Chương 2: Linh Ngọc

Trong khi đó, ở một diễn biến khác, Hứa Hạ lúc này đang ngồi trên chuyến xe khách để trở về làng.

Trời vừa tạnh sau một cơn mưa rào, khiến bầu không khí ngập tràn mùi ngai ngái, ẩm ướt của đất rữa. Phóng tầm mắt ra xa, những cánh rừng xanh thẫm bạt ngàn trải dài vô tận, đan xen cùng những ngọn đồi thấp sẫm màu, uốn lượn nối tiếp nhau chạy tít đến tận chân mây.

Con đường đèo quanh co, khúc khuỷu, uốn lượn hết vòng này đến vòng khác. Bác tài xế cẩn trọng điều khiển vô lăng. Bởi lẽ đoạn đường này khá hiểm trở, nên dẫu mấy năm qua đã chạy qua chạy lại không biết bao nhiêu lần, ông vẫn luôn phải duy trì tinh thần căng như dây đàn.

Tuyến xe khách chạy từ thành phố Lâm An về trấn Đông Thanh mỗi tuần chỉ có vỏn vẹn hai chuyến. Do đó, hành khách trên xe phần lớn đều là người dân địa phương đang trên đường về trấn.

Dưới chân mấy người đàn ông ăn mặc chất phác là những chiếc bao nilon đã bạc màu, bên trong có vẻ như chứa đầy trái cây, nông sản. Do xe chạy đường dài mà không được hút thuốc, trông họ có phần bứt rứt, bồn chồn. Bí bách quá, họ đành bốc một nắm khoai lang khô ra chia nhau ăn cho đỡ buồn miệng, rồi cất giọng trầm trầm bàn luận xem vụ mùa năm nay thu hoạch ra sao.

Ở hàng ghế khác, mấy chị em phụ nữ vừa từ trên phố sắm sửa được lỉnh kỉnh đủ thứ túi lớn túi nhỏ, niềm hân hoan vẫn chưa kịp tan biến. Họ ríu rít trò chuyện, chia sẻ với nhau đủ thứ chuyện trên trời dưới biển. Trên những khuôn mặt sạm đen vì nắng gió, biểu cảm của họ hiện lên vô cùng sinh động và tràn đầy sức sống.

Hứa Hạ ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế nệm hơi ẩm ướt. Mặc dù phải ngửi thứ mùi hỗn tạp, hòa quyện giữa mùi mồ hôi mặn chát và mùi cơ thể người trên xe, nhưng trong lòng cô chẳng những không hề nảy sinh chút bực dọc nào, mà ngược lại, còn cảm thấy phấn khích lạ thường.

Cô khẽ đẩy cửa sổ xe ra một khe nhỏ. Tuy tiết trời đã vào hạ, nhưng gió núi nơi đây vẫn mang theo chút se lạnh, buốt giá. Những hạt mưa bụi lất phất chưa tan hết trong không khí nhẹ nhàng táp vào mặt cô. Dưới sức thổi của gió, chúng tụ lại thành những dòng nước mỏng manh, ngoằn ngoèo chảy len lỏi vào từng kẽ tóc và thấm ướt cả cổ áo.

Chưa bao giờ cô cảm nhận được một cách chân thực và rõ nét đến thế: Cô thực sự đã trở về rồi!

Sống ở Tu Tiên giới ròng rã hơn ba trăm năm, cô đã phải trầy trật mất hơn năm mươi năm trời mới ngoi lên được làm một đệ tử ngoại môn nhỏ bé của phái Côn Luân, chuyên phụ trách việc chăm sóc linh bồ (vườn trồng linh thảo). Nhờ có tay nghề chăm bón linh thực mát tay, nên mỗi tháng cô được nhận thêm mười viên linh thạch so với các đệ tử ngoại môn khác.

Ngoài ra, chẳng còn bất kỳ đặc quyền nào khác.

Cô cứ thế cần mẫn, cặm cụi chăm sóc vườn linh thảo suốt ba trăm năm. Cho đến tận lúc chết, cô cũng chưa từng trải qua bất kỳ biến cố kinh thiên động địa nào.

À, không đúng, thực ra cô cũng có một chút xíu đặc biệt. Đó là cô sở hữu một mảnh linh ngọc nhỏ bé luôn mang theo bên mình.

Hứa Hạ khẽ cúi đầu, một tay nắm lấy miếng ngọc bội nhỏ xíu đang đeo trên cổ. Miếng ngọc bội này toàn thân mang một màu trắng sữa, chất ngọc trong trẻo, bóng bẩy, khi chạm vào mang lại cảm giác mát lạnh. Thoạt nhìn, nó chẳng có gì nổi bật, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy bên trong dường như có một lớp sương mù nhạt nhòa đang chầm chậm lưu chuyển.