Chương 24

Thầy Hồ sao có thể để Kiều Hòa Bình được như ý? Trong khu tập thể, ông ta cũng vay tiền của mấy nhà khác. Nếu trả tiền cho nhà họ Kiều, vậy mấy nhà kia có phải trả luôn không? Thế là ông ta cố ý dùng giọng đáng thương nói: “Hòa Bình à, không phải chú Hồ không muốn trả, mà cháu xem, ở đây còn cả đống người đang chờ chú trả tiền kia kìa. Chúng ta đều là hàng xóm, quan hệ đương nhiên thân thiết hơn người ngoài, đúng không? Chuyện trả tiền cứ chậm lại một chút, sau này đợi chú trả hết cho họ rồi hãy nói đến chuyện của cháu nhé!”

Lúc này, dưa chuột, cải thảo, củ cải, bí đỏ, rau xanh trong cửa hàng rau quốc doanh phần lớn chỉ một hai xu một cân, rất ít loại vượt quá năm xu, rẻ vô cùng. Nhưng cà chua thì khác, một hào rưỡi một cân, đắt lắm!

Hơn nữa, không biết trong nhà máy có người kiếm được hạt giống cà chua từ đâu rồi chia cho khắp nơi, vì vậy phần lớn các gia đình trong khu tập thể đều trồng cà chua trên mảnh đất trồng rau được chia dưới lầu, nhà họ Hồ đương nhiên cũng vậy.

Sau đó Kiều Hòa Bình lại nói: “Hồi đó ngoài nhà cháu ra chẳng phải còn mấy nhà cũng cho chú vay mười đồng sao? Cà chua trong khoảnh đất này cứ để mấy nhà chúng cháu chia nhau, vừa khéo luôn! Cháu đang rảnh không có việc gì, tiện thể giúp chú Hồ đi báo cho họ, bảo lúc nào có thời gian thì tới hái cà chua. Họ mà biết chú Hồ dùng cà chua trả nợ chắc chắn sẽ vui lắm.

“Cháu giúp chú Hồ giải quyết một chuyện lớn thế này, nhưng không cần cảm ơn cháu đâu! Chúng ta làm hàng xóm bao nhiêu năm rồi, khách sáo gì chứ!”

Nói xong, Kiều Hòa Bình liền gọi mấy tiếng về phía khu tập thể. Lúc này mọi người đều đã tan làm, vừa rồi trước cửa nhà họ Hồ ầm ĩ lớn như vậy, không ít người đã mở cửa sổ đứng xem. Bây giờ nghe Kiều Hòa Bình nói thế, những người ở trên lầu từng cho nhà họ Hồ vay tiền lập tức chạy rầm rập xuống.

Mấy người ấy nghe lời Kiều Hòa Bình mà mừng rỡ. Dù sao khoản nhà họ Hồ vay ngắn nhất cũng đã một năm, có khoản còn vay suốt hai ba năm rồi. Bất kể thời đại nào, người mắc nợ vẫn luôn là ông lớn. Nhà họ Hồ mặt dày, từ đầu đến cuối chẳng có ý định trả tiền.

Còn những người hàng xóm cho vay thì lại da mặt mỏng, tin rằng hòa khí là quý, sau này còn phải làm hàng xóm với nhau nhiều năm nên không muốn vì mười mấy đồng mà xé rách mặt. Ai cũng ngại thúc nhà họ Hồ trả tiền, mắt thấy món nợ sắp thành nợ khó đòi.

Bây giờ có người đứng ra trước, ép nhà họ Hồ trả nợ, mọi người đương nhiên vui lòng. Tuy lấy rau trừ tiền hơi phiền phức, nhưng cũng chỉ là chuyện qua tay một chút, còn hơn cứ để nhà họ Hồ dây dưa không trả, cuối cùng tiền mất trắng.

Thế là Kiều Hòa Bình vừa báo chuyện này cho mấy người hàng xóm khác cũng từng cho vay tiền, chưa đến nửa tiếng đã có người mang bao tải tới đựng cà chua.

Những người tới đòi nợ cuối cùng cũng đi hết, Thầy Hồ rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm. Nhưng vừa nghĩ đến tiền lương mới phát tháng này thoắt cái đã mất hơn nửa, sắc mặt ông ta lập tức xanh mét. Lại nghĩ đến tháng sau hơn nửa tiền lương vẫn phải mang ra trả nợ, ông ta càng đau lòng hơn.

Lúc này nhìn ra ngoài, cà chua đã chín trong mảnh đất trồng rau đều bị hái sạch. Số cà chua còn xanh thì mọi người còn bàn nhau hai hôm nữa lại tới hái lượt thứ hai!

---