Chương 3:

"Xin lỗi," giọng của Hạ Ngôn khàn khàn, anh hít sâu một hơi, rồi hỏi: "Tôi đã bóp chặt quá rồi, có đau không?"

Trình Việt xoa nhẹ cổ tay mình: "Đau. Vậy nên, cậu nợ tôi một ân tình."

Hạ Ngôn sững người.

Một lát sau, Trình Việt lại nói: "Giả vờ như không biết, sẽ tốt cho tất cả."

"Cậu có ý gì?" Hạ Ngôn hỏi.

Trình Việt đáp lại: "Nếu không thế, cậu định làm gì? Cậu đã nghĩ tới cách đối mặt với hậu quả chưa? Nghĩ tới việc sau này sẽ nhìn bà ấy như thế nào chưa? Cậu có nghĩ họ sẽ bận tâm nếu mọi chuyện bị phơi bày không?"

Đây là lần Trình Việt nói nhiều nhất với Hạ Ngôn, lời lẽ như những mũi dao sắc bén, khiến anh lần nữa ngơ ngác, không biết trả lời thế nào.

Một làn gió ấm thổi qua, nhưng Hạ Ngôn chỉ cảm thấy lạnh lẽo.

Trình Việt đưa tay vén lại lọn tóc bên tai, Hạ Ngôn nhìn thấy vết đỏ trên cổ tay cô.

Những câu hỏi của Trình Việt, anh không thể trả lời nổi câu nào.

Anh hiểu rõ, cả hai gia đình, Hạ Chi Thu và người đàn ông trong nhà kính kia đều rất coi trọng thể diện. Còn anh, với tư cách là con cái, cũng cần phải giữ gìn.

Hạ Ngôn nhắm mắt lại, nhìn chằm chằm vào Trình Việt, hỏi: "Cậu biết chuyện này từ bao giờ?"

Trình Việt không trả lời, chỉ nói: "Cậu cần thời gian để thích nghi. Nếu muốn nói chuyện, cậu có thể tìm tôi."

Hạ Ngôn không nói gì thêm.

Sau khi nói xong, Trình Việt bước ra khỏi bóng cây, nụ cười ấm áp lập tức hiện lên trên gương mặt cô.

Hạ Ngôn nhìn theo hướng cô rời đi, chỉ thấy một người phụ nữ trung niên với phong thái thanh lịch đang bước tới. Đó là mẹ của Trình Việt, Tề Huệ Tân.

Hai mẹ con tiến lại gần, Hạ Ngôn đứng dưới bóng cây, mơ hồ nghe thấy họ trò chuyện.

Tề Huệ Tân hỏi: "Mẹ đang tìm bố con, ông ấy nói chuyện điện thoại lâu quá, ông cụ đang hỏi rồi."

Hạ Ngôn chậm rãi dựa lưng vào thân cây, mắt cụp xuống, nhìn chằm chằm vào bóng mình hắt trên mặt đất, không nhúc nhích.

Trong đầu anh vẫn còn lởn vởn cảnh tượng vừa rồi, giờ đây nhớ lại giống như một giấc mơ.

Thực ra, anh luôn biết rằng tình cảm giữa cha mẹ mình không tốt. Cha anh bảo thủ, không có chí tiến thủ, còn mẹ anh mạnh mẽ, luôn muốn làm người dẫn đầu, những cặp đôi như thế khó có thể hòa hợp.

Anh thậm chí còn có linh cảm rằng mẹ mình có người khác bên ngoài, nhưng chưa bao giờ có bằng chứng. Chỉ là một cảm giác, vì đôi khi mẹ anh trông vui vẻ khác thường, hát ca khúc yêu đời, hoặc trước khi ra ngoài bà dành rất nhiều thời gian chăm chút bản thân, mà anh biết, điều đó chắc chắn không chỉ để tham dự các buổi tiệc.

Hạ Ngôn từng nghĩ, nếu một ngày nào đó phát hiện ra mẹ mình có tình nhân, có lẽ anh cũng sẽ không quá ngạc nhiên hay bị sốc.

