Chương 7:

Đó là một tòa báo cũ kỹ, chẳng mấy nổi bật, nằm sâu trong một con hẻm nhỏ. Tống Từ phải dò cửa số nhà tận ba lần mới chắc chắn mình không đi lạc.

Cánh cổng sắt cao chỉ nửa người, sơn xanh đã phai, bên trong là cánh cửa gỗ đóng kín. Ngoài mùi mực in và giấy tờ, Tống Từ còn cảm nhận được không khí ảm đạm, khiến cho Báo Thanh Sơn vốn giản dị mà vững chãi bỗng trở nên tráng lệ hơn hẳn.

Cô gõ cửa sắt, phát ra tiếng “cộp… cộp” nặng nề. Chẳng mấy chốc, cánh cửa gỗ mở ra.

“Đây là Báo Cầu Thực, xin hỏi có việc gì không ạ?”

Mở cửa là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, tóc ngắn gọn gàng, bộ râu được chăm chút làm tăng vẻ trưởng thành. Trong phòng, anh ta chỉ mặc áo sơ mi gọn gàng với quần jeans, ánh mắt sắc bén, kiên định như có thể nhìn thấu mọi thứ.

“Xin chào, báo xã của anh có tuyển người không?”

Người đàn ông nhíu mày. Báo Cầu Thực từ trước tới nay chưa từng đăng tin tuyển dụng. Thật là chuyện lạ.

Anh ta nhìn Tống Từ từ đầu tới chân: cô nhỏ nhắn, trông còi cọc, quần áo cũ nhưng sạch sẽ gọn gàng. Nhìn ra rõ ràng là một cô bé nhà không giàu nhưng được cha mẹ yêu thương.

Và cô vẫn chưa đến tuổi trưởng thành.

“Đi đi, đi chơi đi con gái.”

Anh ta không bận tâm, quay lại bàn làm việc định tiếp tục… ngủ. Nhưng Tống Từ vội gọi:

“Đợi đã! Kỳ Nhạc à!”

Kỳ Nhạc bỗng đứng sững lại, ánh mắt từ thờ ơ chuyển sang sắc bén, quét qua cô.

“Cô… từng gặp tôi à?”

Ngày trước, Kỳ Nhạc cũng là nhà báo kiên cường nổi tiếng khắp nơi. Nhưng kể từ khi Báo Cầu Thực bị xem như “chuột chạy ngoài đường”, dân làng không còn gọi anh ta bằng những lời tôn trọng. Anh ta không thể tự cho rằng một cô bé chưa thành niên nào đó lại biết mình.

“Không hẳn là biết, chỉ là suy đoán thôi.”

“Ồ?” Kỳ Nhạc tỏ vẻ hứng thú, đứng nguyên chỗ, ra hiệu cho Tống Từ nói tiếp.

Tống Từ cười, vẫy tờ báo vừa mua từ quầy báo: “Trên tờ báo này chỉ có ba tên: nhà báo Kỳ Nhạc, biên tập Kỷ Linh Linh và tổng biên tập Cổ Vĩnh Tường. Kỷ Linh Linh nghe tên là con gái, tôi cũng nói chuyện với ông chủ quầy báo, ông ấy bảo tổng biên tập là một ông già lớn tuổi.”

“Loại bỏ hết những gì không thể, thì cái còn lại chính là sự thật. Anh Nhạc, em nói đúng không?”

Loại bỏ hết những gì không thể, còn lại chính là sự thật…

Kỳ Nhạc nhìn thẳng vào mắt Tống Từ, ánh mắt cô kiên định, dường như có sức mạnh vô biên thách thức cả thế giới.

Yes! Kế hoạch thành công.

Cuối cùng Tống Từ bước vào báo xã, không uổng công cô tốn mười phút trò chuyện với ông chủ quầy báo.

Mười phút đó, cô nghe hết chuyện ông chủ than phiền thị trấn bên cạnh chơi pháo suýt đốt cháy nhà máy.

Báo rất nhỏ, trông như một căn nhà dân sửa thành văn phòng. Chỉ có bốn bàn làm việc xếp thành hình chữ “田”, một bàn chất đầy tài liệu thành bàn đồ lặt vặt.

Bên cạnh bàn lặt vặt là một cô gái, tóc ngắn ngang vai, khuôn mặt dịu dàng, đeo kính gọng bạc. Cô mặc váy đơn giản, đang xem xét các bài viết trên bàn, cử chỉ vừa thanh lịch vừa trí thức.

Nghe tiếng, Kỷ Linh Linh ngẩng lên: “Hử? Sao anh dẫn người đến đây?”

“Chị Linh Linh, cô bé này nói muốn gia nhập báo xã chúng ta.” Kỳ Nhạc nói.

“Cô bé, sao em muốn vào báo xã của chúng tôi?”

Kỷ Linh Linh dễ tiếp nhận hơn Kỳ Nhạc nhiều. Báo xã bé tẹo, cô ấy vừa nghe được chút đối thoại.

Cô ấy đặt tờ báo xuống, chống cằm bằng một tay, nhìn cô bé khoảng 17-18 tuổi với sự tò mò.

“Lời nói dối là em rất ngưỡng mộ báo xã của chị; thật lòng là em muốn một công việc báo chí, mà các chị là báo duy nhất cho em vào.” Tống Từ nói bình thản.

“Chúng tôi không đăng tuyển dụng đâu, em thử Báo Thanh Sơn xem, họ tuyển người mà.”

Kỷ Linh Linh vẫn từ chối, cô bé thú vị thật, nhưng tình hình báo xã… thôi, đừng cho bé vào.

“Em đã thử rồi, nhưng Báo Thanh Sơn coi người khác bằng con mắt chó. Em biết các chị và Báo Thanh Sơn không ưa nhau, em với Báo Thanh Sơn cũng không ưa nhau. Thế xem, em không hợp Báo Cầu Thực sao?”

“Hahaha, cô bé thật thú vị! Chị rất thích em đó!”

Kỷ Linh Linh cười thoải mái, ngay cả Kỳ Nhạc cũng mỉm cười nhẹ.

Trong nghề này, đã gặp nhiều loại người: ngoan ngoãn, trầm lặng, láu cá, mặt nọ mặt kia… nhưng như Tống Từ, chân thật lại khéo léo, thì hiếm thấy.

Tống Từ thấy cả hai cười, trong lòng nghĩ có hy vọng.

Nhưng câu tiếp theo của Kỷ Linh Linh lại như xối một gáo nước lạnh:

“Biết chúng tôi và Báo Thanh Sơn không ưa nhau mà còn muốn vào? Đây không phải trò chơi trẻ con, không phải dựa vào ‘không ưa nhau’ để phân chia phe cánh đâu.”

Kỷ Linh Linh ngả người dựa ghế, ngẩng mặt nhìn trần.

“Hiện giờ Báo Thanh Sơn đang thịnh, còn chúng tôi… ha, sắp tàn rồi. Em ở đây có tương lai gì không? Cô bé, chị thật lòng khuyên, bỏ cái gọi là ‘không ưa nhau’ đi, thử Báo Thanh Sơn đi.”