Chương 19: Món Quà Cho Chị Họ

Hà Anh Anh và Tôn Hồng Mai đều đạt được điều mình muốn. Hai người trò chuyện thêm một lúc, sau đó vui vẻ tạm biệt nhau.

Cất số vải đích lương vừa mua vào túi đeo chéo, Hà Anh Anh không nhịn được mà vui vẻ nói với con gái:

“Ngày mai tan làm, mẹ sẽ tới nhà dì Thư mượn máy khâu. Chỉ hai hôm nữa là con được mặc quần áo mới rồi.

“Số vải dì Tôn để dành cho mẹ nhiều hơn mẹ nghĩ. Vừa hay lần này ngoài may váy, chúng ta còn may thêm một chiếc áo sơ mi kiểu miền Nam.

“Lần trước nhìn thấy trên báo, mẹ đã cảm thấy kiểu ấy rất đẹp. Phần cổ màu trắng hình như gọi là cổ lá sen thì phải? Còn có nếp gấp và đường viền xếp bèo, trông tinh xảo hơn hẳn kiểu áo sơ mi ở chỗ chúng ta.

“Phía dưới sẽ may thêm một chiếc quần màu đen. Mẹ thấy ống quần nên làm hẹp và ngắn hơn một chút, mặc lên chắc chắn sẽ đẹp.”

Nhắc tới chuyện may quần áo mới cho con gái, vô số ý tưởng trong đầu Hà Anh Anh lập tức tuôn ra không ngừng.

Có điều sau khi nhìn số phiếu vải còn lại trong túi, cô sờ mũi, hơi ngượng ngùng nói:

“Chỉ là lần này có lẽ không thể mua quần áo mới cho chị họ con rồi.”

Thời gian trước cô hơi bận, thật sự không rảnh tự may quần áo. Hôm nay lại chuẩn bị về nhà mẹ đẻ, bây giờ mới làm thì cũng không kịp.

Ban đầu, Hà Anh Anh định mua thẳng quần áo may sẵn tại cửa hàng bách hóa. Tuy tốn nhiều tiền và phiếu vải hơn, nhưng rất tiện lợi, buổi chiều có thể mang tới cho cháu gái ngay.

Số phiếu vải cô đem theo dư sức mua một bộ quần áo trẻ em, thậm chí còn thừa không ít.

Nhưng đó là trước khi cô mua tám thước vải đích lương.

Hiện giờ sau khi mua vải, số phiếu còn lại đến một chiếc áo cũng không đủ.

May mà trước đó cô chưa nói với cháu gái rằng hôm nay sẽ mang quần áo mới tới. Đây chỉ là ý định nhất thời của cô.

Nếu đã hứa trước, để con bé mong ngóng thật lâu rồi cuối cùng lại không nhận được quần áo mới, chắc chắn nó sẽ rất thất vọng.

Còn chuyện chia một phần vải đích lương mang về, để chị dâu may quần áo cho Nhu Nhu, như vậy không cần chờ tới lần sau, nhưng Hà Anh Anh lại hơi không nỡ.

Cô thương cháu gái, nhưng người đứng đầu trong lòng rốt cuộc vẫn là con gái cưng của mình.

Vải đích lương vừa đắt vừa hiếm. Tám thước vải này tốn hơn ba mươi đồng, gần bằng một tháng lương của cô.

Huống hồ chẳng biết bao giờ cửa hàng mới nhập thêm lô vải đích lương tiếp theo. Khó khăn lắm mới mua được một ít, đương nhiên cô phải ưu tiên cho con gái mình.

Vậy nên ngày mai có thời gian, cô sẽ mang thêm phiếu vải tới mua vải bông may quần áo cho cháu gái.

Nếu hôm nay không cần tặng ngay thì cũng chẳng việc gì phải mua quần áo may sẵn nữa.

Hà Anh Anh cúi đầu nói với con gái:

“Vậy trước tiên chúng ta đi mua những món khác cho chị họ con nhé. Quần áo để ngày mai mẹ mang phiếu tới mua, lần sau về nhà ông bà ngoại sẽ mang theo cho chị ấy.

“Con đã nghĩ ra mình muốn tặng chị họ món gì chưa?”

Kiều Gia Gia vẫn chưa nghĩ xong.

