Chương 15: Tình Cờ Gặp Gỡ Nơi Sơn Tự

Nghĩ đến đây, thân tâm Lục điện hạ cũng thư thái hơn đôi chút.

Nhưng rồi lại có chút thương cảm nói: "Bảo sao quan viên ở đây chẳng có ai nói thật lòng, hóa ra đều là người của Binh bộ cả! Nhìn thì có vẻ sợ hãi ta, nhưng thực chất là có chỗ dựa nên không sợ, hoàn toàn chẳng coi ta ra gì!"

Tư Đồ Thịnh bưng trà đứng dậy, đi đến bên hồ nước, vừa đưa trà vừa nói: "Cũng không hẳn... Tri phủ đại nhân và Chu Thông phán rõ ràng không phải..."

Lưu Lăng mỗi ngày đối mặt với bao nhiêu quan viên địa phương, cũng chỉ nhớ được mấy vị giữ chức vụ quan trọng.

Ngoài Tri phủ, vị nương tử xinh đẹp mỹ miều của Chu Tùy An cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn, kéo theo đó Lục điện hạ cũng nhớ luôn cả Chu Tùy An.

Nghe Tư Đồ Thịnh nói vậy, Lục điện hạ tỏ vẻ không hiểu.

Tư Đồ Thịnh hòa cùng hương trà bốc lên nghi ngút, chậm rãi giải thích: "Bệ hạ từ nửa năm trước đã bắt đầu hạ quyết tâm cải cách tệ nạn tích tụ lâu ngày, mũi nhọn chĩa vào quân vụ biên quan, rất nhiều quan viên được bổ nhiệm lại. Mà quan viên ở đây đều đã thay đổi hết. Vị Tri phủ và Thông phán kia đều mới được bổ nhiệm nửa năm trước. Đặc biệt là vị Chu Thông phán kia, đến đây nửa năm mà những điều biết được còn không bằng Lục điện hạ ngài, ngài nói xem hắn có phải là người trong cuộc không?"

Vị Tri phủ kia còn đỡ, nghe nói là môn sinh của Các lão Đổng đại nhân trong triều, là người do Bệ hạ ủy nhiệm, đến đây làm tai mắt. Ông ta làm quan lão luyện, đi theo đường lối trung dung, không làm mất lòng bên nào.

Nhưng loại quan viên trẻ tuổi không có gốc gác như Chu Tùy An lại bị điều đến vị trí hiểm yếu thế này, rõ ràng là bị người ta dùng làm bia đỡ đạn, chết cũng không đáng tiếc.

Lưu Lăng nghe xong cảm thấy có lý. Chu Tùy An đó quả thực khác với những quan viên lảng tránh quanh co khác trong châu, cứ như uống máu gà*, suốt ngày lân la đến trước mặt hắn, báo cáo đủ thứ chuyện có cũng như không.

*Uống máu gà: Thành ngữ chỉ trạng thái hăng hái, phấn khích khác thường.

Khiến Lục điện hạ có lúc vừa nhìn thấy Chu đại nhân là tai đã ong ong, muốn đi đường vòng né tránh.

Nghĩ đến ngày về kinh cũng sắp tới, Lưu Lăng cũng lười chuốc thêm phiền phức vào người, nếu Thiếu sư muốn tra án cũ, vậy cứ để hắn tra đi!

Nghĩ vậy, Lưu Lăng vẫy tay với Thiếu sư: "Suối nước nóng này tuyệt đẹp, tiên sinh có muốn xuống ngâm cùng ta không?"

Vị tiên sinh này của hắn cái gì cũng tốt, chỉ là quá giữ kẽ, rượu chè sắc dục không dính, cũng chẳng có sở thích gì đặc biệt.

Mắt thấy hơi nước nơi đây ấm áp ẩm ướt, nhưng Tư Đồ Thịnh lại cài kín cổ áo, hoàn toàn không có ý định xuống nước cùng vui.

Ngay cả khi nghe lời mời của Lục điện hạ, hắn cũng chỉ đứng dậy nói: "Hôm qua ta tắm trong phòng bị nhiễm lạnh, nên không xuống hồ được. Điện hạ cứ ngâm thêm lát nữa, ta xuống đình dưới kia nhóm lửa chờ ngài."

