Chương 25: Ai Cũng Khôn Hơn Người

Lý Quế Anh và Thẩm Chiếm Bình cùng nhìn Thẩm Kiến Quốc, chờ ông quyết định. Ông vẫn im lặng, vẻ mặt đầy giằng co. Lưu Văn Tĩnh đoán ông đang tiếc khoản mười đồng Thẩm Chiếm Huân gửi về hằng tháng nên mỉm cười, quyết nói thẳng vào chuyện ấy:

"Bố mẹ, tuy đang sống chung nhưng lòng các nhà đã khác. Chú hai chỉ lo nhà mình. Anh Chiếm Huân có lương mà mỗi tháng cũng chỉ gửi chừng ấy, thêm một xu không bỏ ra. Chia đều mười đồng ấy thì mỗi nhà được mấy? Huống hồ tiền đều do ông bà nắm giữ."

Thấy bố chồng dao động, cô ta nói thêm:

"Bố là trưởng nam, vất vả nhất. Con nghĩ nhà này lẽ ra bố phải có tiếng nói quyết định. Chia ra rồi, bố mẹ được tự làm chủ."

Cô ta nháy mắt cho chồng. Chiếm Bình hiểu ý, nhỏ giọng:

"Bố, mẹ, thật không phải bọn con bất hiếu. Nhưng ông bà giữ tiền quá chặt, mọi người vất vả cả năm, bố mẹ chẳng có đồng tiêu riêng. Về thăm nhà ngoại cũng phải nhìn sắc mặt ông bà, con thấy xót."

"Hai ông bà ấy đúng là mê tiền như mạng!" Lý Quế Anh nổi nóng.

"Nhà nào có người già như vậy? Con trai đã lên chức ông mà còn bắt cả nhà chung bếp, càng già càng hồ đồ!"

Nói đến đây, Lý Quế Anh dường như quên mất trước kia chính chi mình cũng nhất quyết không muốn chia. Thẩm Kiến Quốc trừng mắt nhìn vợ: dù sao đó vẫn là bố mẹ ông, trước mặt con cháu sao bà có thể nói những lời khó nghe như vậy?

Ông thở dài:

"Chiếm Bình, sang gọi chú hai, chú ba. Bảo bố có việc bàn. Gọi cả anh cả con sang nghe."

Thẩm Chiếm Bình vui mừng đứng dậy:

"Vâng, con đi ngay!"

Thẩm Kiến Hoa và Tôn Tú Cúc vừa chuẩn bị ngủ, nghe anh cả gọi có việc, hai vợ chồng nhìn nhau rồi sang. Thẩm Kiến Quân và Chu Đông Mai tới ngay sau.

Nhà họ Thẩm là kiểu sân ba mặt: phía trước có bốn gian nhà chính, hai bên đông tây mỗi bên ba gian nhà ngang. Ông bà nội ở gian phía tây nhà chính, vợ chồng Thẩm Kiến Quốc ở gian phía đông; một gian khác làm phòng ăn, gian còn lại dùng cất lương thực. Vợ chồng chi thứ hai ở dãy nhà ngang phía tây, bốn cô gái chưa lấy chồng ở gian bên cạnh, còn Diệp Phương Phi ở gian ngoài cùng. Ba gian phía đông lần lượt là chỗ ở của vợ chồng Thẩm Kiến Quân, vợ chồng Thẩm Chiếm Bình - Lưu Văn Tĩnh và vợ chồng Thẩm Chiếm Đào - Từ Ái Cầm. Hai cậu Thẩm Chiếm Cường và Thẩm Chiếm Huy ngủ chung trong gian nhà chính dùng để chứa lương thực. Phía sau còn một khoảng sân nhỏ để làm nhà vệ sinh, chỗ tắm rửa, chuồng gà lợn và kho chứa đồ. Sân nhà vốn không hẹp, nhưng hơn hai mươi người sống chen chúc thì vẫn chật chội.

