Cửa phòng bị gõ ba tiếng, không nặng không nhẹ, nhịp điệu đều đặn, vậy mà khiến toàn thân Kiều Oanh cứng đờ.
Sầm Uẩn Ngọc đứng thẳng người, độ cong nơi khóe môi vẫn không đổi. Hắn chỉ đưa tay phủi phủi tay áo, như thể trên đó có nếp nhăn vốn chẳng tồn tại, rồi ôn hòa nói:
“Mời vào.”
Cửa theo tiếng mở ra.
Bên ngoài đứng ba người, chính là thiếu nữ y tu, vị âm tu tựa trích tiên đang gảy đàn, cùng tiểu hòa thượng quái lực vừa khống chế tình hình dưới lầu lúc nãy.
Lục Ngưng Hương đi đầu bước vào phòng, ánh mắt dừng trên hai người một thoáng, rõ ràng ngẩn ra.
Hai người họ vẫn chưa có y phục để thay, trên người còn mặc nguyên hỷ phục tối qua.
Sầm Uẩn Ngọc dùng dây buộc tóc thành một chiếc đuôi ngựa cao, trông vừa gọn gàng vừa sáng sủa.
Còn Kiều Oanh thì chẳng biết búi tóc cổ đại. Sau khi tháo hết những món trang sức cầu kỳ cùng chiếc ngân quan nặng trĩu xuống, nàng dứt khoát học theo hắn, lấy một sợi dây đỏ tùy tiện buộc mái tóc dài lại.
Mấy lọn tóc rơi bên má, phối với bộ giá y đỏ thẫm, ngược lại càng khiến nàng có thêm vài phần yếu đuối đáng thương.
“Hai vị ăn mặc thế này quả thật khá đặc biệt.”
Lục Ngưng Hương lên tiếng, giọng mang theo vẻ dò xét.
“Trông giống như vừa thành thân?”
Kiều Oanh thầm nghĩ:
Chẳng phải vừa thành thân sao, còn là minh hôn nữa.
Sầm Uẩn Ngọc cười mỉm tiếp lời:
“Không dám giấu mấy vị, hai người chúng ta hôm qua mới thành hôn, hỷ phục còn chưa kịp thay.”
“Hôm qua thành thân, sao lại ở khách điếm?”
Tiêu Dịch Thủy chậm rãi bước tới, một thân bạch y phong lưu phóng khoáng.
Trên gương mặt tuấn tú hiện lên vẻ nghi hoặc:
“Ta nhớ hai người. Tối qua lúc hai vị vào ở, ta đang uống rượu dưới đại sảnh. Bộ dạng này quả thật khiến người ta gặp một lần khó quên.”
Sầm Uẩn Ngọc gật đầu:
“Đúng vậy.”
Ánh mắt Tiêu Dịch Thủy lướt qua người hắn: “Ta thấy các hạ khí độ bất phàm, chẳng lẽ là tu sĩ?”
“Phu thê chúng ta đều là phàm nhân.” Sầm Uẩn Ngọc lắc đầu, thần sắc thản nhiên.
Kiều Oanh phối hợp gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
“Sở dĩ ăn mặc thế này rồi vào ở khách điếm…” Sầm Uẩn Ngọc nghiêng đầu nhìn Kiều Oanh, đáy mắt mang theo một lời ám chỉ không tiếng động.
Kiều Oanh lập tức hiểu ý.
Chuyện bịa đặt nói dối chính là sở trường của nàng.
“Bởi vì chúng ta bỏ trốn khỏi hôn lễ!”
Hai chữ “bỏ trốn” vang lên dõng dạc, khiến cả ba người đối diện đồng loạt sững sờ.
Kiều Oanh nhân cơ hội che mặt, bắt đầu giả khóc.
“Tiên trưởng có điều không biết, ta và Ngọc lang lưỡng tình tương duyệt, nhưng cha mẹ ta tham phú phụ bần, nhất quyết muốn gả ta cho một tên công tử nhà giàu ở địa phương. Kẻ đó làm đủ chuyện xấu, gây họa cho dân làng, ta thà chết cũng không chịu theo hắn.”