Cô bé do dự vài giây rồi nói:

“Con sẽ mua cho chị Nhu Nhu một hộp bút bằng sắt!”

Vừa hay mẹ định mua bút, vở và túi đeo chéo cho chị họ. Nếu cô bé mua thêm hộp bút thì đồ dùng đi học sẽ đầy đủ.

Càng nghĩ, Kiều Gia Gia càng cảm thấy ý tưởng của mình rất tuyệt. Đôi mắt cô bé sáng long lanh nhìn mẹ, chờ được khen ngợi.

Quả nhiên, Hà Anh Anh gật đầu khen:

“Ừ, món quà Gia Gia chọn rất hay. Mẹ sẽ mua thêm cho chị họ con mấy sợi dây buộc tóc đẹp.

“Vừa hay vẫn còn ít phiếu vải, không mua nổi quần áo nhưng mua những món nhỏ thế này thì đủ. Mẹ cũng mua cho con vài sợi nhé, sau này thay đổi luân phiên.”

Kiều Gia Gia lập tức kéo tay mẹ, từ chối:

“Mẹ ơi, con không cần dây buộc tóc nữa đâu. Ở nhà có nhiều lắm rồi, con dùng không xuể.”

Trong nhà, Kiều Trúc Phương và Hà Anh Anh thay nhau buộc tóc cho Kiều Gia Gia.

Ban đầu, người cha là Kiều Hòa Bình cũng muốn tham gia. Nhưng anh chỉ biết buộc đi buộc lại vài kiểu, tay nghề quá kém, hai mẹ con chồng căn bản không cho anh giúp.

Kiều Trúc Phương và Hà Anh Anh ngày nào cũng chải tóc cho Gia Gia cưng. Dây buộc tóc gần như mỗi ngày đổi một loại, nửa tháng cũng không trùng kiểu.

Ấy vậy mà hai người vẫn cảm thấy hoa văn, kiểu dáng còn quá ít. Dăm ba hôm lại tới cửa hàng bách hóa hoặc các cửa hàng tổng hợp nhỏ bên dưới dạo một vòng, xem có thể tìm được loại dây buộc tóc nào đẹp hơn không.

Ngăn kéo nhỏ chuyên đựng dây buộc tóc bên đầu giường Kiều Gia Gia đã đầy từ lâu. Nếu mua thêm, cô bé thật sự không dùng xuể.

Chỉ riêng dây buộc tóc đã mua đầy cả ngăn kéo.

Nếu là gia đình khác, người đàn ông trong nhà chắc chắn đã trách vợ tiêu tiền bừa bãi, quá phung phí.

Nhưng ở nhà họ Kiều, hai người đàn ông Kiều Thu Sinh và Kiều Hòa Bình chẳng nói lấy một lời nặng. Trái lại, họ còn sợ hai người phụ nữ không đủ tiền, lúc muốn mua thứ gì lại phải chùn tay.

Ngoài dây buộc tóc, quần áo trong tủ của Kiều Gia Gia càng nhiều hơn.

Cô bé mới ba tuổi, vậy mà số quần áo có khi còn bằng số đồ nhiều người mặc suốt cả đời!

Cũng chẳng có cách nào.

Kiều Trúc Phương và Hà Anh Anh đã nghiện trang điểm cho cô bé. Dù trong tủ có bao nhiêu quần áo, hai người vẫn luôn cảm thấy con bé thiếu đồ mới, không chú ý một chút lại mua thêm.

Còn phiếu vải, nếu không có thì tới chợ đen bỏ tiền đổi lấy. Nhà họ Kiều có tiền, đương nhiên chẳng để tâm mấy khoản ấy.

Trẻ con lúc này mỗi ngày một khác, vóc dáng lớn rất nhanh. Quần áo mua về chỉ mặc được một thời gian là chật.

Hiện giờ trong tủ của Kiều Gia Gia đã có ít nhất hơn mười bộ nhỏ hơn một cỡ.

Nếu ở gia đình khác, để tránh lãng phí, ngay từ đầu người lớn sẽ cố tình may quần áo rộng hơn cho trẻ.

Nhưng nhà họ Kiều chỉ có một báu vật này, sao nỡ để cô bé chịu thiệt thòi về chuyện ăn mặc?

Bởi vậy, quần áo Kiều Gia Gia mặc trên người trước giờ đều vừa vặn nhất.

