Chương 10:

Kể từ khi Hạ Ngôn bắt đầu hẹn hò với các cô gái, con đường "tra nam" của anh dường như không còn lối quay lại, càng lúc càng phóng túng hơn.

Giống như Trình Việt đã dự đoán, mối quan hệ của Hạ Ngôn và Lữ Hân cũng không kéo dài được quá nửa tháng.

Hạ Ngôn chẳng mất mát gì, nhưng những người chịu tổn thất lại là Vương Hiểu Quỳnh, Lý Kỳ và Lữ Hân. Tình bạn thời trung học của họ không vượt qua được thử thách này và kết cục là họ trở thành những người xa lạ.

Có lẽ trong cuộc đời dài đằng đẵng của họ, đây sẽ là một bài học, một lần trưởng thành. Nhưng trong thời điểm hiện tại, ngoài những người trong cuộc, người bị ảnh hưởng nhiều nhất chính là Trình Việt.

Không biết từ đâu mà xuất hiện tin đồn rằng bạn gái của Hạ Ngôn chỉ là những người thay thế luân phiên, còn Trình Việt thì luôn là "nữ thần bất di bất dịch" bên cạnh anh.

Người ta còn nói rằng bất kỳ bạn gái nào của Hạ Ngôn cũng phải qua "cửa ải" Trình Việt. Nếu cô không ưa, thì mối quan hệ đó chắc chắn không đi đến đâu.

Những lời đồn này còn được dẫn chứng một cách “rất có lý”. Vương Hiểu Quỳnh luôn đề phòng Trình Việt nên bị ghét bỏ, Lý Kỳ thì thông minh, biết cách lấy lòng cô nhưng vẫn không đủ tầm, còn Lữ Hân thì không làm gì cả, cũng chẳng khiến ai ấn tượng, và kết cục là bị bỏ rơi.

Khi nghe những tin đồn này, Trình Việt không hề có bất kỳ phản ứng nào. Ngay cả khi Hạ Ngôn nói rằng anh sẽ tìm cách đính chính, cô chỉ khoát tay, nói: “Càng giải thích càng đen thôi, cứ để họ nói đi.”

Hạ Ngôn hỏi: “Cậu không quan tâm à?”

Trình Việt suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi quen rồi.”

Cô bình thản, không hề có chút uất ức, bất mãn hay giận dữ, tựa như một búp bê sứ không có cảm xúc.

Khoảnh khắc ấy, Hạ Ngôn lộ rõ vẻ bối rối trong mắt, nhưng anh không hỏi thêm.

Trình Việt cũng không muốn giải thích nhiều, bởi có những chuyện, nếu không thể thấu hiểu, nói nhiều cũng vô ích. Chỉ những người từng trải mới thực sự hiểu được.

Và nếu đã hiểu rồi, thì cũng không cần phải nói nữa.

Lần đầu tiên Trình Việt nghe người khác bàn tán về mình là khi cô còn học mẫu giáo. Khi đó, hầu hết mọi chuyện đều đã mờ nhạt trong trí nhớ của cô, nhưng có vài việc vẫn khắc sâu.

Khi ấy, cô rất giận và tìm đến những người kia để tranh luận.

Nhưng những kẻ bàn tán sau lưng cô không vì thế mà tin vào lời giải thích của cô, họ chỉ tin vào những câu chuyện do chính họ bịa ra.

Khi lớn thêm vài tuổi, Trình Việt bắt đầu hiểu một chút. Mẹ cô, Tề Huệ Tân, đã dạy rằng bất kỳ ai cũng sẽ có lúc trở thành đề tài cho người khác, sẽ bị hiểu lầm, bị phê phán. Đó là điều không thể thay đổi, và cũng không cần phải thay đổi.

Lúc đó, Trình Việt vẫn chưa hiểu hết. Nhưng theo thời gian, cô dần dần hiểu ra.

Giống như những gì cô nhìn thấy ở Hạ Ngôn, Vương Hiểu Quỳnh và nhóm bạn của cô ấy. Họ chưa chắc đã là những con người như cô thấy, mà chỉ là cô vô tình nhìn thấy một khía cạnh, rồi tự nhiên xem khía cạnh đó là toàn bộ con người họ.

Bị hiểu lầm là một phần của cuộc sống.

Chấp nhận nó một cách bình thản chính là bài kiểm tra tốt nghiệp của cuộc đời.

Trình Việt không dám chắc rằng cô đã "tốt nghiệp". Cô biết rất rõ rằng, lý do cô không quan tâm đến những lời đàm tiếu là vì cô không quan tâm đến những người nói ra chúng. Họ đều là những người vô danh đối với cô, có những người cô thậm chí còn không nhớ nổi tên hay gương mặt. Khi không thể ghép nối ai vào ai, thì làm sao có thể để ý đến họ?

