Chương 26: Phượng Hoàng Rụng Lông Còn Không Bằng Gà

Mạnh Tráng uống mấy ngụm nước, khóe mắt chợt phát hiện bên đường thiếu mất vài người, giật mình vội đứng dậy nhìn quanh.

Thấy mấy người đó đều đang ngồi xổm dưới mương đào rễ cỏ, hắn bĩu môi cười.

“Vừa mới lên đường mà người Tiêu gia đã biết hạ mình ăn cỏ ven đường rồi. Đúng là co được giãn được. Bảo đám thiếp thất kia cũng học theo đi. Dọc đường làm gì có nhiều lương thực cho bọn họ ăn như vậy.”

Chẳng kiếm chác được chút lợi lộc nào, còn phải bỏ tiền túi mua lương thực cho bọn họ, chẳng phải hắn thành kẻ chịu thiệt hay sao?

Đám người này tự kiếm cái ăn được thì càng tốt, nếu không chỉ còn cách bán vài thiếp thất dọc đường để bù đắp cho các huynh đệ. Dù sao mấy nữ nhân yếu đuối đó cũng không thể chống đỡ nổi đến Ninh Cổ Tháp, chi bằng bán sớm đi, ít nhất còn giữ được một mạng.

Các quan sai khác sửng sốt một lát, men theo ánh mắt của Mạnh Tráng nhìn sang, rồi đồng loạt ngửa đầu cười ha hả.

...

Tiếng cười nhạo của đám quan sai chẳng hề kiêng dè, theo cơn gió nhẹ truyền hết vào tai người Tiêu gia.

Tiêu lão phu nhân đang lau rễ cỏ, bàn tay khẽ khựng lại. Bà ngước mắt nhìn hai đứa trẻ.

“Những lời khó nghe đừng để trong lòng. Khi còn quyền thế, quanh mình toàn là lời hay ý đẹp. Đến lúc sa cơ, người khác không giẫm thêm một đạp đã là ân lớn rồi. Còn những lời bàn tán, cứ để tai trái nghe tai phải lọt, mặc họ nói. Chỉ cần xem như không nghe thấy thì những lời cay nghiệt ấy sẽ không thể làm các con tổn thương. Lòng người ấm lạnh, sau này các con sẽ dần hiểu. Đừng vì vài câu khó nghe mà tranh hơn thua với người khác.”

Tiêu Lăng Yến cắn chặt răng, hai nắm tay siết đến trắng bệch, đôi mắt phượng như muốn bốc lửa.

Nếu không nhờ những lời của Tổ mẫu, cô bé suýt nữa đã nhảy dựng lên cãi lại.

Từ nhỏ đến lớn, cô bé đã bao giờ phải chịu nỗi uất ức như thế? Nhưng Tổ mẫu nói cũng đúng. Nay đã khác xưa, tốt nhất đừng gây xung đột với người khác. Chẳng phải trong tay đám quan sai đều cầm roi sao?

“Tôn nữ xin ghi nhớ lời dạy của Tổ mẫu!”

Tiêu Lăng Huệ vừa nhăn nhó nhai rễ cỏ, khuôn mặt nhỏ nhíu lại thành một cục, vừa gật đầu: “Tôn nữ xin ghi nhớ lời dạy của Tổ mẫu!”

“Đều là những đứa trẻ ngoan.”

Tiêu lão phu nhân mỉm cười gật đầu đầy an ủi.

Đúng lúc ấy, Lâm Di Nhiên ôm một nắm rễ cỏ, từ dưới mương bò lên. Đào một ít cầm cự là đủ rồi, tối nay còn có bữa lớn chờ đấy.

Dĩ nhiên nàng cũng nghe thấy những lời xằng bậy của đám quan sai. Đợi ra khỏi địa phận kinh thành, xử lý xong hai tên tai mắt kia rồi sẽ đến lượt mấy tên quan sai này.

“Vất vả rồi, mau ăn đi, ta đã lau sạch cả rồi.”

Tiêu lão phu nhân nhìn Lâm Di Nhiên mồ hôi đầy trán, lựa hai rễ cỏ non hơn đưa cho nàng.

“Cảm ơn mẫu thân.”

Lâm Di Nhiên cũng không khách sáo, nhận lấy rồi nhét luôn vào miệng.

Rễ cỏ thuần thiên nhiên, không chút ô nhiễm, nàng cũng nếm thử xem… Nàng có thể rút lại lời vừa nói không? Rễ cỏ này... thật sự quá khó ăn!

Lâm Di Nhiên nhăn nhó quay đầu sang một bên, giả vờ lau miệng rồi lặng lẽ thu phần rễ cỏ trong miệng vào không gian.

“Các tẩu tẩu mau lên đi, đủ rồi.”

Lâm Di Nhiên nhìn mấy vị tẩu tẩu vẫn còn cắm cúi đào rễ cỏ dưới mương, vội gọi một tiếng.

Đúng là làm khó hai đứa trẻ vẫn còn nuốt nổi thứ này. Chỉ có thể nói Tiêu gia dạy dỗ con cái quá tốt, chẳng hề kiêu căng hay yếu đuối.

Tiêu lão phu nhân cũng lên tiếng giục: “Đủ rồi, ăn tạm chút đi, sắp phải tiếp tục lên đường.”

Trời nóng thế này, không ăn gì thì cơ thể không chịu nổi.

Ba vị tẩu tẩu đáp lời, lần lượt trèo lên.

Vừa nhìn thấy một đống rễ cỏ đặt bên chăn, cả ba lập tức trợn tròn mắt. Các nàng cật lực đào nãy giờ cũng chỉ moi được một hai rễ, mà còn khô quắt, chẳng có bao nhiêu nước.