Nói xong, hắn liền men theo bậc thang đi xuống, đến chỗ lương đình lưng chừng núi. Lưu Lăng nhìn bóng lưng cao lớn đoan chính của ân sư, bất lực lắc đầu.

Tư Đồ Thịnh đang độ tuổi phong hoa chính mậu, lại chưa từng cưới thê tử, trước đây người trong cung đều từng bàn tán liệu có phải hắn không thích nữ sắc, hay là thân thể có bệnh khó nói.

Một nam nhân có thể tu thân dưỡng tính đến mức này khiến Lục điện hạ vừa mới thành thân không lâu không thể hiểu nổi.

Lưu Lăng vừa rồi mời cùng tắm, thực ra cũng có chút tò mò, muốn xem "tiểu ân sư" trên người ân sư có khỏe mạnh không.

Tiếc là Tư Đồ Thịnh quá nhàm chán, không chịu cùng ngắm tuyết tắm chung, lẽ nào thật sự như lời đồn, Tư Đồ Thịnh có nỗi niềm khó nói nào đó?

Bên kia, Tư Đồ Thịnh vừa đi đến đình nghỉ mát thì thấy dưới chân núi có mấy cỗ xe ngựa dừng lại.

Hóa ra nơi này tên là Sài Phi Sơn, hai ngọn núi không cao lắm đối diện nhau, giống như hai cánh cửa gỗ. Một ngọn núi có suối nước nóng hồ đẹp, còn ngọn núi kia lại là một ngôi chùa hương khói thịnh vượng.

Hôm nay là ngày rằm, mấy vị nữ quyến trong châu đến chùa thắp hương trả lễ, nên dừng xe dưới chân núi, chuẩn bị lên chùa trên núi.

Tư Đồ Thịnh đứng trong đình nhìn xuống, đúng lúc nhìn thấy Sở Lâm Lang mặc một bộ y phục màu hồng phấn bắt mắt, giữa một nhóm phu nhân, như cánh bướm hoa bay lượn qua khéo léo giao tiếp, khuấy động không khí.

Đợi những vị phu nhân đó lên núi rồi, hắn mới cất bước men theo một con đường núi bên cạnh, cũng sang ngọn núi đối diện đi dạo một chút.

Con đường núi này ẩn khuất và dốc đứng nhưng người đi quen lại đi khá nhanh. Cách một khu rừng rậm, chẳng mấy chốc Tư Đồ Thịnh đã sải bước, nhanh chóng liền đuổi kịp...

Lại nói về Sở Lâm Lang, lần này nàng ra ngoài đã xem kỹ hoàng lịch, lắc nát cả mai rùa.

Huyện bên cạnh bao nhiêu cái đầu rơi xuống đất, không biết lần này Liên Châu có thể bình an vượt qua cơn nguy khốn hay không.

Diêm Vương đích thân giá lâm bản châu, không thể không lạy tượng thần, cầu cho phu quân nhà mình bình an.

Nàng vốn chỉ thuận miệng nói cho Tri phủ phu nhân nghe, không ngờ Tri phủ phu nhân cũng thấy có lý. Bà biết Sở Lâm Lang rất quen thuộc trong những chuyện thần thánh ma quỷ. Sở phu nhân đã muốn đi lễ Phật, đi cùng chắc chắn không sai.

Kết quả truyền đi truyền lại, đến ngày rằm này đã có tới bảy tám vị phu nhân cùng đi.

Nhưng lúc họ xuống xe ngựa, nhìn thấy dưới chân núi đối diện lại cũng có xe ngựa, hỏi ra mới biết Lục điện hạ lại đang ngâm mình trong suối nước nóng ở ngọn núi đối diện.

May mà sơn tự không cùng một ngọn núi, lát nữa họ xuống núi thì bảo người trông chừng trước, đừng để chạm mặt Lục điện hạ mà gây xung đột là được.

Nghe lời này, một vị phu nhân khác lắc đầu thở dài: "Khó trách Chu đại nhân tướng mạo phi phàm mà hậu viện lại thanh tịnh như vậy. Nhưng đến giờ nàng ta vẫn chưa sinh được nhi tử, lẽ nào bản thân không sốt ruột?"