Thời buổi này, phần lớn trẻ nhỏ đều mặc lại quần áo cũ của anh chị. Anh chị lại mặc đồ cũ sửa từ quần áo của cha mẹ.

Mặc quần áo cũ do họ hàng để lại vào lúc này hoàn toàn chẳng phải chuyện đáng nói.

Đáng tiếc, chị họ Hà Nhu Nhu lớn hơn Kiều Gia Gia ba tuổi, căn bản không thể mặc quần áo cô bé đã chật.

Nếu không, Hà Anh Anh chắc chắn sẽ mang hết số quần áo con gái không mặc vừa về nhà mẹ đẻ cho cháu gái.

Cháu gái không mặc được, mấy đứa cháu còn lại đều là con trai. Số quần áo này chỉ có thể tạm thời cất lại, sau này xem thử có thể sửa thành thứ gì khác để tận dụng lần nữa hay không.

Nhà bác cả của Hà Anh Anh có mấy cô cháu gái, trong đó cũng có đứa tuổi gần bằng Gia Gia.

Nhưng bảo Hà Anh Anh đem quần áo tặng cho nhà bác cả, cô thà ném bỏ còn hơn.

Cô chẳng có chút thiện cảm nào với gia đình bác cả.

Hai mẹ con nhanh chóng mua xong mọi thứ rồi trở về, chẳng có ý định tiếp tục dạo quanh cửa hàng bách hóa.

Sắp tới mười hai giờ trưa, thời tiết bên ngoài đang lúc nóng nhất. Trong cửa hàng lại đâu đâu cũng là người, chen chúc đến chật kín.

Nóng bức còn chưa nói, quan trọng nhất là mùi người quá nồng.

Vì vậy, Hà Anh Anh nhanh chóng dẫn con gái về nhà.

Trên đường đi ngang qua cửa hàng thịt quốc doanh, Hà Anh Anh cũng không ghé vào. Trước đây, mỗi lần về nhà mẹ đẻ, cô đều xách theo mấy cân thịt. Nhưng từ khi mua thịt phải có tem phiếu, cô không còn mang thịt về nữa.

Bây giờ, phiếu thịt trong nhà chủ yếu đều phải đổi từ chợ đen. Nếu chỉ trông vào số phiếu được phân theo đầu người hằng tháng, với mức độ ăn thịt của nhà họ thì căn bản không đủ.

Nhà khác mười ngày nửa tháng mới được ăn một bữa thịt, còn nhà họ cứ cách hai ngày là trên mâm lại có món mặn. Thường chưa đầy một tuần sau đầu tháng, phiếu thịt trong nhà đã dùng sạch.

Đấy là còn nhờ Kiều Thu Sinh là thợ bậc tám trong nhà máy, được cấp thêm phiếu thịt. Nếu không, chỗ phiếu ấy còn hết nhanh hơn nữa.

Bởi vậy, bây giờ mỗi khi Hà Anh Anh và Kiều Hòa Bình về thôn Hà Gia, họ đều đổi sang đưa tiền thẳng cho cha mẹ.

Ở nông thôn, mua thịt thuận tiện hơn trong thành phố rất nhiều. Người dân quê không cần phiếu lương thực hay phiếu thịt. Lương thực và thịt lợn trong thành phố vốn đều do nông thôn cung cấp. Người dân quê muốn ăn thịt, chỉ cần nghe ngóng xem nhà nào mổ lợn rồi mang tiền sang mua là được.

Nông thôn lúc này không có quy định cấm tư nhân nuôi lợn, trái lại cấp trên còn khuyến khích việc ấy. Thịt lợn trong thành phố đều do nông thôn cung cấp, nếu không cho nuôi lợn thì người thành phố lấy thịt đâu mà ăn?

Hiện nay không những cho phép tư nhân nuôi lợn, cấp trên còn giao chỉ tiêu thu mua cho các công xã và đội sản xuất. Nghĩa là giao nhiệm vụ cho nông dân, yêu cầu họ phải nuôi một số lợn nhất định rồi bán lại cho nhà nước với giá thu mua.

Nếu đã hoàn thành chỉ tiêu bán lợn cho nhà nước, người nuôi có thể giữ lại một con để ăn hoặc bán. Nhưng nếu không nuôi lợn giao cho nhà nước thì sẽ không được hưởng quyền ấy.