Hơn nữa, cô cũng không có thời gian để bận tâm đến cách người khác nhìn nhận mình.

*

Chuyện về Trình Việt trở thành "thước đo" khi Hạ Ngôn chọn bạn gái đã lan truyền một thời gian trong khối, nhưng cuối cùng cũng kết thúc khi bạn gái thứ tư của Hạ Ngôn xuất hiện.

Cô gái này tên là Trần Phi Nhược, một học sinh chuyển trường. Cô có vóc dáng đầy đặn, gương mặt thanh tú, và ngay khi vừa xuất hiện, cô đã thu hút ánh nhìn của mọi người nhờ vào tính cách sôi nổi và nhiệt tình. Chỉ sau chưa đầy một tuần chuyển đến, nhiều nam sinh đã bắt đầu tìm hiểu về cô.

Tuy nhiên, cô gái tràn đầy sức sống như ngọn lửa này lại ngay lập tức để mắt đến Hạ Ngôn.

Sự kết đôi của Hạ Ngôn và Trần Phi Nhược đã gây ra không ít sóng gió trong khối.

Có người đã âm thầm nhắc nhở Trần Phi Nhược rằng cô nên "cẩn thận" với Trình Việt.

Sau đó, Trần Phi Nhược, với mùi hương quyến rũ, liền bay thẳng đến lớp của Trình Việt và Hạ Ngôn. Cô xuất hiện trước bàn của Trình Việt, tươi cười rạng rỡ chào hỏi.

Trình Việt ngửi thấy mùi nước hoa trước khi ngẩng đầu lên và bị vẻ ngoài rực rỡ của Trần Phi Nhược làm choáng ngợp.

Khi Hạ Ngôn bước vào lớp, Trần Phi Nhược liền kéo anh đến gần mình, còn khoác tay anh, cười hớn hở hỏi Trình Việt: “Chị Trình Việt, chị thấy hai bọn em thế nào, có hợp nhau không?”

Trình Việt tháo tai nghe xuống, nở một nụ cười vừa có chút chế giễu, vừa thoáng châm chọc. Cô lướt ánh mắt qua vẻ mặt hơi ngượng ngùng của Hạ Ngôn rồi quay sang nhìn Trần Phi Nhược, đáp: “Ừm, trời sinh một cặp.”

Biểu cảm của Hạ Ngôn thoáng cứng lại trong giây lát, còn Trần Phi Nhược thì cười tươi như một đóa hoa.

Sau khi đoạn nhỏ này qua đi, Hạ Ngôn đã hỏi Trình Việt liệu cô có đang nói mỉa mai không.

Trình Việt nhìn anh ngạc nhiên: “Sao cậu lại nghĩ vậy?”

Hạ Ngôn nói tiếp: “Vì cậu mới gặp cô ấy lần đầu, chưa hiểu rõ cô ấy.”

Trình Việt đáp: “Đúng là chưa hiểu rõ, nhưng ấn tượng ban đầu thì có. Tôi thấy cô ấy vừa thơm lại vừa ngây thơ, cậu có mắt nhìn đấy.”

Vẻ mặt của Hạ Ngôn ngay lập tức trở nên phức tạp, vì anh cảm thấy câu nói này cũng là mỉa mai.

*

Vào học kỳ hai của năm cuối cấp ba, dù là học sinh trường tư hay trường quốc tế, mọi người đều phải đối mặt với vấn đề học tiếp sau khi tốt nghiệp – đi du học hay theo học trong nước.

Trình Việt và Hạ Ngôn đều không chút do dự mà chọn con đường trong nước, điều này khiến nhiều bạn học bất ngờ. Họ đều cho rằng với gia cảnh của nhà họ Trình và nhà họ Hạ, thì những lựa chọn hàng đầu chắc chắn sẽ là Oxford hay Cambridge.

Nhưng thực tế, nhà họ Trình đã có kế hoạch từ lâu. Trình Việt sẽ học ở một trường đại học trong cùng thành phố, vừa học vừa có thể đến công ty thực tập, như vậy sau khi tốt nghiệp cô sẽ sẵn sàng tiếp quản một phần công việc của gia đình.

Còn Hạ Ngôn, con đường của anh là đi theo bước chân của Trình Việt. Cô đi đâu, anh sẽ đi theo đó.

Về vấn đề này, Hạ Ngôn và Trần Phi Nhược đã có một chút bất đồng. Thực tế, việc Trần Phi Nhược chuyển trường chỉ là một hình thức, gia đình cô đã sắp đặt sẵn kế hoạch du học từ trước. Tháng Tám, cô sẽ lên đường ra nước ngoài.

Trần Phi Nhược say mê Hạ Ngôn, và trước những sắp xếp của gia đình, cô cảm thấy lo lắng, không muốn mối quan hệ của họ kết thúc một cách vô ích.

