Chương 146: Khi Tầng Thấp Mở Miệng

Con đường rời khỏi thung lũng không dẫn lên, cũng không dẫn xuống ngay.

Nó đi ngang, men sát thân núi, nơi đá đổi màu từ xám nhạt sang sẫm, nơi rêu không còn mọc bừa mà bám thành từng vệt dài, như dấu tay của thời gian kéo lê qua. Gió ở đây khác hẳn thung lũng phía sau. Không còn lượn vòng để gói, mà trôi thẳng, lạnh và sắc, mang theo mùi kim loại ẩm rất nhạt.

Diệu An bước chậm lại một nhịp.

Nàng không dừng, nhưng ngũ hành trong người đã tự điều chỉnh. Thủy hành lùi sâu hơn, nhường chỗ cho thổ hành giữ nền. Mộc hành ép sát, không lan. Kim hành thu gọn. Hỏa hành gần như tắt hẳn.

Hoàng An nhận ra ngay. Hắn không hỏi, chỉ đổi cách đặt chân, mũi giày không còn chạm đá trực diện mà lướt qua mép, tránh ma sát thừa. Kiếm trong tay hắn nghiêng nhẹ, không phải tư thế chiến đấu, mà là tư thế giữ thăng bằng.

“Đã vào tầng thấp.” Linh Uyên nói nhỏ.

“Ừ.” Diệu An đáp. “Thanh Lạc không dùng ánh sáng ở đây.”

Quả nhiên, vùng trước mặt không còn rực rỡ. Không có khe sáng, không có linh quang xoáy. Chỉ là một khoảng không gian mờ, như sương chưa tan hẳn, nơi linh khí dày nhưng không phát sáng, khiến mọi thứ nhìn rõ mà vẫn có cảm giác… thiếu một lớp.

Nhu Nhu bước vào đầu tiên.

Linh thú vừa đặt chân xuống, toàn thân liền khẽ căng. Không gầm, không dựng lông, nhưng linh áp của nó đổi chất — không mở rộng, mà nén lại, sắc và nặng.

“Tốt.” Diệu An nói khẽ. “Nó nhận ra nền.”

Tạ Du theo sau, tim đập nhanh hơn, nhưng bước chân không loạn. Hắn nhìn quanh, cảm giác như đang đứng trong một căn phòng rất lớn nhưng trần thấp hơn tưởng tượng.

“Ở đây… giống như bị ép xuống.” hắn thì thào.

Tạ Du nghe theo, thả lỏng, bước chậm lại. Cảm giác rút kia liền yếu đi.

Nhưng không biến mất.

Tầng thấp của Thanh Lạc không tấn công trực diện. Nó ăn mòn.