Chương 11:

Vân Sâm Nguyệt bước theo sau: “Khai toàn bộ ? Có ký tên điểm chỉ không?”

Tạ Thanh Yến nhấc vạt bào, từng bước thong thả bước lên ghế nhỏ bên cạnh xe ngựa. Nếu không biết hắn là một vị tướng công hiển hách chiến công, hẳn phải lầm tưởng hắn là một thư sinh văn nhược không thể lên nổi ngựa.

“Chưa.”

Vân Sâm Nguyệt khó hiểu: “Vì sao?”

“…”

Bước lên bậc đệm cuối cùng, Tạ Thanh Yến nghiêng mắt nhìn lại. Sắc trời nhập nhoạng, ánh chiều tà lạnh lẽo phủ lên đuôi mày hắn, tựa sương rơi tuyết đọng, đôi mắt đen thẳm hơn cả màn đêm. Chỉ là giọng nói ôn nhuận như ngọc của người nọ khẽ rung lên, nghe trong âm thanh còn mang theo chút tiếc nuối:

“Bọn họ còn cần dưỡng thêm vài ngày, mới có thể tỉnh táo lại.”

Vân Sâm Nguyệt: “…”

“?”

Đây là khuyên hướng Diêm La Điện đi ?

Nhìn bóng dáng kia thản nhiên tự tại bước vào xe ngựa, Vân Sâm Nguyệt thần sắc phức tạp, quay sang Đổng Kỳ Thương: “Ngươi nói xem, Hầu gia nhà ngươi đáng sợ như Ác quỷ Diêm La thế này, tương lai nếu gặp được người hắn thương, liệu có còn khoác lên được tấm ‘họa bì’ ôn hòa này nữa không?”

“…”

Đổng Kỳ Thương cúi đầu rũ mắt, làm như điếc tai ngơ ngơ.

Cho đến khi Vân Sâm Nguyệt tự cảm thấy không thú vị mà bước lên xe ngựa, Đổng Kỳ Thương mới đ.á.n.h xe rời khỏi sơn trang.

Trong khoang xe, Tạ Thanh Yến tựa lưng vào thành, hương tùng cổ ngàn năm phảng phất quanh người, thanh lạnh và tĩnh lặng như chính hắn. Hắn khẽ mở mắt, giọng nhàn nhạt vang lên:

“Ba người đêm qua, có động tĩnh gì không?”

Từ ngoài xe, Đổng Kỳ Thương cung kính đáp lời:“Bẩm chủ thượng. Không có. Quả thật chỉ là một chủ hai tỳ, mang theo hòm t.h.u.ố.c hành nghề. Sau khi nghỉ trọ một đêm ở dịch quán, sáng nay đã lên đường hướng kinh thành.”

Tạ Thanh Yến khẽ gật đầu, mí mắt rũ xuống, giọng khô lạnh:“Vậy thì rút lui đi.”

“Vâng.”

Nhắc đến chuyện đêm qua, Vân Sâm Nguyệt ngồi đối diện không khỏi chau mày, giọng pha chút bực dọc:“Một đại mỹ nhân như thế, suýt chút nữa hương tiêu ngọc vẫn trong tay ngươi, vậy mà ngươi vẫn sai người theo dõi nàng cả đêm?”

Tạ Thanh Yến vẫn nhắm mắt, thần sắc như thể gió thổi qua mặt hồ:“Đẹp sao?”

Vân Sâm Nguyệt suýt buột miệng: “Ngươi mù sao?” Nhưng hắn kịp thời nuốt lại, nghiêm giọng nói:“Ta lấy danh hiệu hoa khôi Giang Nam mà bảo đảm, nếu kinh thành này muốn chọn đệ nhất mỹ nhân, ngoài nàng ra không ai xứng!”

Tạ Thanh Yến hơi cong môi, nụ cười nhạt đến lạnh: “Ta không có hứng thú thương hương tiếc ngọc như Tam công tử.”

Vân Sâm Nguyệt nghẹn lời, nhưng vẫn nghiêng người tới gần, giọng hạ thấp:

“Đêm qua ngươi tận mắt thấy nàng cứu người, lại cố ý án binh bất động, lấy nàng làm mồi nhử, dẫn dụ kẻ truy sát kia xuất hiện rồi mới ra tay… Lúc đó, mũi tên của ngươi chẳng lẽ là đã định g.i.ế.c nàng để diệt khẩu luôn?”