Chỉ là anh không ngờ, tình nhân ấy lại là một người trưởng bối quen biết.

Không biết từ lúc nào, Hạ Ngôn đã chìm sâu trong suy nghĩ, mải mê nhớ lại nhiều chuyện, quên mất thực tại.

Cho đến khi có người gọi anh từ phía trước: "Tiểu Ngôn, sao con ở đây một mình?"

Hạ Ngôn ngẩng đầu lên, đối diện với nụ cười dịu dàng của Hạ Chi Thu.

Anh ngẩn ngơ một lúc, rồi đáp: "À, con thấy hơi ngột ngạt, ra ngoài hít thở chút."

Hạ Chi Thu bước vào bóng râm, đưa tay lên sờ trán anh.

Hạ Ngôn theo phản xạ muốn né, nhưng lại cố gắng kiềm chế bản thân.

Hạ Chi Thu nói: "Trán có chút lạnh, có phải con cảm thấy khó chịu ở đâu không?"

Hạ Ngôn lắc đầu, ánh mắt chậm rãi lướt qua lớp trang điểm tỉ mỉ trên khuôn mặt mẹ, lướt qua đôi tai và cổ đã được dặm thêm một lớp phấn. Chính anh cũng ngạc nhiên với sự bình tĩnh mà mình có thể duy trì được lúc này.

Hạ Ngôn nhếch môi, chỉ nói: "Con không sao, giờ thấy ổn hơn nhiều rồi. Mẹ, chúng ta vào trong thôi."

"Được." Hạ Chi Thu mỉm cười, khoác tay Hạ Ngôn, hai mẹ con cùng nhau bước ra ngoài nắng.

Hạ Ngôn giữ nụ cười trên môi, vừa đi vừa lắng nghe mẹ nói. Thỉnh thoảng, bà lại khen ngợi anh vài câu, nói anh cao lên quá nhanh, bây giờ đã gần một mét tám, lại còn đẹp trai, sau này chắc chắn sẽ khiến nhiều cô gái mê mệt.

Hạ Ngôn thỉnh thoảng đáp lại đôi câu.

Cho đến khi Hạ Chi Thu hỏi: "Mẹ thấy hôm nay con và Trình Việt hòa hợp đấy?"

Bước chân Hạ Ngôn thoáng khựng lại, anh chỉ "Ừm" một tiếng rồi tiếp tục đi, vừa đi vừa nói: "Cũng được."

Vừa dứt lời, cả hai đã bước vào gian chính.

*

Trong phòng, mọi người đang cười nói vui vẻ. Trình Việt đứng cùng với Tề Huệ Tân, cô khoác tay mẹ mình, trông rất thân mật.

Hạ Chi Thu kéo tay Hạ Ngôn tiến về phía họ.

Trình Việt khẽ ngước mắt, nở nụ cười nhẹ đáp lại nụ cười thoáng qua trên mặt Hạ Ngôn.

Ánh mắt họ giao nhau, một sự đồng cảm ngầm chỉ hai người mới hiểu được bắt đầu chảy trôi giữa họ.

Khoảnh khắc này, Hạ Ngôn cảm thấy như mình vừa trải qua một sự biến đổi lớn, lần đầu tiên anh cảm thấy mình thực sự hòa nhập với thế giới này. Bởi vì anh cũng đã đeo lên mặt nạ, và nụ cười trên mặt anh càng trở nên hoàn hảo.

Ánh mắt của Trình Việt thoáng mang theo chút ngạc nhiên, chút chế giễu, nhưng rất nhanh đã chuyển sang một sắc thái khác.

Lần này, Hạ Ngôn chủ động bước về phía Trình Việt.

Trình Việt đưa cho anh một ly nước trái cây, anh uống nửa ly.

Trình Việt mỉm cười nói: "Ồ, lâu như vậy rồi mà tôi quên chưa nói—chào mừng cậu trở lại Lịch Thành."

