Chương 16

Tống Từ luôn im lặng, dù Hà Liễu Ngọc nói gì, cô cũng im.

Cuối cùng, vẫn là Tống Kiến Quốc mở miệng: “Ăn cơm đi đã.”

Chuyện này tạm gác lại.

Sau một trận “bão” vừa rồi, Tống Từ chẳng còn mấy hứng thú ăn uống, nhưng thời này thức ăn quý giá, cô vẫn chăm chú ăn hết phần cơm trong bát.

Cô khép cửa phòng lại, lao lên giường, quấn mình trong chăn, như muốn biến cả người thành một khối kín mít.

Lâu lắm mới ló đầu ra khỏi chăn.

[Hệ thống.]

[Tôi đây.]

Màn hình ảo phát ánh sáng xanh lơ, lơ lửng bên giường. Tống Từ chìa tay chạm nhẹ.

Trong nơi xa lạ này, thứ duy nhất mang lại cảm giác an toàn cho cô, chính là cái hệ thống kỳ quặc này.

Cảm giác lạnh lạnh khiến cô muốn khóc.

[Hệ thống, tôi muốn về nhà. Tôi muốn gặp Tư Tư.]

Tư Tư là người bạn duy nhất của cô, hai đứa đều là trẻ mồ côi ở trại trẻ, từ nhỏ đã chăm sóc nhau.

Dưới áp lực thời hạn nhiệm vụ, cô chẳng còn tâm trí nhớ về thế giới cũ, về bạn bè cũ.

Cô còn vô thức tránh né những suy nghĩ khiến mình chán nản, cố gắng giữ tâm trạng tích cực, lạc quan, hưng phấn.

Cô không ngừng tự thôi miên bản thân: đây chỉ là trò chơi VR, hoàn thành nhiệm vụ là có thể “thoát game” về nhà.

Nhưng hôm nay liên tiếp va vấp, tiêu hao hết năng lượng, lời của Tống Kiến Quốc và Hà Liễu Ngọc đã xé tan chiếc mặt nạ cuối cùng của cô.

Cô không thể tự nhủ: mọi thứ vẫn ổn.

Mọi thứ đều… tệ hại!

Ở đây không có sưởi ấm, không có điện thoại, không có tàu điện ngầm, không có đồ ăn giao tận nơi.

Không có gì quen thuộc, cũng không có bạn bè.

Mọi thứ cô không thích nghi được, cô không quen biết.

Cô còn phải giả vờ thân thuộc trong nhà của người chẳng có tiền.

Mỗi lần ra ngoài phải chú ý lời ăn tiếng nói, ngay cả khi về nhà vẫn phải tiếp tục “diễn”.

[... Ký chủ, hoàn thành tất cả nhiệm vụ thì có thể thực hiện ước nguyện về nhà.]

Hoàn thành nhiệm vụ, hoàn thành nhiệm vụ!

Cái hệ thống chết tiệt này chưa bao giờ nói cô phải làm bao nhiêu nhiệm vụ!

Hiện tại cô chỉ biết, vừa xong một nhiệm vụ là hai, ba, vô tận nhiệm vụ khác đang chờ.

Khi nào mới được về nhà!

Sợi dây căng thẳng đã đeo suốt giờ phút này cuối cùng đứt gãy.

Tống Từ lại chui đầu vào chăn, không lâu sau, trong chăn vang lên tiếng khóc nho nhỏ, cố gắng nín nhịn.

……

Sáng hôm sau, Tống Từ ra khỏi phòng, thấy Tống Kiến Quốc vẫn ngồi ở phòng khách.

Cô ngạc nhiên sao Tống Kiến Quốc giờ này còn chưa đi đồng, nhưng khi ánh mắt hai người chạm nhau, Tống Từ nhanh chóng quay đi.

Quay đầu về hướng khác, bước nhanh vào bếp.

Tống Kiến Quốc nhận ra mắt con gái đỏ ửng, định nói gì đó nhưng lại nuốt vào.

Ông mím môi, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng.

Hôm nay Hà Liễu Ngọc không có trong bếp, điều này tiện cho Tống Từ tìm trứng.

Cô đặt trứng cạnh bếp, cúi xuống định thêm củi nấu trứng, mới thấy bếp đã có lửa nhỏ.

Mở nắp nồi, một cái bánh bao và quả trứng đang om lửa.

Cô bước ra khỏi bếp, phát hiện phòng khách trống, Tống Kiến Quốc không biết đi lúc nào.

Chỉ còn lại cốc nước bốc hơi trên bàn.

Quay lại bếp, cô tắt lửa, mang bánh bao và trứng ra phòng khách.

Tay phải lăn quả trứng lên mắt sưng đỏ, tay trái cầm miếng bánh bao cắn một miếng.

… Nhân thịt nướng.

Nhà họ ít khi ăn bánh bao nhân thịt, thường là rau. Đây là lần đầu cô ăn nhân thịt.

Nhìn lại, Tống Kiến Quốc chắc chỉ muốn quan sát tình trạng của cô.

Đêm qua khóc đến kiệt sức, tiếng ngày càng to, nhà lại cách âm kém, họ chắc nghe thấy hết.

Tống Kiến Quốc là người đàn ông truyền thống, không giỏi nói chuyện, cũng không tâm sự với gia đình về chuyện buồn vui.

Sáng sớm đi làm, đúng giờ về ăn cơm, tiền kiếm được đưa hết cho Hà Liễu Ngọc quản lý.

Nhưng cô nhận ra, mỗi lần về, ông đều mua hoa tặng Hà Liễu Ngọc, đi chợ còn mua bánh ngọt.

Đúng là… bố chứ đâu.

Ít lời, nhưng bằng hành động bày tỏ yêu thương.

Còn Hà Liễu Ngọc, không xuất hiện nhưng bánh bao và trứng đang om lửa đã nói lên sự tỉ mỉ, dịu dàng.

Có lẽ bà biết cô hiện không muốn giao tiếp, nên chọn “ẩn mình” ra ngoài.

Tống Từ khẽ mỉm cười, lần đầu kể từ khi nhập vai trong truyện, cô nở nụ cười nhẹ nhàng.

Chẳng biết từ lúc nào, lớp phòng thủ trong lòng cô đã mềm đi khá nhiều.

Nhưng họ quan tâm bằng cách riêng, cô lại không biết phải làm gì.

Cô từng thấy quá nhiều ác ý, cũng từng thấy thiện chí bất chính.

Nhưng chưa từng thấy tình yêu dịu dàng như dòng suối nhỏ.

Đừng tốt với tôi như vậy, tôi không xứng.

Đừng tốt với tôi như vậy, tôi sẽ lưu luyến.

……

Tống Từ trốn suốt bốn ngày, thậm chí bỏ cả nhiệm vụ, chỉ ở phòng, ra ăn cơm đúng giờ, xong lại trốn.

Giữa chừng cô ăn thật nhanh, không để Tống Kiến Quốc và Hà Liễu Ngọc mở lời.

Cô tự hỏi: nếu mình tệ hơn nữa, liệu họ có bỏ mặc cô không?