Chương 16: Ngày Đi Khảo Sát, Ánh Mắt Anh Từng Dừng Lại Vì Tôi Ba Giây

Sáng sớm đầu tháng sáu, ánh nắng đã mang theo cái nóng thiêu đốt. Trước nhà xe của Trung đội 1 Đặc nhiệm, ba chiếc xe cứu hỏa và một chiếc xe chở thiết bị đã chỉnh tề chờ xuất phát, động cơ gầm gừ khe khẽ. Các đội viên mặc trang phục tác chiến màu xanh lam đồng nhất, dáng người thẳng tắp, đang tiến hành kiểm tra lần cuối.

Châu Diễm đứng trước hàng ngũ, trên tay cầm một bản đồ tuyến đường khảo sát chi tiết và bảng thông tin điểm thi. Hôm nay anh không mặc thường phục, cũng là một bộ đồ tác chiến gọn gàng, mũ ép hơi thấp, che đi một phần lông mày và đôi mắt, chỉ để lộ đường nét xương hàm rõ ràng và đôi môi mím chặt. Kỳ thi đại học sắp đến gần, sự triển khai thống nhất của chi đội yêu cầu các trung đội trực ban tiến hành khảo sát thực địa và đánh giá rủi ro lần cuối đối với các điểm thi phụ trách, đảm bảo không có bất kỳ sơ suất nào.

“Nhiệm vụ hôm nay, là làm quen thực địa với các tuyến đường xung quanh, nguồn nước chữa cháy, các khu vực trọng điểm tiềm ẩn nguy cơ của năm điểm thi như Trung học số 3, Trung học số 7, cùng với các vị trí trực ban và tuyến đường sơ tán khẩn cấp mà chúng ta đã thiết lập sẵn.” Giọng Châu Diễm không lớn, nhưng rõ ràng mạnh mẽ, xuyên qua môi trường hơi ồn ào của buổi sáng sớm. “Yêu cầu: Thứ nhất, quan sát ghi chép cẩn thận, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào; Thứ hai, kết nối lần cuối với phòng bảo vệ của trường điểm thi, xác nhận người liên lạc khẩn cấp và quy trình; Thứ ba, giữ kỷ luật, không làm ảnh hưởng đến trật tự giảng dạy bình thường của nhà trường. Rõ chưa?”

“Rõ!” Các đội viên đồng thanh đáp.

“Xuất phát.” Châu Diễm kéo cửa xe, đi đầu ngồi vào ghế phụ của xe chỉ huy.

Tống Tinh Uyển ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, trước mặt mở ra “bí kíp” cuối cùng: những trọng tâm cốt lõi, những điểm dễ sai và dự đoán đề thi của các môn do chính cô tổng hợp. Ánh nắng xuyên qua lớp kính, hắt những vệt sáng tối nhạt nhòa lên góc nghiêng đang cúi thấp của cô. Dưới mắt cô có quầng thâm rõ rệt, là dấu ấn của những đêm thức trắng liên tục, nhưng ánh mắt lại trong trẻo sắc bén lạ thường, giống như lưỡi dao đã được tôi luyện qua lửa, khóa chặt vào những dòng ghi chép dày đặc.

Cây bút trong tay lướt nhanh trên giấy, lúc thì dừng lại, nhíu mày suy nghĩ, lúc thì lại như bừng tỉnh mà tăng tốc độ. Toàn bộ thế giới dường như thu nhỏ lại chỉ còn góc bàn học trước mắt này, và mạng lưới kiến thức đang cuộn trào không ngừng trong đầu. Bóng dáng Châu Diễm, chiếc áo khoác đêm mưa, nhiệt độ trên đầu ngón tay ở sân vận động... những mảnh vỡ từng khiến tâm trí cô không yên này, giờ phút này đều bị cô cưỡng ép thu dọn, chuyển hóa thành nhiên liệu, bơm vào cuộc chạy nước rút cuối cùng này. Cô phải thi tốt, bắt buộc phải thi tốt. Đây là lời hứa của cô với chính mình, cũng là... tấm vé lên tàu đầu tiên, để bước về phía thế giới của anh.

Chín giờ sáng, đoàn xe do Châu Diễm dẫn đầu đến Trung học số 3. Chủ nhiệm phụ trách an ninh của nhà trường đã đợi sẵn ở cổng, nhiệt tình dẫn họ vào trong. Trong trường rất yên tĩnh, khu vực tòa nhà giảng dạy lớp mười hai càng im phăng phắc, chỉ có tiếng gió thổi qua kẽ lá xào xạc, và tiếng khẩu lệnh học thể dục loáng thoáng truyền đến từ sân vận động đằng xa.

Theo quy trình đã định, Châu Diễm dẫn theo Trần Chính và một đội viên phụ trách thông tin liên lạc, trước tiên kết nối chi tiết với chủ nhiệm nhà trường về sự phân bố cụ thể của các phòng thi, vị trí nguồn điện dự phòng, vị trí phòng y tế và phòng bảo vệ, cũng như phương thức liên lạc nội bộ và điểm tập kết sơ tán khi xảy ra tình huống khẩn cấp. Anh hỏi rất kỹ, chủ nhiệm nhà trường giải đáp từng câu một, đồng thời cung cấp sơ đồ mặt bằng chi tiết hơn.