Tạ Thanh Yến khẽ nhếch mi, ánh nhìn xa xăm:

“Đã quên.”

“Quên?” Vân Sâm Nguyệt khó tin, nhíu mày: “Một đại mỹ nhân như thế, chỉ cần khẽ chau mày cũng đủ khiến ngàn người mê muội. Vậy mà ngươi lại lạnh nhạt như băng, ngươi thực không động nổi nửa điểm lòng trắc ẩn sao?”

Tạ Thanh Yến im lặng một lát, giọng nói khi mở miệng đã trầm xuống, mang theo một tia lạnh lẽo như thép: “Phấn hồng, chung quy cũng chỉ là bộ xương khô.”

“Dù có mỹ lệ đến đâu, hôm nay là hương hoa, ngày mai c.h.ế.t đi cũng chỉ là tro bụi, vùi trong đất. Tam công tử đã lấy hiệu Giám Cơ, chẳng lẽ lại không hiểu đạo lý ấy?”

“Được, được, được.” Vân Sâm Nguyệt giơ tay, cười mà như không. “Vậy sao lúc ấy ngươi không g.i.ế.c nàng luôn cho xong, khỏi phải phí lời?”

“Áo vải, xe cũ, ngựa già, mang theo hòm t.h.u.ố.c mưu sinh. Một nữ y bình thường, hẳn xuất thân tiểu hộ, lại chẳng hiểu gì về Huyền Khải Quân.”

Tạ Thanh Yến nghiêng đầu, ánh mắt lạnh như gươm:

“Không đáng để bận tâm.”

Vân Sâm Nguyệt khẽ hít sâu, lắc đầu:

“Nếu nàng là vọng tộc quyền quý, e rằng đêm qua đã không còn mạng.”

Tạ Thanh Yến không đáp. Ánh nến chập chờn phản chiếu trong đôi mắt hắn, ánh sáng đó vừa rực rỡ vừa lạnh lẽo, tựa băng chìm dưới đáy hồ. Không cần lời, Vân Sâm Nguyệt cũng đã hiểu đáp án.

“Sách…” — Hắn thở ra — “Ngươi thật đúng là cầm thú đội lốt người.”

Tạ Thanh Yến không buồn phản bác, chỉ khẽ nghiêng người, để tránh ánh nến trong xe. Ánh sáng ấm vàng từ chiếc đèn ngự tứ chiếu lên vạt áo, hắn cau mày, không nói gì. Hắn không thích ánh nến, nhiều năm rồi vẫn vậy.

Khoang xe yên tĩnh, mùi tùng hương vẫn quẩn quanh. Tiếng bánh xe nghiến trên con đường đá nhịp đều, khiến hắn dần dần thiếp đi.

***

Có lẽ vì đang trên đường trở về kinh, mà giấc mộng đêm nay, hắn lại thấy chính mình của năm xưa.

Ngọn lửa rực đỏ thiêu cháy áo bào, tóc dài, và từng tấc đường hắn đã đi qua. Máu tuôn như suối, cuộn trào dưới chân, nhuộm đỏ mặt đất.

Từng chiếc đầu người lăn ra khỏi vũng máu, đôi mắt mở trừng, như oán hận, như gào thét. Tiếng kêu khóc khàn khàn vọng lại, như ngàn vạn oan hồn cùng gọi tên hắn:

“Đáng c.h.ế.t chính là ngươi… là ngươi!”

Dòng sông m.á.u dâng cao, từng tầng cuộn sóng, nuốt chửng ủng, áo bào, và rồi, cả hơi thở hắn.

Trong giây phút cuối cùng trước khi bị nhấn chìm, Tạ Thanh Yến bỗng dừng lại — như sợ quấy nhiễu điều gì. Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy trong màn đen sâu thẳm ấy, một ánh sáng yếu ớt lóe lên.

Đó là bàn tay nhỏ bé, gầy guộc, mang chấm nốt ruồi đỏ nơi hổ khẩu, bàn tay từng kéo hắn ra khỏi vô vàn cơn ác mộng.

Dẫu biết rõ đó chỉ là ảo ảnh, hắn vẫn đưa tay ra, muốn chạm lấy tia sáng ấy…