Mọi người đến phòng trưởng chi, thấy các con và dâu của ông đều ở đó. Vợ chồng Thẩm Kiến Hoa không nói gì. Chu Đông Mai thì chẳng nể anh chồng:

"Anh cả, đêm hôm gọi bọn em sang có chuyện gì?"

"Không có gì lớn, anh em ngồi nói chuyện thôi." Thẩm Kiến Quốc cười hiền lành, như thật lòng muốn tâm sự.

Chu Đông Mai thầm khinh thường. Trong ba anh em, Thẩm Kiến Quốc giỏi làm bộ làm tịch nhất, lúc nào cũng lên mặt trưởng nam mà chẳng làm được chuyện gì đáng kể. Bà ta liếc vợ chồng anh hai đang im lặng, trong bụng cũng chẳng phục. Hai người trông thật thà ấy hóa ra đâu phải không biết tính toán! Cả nhà này, từ trên xuống dưới, chẳng ai chịu thua ai.

Thẩm Kiến Quốc nói:

"Kiến Hoa, Kiến Quân, nhà mình đông con nhiều cháu là phúc. Nhưng phòng chỉ có từng này. Chiếm Cường và Chiếm Huy cũng lớn rồi, hai năm nữa phải hỏi vợ, đưa dâu mới về ở đâu? Sân cũng khó xây thêm."

Chi hai, chi ba chưa hiểu ý. Chu Đông Mai hỏi thẳng:

"Vậy anh muốn gì cứ nói, muộn rồi, mai còn làm ruộng."

Thẩm Kiến Quốc không vui trước vẻ sốt ruột của em dâu, vẫn chậm rãi ra giọng bề trên:

"Ba anh em ta lớn lên cùng nhau, tình cảm khỏi phải nói. Nay con cái trưởng thành, anh đã có hai cháu nội, nhà lão nhị còn có cháu ngoại. Người xưa bảo người lớn chia nhà, cây lớn phân cành. Anh nghĩ cũng đến lúc sống riêng. Hai em thấy sao?"

Hai nhà kia không ngờ chi trưởng gọi sang chỉ để bàn chuyện chia hộ. Tôn Tú Cúc mong ngày này từ lâu, chỉ không ngờ người chủ động mở lời lại là anh cả. Nhưng ai nói trước cũng được, miễn sao cuối cùng có thể chia nhà. Bà kín đáo liếc chồng vẫn bình tĩnh ngồi đó, khẽ đẩy ông một cái.

Chưa đợi Thẩm Kiến Hoa lên tiếng, chi ba đã vội hỏi:

"Anh cả, đây là ý anh hay ý bố mẹ?"

Chu Đông Mai chẳng phải người ngốc, từ lâu bà đã từng nghĩ đến việc chia nhà. Trước kia, bà muốn sống chung để được hưởng lợi từ chi thứ hai, nhưng qua mấy chuyện gần đây mới nhận ra họ không dễ bị qua mặt. Thẩm Chiếm Huân đi lính gần chín năm, cả nhà không ai biết rõ anh làm gì, lương bao nhiêu, đủ thấy anh biết tính toán. Giờ cô vợ trẻ của anh cũng không còn dễ bắt nạt. Đã chẳng chiếm được lợi gì thì tách ra cho yên thân. Vả lại, phụ nữ có chồng ai chẳng muốn được làm chủ căn nhà của mình? Anh cả chủ động đề nghị chia, quả thật rất hợp ý bà.

"Anh chưa nói với bố mẹ. Muốn ba anh em bàn trước, nếu các chú đồng ý thì sang thưa với hai cụ." Kiến Quốc nhìn em thứ hai.

"Lão nhị, chú thấy thế nào?"

"Em nghe anh cả." Thẩm Kiến Hoa đáp.

Đêm đã khuya, ba anh em quyết định sáng hôm sau sẽ thưa chuyện với bố mẹ. Còn tiền bạc, nhà cửa và nghĩa vụ phụng dưỡng phải chờ hai cụ cùng bàn, bởi nhà nào cũng sợ chịu thiệt. Ai nấy đều hiểu việc chia nhà chưa thể kết thúc chỉ bằng một cuộc nói chuyện.