“Ngọc lang vì vậy mới cướp hôn ta ngay giữa đường vào đúng ngày đại hôn. Hai chúng ta một đường chạy trốn đến đây, ngay cả y phục cũng không kịp thay, ai ngờ lại gặp phải án mạng.”
Nói đến đây, nàng lại thê thê gọi một tiếng:
“Ngọc lang, ta sợ lắm…”
Rồi thuận thế nép vào lòng Sầm Uẩn Ngọc.
Sầm Uẩn Ngọc cụp mắt nhìn nàng.
Mặc dù diễn hơi khoa trương, nhưng logic chặt chẽ, cảm xúc dạt dào, không có chút sơ hở nào.
Đáy mắt hắn thoáng qua ý cười, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai nàng, dịu giọng phối hợp:
“Nương tử đừng sợ, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn. Hơn nữa, có mấy vị tiên trưởng ở đây, bắt yêu trừ ma hẳn là chuyện dễ như trở bàn tay.”
“Phu quân nói phải.”
Kiều Oanh ngẩng đôi mắt ngấn lệ nhìn ba người:
“Làm phiền tiên trưởng rồi…”
Thần sắc Lục Ngưng Hương hơi dịu xuống:
“Trảm yêu trừ ma vốn là trách nhiệm của chúng ta.”
Trong lúc nói chuyện, Tiêu Dịch Thủy và Bát Nhã lại âm thầm quan sát toàn bộ căn phòng.
Tiểu hòa thượng bỗng ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm túc:
“Án mạng xảy ra vào đêm qua. Không biết hai vị thí chủ có nghe thấy động tĩnh gì không?”
Kiều Oanh lắc đầu:
“Ta ngủ rất say, chẳng nghe thấy gì cả.”
Tiêu Dịch Thủy quay sang Sầm Uẩn Ngọc:
“Vị công tử này thì sao?”
Sầm Uẩn Ngọc mặt không đổi sắc:
“Ta và nương tử đồng sàng cộng chẩm, cũng không phát hiện điều gì bất thường.”
Hắn ngừng một chút, giọng điệu tự nhiên như thường:
“Không dối gạt các vị, tối qua vốn là đêm động phòng hoa chúc của phu thê chúng ta.”
Lời vừa rơi xuống.
Cả căn phòng im phăng phắc.
Trên mặt ba người đồng loạt hiện lên vẻ lúng túng.
Người kinh ngạc nhất phải kể đến Kiều Oanh.
Nàng buột miệng:
“Cái gì cơ?”
Mấy ánh mắt lập tức đồng loạt tập trung lên người nàng.
Kiều Oanh đối diện với đôi mắt đen tựa cười tựa không của Sầm Uẩn Ngọc, lúc này mới chợt hoàn hồn.
Nàng vội làm ra vẻ e thẹn, che mặt:
“Phu quân, chàng… sao chàng lại nói thẳng như vậy…”
Nhưng trong lòng lại đang gào thét:
Đêm động phòng hoa chúc?
Khả năng bịa chuyện linh tinh của tên phản diện này còn thái quá hơn cả nàng nữa là sao?!
Cảm nhận được ánh mắt kỳ quái của đám tu sĩ đối diện, vành tai Kiều Oanh nóng bừng lên.
Lần này là ngượng thật.
Sầm Uẩn Ngọc lại chẳng hề để tâm mình vừa ném ra lời kinh người đến mức nào, tiếp tục nghiêm túc nói:
“A Oanh, các vị tiên trưởng đến đây để tra án. Chúng ta cần thành thật với nhau mới có thể rửa sạch hiềm nghi, giúp họ sớm bắt được hung thủ.”
Kiều Oanh dứt khoát vùi mặt vào lòng hắn, mượn việc diễn kịch để che đi vẻ quẫn bách.
Không biết là vì quá mức xấu hổ, hay vì quá sợ lộ tẩy, mà đối với một nam nhân mới quen chưa đầy một ngày, thậm chí từng suýt giết mình, nàng lại không hề cảm thấy bài xích khi thân mật như vậy.
