Chương 11

Ngoài sân nổi gió, tán lá cây xào xạc lay động, để lộ dòng chữ khắc trên tường bên cạnh gốc cây: “Nhà riêng, miễn vào.” bằng chữ phồn thể.

Ôn Kiến Từ nghiêng người nhìn Hạ Úc Phỉ, khẽ ngẩng cằm, ánh mắt điềm tĩnh mà sâu thẳm:

“Cô Hạ, nhường đường một chút đi.”

Hạ Úc Phỉ vừa rồi còn vểnh đuôi đắc ý như con công kiêu ngạo, giờ phút này lại giống chú chim lông sặc sỡ bị mưa gió làm ướt nhẹp, đứng chôn chân tại chỗ, há miệng hít phải luồng không khí lạnh, bao nhiêu lời định nói đều nghẹn nơi cổ họng.

Cô không che giấu được cảm xúc, mọi thứ đều viết lên mặt. Vẫn không cam lòng hỏi:

“Ở trấn Ô Sơn này chẳng phải chỉ có duy nhất một cây long não rất to sao?”

Khi đặt phòng, trợ lý đã dặn kỹ: cứ nhìn cây long não này là tới đúng nhà trọ, trấn cổ này chỉ có một cây như thế, dù có mù đường cũng không sợ lạc.

Ôn Kiến Từ khẽ gật đầu:

“Đúng là chỉ có một cây.”

Hạ Úc Phỉ thở phào nhẹ nhõm—vậy thì không phải cô tìm nhầm chỗ rồi. Chắc chỉ là sơ suất nào đó dẫn đến tình huống xấu hổ này, tuyệt đối không thể là cô cố tình dạo mát rồi ‘lỡ chân’ tới nhà Ôn Kiến Từ.

Ai ngờ Ôn Kiến Từ lại thản nhiên bóp nát hy vọng cuối cùng của cô:

“Xin giới thiệu thêm, cây trước nhà anh là cây ngô đồng, không phải long não.”

Chết thật rồi. Hạ Úc Phỉ nghĩ.

Cô còn sống đấy chứ, nhưng linh hồn cùng tôn nghiêm của cô thì đã bị câu nói này của Ôn Kiến Từ nghiền nát không còn mảnh nào.

Ba phút sau.

Ôn Kiến Từ thong thả dựng cây dù cán gỗ bên cửa phòng khách. Bên ngoài mưa lộp bộp, cửa sổ khắc hoa cổ xưa đã đóng chặt, ánh sáng yếu ớt khiến trong phòng mờ mịt. Anh tùy ý bật đèn lên, sau đó rót cho mình tách trà, thản nhiên uống một ngụm.

Dáng vẻ ung dung như đang ở chính nhà mình.

Hạ Úc Phỉ nắm chặt khung cửa, không dám bước vào. Bộ sườn xám thanh nhã tinh tế trên người cô dường như sắp chui luôn vào kẽ gỗ. Cô lí nhí giải thích, giống như đứa trẻ học thuộc lòng bài văn mẫu khô khốc:

“Tôi thật sự không biết... chị ấy là mẹ anh... Chị ấy hoàn toàn không giống mẹ anh... Không, ý tôi là... trông chị ấy chẳng giống người có con lớn như anh... Không phải, tôi không có ý nghi ngờ huyết thống của anh đâu...”

Ôn Kiến Từ ngồi ở vị trí chính giữa, giọng điệu cũng nhàn nhạt như con người anh:

“Mẹ tôi sống ẩn dật đã nhiều năm, bên ngoài muốn nhìn trộm nhan sắc bà một lần cũng khó. Tôi tin cô Hạ chắc chắn không nhận ra.”

Hạ Úc Phỉ bị lời mỉa mai châm chọc này làm nghẹn, mà chẳng thể cãi lại. Dù sao mấy ngày nay, hành vi thiếu đạo đức nhất trên đời này cô cũng làm hết rồi, còn gì để nói nữa đâu.

Cô cúi thấp đầu, lông mi cũng rủ xuống, run nhẹ như cánh chim mỏng manh.

Ôn Kiến Từ thấy cô bỗng im lặng, lại thu liễm vẻ xa cách lạnh lùng, dịu giọng hỏi:

“Vì sao lại không nhận?”