Lúc này, muốn mổ hay bán lợn đều phải có giấy chứng nhận đã hoàn thành chỉ tiêu chăn nuôi, chứng minh nhà mình từng giao lợn cho nhà nước. Nếu không có giấy mà tự ý mổ bán, người ta sẽ bị bắt.

Công xã Hồng Tinh, nơi thôn Hà Gia trực thuộc, gần như nhà nào cũng nuôi lợn. Lợn đến kỳ xuất chuồng, giao đủ phần cho nhà nước, con còn lại thuộc về gia đình, muốn mổ lúc nào thì mổ.

Bây giờ trong thành phố còn chưa có tủ lạnh, ở nông thôn càng không thể có. Lợn mổ xong phải ăn ngay, nếu không chắc chắn thịt sẽ hỏng. Vì thế, mỗi khi có nhà mổ lợn, phần thịt gia đình ăn không hết đều được bán cho bà con trong thôn.

Có lần Hà Anh Anh về nhà mẹ đẻ, đúng lúc một gia đình ở đầu đông thôn mổ lợn. Cô mua liền hai mươi cân thịt mang về. Khi ấy đang là mùa đông, thịt để được lâu, thế là suốt hơn nửa tháng, nhà họ không cần ra chợ đen đổi phiếu thịt nữa.

Nếu quả thật không may, mười dặm tám thôn xung quanh đều không có nhà nào mổ lợn, người ta mới phải đi bộ mười hai mươi dặm tới trạm thực phẩm trên thị trấn, dùng phiếu thịt mua thịt lợn.

Có điều người dân quê rất ít khi làm như vậy. Dù sao phiếu thịt để dành còn có thể đem bán lấy tiền, hà tất phải nhất quyết mang tới trạm thực phẩm mua thịt? Trong thôn chưa có nhà nào mổ lợn thì chờ thêm vài hôm, bao giờ có người mổ rồi ăn cũng chẳng muộn.

“Anh Anh, em mau lại xem này, phòng tắm nhà mình làm xong rồi!”

“Chắc chắn phải làm rồi. Vừa nãy bọn anh cũng đang bàn chuyện này đấy! Bọn anh còn định mở một ô cửa sổ nhỏ phía trên để lấy ánh sáng.”

Hà Anh Anh nghe vậy, hơi lo lắng hỏi:

“Thế lúc mình tắm, người bên ngoài chẳng phải sẽ nhìn thấy bên trong sao?”

Kiều Hòa Bình cười giải thích:

“Không sao. Vừa rồi bác thợ hồ bảo nhà máy thủy tinh có loại kính màu, bề mặt dập vân hình thoi, lại còn là kính mờ. Đứng ngoài chắc chắn không thể nhìn thấy bên trong. Chỉ là giá hơi đắt một chút, nhưng cửa sổ nhà mình nhỏ, không tốn bao nhiêu tiền đâu.”

“Thế thì được đấy!”

Hà Anh Anh hài lòng gật đầu. Càng nhìn, cô càng thấy phòng tắm mới của nhà mình rất vừa ý.

“Được rồi, công việc cũng làm xong cả rồi, mau vào ăn cơm đi!”

Kiều Trúc Phương đứng bên bếp gọi vọng ra.

Hôm nay Kiều Thu Sinh và Kiều Hòa Bình đều bận làm phòng tắm, nên chuyện nấu nướng do Kiều Trúc Phương tự lo liệu.

Tay nghề của bà chỉ ở mức bình thường. Sợ nấu món khác không ngon, bà dứt khoát làm hai món khó hỏng nhất: một đĩa dưa chuột trộn nguội và một đĩa cà chua trộn đường. Sau đó bà lại ra cửa hàng thịt kho quốc doanh mua một đĩa thịt đầu lợn sốt tương.

Bữa trưa vậy là đủ món.

Tuy chỉ có ba món nhưng khẩu phần khá nhiều, năm người trong nhà ăn hoàn toàn đủ.

“Chiều nay con về nhà mẹ đẻ, đồ mang theo đã đủ chưa? Vừa rồi mẹ thấy con về mà trong tay chẳng xách bao nhiêu thứ.”

Trong lúc ăn cơm, Kiều Trúc Phương lên tiếng hỏi.