Ngược lại còn tự nhiên đến lạ.
Thậm chí trong lúc này, nàng vẫn có thể ngửi thấy mùi hương lạnh lẽo thanh sạch vương trên cổ áo hắn, tựa như mùi kim thông sau trận tuyết.
Ba người đối diện dù kiến thức rộng rãi đến đâu, lúc này cũng có phần luống cuống.
Lục Ngưng Hương khẽ ho một tiếng:
“Quả thật cần khai báo thành thật, nhưng cũng không cần phải nói chi tiết đến vậy.”
Bát Nhã chắp tay:
“Trong phòng này không có linh lực yêu ma còn sót lại, hung thủ hẳn chưa từng đặt chân vào đây.”
Nghe vậy, Tiêu Dịch Thủy nhìn đôi tân hôn “dính nhau như sam” trước mặt, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
“Nếu đã vậy, chúng ta không quấy rầy hai vị nữa. Hai vị nhớ kỹ, hung thủ có khả năng sẽ tiếp tục gây án. Ban đêm tuyệt đối không được rời khỏi phòng, tốt nhất nên đi cùng nhau.”
Sầm Uẩn Ngọc gật đầu:
“Yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không rời khỏi nương tử.”
Hắn nghiêng đầu nhìn Kiều Oanh, ánh mắt mang ý cười:
“Nương tử cũng sẽ không rời khỏi ta, đúng không?”
Kiều Oanh nổi hết da gà, nhưng vẫn cứng đầu nở nụ cười:
“Đương nhiên.”
Cửa phòng khép lại, tiếng bước chân dần đi xa.
Kiều Oanh lập tức bật khỏi lòng Sầm Uẩn Ngọc, liên tiếp lùi lại hai bước.
Sầm Uẩn Ngọc mỉm cười nhìn nàng:
“A Oanh đã có ký ức thành hôn với ta, sao vẫn xa lạ như vậy?”
Kiều Oanh cố giữ vẻ bình tĩnh:
“Ta, ta chỉ sợ chàng không quen thôi. Hơn nữa trước mặt người ngoài, dù sao ta cũng ngại thân mật quá mức.”
“Ra là vậy.”
Ánh mắt Sầm Uẩn Ngọc hơi sâu xuống.
“Ta còn tưởng trước đó A Oanh đang nói dối.”
Tim Kiều Oanh hẫng một nhịp:
“Sao có thể? Chẳng phải chàng đã tin ta rồi sao?”
“Đương nhiên tin nàng.”
Giọng Sầm Uẩn Ngọc chuyển sang đầy ẩn ý:
“Nàng hiểu ta như vậy, nếu không phải thê tử tương lai của ta, thì còn có thể là ai?”
Kiều Oanh cố nặn ra một nụ cười:
“Đúng vậy.”
Sầm Uẩn Ngọc đột nhiên xoay người đi về phía cửa, đưa tay kéo cửa.
Kiều Oanh ngẩn ra, theo bản năng hỏi:
“A Oanh chẳng phải nghi ngờ ta sao? Vậy đương nhiên ta phải đi chứng minh mình trong sạch.”
Kiều Oanh sững người.
Chưa kịp phản ứng, Sầm Uẩn Ngọc đã đẩy cửa bước ra.
Bóng áo đỏ lướt qua hành lang, đi thẳng về phía cầu thang.
Kiều Oanh do dự một lúc, cuối cùng vẫn bước theo.
Ngọn đèn dầu treo tối qua đã tắt.
Chỉ còn ánh sáng ban ngày xuyên xiên qua song cửa, cắt những mảng sáng tối đan xen trên sàn gỗ cũ kỹ.
Kiều Oanh đi theo Sầm Uẩn Ngọc xuống cầu thang, bước chân đã cố hết sức nhẹ nhàng nhưng vẫn làm dấy lên những tiếng vọng khe khẽ.
Đại sảnh trống không.