Cho đến khi Trần Phi Nhược nghe được tin rằng Hạ Ngôn có kế hoạch theo sát bước chân của Trình Việt, cô vừa sốc vừa giận, lập tức chạy đến chất vấn Hạ Ngôn liệu điều đó có đúng không.

Và sau đó, Trần Phi Nhược đã gây ra một cuộc náo loạn, làm Trình Việt cũng bị lôi vào cuộc.

*

Hôm đó là lần đầu tiên Trình Việt tiếp đón bạn học tại nhà mình, và người đó lại là một người mà cô không thân quen lắm.

Khi mẹ cô, Tề Huệ Tân, biết chuyện, bà đã yêu cầu người giúp việc chuẩn bị một số trà bánh và đưa vào phòng nhỏ, sau đó để không gian lại cho hai cô gái.

Trình Việt ngồi trên ghế sofa đơn, dường như không để ý đến vẻ bực tức trên gương mặt của Trần Phi Nhược. Cô từ tốn rót hai ly trà, đẩy một ly về phía cô bạn.

Rồi Trình Việt nâng ly trà lên, nói: “Uống trà trước cho trơn họng, trời nóng, dễ bị bốc hỏa, hại gan đấy.”

Trần Phi Nhược khựng lại, vừa định mở lời chất vấn thì câu nói nhẹ nhàng của Trình Việt như tạt nước lạnh vào cảm xúc đang dâng trào của cô.

Sau khi uống trà và thử một chút bánh ngọt, Trần Phi Nhược cảm thấy hương vị rất ngon, tâm trạng cũng dần dịu xuống. Sau đó, cô bắt đầu vào thẳng vấn đề và nói rõ lý do mình đến.

Cô ra sức “giải thích” cho Trình Việt, mong rằng Trình Việt có thể hiểu ra rằng Hạ Ngôn không phải là nô lệ hay thuộc hạ của cô, càng không phải là thú cưng của cô. Cô không nên dẫn anh đi khắp nơi, không nên kiểm soát tự do cá nhân của anh hay ảnh hưởng đến tương lai của anh. Con đường Hạ Ngôn chọn nên là quyết định của anh ấy, và dù sao đi nữa, Trình Việt cũng không phải là mẹ của anh ta, thì dựa vào đâu mà cô có thể quyết định thay?

Trình Việt vừa lắng nghe vừa mỉm cười gật đầu, hành động như thể đồng ý với những lời của Trần Phi Nhược, nhưng trong đầu cô lại lạc vào dòng suy nghĩ khác.

Những câu chuyện tương tự thế này cô đã xem qua không ít. Trong các bộ phim rẻ tiền, vai “tiểu tam” hoặc “chính thất” thường gặp nhau để thương lượng, mỗi người đều trình bày lập trường và lý do của mình, cố gắng thuyết phục đối phương buông tay và trả tự do cho người đàn ông.

Phần lớn những tình tiết đó đều rất thô tục, ngoại trừ một cảnh trong bộ phim 'Mai Lan Phương' mà Trình Việt cảm thấy vẫn còn giữ được chút tinh tế, nơi hai người phụ nữ dùng ngôn từ văn minh để nói chuyện về không chỉ người đàn ông mà còn về tương lai và sự nghiệp nghệ thuật của anh ta.

Trình Việt nhớ mãi một câu trong đó, người vợ chính nói: “Mai Lan Phương không phải của cô, cũng không phải của tôi, anh ấy thuộc về khán giả.”

Anh ấy là một nghệ sĩ hiếm có trong một thế kỷ, tình yêu tầm thường sẽ chỉ hủy hoại sự nghiệp của anh ấy.

Trình Việt ăn nốt một miếng bánh ngọt, khi tâm trí còn đang lang thang với suy nghĩ đó, cô bỗng bị gọi giật lại bởi câu hỏi của Trần Phi Nhược: “Cậu nghĩ sao?”

Trình Việt sững lại, đối diện với ánh mắt của Trần Phi Nhược, rồi đáp: “Ồ, tôi nghĩ những gì cậu nói rất đúng, phân tích rất hợp lý và thấu đáo.”

Trần Phi Nhược ngẩn người trong vài giây, môi bặm lại, gò má phồng lên, dường như cảm thấy khó xử trước sự đồng ý “mềm mỏng” của Trình Việt.

Nhìn thấy vậy, Trình Việt cười và hỏi: “Vậy cậu mong tôi làm gì?”

Trần Phi Nhược nói: “Tôi nghĩ… cậu có thể khuyên Hạ Ngôn đừng cứng đầu như vậy? Cậu ấy đi du học thì có gì mà phải lo, quan hệ giữa gia đình cậu ấy và nhà cậu cũng sẽ không bị ảnh hưởng bởi quyết định này chứ? Hai gia đình cậu thân nhau là vì điều này sao?”

