Chương 13:

“Ai…”

Tiếng thở dài khẽ khàng vang lên. Liên Kiều vừa định đưa tay đỡ, lại khựng lại giữa không trung.

“Cô nương, có chỗ nào không ổn ư?”

Thích Bạch Thương đáp nhàn nhạt, giọng điệu lười biếng: “Không có tiền xem bệnh, lại mất cả tấm vân sa, tổn thất lớn a.”

Liên Kiều đã quen với kiểu nghĩ ngợi trời ơi đất hỡi ấy, giả vờ như không nghe thấy gì, liền cất bước: “Cô nương đợi một chút, nô tỳ đi gọi cửa.”

“Ngươi—”

Tiếng “ầm” vang vọng.

Cánh cửa sập mạnh trước mặt, để lại trên phố dài chỉ còn lại hai bóng người cô tịch đứng dưới nắng chói chang.

“Cô nương! Cái tên gác cổng này thật quá đáng!”

Liên Kiều đập cửa nửa ngày không được, tức giận đến đỏ mặt, phừng phừng như muốn nổi lửa.“Tử Tô.”

“Dạ.”

Tử Tô nhận lệnh, đưa dây cương ngựa cho Liên Kiều giữ, rồi theo Thích Bạch Thương bước đến trước đại môn Khánh Quốc Công Phủ.

Dưới nắng trưa, hai người đi chậm rãi mà ung dung.

Đến trước cửa, Thích Bạch Thương hơi nâng tay, ngón tay trắng như tuyết khẽ gõ.

Tử Tô hiểu ý, liền nắm lấy vòng đồng, tiếp ba tiếng sau, dài ngắn đan xen, vừa như hữu ý vừa như vô tình.

Tiếng gõ cửa vang lên một nhịp dài, ngân như chuông đồng, vừa vặn đủ để lay động cả con đường.

Chưa qua được mấy chục tức, người trong phủ không chịu nổi sự quấy rầy, người qua lại trên phố thì hiếu kỳ dừng bước.

Ngựa gõ móng, bụi bay nhẹ, người người xì xào.

Người nhiều cũng nhiều chuyện, có người tò mò tiến đến hỏi Liên Kiều đang giữ xe ngựa xem là có chuyện gì.

Liên Kiều hậm hực đáp, giọng the thé vì giận: “Cô nương nhà ta là đại cô nương của Khánh Quốc Công Phủ, lâu ngày ở xa, nay được triệu gấp về kinh. Ai ngờ bị chính tên gác cổng trong phủ ngăn lại, chẳng phải là ác bộc lấn chủ hay sao?”

Lời vừa dứt, đám người ồn ào xôn xao.

“Thật có chuyện ấy à?”

“Đại cô nương? Ta chỉ nghe nói phủ Khánh Quốc Công có vị tài nữ đệ nhất Thượng Kinh là Thích Uyển Nhi, còn có nhị cô nương Thích Nghiên Dung xinh đẹp như hoa, lại chưa từng nghe có đại cô nương nào khác?”

“Chắc là bị đưa ra thôn trang từ sớm rồi.”

“A, ta nhớ rồi! Mấy ngày trước, chẳng phải có tin Bình Dương Vương phủ muốn cầu hôn với Quốc Công phủ đó sao? Có lẽ vì việc này mà vị đại cô nương này mới được gọi hồi kinh.”

Từng câu từng chữ như mũi kim xuyên qua tường phủ.

Không lâu sau, cửa lớn mở ra.

Tên gác cổng vừa nãy xuất hiện, mặt mày cau có, thái độ có lệ :“Đại cô nương sống ở thôn dã đã lâu, chúng ta không nhận ra, tự nhiên không dám làm chủ. Mời cô nương đi cửa thiên mà vào, sau đó sẽ kiểm chứng thực hư—”

Chữ cuối còn chưa rơi, Tử Tô đã giận dữ bước lên, một tay nắm cổ áo hắn, kéo mạnh ra khỏi ngạch cửa.

“Ngươi muốn c.h.ế.t à?”

“Ngươi! Dám—”

“Tử Tô.”

Giọng nữ mảnh nhưng vững vàng vang lên từ sau lớp sa mỏng.

Ngón tay trắng nõn nhẹ nhấc lên, giữa tay có nửa khối ngọc Âm Dương.

“Ta có tín vật có thể chứng minh thân phận. Nếu ngươi không làm chủ được, thì gọi người có thể làm chủ đến.”

Tên gác cổng được buông ra, cổ áo nhăn nhúm, sắc mặt trắng bệch mà vẫn cố vênh váo:

“Công gia hôm nay vào cung, chưa hồi phủ.”

“Vậy Thích Uyển Nhi đâu?”

“Hai phòng nữ quyến sáng nay theo Lão phu nhân đi Hộ Quốc Tự dâng hương, quản gia và ma ma đều theo hầu, giờ trong phủ chẳng còn ai.”

“Còn Thích Thế .... huynh trưởng?”

Tên gác cổng khinh miệt liếc nàng một cái:

“Trưởng công tử hiện đang nhậm chức ở Đại Lý Tự, được Thánh Thượng tin cậy, quản lý án cũ Kỳ Châu, mấy ngày nay chưa về phủ. Làm gì có thời gian để quản việc riêng tầm thường này?”

Thích Bạch Thương lặng lẽ khoanh tay, thu ngọc về, trong mắt lóe một tia lạnh nhạt.

Xem ra tên gác cổng này là có người sai khiến, cố ý chờ lúc trong phủ không có chủ tử mà làm khó nàng, muốn ra oai phủ đầu, để nàng mất mặt ngay ngày đầu hồi kinh.

Nếu nàng chịu nhún nhường bước qua cửa thiên, từ nay về sau, bất cứ kẻ nào trong phủ cũng có thể giẫm lên đầu nàng.

Hôm nay là một gã gác cổng, ngày mai sẽ là quản sự, là ma ma, là chủ tử bên trong.

Lui một lần, sẽ bị giày xéo cả đời.

Nghĩ vậy, ánh mắt nàng càng thêm trầm.

Trong khi đó, tiếng bàn tán bên ngoài lại càng lúc càng lớn.

“Đại cô nương gì mà phải đội mũ che kín như thế? Chẳng nhìn rõ mặt, chẳng biết là nam hay nữ!”

“Tất nhiên là xấu xí, chắc mặt mày dữ tợn, sợ dọa trẻ con nên mới che kín vậy!”

“E rằng vì thế mới bị đưa ra thôn trang, không cho gặp người ngoài.”

“Khó trách. Đệ nhất tài nữ Thượng Kinh là Thích Uyển Nhi, còn vị này chỉ sợ...”

“Nghe nói Thích nhị cô năm nay mười bảy, vậy đại cô nương này cũng mười chín rồi, mà chưa ai hỏi cưới — nếu không phải cực xấu, sao lại phải gả cho kẻ ăn chơi trác táng như Lăng Vĩnh An!”

“Ha! Một người phong lưu trêu hoa ghẹo nguyệt thành tính, một người thì vì xấu xí mà bị đày đến thôn trang. Lăng Vĩnh Anh ngày xưa cậy quyền cậy thế khinh nam bá nữ, đây chửng phải chính là báo ứng đến rồi sao !”

Lời người, sắc như dao, từng nhát từng nhát cắt vào tự tôn của người khác.