Sau quầy chẳng thấy bóng dáng chưởng quầy đâu, chắc hẳn đã bị ba vị tu sĩ kia đưa đi thẩm vấn ở nơi nào đó.
Chỉ có cánh cửa dẫn vào nhà bếp phía sau đang khép hờ.
Từ khe cửa lọt ra chút ánh sáng u ám.
Không phải ánh nến, mà giống như một thứ ánh sáng trắng bệch lạnh lẽo tự sinh ra từ đâu đó.
Sầm Uẩn Ngọc đẩy cửa bước vào.
Một thứ mùi khó hình dung lập tức tràn ra.
Không phải mùi máu tanh.
Mà là một thứ mùi khô mục, tựa như giấy cũ bị ẩm mốc qua nhiều năm, trộn lẫn với mùi dầu mỡ lạnh ngắt cùng một tia khét đắng mơ hồ.
Kiều Oanh dùng tay áo che mũi, bước vào bếp.
Bên ngoài, vài luồng sáng xám mờ xuyên xuống từ ô cửa sổ cao, chiếu sáng những hạt bụi lơ lửng trong không trung.
Bởi thi thể được phát hiện vào buổi sáng nên bếp lò chưa được nhóm, cả gian bếp lạnh lẽo vắng vẻ.
Vại nước im lìm không gợn sóng.
Trên mặt đất dùng bột trắng vẽ ra một đường viền hình người méo mó, phì đại.
Bên trong đường viền rải rác tro đen sẫm, giống như tàn tích của tiền giấy sau khi bị thiêu rụi.
Nhưng thứ khiến người ta lạnh sống lưng nhất chính là—
Trên đường viền ấy, có một thi thể đang nằm ngửa.
Người đàn ông vốn phải là một hán tử béo tốt, lúc này lại khô quắt đến mức kinh hãi.
Da thịt dính sát vào xương, hõm sâu xuống, tựa như bị một thứ vô hình hút cạn toàn bộ máu thịt.
Sắc mặt xanh xám như tượng sáp lâu năm.
Hai mắt trợn trừng, miệng há lớn, đông cứng trong khoảnh khắc kinh hoàng tột độ.
Bộ quần áo đầu bếp vốn rộng rãi giờ đây trống rỗng khoác trên thân thể khô quắt.
Thắt lưng lỏng lẻo rũ xuống đất, từ ống tay áo lộ ra những ngón tay khô héo như cành cây.
Phần da ở cổ thi thể có màu bán trong suốt kỳ quái.
Mơ hồ có thể nhìn thấy những đường mạch tối màu bên dưới.
Nhưng đó không phải mạch máu.
Mà là những đường xám mảnh như mạng nhện, đang lan dần về phía tim.
Dạ dày Kiều Oanh cuộn lên từng trận, nàng vội quay mặt đi.
Ánh mắt vô thức nâng lên.
Nàng nhìn thấy chính giữa xà nhà đang treo một chiếc đèn lồng giấy trắng.
Đèn lồng không có gió mà tự động xoay chầm chậm.
Mặt giấy trắng trơn, nhưng thấp thoáng những đường vân tối màu, giống như bóng người đang đau đớn cuộn mình.
Ngọn nến bên trong đã tắt từ lâu, vậy mà nó vẫn tự mình tỏa ra thứ ánh sáng xanh trắng u u.
Ánh sáng ấy khiến thi thể khô quắt càng thêm thê lương, quỷ dị.
Sống lưng Kiều Oanh lạnh toát, theo bản năng túm chặt lấy tay áo Sầm Uẩn Ngọc.
Sầm Uẩn Ngọc lại đứng yên tại chỗ, ngẩng đầu nhìn chiếc đèn lồng kia.
Sắc mắt hắn dần trở nên sâu thẳm.
Ánh sáng mờ nhạt phủ lên gương mặt nghiêng của hắn, phác họa đường nét cằm sắc rõ.
Hắn bỗng khẽ bật cười, giọng thì thầm như một tiếng thở dài:
“Thì ra là thứ này.”
≧◔◡◔≦
------------------------------
Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại 
