Chương 26: Cầu Mà Không Được, Giấu Vào Đáy Lòng

Mãi lâu sau Trịnh Vọng Khanh mới lên tiếng, giọng khàn khàn: “Đi. Về phủ.” Đêm đó hắn không ra ngoài. Một mình ngồi trong thư phòng, trước mặt mở một quyển sổ nhưng chẳng nhìn vào được chữ nào. Xuân Mai vào thắp đèn, thấy thần sắc hắn thất thường cũng không dám hỏi, chỉ nhẹ nhàng thay trà rồi lui ra. Trịnh Vọng Khanh nhìn ngọn lửa lay động, trong đầu lại hiện lên câu nói của Tô Khinh Hàn: “Giữa ngươi và ta, ngay từ đầu ngươi đã chọn sai cách rồi.”

Rồi hắn nhớ đến kiếp trước. Hồi ấy hắn từng theo đuổi vài cô gái: có bạn học, có đồng nghiệp, có người quen qua mai mối. Khi ấy hắn nghèo, ăn mặc chẳng biết chăm chút, miệng lưỡi lại không ngọt, cách theo đuổi cũng vụng về: mời ăn cơm, tặng hoa, sáng tối hỏi han. Có lần hắn dành dụm ba tháng lương mua cho cô gái mình thích một sợi dây chuyền. Người ta nhận xong, ngày hôm sau liền chặn liên lạc với hắn.

Sau đó một người bạn chung mới nói cô ấy thấy hắn “dồn dập quá, khiến người ta sợ”. Khi ấy hắn không hiểu. Hắn cứ nghĩ thật lòng là phải moi tim moi phổi, thích một người là phải dốc hết những gì mình có. Hắn đã cho tất cả mà người ta vẫn không nhận, thế là trong lòng trách đối phương không biết điều.

Bây giờ hắn hiểu rồi. Thật lòng là một chuyện, có hợp hay không lại là chuyện khác. Ngươi có thể đào tim móc phổi, dốc sạch tất cả, nhưng nếu thứ ngươi đưa ra quá nặng, quá tục, quá khiến người khác ngột ngạt, người ta không muốn nhận thì có gì sai? Sai ở ngươi, không phải ở nàng. Sai là cách ngươi bước đến ngay từ đầu, không phải vì nàng cố tình đóng cửa.

Trịnh Vọng Khanh úp mặt vào hai bàn tay, thở ra một hơi thật dài. Hắn đột nhiên rất muốn hút một điếu thuốc. Nhưng giữa Đại Minh này, hắn chẳng tìm được lấy một điếu. Cuối cùng chỉ có thể ngồi khô trong thư phòng, nhìn ngọn đèn chập chờn, từng chút một nuốt xuống thứ cảm giác mà hơn ba mươi năm đời người hắn mới nếm lần đầu: cầu mà không được.

Sáng hôm sau, Trịnh Vọng Khanh vẫn thức dậy như thường, rửa mặt thay đồ như thường rồi tới Nhân Thọ Đường kiểm sổ. Người làm thấy hắn tới liền bước lên chào, báo lại tình hình làm ăn hai ngày vừa qua. Hắn gật đầu, lật qua sổ sách, lại vào kho kiểm kê dược liệu một lượt, dặn mua thêm mấy vị đang bán nhanh, còn nhắc tiên sinh coi sổ chuẩn bị sẵn tiền thuế, vài hôm nữa Hộ phòng sẽ cho người tới kiểm tra.

Mọi thứ vẫn như thường. Chỉ có điều hắn không tới Ngưng Hương Viện nữa. Trương Thuận nhịn mấy ngày, cuối cùng vẫn không nhịn nổi, cẩn thận hỏi: “Đại quan nhân, bên Tô tiểu nương tử... chúng ta còn tới không?”

Trịnh Vọng Khanh đang uống trà. Nghe vậy, tay hắn dừng một chút rồi đặt chén xuống: “Không tới nữa.”

Hắn đứng dậy, chắp tay sau lưng đi tới bên cửa sổ, nhìn dòng người qua lại ngoài phố. “Có những người không phải chỉ cần ngươi đủ cố gắng, đủ chân thành, đủ chịu bỏ tiền là có thể có được. Ngay từ đầu nàng đã không coi trọng con người của ngươi. Sau đó ngươi làm bao nhiêu cũng khó thay đổi ấn tượng đầu tiên.” Hắn dừng một chút, giọng nhẹ hẳn, gần như đang tự nói với mình: “Sai một bước thì bước sau cũng sai. Không có cơ hội làm lại nữa.”

Trương Thuận nghe hiểu nửa vời, chỉ biết gật đầu liên tục. Lý Quý đứng bên cạnh lại ồm ồm nói: “Đại quan nhân, Tô tiểu nương tử kia không biết điều thì thôi! Ta tìm người khác tốt hơn. Lâm Thanh không có thì tới phủ Tế Nam, Tế Nam không có thì lên kinh thành. Mỹ nhân thiên hạ nhiều như vậy, hà tất treo cổ trên một cái cây?”

Trịnh Vọng Khanh quay lại nhìn Lý Quý rồi đột nhiên bật cười. Nụ cười ấy nhạt và hơi chát, hoàn toàn không còn vẻ đắc ý hăm hở thường ngày. “Ngươi nói đúng. Mỹ nhân thiên hạ nhiều lắm.” Hắn ngừng một nhịp. “Nhưng nàng không chỉ là mỹ nhân.”

Trương Thuận và Lý Quý nhìn nhau, chẳng ai hiểu. Trịnh Vọng Khanh cũng không giải thích. Hắn quay lại bàn, mở sổ sách ra, kéo suy nghĩ trở về với bạc, hàng hóa, quan hệ và việc làm ăn.

Hắn là Trịnh đại quan nhân. Hắn còn Nhân Thọ Đường phải trông, còn đủ đường quan hệ cần giữ, còn vô số bạc phải kiếm, còn cả một con đường dài trước mặt. Hắn không thể, cũng không nên vì một nữ tử thanh lâu mới gặp chừng mười lần, tổng cộng nói chưa tới trăm câu mà dừng bước.

Chỉ là đôi lúc giữa đêm khuya yên tĩnh, hắn vẫn nhớ tới tiếng đàn trong trẻo lạnh lùng ấy, nhớ bàn tay trắng như ngọc, nhớ câu: “Giữa ngươi và ta, ngay từ đầu ngươi đã chọn sai cách rồi.” Sau đó hắn trở mình, nhắm mắt, ép chút tiếc nuối ấy xuống nơi sâu nhất trong lòng.

Ép lâu rồi thì cũng không đau nữa. Chỉ thỉnh thoảng còn nhớ. Mỗi khi nhớ tới, đầu bút của hắn vẫn sẽ khựng lại một chút; hoặc đến mùa hoa đào nở, hắn vô thức đi vòng xa con phố Tiêu Kim kia. Chỉ vậy mà thôi.