Câu hỏi chuyển đề tài đột ngột, nhưng Hạ Úc Phỉ lập tức hiểu ý.

Sau lưng cô là cơn mưa nặng hạt, ngột ngạt đến mức giọng cô cũng nặng nề:

“Hạ Dận Xuyên chắc chắn không muốn quay phim cho tôi đâu. Dự án này, anh ép ông ta cũng vô ích thôi. Máy quay của ông ta chỉ yêu thích Hạ Hi Mộng. Anh là người được nuông chiều từ bé trong mật ngọt, sao mà hiểu được cảm giác của tôi một đứa bị ngâm nước đắng lớn lên.”

Hạ Úc Phỉ tự biết mình không thể yêu cầu Ôn Kiến Từ phải thấu hiểu.

Anh chẳng cần làm gì, chỉ nhờ đầu thai tốt là đã có hết mọi thứ cô khao khát cha mẹ tuyệt vời, gia đình hoàn mỹ, yêu thương ngập tràn. Thì ra “Tiểu Từ” chính là anh, người được cưng chiều từ lớn đến bé trong nhà họ Ôn, ai ai cũng yêu thương.

Cái tên “Tiểu Từ” ấy có thể sánh ngang với những hoàng tử công chúa cổ tích về lượng tình yêu nhận được.

Nghĩ đến đây, Hạ Úc Phỉ vừa xấu hổ vừa chua xót, cuối cùng cũng bình tĩnh lại:

“Tôi sẽ thành tâm xin lỗi mẹ anh vì sự ngu ngốc và lỗ mãng của mình. Nhưng căn nhà này... anh vẫn chưa chính thức thừa kế đúng không? Thế thì tôi không cần xin lỗi anh.”

Nói xong, cô bỗng thẳng lưng, như thể mình là kẻ lý lẽ vững vàng lắm.

Ôn Kiến Từ bật cười khẽ.

Cười cái gì chứ? Hạ Úc Phỉ hơi lạnh, lại hơi tự mãn liếc nhìn anh từ trên cao đạo đức.

...

Miệng thì mạnh thế thôi, nhưng khi mẹ Ôn Kiến Từ Hạ Thanh Trì và bà Phùng về đến, Hạ Úc Phỉ đã trốn lên lầu, nằm dài trên giường trong tuyệt vọng, như bông hoa héo rũ lặng lẽ chờ mục nát.

Hạ Thanh Trì nhìn thấy chiếc xe ngoài cổng liền hiểu ngay mọi chuyện. Bà đặt ô xuống, lấy khăn tay chấm khô nước mưa trên tay.

Rồi chậm rãi bước vào phòng ngủ chính, trông thấy Ôn Kiến Từ nằm dài trên chiếc giường cổ sạch sẽ đến không một nếp nhăn, chỉ mỉm cười nhẹ, đi tới bên giường.

Hạ Thanh Trì cúi người nhặt áo vest của anh trên ghế nhỏ, gấp lại cẩn thận, ngồi xuống mép giường. Ôn Kiến Từ lập tức vươn tay ôm lấy bà.

“Sao không báo trước? Có dọa người ta sợ không đấy?” Hạ Thanh Trì dịu dàng hỏi, giọng điệu yêu thương gần như chiều hư đứa con trai duy nhất của mình:

“Cô gái xinh đẹp kia rất dễ thương đấy. Chỉ cần bát cơm, chiếc áo là vui rồi. Không giống những gì người ngoài đồn thổi rằng cô ấy tâm cơ, muốn trèo cao. Con à, đối xử tử tế đi, đừng lấy quyền mà ép người ta.”

“Mẹ...” Ôn Kiến Từ mặt không biểu cảm, “Là cô ấy không cho con vào cửa, ai mới là người ỷ thế hiếp người?”

“Con dữ quá, Tiểu Từ à.” Hạ Thanh Trì khẽ vuốt tóc đen bóng của anh, để lộ vầng trán thanh tú. Đôi mắt anh thật đẹp, từ nhỏ phạm lỗi chỉ cần nhìn ba mẹ một cái, họ liền mềm lòng tha thứ.