Hạ Ngôn không đáp lại, chỉ cười theo, trong nụ cười ấy có chút cay đắng.

Anh hiểu ý của Trình Việt, cô muốn nói rằng: "Chào mừng đến với thế giới này." Từ nay, họ đã là những người thuộc cùng một thế giới.

Lúc này, Trình Trung Nguyệt quay lại, nhanh chóng tiến tới bên cạnh Tề Huệ Tân, vòng tay ôm eo vợ mình, cả hai nói chuyện vui vẻ.

Từ góc nhìn của Trình Việt và Hạ Ngôn, họ không thể nghe được cuộc trò chuyện của đôi vợ chồng, nhưng có thể đoán được phần nào, chắc hẳn là Tề Huệ Tân hỏi về cuộc gọi của chồng, còn Trình Trung Nguyệt thì cười đáp lại vài chi tiết.

Hạ Ngôn nhíu mày, cảnh tượng này khiến anh cảm thấy gai mắt và ghê tởm. Ánh mắt anh lướt qua, nhìn thấy Trình Việt.

Trình Việt cũng đang nhìn về phía đó, ánh mắt đăm đăm, tuy vẫn cười nhưng nụ cười lạnh lẽo, mang theo chút mỉa mai. Đặc biệt, đường viền quai hàm của cô căng chặt, dường như cô còn nghiến răng.

Ngay sau đó, Trình Việt cũng quay lại nhìn Hạ Ngôn.

Hạ Ngôn là người mở lời trước: "Sau này nếu tôi có vấn đề, chắc tôi sẽ thường nhờ cậu chỉ dẫn. Tôi cần ai đó để trò chuyện."

Lần này, Trình Việt ngẩn người.

Thật ra, chính cô mới là người cần một người để nói chuyện, một người biết bí mật này và có thể đồng cảm với cô.

Hạ Ngôn đã nhìn thấu điều đó, nhưng anh lại khéo léo đảo ngược tình thế, để lại cho cô một con đường lui.

Trình Việt khẽ thở dài, nụ cười trên môi chân thành hơn trước: "Từ giờ chúng ta là bạn."

Hạ Ngôn gật đầu: "Được, bạn tốt."

*

Thực ra, Trình Việt đã biết từ rất sớm rằng, khi còn trẻ, cha cô—Trình Trung Nguyệt—và Hạ Chi Thu đã từng có một mối tình.

Anh tuấn nam, mỹ nữ, lại môn đăng hộ đối. Hai gia đình vừa có mối quan hệ lợi ích chặt chẽ, vừa là đối tác kinh doanh. Với tiền bạc và tài sản dư dả, lẽ ra họ phải là cặp đôi hoàn hảo.

Tuy nhiên, thực tế là, những cặp đôi có điều kiện vật chất càng đầy đủ lại càng khó giữ gìn hạnh phúc.

Khi con người không hòa hợp, thì mọi thứ khác đều trở nên vô nghĩa.

Chàng công tử hào hoa và nàng tiểu thư kiêu ngạo vốn dĩ không thể nhường nhịn nhau. Một người khí chất mạnh mẽ, một người tính cách tự cao, cuối cùng mỗi người đi theo một con đường khác, chọn bạn đời là những người hiền lành, dễ chịu hơn.

Trình Việt đã từng gặp cha của Hạ Ngôn vài lần, ông ấy có ngoại hình thanh tú, nhưng tính cách lại nhút nhát. Đứng cạnh Trình Trung Nguyệt với khí chất áp đảo, sự chênh lệch rõ ràng ngay lập tức.

Còn Tề Huệ Tân, trong mắt người ngoài, bà là một người phụ nữ hiền lành, đúng chuẩn mẫu mực của phụ nữ truyền thống Trung Hoa, một người vợ, người mẹ tốt. So với Hạ Chi Thu, người giỏi giao tiếp và có đầu óc nhạy bén, Tề Huệ Tân dường như chỉ là một viên ngọc đẹp đẽ nhưng không có sức công phá.

