Chương 14: Sòng Bạc

Thẩm Thanh Việt rời khỏi nhà đại cô, đi thẳng ra phố sau, thấy Thẩm Đại Bưu đang thu dọn sạp hàng thì lấy làm lạ: "Thịt lợn rừng bán hết rồi sao?"

Thẩm Đại Bưu một lòng muốn đến sòng bạc.

Thịt lợn thường giá sáu mươi văn một cân.

Ông bán năm mươi văn, đương nhiên bán nhanh.

Thẩm Đại Bưu móc túi đựng tiền ra, thoăn thoắt lấy từ bên trong một quán tiền đưa cho Thẩm Thanh Việt: "Đã nói rồi, tiền bán thịt chia đôi, đây là phần của con."

Thẩm Thanh Việt tung tung xâu tiền đồng, ý nhị nhắc nhở: "Một quan tiền tương đương một lượng bạc, bảy mươi cân thịt lợn rừng mà chỉ bán được hai lượng bạc sao?"

Thẩm Đại Bưu khựng lại, lập tức giả bộ khó xử: "Tháng sáu nắng nóng, thịt lợn khó bảo quản dễ hỏng, ta muốn bán nhanh nên định giá thấp một chút, ba mươi văn một cân."

Thẩm Thanh Việt nhìn thấu Thẩm Đại Bưu nhưng không truy cứu tận cùng: "Được, vất vả cho cha."

Thẩm Đại Bưu nung nấu ý định đi sòng bạc, sợ Thẩm Thanh Việt ngăn cản nên tìm cách đuổi khéo: "Cha còn có việc, con tự mình đi dạo phố đi, một canh giờ sau chúng ta gặp nhau trước cửa khách điếm Duyệt Lai."

Thẩm Thanh Việt không nể nang vạch trần: "Cha định đi sòng bạc."

Thẩm Đại Bưu định phủ nhận, lại nghe nàng nói tiếp: "Vừa hay, con cũng muốn đi."

"Con cũng muốn đi sòng bạc?" Thẩm Đại Bưu nhíu mày, dùng giọng điệu răn dạy: "Trước giờ con chỉ chơi ham vui nhưng chưa từng đánh bạc. Sòng bạc không hợp với người trẻ tuổi, con đừng đi."

Thẩm Thanh Việt lời lẽ sắc bén: "Từ lúc con biết chuyện đến giờ, cha dù có trộm tiền nương giấu trong khe tường cũng phải đi đánh bạc, chứng tỏ sòng bạc là nơi rất thú vị, con phải đi chơi thử cho biết."

Thẩm Đại Bưu hơi cuống: "Con sẽ thua sạch tiền đấy!"

Thẩm Thanh Việt thản nhiên: "Chẳng phải có cha sao? Dù có thua đến khuynh gia bại sản, cha có thể đi làm thuê làm mướn kiếm tiền nuôi con đánh tiếp. Cùng lắm thì bán nhà bán đất của tổ tiên đi."

Thẩm Đại Bưu ngớ người. Ông ta dù thua thảm đến đâu cũng chưa từng nghĩ đến việc bán nhà bán ruộng. Nghe xem đứa ác bá nhà mình nói cái gì kìa?

Không chỉ bắt ông làm khổ sai, còn muốn bán nhà bán ruộng!

Đến lúc đó, cả nhà chẳng phải thành ăn mày sao?

Không được, tuyệt đối không thể để nó nhiễm thói cờ bạc.

Thẩm Đại Bưu cố nở nụ cười hiền từ, giọng dỗ dành: "Sòng bạc chẳng có gì vui, nương con chắc đã nấu cơm chờ chúng ta về rồi."

Thẩm Thanh Việt khẽ nhếch môi.

Thẩm Đại Bưu bị hù dọa đôi chút, nhưng đó chỉ là tạm thời.

Hôm nay không đánh, ngày mai ông ta vẫn đi. Phải cho ông ta một bài học nhớ đời mới được.

"Hôm nay con nhất định phải đi sòng bạc!" Thẩm Thanh Việt dứt khoát nói rồi bước về hướng sòng bạc.

Thẩm Đại Bưu đuổi theo sau la hét: "Cẩu Đản, con không được đi sòng bạc, không được... coi như cha cầu xin con..."

Khi thốt ra lời này, Thẩm Đại Bưu thấy quen tai lạ kỳ.

Hình như Lưu Thúy Hoa cũng từng cầu xin ông ta nhiều lần như thế.

Nhưng ông ta nào có nghe, vẫn cứ đi đánh hết lần này đến lần khác cho tới khi thua sạch sành sanh.

Bây giờ đúng là bị báo ứng.

Thẩm Thanh Việt không buồn để ý, đi thẳng vào sòng bạc. Dọc đường, ánh mắt nàng vô tình lướt qua cha con Lâm Hy Nhi đang đẩy một xe cải trắng, bất giác lẩm bẩm:

"Năm đói kém, năm tháng liền không có giọt mưa, người trong thôn trồng không ra rau, sao nhà họ Lâm lại trồng được cải trắng vừa to vừa tốt thế kia?"

Thẩm Đại Bưu thở hồng hộc đuổi kịp nàng, thuận miệng đáp: "Nhà họ Lâm nửa năm nay gặp vận lớn, trồng gì được nấy, làm gì cũng thuận. Mọi người đều bảo ông trời cho cơm ăn, kẻ khác có muốn cũng không được."