Lâm nương tử ngẩng đầu nhìn Sở Lâm Lang đang nói cười vui vẻ với Tri phủ phu nhân cách đó không xa, chỉ cười lắng nghe, không tiếp lời.

Câu chuyện này lập tức khơi dậy hứng thú của mọi người, nhao nhao cảm thán, cảm thấy Sở nương tử này ở nhà mình ngang ngược chuyên quyền như vậy, chung quy không phải chuyện tốt lành gì.

Thú thê thú hiền*, quả thực có lý. Chu đại nhân kia đến giờ vẫn chưa có nhi tử, thật đáng tiếc...

*Thú thê thú hiền: Lấy vợ phải lấy người hiền đức.

Tri phủ phu nhân vốn đang nói chuyện với Sở Lâm Lang, đột nhiên phát hiện nữ tử bên cạnh không còn động tĩnh, dường như đang vểnh tai nghe gì đó.

Lúc này một cơn gió thổi qua, bà cũng nghe thấy tiếng nói chuyện mơ hồ từ phía sau không xa, trong lòng lập tức hiểu rõ, bèn quay đầu gọi với những người phía sau: "Nói gì thế? Nói to lên chút để ta nghe với!"

Nghe lời này, mấy nữ nhân nhiều chuyện phía sau mới nhận ra mình nói chuyện càng lúc càng to, lập tức cười gượng lảng sang chuyện khác.

Tri phủ Hà phu nhân quay đầu vỗ vỗ tay Sở Lâm Lang đang dìu mình: "Bọn họ vốn tính như vậy, sau lưng cũng chẳng ít lần đàm tiếu ta. Đừng để ý làm gì."

Sở Lâm Lang cười khổ lắc đầu: "Nếu muội là tỷ, người khác thích nói xấu thì đã sao? Tỷ là người làm chủ đường hoàng trong phủ, mèo chó nào dám trèo lên đầu tỷ mà làm càn?"

Hà phu nhân nghe vậy, vui vẻ mỉm cười.

Bà vốn là nữ nhi của một võ quan nhỏ, từ nhỏ lớn lên ở thôn quê, nói chuyện cũng có chút quê mùa thẳng thắn, lại hợp tính với Sở Lâm Lang kém mình mười lăm tuổi một cách kỳ lạ. Cộng thêm việc Sở Lâm Lang biết ý tứ chiều lòng, mới nửa năm mà đã trở thành đôi bạn khuê phòng thân thiết vong niên.

Về chuyện nạp thiếp ồn ào trước đây của Sở thị, bà cũng có nghe qua, lại tận mắt thấy Doãn tiểu thư yếu đuối kia, thêm vào đó Chu lão phu nhân đích thân đến hỏi qua, nên hiểu rõ sự lựa chọn then chốt ở đây, không phải như lời đồn là Sở Lâm Lang mắng đuổi lương thiếp.

Nhưng với tư cách là tỷ tỷ lớn tuổi, bà cũng phải khuyên nhủ Sở thị đôi lời.

Nếu phu thê ân ái, con cái đủ đầy, nàng độc chiếm phu quân cũng không sao, chẳng qua là một người bằng lòng đánh, một người bằng lòng chịu.

Nhưng Sở thị mãi không sinh nở, cứ giằng co mãi thế này, chẳng phải tự hại mình thành tội nhân của nhà phu quân sao?

"Lần sau bà bà nhà muội lại tính chuyện đó, muội tuyệt đối không được chống đối. Đã thành thân bao lâu rồi, ngủ cũng ngủ chán rồi, không thể như tiểu cô nương mà ghen tuông nhỏ nhen. Sớm muộn gì cũng có ngày này, sao không lấy lòng phu quân và bà bà? Thiếp chính là thiếp, vào cửa thì vào cửa, chẳng lẽ lại không trị được nàng ta! Đến lúc đó nếu muội không đối phó được, ta dạy muội!"

Sở Lâm Lang thực ra cũng biết ngày này sớm muộn gì cũng đến, nhưng dù thật sự có ngày đó, nàng cũng không học được những thủ đoạn sắt đá của Hà phu nhân.

Mẫu thân nàng chính là thiếp, nàng không muốn hại người khác phải sống những ngày tháng tủi nhục như vậy. Nàng không muốn tiếp tục nói chuyện này, bèn lảng sang chuyện khác.