Hạ Thanh Trì không vòng vo, dịu dàng nhắc:

“Mỗi người thừa kế đều có gánh nặng gia tộc. Nhà họ Ôn đời này, con vừa may mắn không có đối thủ, cũng vừa bất hạnh vì vậy.”

Tình thân và huyết thống trói buộc Ôn Kiến Từ, khiến anh không thể trái ý bề trên, tự do chọn lựa cuộc đời.

Chữ “Tự do”.

Là thứ xa xỉ nhất đối với anh.

Hạ Thanh Trì kiên định nói:

“Mẹ mãi mãi yêu con. Tình yêu dành cho con từ đầu đến cuối chưa từng thay đổi.”

-

Ngoài cửa sổ, mưa đã ngớt.

Hạ Úc Phỉ lồm cồm bò dậy sau lần "chết sạch" hoàn toàn kia, động tác cứng ngắc, chống tay lên gối mới miễn cưỡng ngồi dậy.

Cô bây giờ là một con người mới rồi. Rốt cuộc cũng lấy đủ can đảm để xuống lầu xin lỗi, lững thững đi tới cửa, vừa mở liền đối diện với Hạ Thanh Trì đứng ngoài hành lang, trên tay bưng đĩa bánh hoa quế tinh xảo, mặc chiếc sườn xám lụa trắng tinh khôi.

Ánh sáng lấp lánh chiếu vào mắt Hạ Úc Phỉ, như sóng nước long lanh, cô chớp mắt:

“Dì... Dì Thanh... Trì ơi, có phải cháu ngu ngốc đến mức làm dì ghét rồi không?”

Cô theo bản năng bám khung cửa, vẻ mặt đầy hoảng hốt, như vừa nhận ra mình đã lỗ mãng xông vào nhà riêng người ta, chẳng biết nên đối mặt thế nào. Mọi lời giải thích đều trở nên vô nghĩa.

Trong mắt Thanh Trì, cô chẳng khác nào đứa trẻ từng bị bỏ rơi vô số lần, giờ lại sắp bị bỏ rơi thêm lần nữa.

Hạ Úc Phỉ hơi cúi người định hành lễ, nhưng lại đứng cứng đơ như một khúc gỗ, “Thật xin lỗi, thời gian qua đã vô lễ, làm phiền cuộc sống yên tĩnh của dì... Cũng cảm ơn dì đã tốt bụng cho cháu ở nhờ.”

“Chắc cháu sẽ rời khỏi trấn Ô Sơn ngay thôi... Mấy bộ sườn xám dì tặng cháu đã mặc rồi, để đáp lại không biết cháu có thể tặng dì một ít quà làm kỷ niệm được không?” Đây là cách từ biệt thể diện nhất mà cô có thể nghĩ ra lúc này.

Hạ Thanh Trì khẽ hỏi: “Tiểu Phỉ, cháu cố ý đến đây tìm dì sao?”

Hạ Úc Phỉ lắc đầu.

Hạ Thanh Trì lại hỏi: “Vậy tại sao cháu phải xin lỗi?”

Hạ Úc Phỉ sững sờ, đầu óc trống rỗng trong thoáng chốc, rất lâu sau mới mở miệng: “Vậy... cháu không cần xin lỗi nữa được không ạ?”

Hạ Thanh Trì ngẫm nghĩ, giọng nói dịu dàng như thấm vào tai cô: “Nhưng nếu cháu mãi không chịu nhận lấy bánh quế hoa mà dì đã dầm mưa đi ba con phố mua về, vậy thì có lẽ cháu nên xin lỗi bánh quế hoa trước đã.”

...

Hạ Úc Phỉ mang theo sự áy náy chân thành nhất, ngoan ngoãn ăn sạch bánh quế hoa.

Nhưng cô vẫn phải đi. Trước kia không biết trấn Ô Sơn là nơi Hạ Thanh Trì ẩn cư, nay đã biết, cô cảm thấy cả đời này chắc mình cũng sẽ không dám quay lại đây lần nữa.

Trong lòng có chút không nỡ, nhưng cũng biết điều thu dọn hành lý.

Xuống lầu.

Ôn Kiến Từ cũng từ phòng chính bước ra, áo khoác tây trang vắt trên khuỷu tay, dáng vẻ lười biếng như vừa chợp mắt xong, đang tùy ý chỉnh lại cổ áo, ánh mắt vừa ngước lên đã nhìn về phía cô, rồi dừng lại ở chiếc vali màu đen.