Đó là một câu hỏi sâu sắc mà chính Trình Việt cũng không có câu trả lời.

Cô gật đầu đáp: “Tôi sẽ chuyển lời cậu cho cậu ấy, và sẽ khuyên nhủ thêm. Nhưng trước đó, tôi cũng có một câu hỏi.”

Trần Phi Nhược ngồi thẳng lưng, vẻ mặt tự tin: “Cậu hỏi đi.”

Trình Việt hỏi: “Cậu hy vọng Hạ Ngôn du học vì cậu nghĩ đó là lựa chọn tốt hơn, đúng không?”

Trần Phi Nhược gật đầu mạnh: “Tất nhiên! Trường học bên đó là do gia đình tôi chọn lựa rất kỹ, bản thân tôi cũng đã nghiên cứu rồi.”

Trình Việt lại hỏi: “Vậy nên, cậu muốn anh ấy học cùng trường với cậu.”

Trần Phi Nhược hỏi ngược lại: “Chứ sao nữa?”

Trình Việt mỉm cười: “Vậy điều này có gì khác với những gì cậu vừa nói về tôi? Chẳng phải cậu cũng đang sắp đặt cuộc sống của cậu ấy sao?”

Trần Phi Nhược ngớ người ra.

Trình Việt đặt tách trà xuống và nói: “Tôi sẽ khuyên anh ấy. Nhưng con đường là do người ta tự bước đi, không có chuyện du học hay ở lại là tốt hơn. Quan trọng là phù hợp hay không. Trong thời gian này, cậu nên suy nghĩ về việc ở lại trong nước đi, đừng treo cổ lên một cái cây duy nhất.”

*

Khi Trần Phi Nhược rời đi, Trình Việt lập tức đến phòng vẽ của mẹ cô, Tề Huệ Tân. Bà vừa ngừng tay sau buổi vẽ, vẫn còn mặc chiếc áo khoác lao động và búi tóc cao. Thấy con gái, bà cười trêu chọc: “Xong buổi đàm phán rồi à?”

Trình Việt đảo mắt, không hề giấu diếm trước mặt mẹ mình, nói: “Không ngờ lần đầu tiên trong đời con phải đàm phán về chuyện tình cảm, lại là vì một việc ngớ ngẩn như thế, mà còn không phải vì người đàn ông của con nữa chứ.”

Tề Huệ Tân chỉ nói đơn giản: “Chuyện duyên phận, không thể cưỡng cầu. Có thể người đó đang chờ con ở đâu đó trong tương lai.”

Trình Việt không nói gì thêm, nhưng trong lòng cô lại nghĩ, ngay cả thời kỳ thanh xuân bốc đồng nhất của mình mà cô vẫn chưa gặp được ai, thì sau này khi trưởng thành, lý trí hơn, có lẽ cô sẽ quên luôn cảm giác của sự bốc đồng. Dù có gặp được người đó, có lẽ cô cũng chỉ trải qua một cuộc tình đầy lý trí mà thôi.

Dĩ nhiên, Trình Việt sẽ không nói với Tề Huệ Tân rằng gần đây cô luôn cảm thấy mình đang dần già đi.

Một lúc sau, Tề Huệ Tân hỏi: “Đúng rồi, tuần sau là sinh nhật con rồi, con định tổ chức thế nào?”

Trình Việt đáp: “Chắc chắn không tổ chức ở nhà, Hạ Ngôn bảo là cậu ấy đã có sắp xếp rồi.”

Tề Huệ Tân hỏi tiếp: “Con sẽ mừng sinh nhật với Hạ Ngôn à? Đây là sinh nhật mười tám tuổi của con đấy.”

Trình Việt cười nhẹ, nói: “Không phải như mẹ nghĩ đâu, không phải kiểu hai người. Mẹ yên tâm đi, con có cảm giác rằng hôm đó con sẽ rất vui.”

Tề Huệ Tân nhướng mày: “Nhắc đến Hạ Ngôn, cậu ấy có gì đặc biệt không? Mẹ nhớ trước đây con cũng có những ‘người theo đuôi’ khác, nhưng dần dần chỉ còn mỗi Hạ Ngôn ở bên con thôi.”

Trình Việt suy nghĩ một lúc, quả thật là như vậy: “Mấy người kia không thú vị bằng Hạ Ngôn.”

“Thú vị?”

Tề Huệ Tân không hoàn toàn hiểu ý, nhưng bà có cảm giác rằng đã có điều gì đó xảy ra, rằng Hạ Ngôn đã làm đúng điều gì đó, khiến Trình Việt chọn giữ cậu ta ở bên cạnh.