Chương 28: Chủ Nhà Khó Tính

Tạm biệt Trần Thiến, Diệp Phương Phi tiếp tục đi qua mấy con đường quanh khu công nghiệp. Có một căn nhà ngay mặt đường khiến cô khá ưng ý, nhưng giá thuê lại cao: hai gian cửa hàng, ba gian nhà chính, sân rất nhỏ, vậy mà mỗi tháng đòi ba mươi đồng, gần bằng lương tháng của một công nhân. Chủ nhà còn yêu cầu trả trước tiền thuê cả năm, tính ra là khoản không hề nhỏ.

Chưa biết căn nhà bà Lý giới thiệu ra sao, cô thử thương lượng giảm giá. Hai bên mặc cả hồi lâu, chủ nhà chỉ chịu bớt hai đồng. Cô hơi thất vọng nhưng chưa từ chối ngay, chỉ nói cần về bàn với gia đình, nhờ họ giữ giá ấy thêm hai hôm. Nếu căn nhà kia không phù hợp mà cũng chẳng tìm được chỗ tốt hơn, cô vẫn có thể quay lại cân nhắc.

Gần trưa, Diệp Phương Phi tới chỗ bà Lý bán hàng. Dựng xe, cô lấy một túi nhỏ đậu cô ve và cà tím buộc trên yên sau:

"Bác Lý, bác đang bận ạ? Rau nhà trồng, mẹ cháu bảo mang tới biếu bác ít."

"Ôi, ngại quá! Nhà cháu vất vả trồng, sao bác lại ăn không?" Bà Lý vội lấy ghế mời ngồi, giọng thân thiết.

"Bác ơi, cháu không thích kem sữa, chỉ thích loại vị cam này, mát mà giải khát."

"Ừ, thích gì cứ lấy!"

Bà ngồi xuống kể:

"Hôm qua dọn hàng xong bác sang nhà em gái, em rể. Ban đầu hai người không muốn cho thuê, bác khuyên mấy câu thì em rể đồng ý."

Diệp Phương Phi không bận tâm họ có thật sự không muốn thuê hay không, chân thành cảm ơn. Bà Lý cười:

"Khách sáo làm gì. Hôm nay bác không rời hàng được, nhưng cháu trai nghỉ học, bác bảo nó dẫn cháu tới."

"Vậy phiền em ấy, sau này cửa hàng mở cháu mời ăn bánh."

Chỗ thuê còn chưa quyết định xong mà Diệp Phương Phi đã hứa mời bánh ngọt hết người này đến người khác. Nghĩ lại chính cô cũng thấy buồn cười.

Cháu trai bà tên Lý Kiệt, chừng mười bốn mười lăm tuổi, rụt rè ít nói, đạp xe rất nhanh. Cô phải cố đạp theo mới không lạc. Lý Kiệt dừng trước một căn sân nằm mặt đường:

"Đây rồi."

Cậu gõ cánh cửa gỗ, gọi vào:

"Bà dì ơi, người tới xem nhà rồi!"

Cửa kêu cót két. Một bà cụ hơn năm mươi tuổi đi ra, nét mặt giống bà Lý vài phần nhưng trông khó gần hơn. Bà chào Lý Kiệt rồi nhìn Diệp Phương Phi:

"Vào đi."

Lý Kiệt dẫn người tới nơi thì xong việc, quay đầu xe:

"Bà dì, đây là chị muốn thuê nhà. Hai người nói chuyện nhé, cháu về làm bài tập."

Chẳng đợi ai đáp, cậu đạp đi thoắt cái khuất bóng. Bà chủ lắc đầu:

"Thằng bé vội gì không biết." Rồi bà dẫn cô vào sân.

"Nghe chị tôi nói cô muốn thuê nhà bán bánh?"

"Vâng ạ." Diệp Phương Phi mỉm cười, kể lại ý định kinh doanh đã nói với bà Lý.