“Đội trưởng Châu thật sự là tỉ mỉ chu đáo, có các anh ở đây, trong lòng chúng tôi yên tâm hơn nhiều.” Chủ nhiệm lau mồ hôi trên trán, chân thành nói.

“Trách nhiệm của chúng tôi thôi.” Châu Diễm khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt đã bắt đầu bình thản quét nhìn môi trường xung quanh. Cấu trúc của tòa nhà giảng dạy, chiều rộng của cầu thang, vị trí của vòi nước chữa cháy và bình chữa cháy, lối đi hành lang có thông suốt hay không... sự đánh giá mang tính chuyên môn đã khắc sâu vào trong xương tủy.

Kết nối xong, Châu Diễm đề nghị cần xem xét thực địa lối thoát hiểm và các khu vực trọng điểm bên trong tòa nhà giảng dạy. Chủ nhiệm đương nhiên phối hợp, dẫn họ đi về phía tòa nhà giảng dạy lớp mười hai.

Càng đến gần tòa nhà đó, không khí xung quanh dường như càng yên tĩnh. Xuyên qua cửa sổ kính sáng ngời, có thể nhìn thấy từng phòng học, ngồi kín những học sinh đang cắm cúi viết hoặc ngưng thần suy nghĩ, cái cảm giác nỗ lực tập thể, trầm lặng đó, tạo thành một trường áp lực vô hình.

Bước chân Châu Diễm rất nhẹ, ánh mắt sắc bén lướt qua các biển báo phòng cháy chữa cháy trên tường hành lang, đèn chỉ dẫn lối thoát hiểm, và từng góc có thể chất đống đồ đạc lặt vặt. Trần Chính đi theo sau anh, cầm sổ ghi chép nhanh chóng.

Ngay khi họ đi ngang qua cửa sau của một phòng học, bước chân Châu Diễm khựng lại một chút đến mức khó mà phát hiện.

Tầm nhìn của anh, xuyên qua cánh cửa sổ mở toang ở phía sau phòng học, bắt được một góc nghiêng quen thuộc.

Tống Tinh Uyển ngồi ở vị trí chính giữa của dãy bàn cạnh cửa sổ, hơi cúi đầu, toàn tâm toàn ý nhìn tài liệu trong tay. Ánh nắng vừa vặn hắt lên người cô, phác họa chiếc cổ thon thả và đường nét chăm chú của cô. Quầng thâm dưới mắt cô dưới ánh sáng rực rỡ không có chỗ nào che giấu, thậm chí so với lúc gặp ở sân vận động hôm đó dường như còn nặng hơn một chút, rõ ràng là thiếu ngủ trầm trọng. Nhưng thần thái của cô lại tĩnh lặng lạ thường, đôi môi hơi mấp máy, dường như đang nhẩm đọc thứ gì đó, những ngón tay cầm bút vững vàng có lực, nhanh chóng tính toán trên tờ giấy nháp bên cạnh.

Ánh mắt Châu Diễm, dừng lại trên người cô khoảng ba giây đồng hồ.

Anh trước tiên xác nhận bàn tay cô: hai ngón tay từng bị kẹt, lúc này đang linh hoạt cầm bút, không có bất kỳ sự sưng đỏ hay dị thường nào, viết chữ trôi chảy. Điều này khiến nỗi lo lắng mơ hồ không rõ ràng trong lòng anh, lặng lẽ tan biến.

Nhưng ngay sau đó, lông mày anh hơi nhíu lại một chút đến mức khó mà phát hiện. Quầng thâm mắt đậm đặc đó, nổi bật chói mắt trên nền da trắng trẻo của cô. Sắp thi đến nơi rồi, sao lại thức khuya đến mức này? Áp lực lớn quá sao? Hay là... anh nhớ lại trước khi mình thi đại học, hình như cũng từng trải qua một khoảng thời gian tối tăm mù mịt như vậy. Chỉ là lúc đó...

“Đội trưởng Châu, chiều rộng của cầu thang thoát hiểm ở hai phía đông tây của tầng này đều đạt yêu cầu, lối đi thông suốt.” Giọng Trần Chính vang lên bên cạnh, mang theo một chút dò hỏi khó nhận ra, bởi vì anh ta phát hiện đội trưởng hình như đang nhìn vào bên trong phòng học.

Châu Diễm lập tức thu hồi ánh mắt, khôi phục sự bình tĩnh thường ngày, dường như sự dừng lại chốc lát vừa rồi chỉ là ảo giác. “Ừ, ghi chép rõ ràng. Trọng điểm kiểm tra xem trong buồng thang bộ có chất đống đồ đạc lặt vặt không, cửa an toàn có thể mở thuận lợi từ bên trong không.” Giọng anh bình ổn, bước chân đã tiếp tục đi về phía trước, không nhìn thêm một cái nào vào cánh cửa sổ đó nữa.