Cũng không lạ khi Hạ Chi Thu và Trình Trung Nguyệt lại tái hợp. Mối tình này vừa mới mẻ, vừa gợi lại những kỷ niệm quá khứ.

Thực tế, Tề Huệ Tân biết rõ chuyện này, nhưng bà là một người phụ nữ điềm tĩnh và rộng lượng. Bà nhìn mọi thứ rất nhẹ nhàng, Trình Việt hiếm khi thấy mẹ mình quá bận tâm vào những chuyện nhỏ nhặt.

Trình Việt từng tự hỏi, có phải vì mẹ quá thông minh, giỏi che giấu cảm xúc không? Ngay cả với tư cách là người con gái thân thiết nhất, cô cũng không dám chắc.

Chẳng hạn như vào buổi tối sau buổi gặp gỡ của hai gia đình, Trình Trung Nguyệt ra ngoài một thời gian dài mới quay về.

Tề Huệ Tân không hỏi han gì, vẫn làm những việc của mình như thường lệ. Bà vẽ tranh, tập yoga một giờ rồi ngồi thiền. Đến khoảng hơn mười giờ, bà đi rửa mặt rồi đi ngủ.

Trình Việt ngồi trong phòng, chống tay lên đầu, nghe tiếng cha mình nói chuyện điện thoại khi ông đi ngang qua cửa phòng. Đột nhiên, trong đầu cô bật ra một suy nghĩ kỳ lạ.

Giả sử mẹ cô đã biết tất cả, thì việc mẹ cô đi ra vườn sau để tìm cha ban ngày là để bắt quả tang, hay là để nhắc nhở cha không nên đùa quá lâu? Hay đơn giản vì mẹ phát hiện hai đứa con không có ở đó, sợ chúng sẽ vô tình nhìn thấy?

Nhưng ngay sau đó, Trình Việt đã loại bỏ khả năng đầu tiên. Cô tin rằng khả năng thứ hai có nhiều cơ hội xảy ra hơn.

Tính cách của Tề Huệ Tân vốn dĩ rất vững vàng. Bà không giống như những người vợ trên phim truyền hình, bị sốc nặng khi biết chồng ngoại tình. Những chuyện "nhỏ nhặt" như vậy chẳng đáng để làm lay động cảm xúc của bà.

Trình Việt dù mới mười sáu tuổi, nhưng cô vẫn coi trọng chuyện tình yêu, đôi khi cũng mơ mộng về nó. Cô từng nghĩ, có lẽ mẹ cô không bận tâm đến tình yêu, bởi vì mẹ yêu bản thân mình và sự tự lập quá nhiều, đến mức không còn yêu cha cô nữa.

Thật sự là quá thoải mái rồi.

Trình Việt cười thầm.

So với Tề Huệ Tân, thật ra Trình Việt không có tình cảm sâu đậm với cha mình, bởi có khi cả tuần cô mới gặp ông một lần. Ngược lại, chính Tề Huệ Tân cùng với ông bà nội đã dạy cô nhiều bài học về cách sống và ứng xử. Còn Trình Trung Nguyệt, ông giống như một thành viên phản nghịch trong gia đình này, sự hướng ngoại và phong lưu của ông không thể so sánh với tính cách điềm đạm, kín đáo của mẹ cô.

Trình Việt không nhớ mình đã nghe câu này từ đâu, rằng "Khi phụ nữ vượt qua sự trói buộc của tình yêu, họ sẽ trở nên bất khả chiến bại."

Có lẽ, mẹ cô đã đạt tới cảnh giới đó.

Nhưng nghĩ lại, nếu chưa từng nếm trải nỗi đau sâu sắc trong tình yêu, thì làm sao có thể nói đã vượt qua được nó?

Phải chăng mẹ cô cũng đã từng nếm trải?

Còn về phần bản thân mình, Trình Việt có chút mong đợi. Cô mỉm cười, tự nhủ: "Chúng ta hãy xem, kẻ xui xẻo nào sẽ là người rơi vào lưới tình của ta đây."