Thẩm Thanh Việt "ồ" một tiếng rồi thu hồi tầm mắt.

...

Một khắc sau, Thẩm Thanh Việt đến sòng bạc.

Cảnh tượng xảy ra trước cửa sòng bạc thu hút sự chú ý của nàng.

Chỉ thấy một người phụ nữ gầy gò ôm chặt lấy đùi một người đàn ông trung niên, khổ sở cầu xin:

"Tướng công, cầu xin ông đừng đánh nữa! Trong nhà đã cạn sạch lương thực, tôi phải đứt ruột bán Tứ Nha mới đổi được năm lượng bạc, ông thật sự muốn trơ mắt nhìn cả nhà vào đường cùng sao?"

Người đàn ông đá văng người phụ nữ:

"Lắm mồm lắm miệng, cút ra một bên cho lão tử! Lão tử thua nhiều thế này, không đánh thì lấy gì gỡ vốn? Hôm nay ta đã nhờ thầy xem rồi, là ngày lành, nhất định thắng!"

Người phụ nữ mặc kệ thân hình lấm lem bẩn thỉu, lại lần nữa ôm lấy chân hắn: "Thua rồi thì thôi, cầu xin ông đừng đánh nữa, coi như thương hại mẹ con tôi..."

Thẩm Đại Bưu vốn đã không muốn Thẩm Thanh Việt vào trong. Vừa hay có thể lấy đôi vợ chồng này làm gương xấu.

"Thanh Việt, cái trò này thật sự không nên dính vào! Con nhìn tên kia xem, như bị quỷ ám, đến tiền bán con gái cũng mang đi đánh, đúng là mất nhân tính."

Thẩm Đại Bưu nói xong còn chép miệng vài cái.

Ánh mắt Thẩm Thanh Việt hơi trầm xuống: "Sòng bạc quả thực không phải nơi tốt lành."

Thẩm Đại Bưu mong đợi hỏi: "Vậy con còn đánh không?"

Chính vì cờ bạc không tốt, nên nàng mới phải cai nghiện cho Thẩm Đại Bưu.

Thẩm Thanh Việt chỉ đáp gọn lỏn một chữ "Có" rồi bước vào trong.

Bên trong sòng bạc ồn ào hỗn loạn, mùi khói nồng nặc, tiếng reo hò hòa lẫn tiếng chửi rủa. Đám con bạc chủ yếu chơi lắc xúc xắc đoán lớn nhỏ, đánh bài cửu, cũng có người cá cược ném hồ, ai nấy đều trợn mắt đỏ mặt, gân cổ lên hét.

Thẩm Đại Bưu vừa vào sòng bạc, mọi ánh nhìn đã dồn hết lên bàn cược, còn tâm trí đâu mà quản Thẩm Thanh Việt.

Ông ta vây quanh bàn đoán lớn nhỏ, xem một hồi lâu không nhịn được, chột dạ nhìn nàng: "Ta chơi hai ván thôi."

Thẩm Thanh Việt không ngăn cản: "Tùy cha."

Nhà cái lắc ống xúc xắc, "cạch" một tiếng úp xuống bàn: "Đặt lớn hay nhỏ, đặt xong rút tay!"

Thẩm Đại Bưu vội vàng đặt cược: "Một trăm văn, đặt lớn."

Người đặt lớn, kẻ đặt nhỏ, ít thì mười văn, nhiều thì vài chục lượng. Những kẻ xuống tiền hô vang con số mình mong muốn.

Thẩm Đại Bưu chửi thề một tiếng rồi tự an ủi: "Bỏ một trăm văn xem vận may thôi, ván sau chắc chắn thắng!"

Đã đặt ván đầu thì không thể dừng lại.

Hết ván này đến ván khác.

Thua nhiều thắng ít, tiền đồng trên người ông ta thua không còn một mảnh. Con người ta càng thua lại càng cay cú.

Thẩm Đại Bưu không chịu rời đi, mặt dày mượn tiền Thẩm Thanh Việt: "Cho cha mượn ít tiền đồng được không? Thắng nhất định trả con."

Thẩm Thanh Việt tận mắt chứng kiến cơn nghiện của ông ta, sao có thể cho mượn? Nàng từ chối thẳng thừng: "Không cho mượn."

Thẩm Đại Bưu một xu dính túi cũng chẳng muốn rời đi. Ông ta đứng quanh bàn cược xem, thỉnh thoảng lại hùa theo hét vài câu, thực sự nhịn không nổi, lại hỏi mượn: "Mượn năm trăm văn thôi, ba trăm cũng được, cùng lắm ngày mai ta lại theo con lên núi săn bắn."

Thẩm Thanh Việt hơi nhíu mày, nói thẳng: "Tiều thái ngư liệp, thủ dư hữu độ*. Không thể cứ nhìn chằm chằm vào dã thú trong rừng mãi được, chưa kể rừng sâu nguy hiểm, cha không sợ nộp mạng cho thú dữ sao?"

Lần trước săn được ngàn cân thịt là nhờ Đại lực phù. Tinh tệ có hạn, không thể tiêu xài hoang phí.

Chú thích:

* Tiều thái ngư liệp, thủ dư hữu độ: Tiều phu đốn củi, hái lượm, đánh cá hay săn bắn đều phải có chừng mực, biết điểm dừng, không khai thác cạn kiệt.