Chủ nhiệm vội vàng dẫn đường phía trước, giới thiệu tình hình. Trần Chính bước nhanh theo, khóe miệng lại nhếch lên một độ cong thấu hiểu. Vừa rồi đội trưởng nhìn là hướng đó nhỉ? Lớp 12X? Anh ta nhớ cô bé bị kẹt tay lần trước chính là học sinh lớp đó. Ánh mắt đó của đội trưởng... không giống như đang kiểm tra nguy cơ mất an toàn cháy nổ.

Cuộc khảo sát tiếp theo, Châu Diễm thể hiện sự chuyên nghiệp và hiệu quả hơn, những câu hỏi đặt ra đều trúng đích, những điểm chính ghi chép rõ ràng rành mạch. Chỉ là Trần Chính chú ý thấy, khi đi qua các vị trí khác gần phòng học đó, đội trưởng dường như luôn vô thức bước nhẹ nhàng hơn, âm lượng nói chuyện cũng được khống chế thấp hơn.

Họ xem xét các thiết bị phòng cháy chữa cháy của toàn bộ tòa nhà, kiểm tra nút báo cháy, xác nhận đầu nối nguồn nước, cuối cùng đến bãi đất trống trước tòa nhà giảng dạy, quy hoạch vị trí đỗ xe và mặt bằng tác nghiệp có thể có của xe cứu hỏa. Toàn bộ quá trình, Châu Diễm không nhìn về phía cánh cửa sổ đó thêm một lần nào nữa.

Tuy nhiên khi anh đứng trên bãi đất trống trước tòa nhà giảng dạy, ngẩng đầu xem xét tòa nhà này lần cuối, ánh mắt lại không tự chủ được mà một lần nữa lướt qua cánh cửa sổ đó. Bóng dáng đó vẫn giữ nguyên tư thế trước đó, chìm đắm trong núi sách biển đề, hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện xảy ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng nhảy nhót trên ngọn tóc cô, cô hơi nhíu mày, cắn cán bút, dường như đang chinh phục một bài toán khó, cái dáng vẻ nghiêm túc đến mức gần như cố chấp đó, lại khiến một nơi nào đó trong lòng Châu Diễm, khẽ rung động.

Rất chăm chỉ. Anh nghĩ. Cũng rất... hiếu thắng.

“Đội trưởng Châu, bên Trung học số 3 này khảo sát gần xong rồi, tiếp theo đi Trung học số 7 chứ?” Trần Chính gập sổ ghi chép lại, hỏi.

Châu Diễm thu hồi tầm mắt, nhìn cánh cửa sổ đó lần cuối, quay người, giọng điệu bình thản không gợn sóng: “Đi thôi. Trung học số 7 cách đây không xa, nhưng đường sá xung quanh phức tạp hơn, giờ cao điểm dễ bị ùn tắc, cần trọng điểm quy hoạch tuyến đường di chuyển và phương án dự phòng.”

Anh sải bước đi về phía đoàn xe đang đỗ ở cổng trường, bóng lưng thẳng tắp dứt khoát. Sự chú ý ngắn ngủi và gợn sóng tinh vi dưới đáy lòng vừa rồi, dường như chỉ là một giọt nước bốc hơi nhanh chóng dưới ánh nắng gắt, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Trong phòng học, Tống Tinh Uyển cuối cùng cũng giải được dạng biến thể của bài toán khó môn Vật lý đã làm khó cô bấy lâu nay, khẽ thở phào nhẹ nhõm, xoa xoa đôi mắt hơi mỏi. Cô hoàn toàn không biết rằng, chỉ vài phút trước, người khiến cô ngày nhớ đêm mong lại liều mạng muốn dùng thành tích để đến gần, từng đi ngang qua ngoài cửa sổ của cô, ánh mắt dừng lại vì cô ba giây, chú ý đến sự mệt mỏi của cô, cũng xác nhận sự nỗ lực của cô.

Cô chỉ ngẩng đầu lên, nhìn ra bầu trời xanh rực rỡ ngoài cửa sổ, và chóp tháp màu đỏ lờ mờ có thể nhìn thấy trên đường chân trời của thành phố ở đằng xa (đó không phải là tháp huấn luyện của trạm cứu hỏa, chỉ là sự tưởng tượng của cô), dùng sức nắm chặt tay, thấp giọng tự cổ vũ bản thân:

“Ba ngày cuối cùng, Tống Tinh Uyển, kiên trì lên!”

Ngoài cửa sổ, đoàn xe cứu hỏa đã rời đi, chỉ để lại chút khí thải nhạt nhòa, rất nhanh đã tan biến trong cơn gió ấm áp đầu hè. Một “trận chiến” vô cùng quan trọng sắp sửa nổ súng, còn họ, đã ở trên cương vị của riêng mình, chuẩn bị sẵn sàng.