Đào càng sâu càng khó, ngón tay đau nhức vô cùng.

“Tứ đệ muội, sao muội đào được nhiều thế?”

Nhị tẩu kinh ngạc nhìn Lâm Di Nhiên.

Trong đám nữ quyến của cả nhà, chỉ có nàng ấy còn chút sức lực, vậy mà cũng chỉ đào được hai rễ. Thế nhưng Tứ đệ muội lại đào được hơn mười rễ, nhìn còn tươi non, mọng nước hơn hẳn những gì các nàng đào được.

“Haiz...” Lâm Di Nhiên cười toe: “Từ nhỏ muội đã mất mẹ, cũng chẳng ai quản. Muội lại thích dọn dẹp, ngày nào cũng bê bàn ghế trong phòng qua lại nên sức khỏe có hơi lớn hơn người khác.”

Giải thích như vậy vừa hay. Chút nữa nàng cõng Tiêu Vân Trạm cũng chẳng cần tìm thêm lý do nữa.

Ba vị tẩu tẩu nghe vậy, trong mắt đều tràn đầy thương xót.

Thiên kim tiểu thư nhà quan ở kinh thành ai mà chẳng được nuông chiều lớn lên? Chỉ có kế thất của Lâm đại nhân mới làm ra chuyện mất thể diện như vậy, công khai hành hạ con riêng của chồng.

Nếu không, một Tứ đệ muội trông mảnh mai yếu ớt như thế sao có thể có sức lực lớn đến vậy? Sau này các nàng nhất định phải chăm sóc Tứ đệ muội nhiều hơn.

Nhị tẩu cười nói: “Sức khỏe lớn là tốt. Sau này Nhị tẩu sẽ dạy muội luyện võ.”

Lâm Di Nhiên liếc nhìn Tiêu Lăng Yến rồi cười: “Nhị tẩu đến muộn rồi, đã có người dạy muội trước rồi.”

Tiêu Lăng Yến bắt gặp ánh mắt của Lâm Di Nhiên, lập tức ưỡn bộ ngực nhỏ, khuôn mặt đầy vẻ đắc ý.

Nhị tẩu nhìn màn tương tác giữa hai người thì còn gì mà không hiểu: “Lăng Yến dạy muội cũng được, ta sẽ đứng bên cạnh chỉ điểm.”

...

Tiêu lão phu nhân nhìn cảnh mấy chị em dâu hòa thuận với nhau, trong lòng vô cùng an ủi.

Con đường lưu đày dường như cũng không còn quá khó vượt qua nữa. Chỉ cần cả nhà được ở bên nhau, bình bình an an, ở đâu cũng được.

Thấy người Tiêu gia không hề nổi giận, đám quan sai cười nhạo thêm vài câu rồi cũng thôi.

Mạnh Tráng thấy sắc mặt vài huynh đệ dưới trướng không được tự nhiên, lập tức dừng đề tài này lại.

Trong số các huynh đệ của hắn, không ít người từng vô cùng kính phục Tiêu lão tướng quân. Nam nhi Tiêu gia quả thực đều là những người đáng để người khác kính trọng.

Mạnh Tráng cau mày nhìn đám thiếp thất của Ngưu gia đang ngồi tản mác khắp nơi, đau đầu đến nỗi hai bên thái dương giật liên hồi.

Nghĩ một lúc, ánh mắt hắn dừng trên sợi dây thừng gai quấn bên hông Trương Nhị Ngưu.

“Nhị Ngưu, Lý Tứ, hai người cầm dây thừng đi buộc nữ quyến Ngưu gia thành một chuỗi. Chỉ cần buộc tay trái là được.”

Trương Nhị Ngưu cúi đầu tháo sợi dây bên hông: “Đại ca, sợi dây này cũng không đủ dài đâu. Nhiều lắm chỉ buộc được mười người. Buộc sát quá, bọn họ rất dễ giẫm gót chân nhau rồi ngã.”

Lý Tứ cũng tháo sợi dây trên người xuống: “Dây của ta còn ngắn hơn của Nhị Ngưu.”

Mạnh Tráng nhíu mày.

Số dây này vốn chuẩn bị theo số người của Tiêu gia, ban đầu còn dư dả. Bây giờ lại nhiều thêm hơn ba mươi người, đương nhiên không đủ.

Suy nghĩ một lát, mắt hắn chợt sáng lên.

“Thế này đi. Bảo đám đàn bà đó đứng thành hai hàng, mỗi hàng hai người một cặp nắm tay nhau. Luồn dây qua giữa hai hàng rồi buộc hai người vào chung một nút. Hai sợi dây là đủ.

Nhị Ngưu, dây của ngươi buộc chín cặp. Lý Tứ, dây của ngươi buộc sáu cặp. Chỉ buộc đám thiếp thất suốt ngày gào khóc kia thôi, hai lão già của Ngưu gia thì mặc kệ, chạy còn nhanh lắm.

Người Tiêu gia cũng không cần quản, cứ để bọn họ khiêng chăn.”

Trương Nhị Ngưu và Lý Tứ gật đầu, lập tức cầm dây đi về phía đám thiếp thất Ngưu gia.

Ban nãy còn kêu khổ không ngừng, ngồi bệt xuống đất gào khóc, nhưng vừa thấy hai tên quan sai mặt mày hung dữ cầm dây thừng đi tới, tất cả lập tức im bặt.

Bọn họ hoảng sợ nhìn đám quan sai, trong ánh mắt tràn ngập nỗi sợ hãi trước những chuyện chưa biết sắp xảy ra.

Động tĩnh bên đó cũng nhanh chóng thu hút sự chú ý của người Tiêu gia.