Bà hỏi ngay:

"Cô định thuê bao lâu? Nhà tôi nằm ngay phố chính, giữ gìn rất tốt. Giá thấp quá tôi không cho thuê đâu. Còn làm bánh thì phải xây lò nướng phải không? Nhà sau này chúng tôi còn ở, tuyệt đối không được phá kết cấu."

Ban đầu Diệp Phương Phi rất ưng căn nhà: mặt tiền rộng, sân lớn, địa điểm lại thuận lợi. Nhưng chủ nhà càng nói càng đưa ra nhiều yêu cầu, khiến sự hào hứng của cô vơi bớt. Dẫu vậy, ngoài mặt cô vẫn giữ thái độ ôn hòa:

"Bác hỏi thuê bao lâu, hiện cháu thật sự khó xác định. Nếu kinh doanh tốt, cháu muốn thuê dài hạn, nhưng việc gì cũng có rủi ro. Cháu không thể hứa trước thời hạn."

"Làm bánh cần lò nướng, nhưng cháu cam đoan không phá kết cấu. Sau này trả nhà, cháu sẽ phục hồi như ban đầu. Những điều ấy có thể ghi vào hợp đồng."

Cô suy nghĩ rồi đề nghị:

"Nếu bác không yên tâm, ta nhờ hiệu ảnh chụp vài bức nhà hiện tại, mỗi bên giữ một bộ, khi trả nhà đối chiếu hình ảnh để nghiệm thu."

Làm rõ từ đầu như thế sẽ tránh được tranh cãi khi hết hạn thuê, lại bảo vệ quyền lợi cho cả hai bên. Nghe cô nói, Lý Thu Bình không khỏi ngạc nhiên. Trước đó bà còn lo cô gái này quá trẻ, thiếu kinh nghiệm, thuê nhà rồi làm hư hỏng đồ đạc. Không ngờ cô còn biết nghĩ trước nghĩ sau đến vậy.

"Cô nghĩ cũng kỹ đấy."

Bà dẫn cô ra sân sau, mở hết các cửa phòng:

"Tôi không yêu cầu gì khác, chỉ cần lúc trả nhà phải khôi phục nguyên trạng và dọn dẹp sạch."

"Vâng, ta sẽ ghi rõ vào hợp đồng."

Diệp Phương Phi thong thả xem từng gian từ trong ra ngoài. Bốn gian nhà chính có sẵn mấy món nội thất đơn giản, chỉ cần mang chăn màn đến là ở được. Trong ba gian nhà ngang, một gian làm bếp, hai gian còn lại chứa đồ. Phía trước có ba gian mặt tiền, trong đó hai gian thông nhau, gian cuối tách riêng. Càng xem, cô càng thấy nơi này hợp ý.

Cuối cùng đến chuyện tiền thuê. Cô hồi hộp nhưng vẻ mặt bình thản:

"Bác ơi, nhà này mỗi tháng thuê bao nhiêu? Thanh toán từng tháng hay ba tháng một lần ạ?"

Lý Thu Bình đáp:

"Bốn mươi đồng một tháng, trả trước cả năm."

Nghe đến mức giá ấy, lòng Diệp Phương Phi lập tức chùng xuống. Cô chỉ có hơn bảy trăm đồng làm vốn, nếu trả trước tiền nhà cả năm thì còn lại bao nhiêu để mở tiệm? Tính đi tính lại, cô đành lên tiếng:

"Bác ơi, giá đó cao quá. Vì bác Lý giới thiệu nên cháu nói thật. Anh trai cháu cũng tìm được hai nơi, diện tích nhỏ hơn chút, mỗi tháng chỉ hai mươi sáu đồng, trả ba tháng một lần."

Cô tỏ vẻ ngượng ngùng:

"Cháu chỉ có vài trăm đồng vốn. Trả cả năm tiền nhà, cháu chẳng còn tiền mở cửa hàng."

Lý Thu Bình nghe hết nhưng chẳng mềm lòng:

"Cô gái, ở vị trí này bốn mươi đồng không đắt. Tôi nể chị gái nên mới đưa giá đó, người khác đến phải ít nhất năm mươi đồng!"