Hạ Úc Phỉ nhẹ giọng: “Tôi trả lại không gian cho anh.”

Ôn Kiến Từ nhìn dáng vẻ đắc ý nhỏ nhoi của cô, bật cười, như có điều gì đó sâu xa, khẽ ngoắc tay: “Lại đây.”

Tim Hạ Úc Phỉ khẽ lỡ nhịp, lùi về sau hai bước, cố giữ khoảng cách trong sạch giữa hai người.

Dù từng là bạn giường, từng thân mật đến mức nhìn rõ vẻ mặt cao trào của nhau, nhưng ở sân nhà này, Hạ Úc Phỉ vẫn cố gắng lảng tránh ánh mắt Ôn Kiến Từ.

Cố gắng vờ như tất cả chưa từng xảy ra.

Trời dần tối.

Hạ Úc Phỉ vừa tính xem nên để anh tiện đường thả mình chỗ nào, vừa nghĩ chẳng phải Ôn Kiến Từ đi đâu cũng mang theo mấy chục vệ sĩ sao? Có lẽ anh tiện tay chỉ chiếc xe nào đó bảo mình ngồi cũng nên.

Sắp đi thì trời bỗng đổ mưa lớn.

Cũng giống tâm trạng cô lúc này, nhưng Hạ Úc Phỉ không dám lộ ra chút không nỡ nào, kéo vali đứng ở cổng sân, ngoái đầu nhìn Hạ Thanh Trì đang đứng ở hành lang, ngay cả dũng khí để ôm bà một cái cũng không có.

Thôi, vẫn là đừng ôm thì hơn.

Hạ Thanh Trì không thuộc về cô, mà là của Ôn Kiến Từ, sau này cũng là của thiên kim nhà họ Khúc.

Lông mi dài của Hạ Úc Phỉ che giấu cảm xúc phức tạp, khẽ nở nụ cười đẹp, mấp máy môi nói lời tạm biệt trong im lặng.

Lúc sau, Ôn Kiến Từ bước ra từ căn phòng sáng đèn ấm áp, nhẹ ôm lấy Hạ Thanh Trì, khẽ nói gì đó, rồi mới đi chậm rãi về phía cổng.

Thấy Hạ Úc Phỉ, anh chỉ cảm thấy cô như con chim nhỏ ướt sũng bị mưa làm phai màu, đôi mắt u oán nhìn anh.

Ôn Kiến Từ suy nghĩ, rồi cúi người xách vali giúp cô.

Nặng ghê.

“Em mang cái gì thế?”

Hạ Úc Phỉ đi sau anh, có vệ sĩ nhanh tay giơ dù che cho cả hai, cô khẽ đáp: “Đá... tôi lén lấy nửa thùng đá trong sân mẹ anh.”

Ôn Kiến Từ vừa giao vali cho vệ sĩ áo đen khác, nghe xong liền khựng lại, nghi ngờ mình nghe lầm, cúi mắt nhìn cô mấy giây, dường như đang xác nhận có phải cô đang thú nhận thật không.

Có lẽ vì đứng gần, Hạ Úc Phỉ bị ánh mắt anh nhìn làm tim đập loạn, mím môi.

Cô thật sự chẳng lấy gì khác.

Tật xấu này đã có từ nhỏ, mỗi lần theo Hạ Dận Xuyên rong ruổi khắp nơi quay phim, cô lại thích lượm nhặt mấy viên đá đẹp quanh đó, đem về nhét vào vali.

Chỉ bởi Hạ Úc Phỉ có một giấc mơ ngây thơ: sau này sẽ mua một hòn đảo nhỏ, dùng những viên đá này xây một ngôi nhà cho riêng mình.

Hạ Úc Phỉ lảng tránh ánh mắt Ôn Kiến Từ, bước một hai bước vòng qua chiếc Rolls-Royce, định đi ra chiếc xe van màu đen phía sau.

“Hạ Úc Phỉ.”

Giọng Ôn Kiến Từ trầm thấp vang lên, xuyên qua tiếng mưa ngày càng dày đặc: “Em định đi đâu đấy?”