Đến sơn tự, sau khi thắp hương cầu phúc xong, Hà phu nhân muốn cùng Lâm phu nhân và những người khác dùng bữa chay, sau đó nghe sư tăng giảng kinh.

Loại cơm chay không có thịt này, Sở Lâm Lang không thích ăn, càng không nghe nổi kinh Phật mơ hồ khó hiểu, bèn lấy cớ rời bàn sớm, ra sau núi dạo chơi.

Sự thành kính cầu xin thần phật của nàng cũng chỉ dừng lại ở khoảnh khắc thắp hương quỳ lạy.

Giống như làm ăn vậy, đưa ra một cái giá mình có thể gánh vác được cho thần phật, ứng nghiệm thì trả lễ, mua bán sòng phẳng. Chỗ thần phật này không linh thì đổi sang miếu khác tiếp tục lạy. Còn những công phu tỉ mỉ như tu tâm dưỡng tính, gột rửa tâm can thì xin miễn thứ cho kẻ bất tài.

Giống như khi nàng xin quẻ cầu con, tuy chín miếu nói mệnh nàng không có con nhưng có một nơi nói nàng con cái đủ đầy, thế là đủ rồi.

Nhưng người không thích nghe thuyết giáo như Hà phu nhân lại rất thích nghe kinh phật, tuy hoàn toàn không hiểu thiền ý, cũng phải giả vờ nghe một chút, cầu mong kéo dài tuổi thọ.

Sở Lâm Lang đoán rằng phải đợi một lúc, dạo quanh một hồi liền chuẩn bị về thiền phòng ngồi chơi uống trà. Nhưng vừa đi được mấy bước thì phát hiện có người phía trước.

Ngẩng đầu nhìn lên, trời đất quỷ thần ạ! Sao lại chạm mặt vị Tư Đồ Thiếu sư này nữa rồi!

Sở Lâm Lang cảm thấy chuyện tình cờ gặp gỡ nơi sơn tự thế này quá giống trong tuồng hát, lại có chút mập mờ khó hiểu nên nàng vội vàng quay người, chuẩn bị rời đi để tránh hiềm nghi.

Ai ngờ vị Tư Đồ Thiếu sư này lại không quá câu nệ tiểu tiết, cất giọng nói trước: "Chu phu nhân, có thể nói chuyện riêng một lát không?"

Sở Lâm Lang nhìn thấy hắn cũng dẫn theo tiểu đồng, còn sau lưng mình có nha hoàn đi theo, nơi đây bốn bề không tường, trên đầu không nóc nhà, không tính là gặp gỡ riêng tư, bèn mím môi bước tới hành lễ với hắn.

"Sao lại trùng hợp thế này, gặp được Tư Đồ đại nhân ngài ở đây."

Nếu là người biết điều nên lễ phép trả lời rằng chỉ là tình cờ.

Nhưng vị Thiếu sư từ hoàng cung ra này dường như không hiểu chữ "lễ" là gì, khóe miệng chỉ khẽ cười, thản nhiên nói: "Không phải trùng hợp, ta cố ý đợi Sở phu nhân ở đây."

Sở Lâm Lang tuy biết mình trẻ trung xinh đẹp nhưng nghe thấy lời lẽ đường đột không hề che giấu này vẫn hít một hơi lạnh, không khỏi trợn tròn mắt nói: "Tư Đồ đại nhân ngài... lời này của ngài là có ý gì?"

Tư Đồ Thịnh lần trước đàn gảy tai trâu nửa ngày, biết rằng nói chuyện với nàng tốt nhất đừng quá vòng vo, bèn nói thẳng: "Lần trước tại hạ có đề nghị với phu nhân, hy vọng Chu đại nhân cũng cung cấp danh sách quan lại cũ ở Liên Châu cho ta. Tiếc là Chu đại nhân cảm thấy tại hạ thân là Thiếu sư của điện hạ, hỏi đến chính vụ địa phương là vượt quyền nên không muốn. Vì vậy tại hạ muốn hỏi phu nhân, liệu có thể giúp sao chép một bản không?"

Sở Lâm Lang lại hít một hơi lạnh, lần này lại vì sự cố chấp trẻ con của phu quân nhà mình, vì chuyện nhỏ nhặt thế này mà đắc tội với ân sư của Lục điện hạ.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.