“Con mua một gói bánh đậu đỏ và một gói bánh hạch đào. Lần này con định đưa tiền nên trên đường không mua thịt với trứng.” Hà Anh Anh đáp.

Kiều Trúc Phương nghe vậy liền dặn:

“Thế thì đưa nhiều một chút. Tiền trong tay hai đứa còn đủ không? Nếu không đủ, lát nữa mẹ về phòng lấy thêm cho.

“Lần trước nhà mình tích trữ lương thực, các anh con đã chạy trước chạy sau giúp đỡ không ít, vừa tốn công sức lại còn lỡ cả buổi đi làm kiếm công điểm. Chúng ta phải cảm ơn người ta cho tử tế.

“Nếu đưa tiền mà họ nhất quyết không chịu nhận, con cứ đến hợp tác xã cung tiêu ở quê mua thêm ít đồ cho họ. Bên ấy mua hàng không cần tem phiếu.”

Hà Anh Anh nghe xong liền đáp:

“Vâng, con biết rồi mẹ. À phải, vừa rồi có một thím bên văn phòng khu phố nhờ con về nói với mẹ, bảo mẹ đến đơn vị cũ xin giấy chứng nhận gì đó. Con cũng không hiểu là có chuyện gì, thím ấy nói xong đã vội đi mất.”

Nhắc đến chuyện này, Kiều Trúc Phương lập tức nở nụ cười:

“Bây giờ Gia Gia đã đi nhà trẻ rồi còn gì? Buổi sáng mẹ đưa con bé tới trường, các con cũng đi làm hết, trong nhà chỉ còn mình mẹ, yên ắng đến buồn người. Mẹ nghĩ chi bằng tìm việc làm lại.

“Đúng lúc văn phòng khu phố đang tuyển người. Mẹ có hộ khẩu thành phố, lại biết đọc biết viết nên được nhận vào. Sau này mẹ sẽ làm cán sự ở đó.

“Chẳng phải gần đây nhà nước lại phát động một đợt xóa nạn mù chữ mới sao? Sau khi đến văn phòng khu phố làm việc, mẹ sẽ theo lãnh đạo cấp trên đi triển khai công tác xóa mù.

“Ngày mai mẹ sẽ tới nhà máy thép xin giấy xác nhận. Khoảng hai ngày nữa chắc có thể bắt đầu đi làm. Tuy hiện giờ chỉ là công nhân viên tạm thời, nhưng sau này sẽ được chuyển thành chính thức.”

Kiều Thu Sinh là người đầu gối tay ấp với bà nên đương nhiên đã sớm biết chuyện. Còn Kiều Hòa Bình và Hà Anh Anh thì quả thật rất kinh ngạc.

Hai người đều không ngờ mẹ mình hành động nhanh đến thế. Nói muốn tìm việc là đi tìm ngay, hơn nữa còn thật sự tìm được.

Có điều hai vợ chồng đều rất ủng hộ chuyện bà đi làm.

Kiều Gia Gia cũng ôm lấy bà nội, ngọt ngào khen:

“Bà nội giỏi quá!”

Đồng thời, cả nhà cũng rất tò mò về công tác xóa mù chữ.

Người trong nhà đều biết chữ, cho nên trước đây tuy biết có phong trào xóa nạn mù chữ, họ lại chưa từng đến tận nơi xem, cũng không hiểu cụ thể công việc được triển khai thế nào.

Kiều Hòa Bình hỏi:

“Công tác xóa mù là mở lớp dạy chữ, làm giáo viên ạ?”

Kiều Trúc Phương xua tay:

“Không thể xem là giáo viên được. Trường sư phạm trong thành phố có riêng giáo viên phụ trách các lớp xóa mù rồi.

“Mẹ làm cán sự khu phố, sau khi tới đó công tác thì cùng lắm chỉ dựng một tấm bảng đen trên bức tường bên ngoài văn phòng, mỗi ngày viết mấy chữ rồi dẫn mọi người đọc theo.

“Ngoài ra còn phải tới từng nhà vận động người dân trong khu phố ra học chữ. Đối tượng mẹ phụ trách chủ yếu là những phụ nữ ở nhà.”

Nghe vậy, cả nhà càng cảm thấy công việc của Kiều Trúc Phương rất có ý nghĩa. Suốt thời gian còn lại của bữa cơm, mọi người đều bàn luận về chuyện này.