TƯ TẾ ĐẠI NHÂN XUYÊN 60 Chương 3

Nhà trên núi vốn rộng rãi, sân vườn nối liền vườn rau, chuồng lợn, chuồng gà.

Ở Mộc Gia Trại, khí hậu mát lạnh quanh năm, lại nhờ dòng suối trong mát chảy qua, nên mỗi nhà đều nuôi gà, nuôi lợn dễ dàng.

Cứ đến cuối năm, nhà nào cũng treo sẵn hai cái đùi lợn muối trên xà nhà, để dành đãi khách quý.

Sáng hôm đó, Mộc Hoài Ngọc trèo lên thang, gỡ xuống một cái đùi lợn muối đã ướp suốt ba năm.

Đùi lợn muối sẫm màu, bóng mỡ ánh lên dưới ánh sáng.

Bà cẩn thận rửa sạch móng, chặt thành từng khúc đều đặn, rồi cho vào nồi đất lớn hầm lửa liu riu.

Hầm suốt mấy giờ, nước súp trắng đục, bốc lên mùi thơm béo ngậy, lan khắp cả sân nhà.

Chưa tới mười một giờ, dù còn sớm, Mộc Hoài Ngọc đã nấu một nồi mì nhỏ, chan nước súp đùi lợn nóng hổi, mời nhà họ Tư ăn tạm lót bụng.

Một bát mì vàng ươm, nhiều rau xanh tươi, ít sợi mì, điểm xuyết chút hành lá thái nhuyễn — đơn giản mà ấm lòng.

Bưng bát mì nóng, Đỗ Khấu thò đầu ngó vào nồi, ánh mắt sáng rỡ:

“Năm ấy cô dẫn Uyển Uyển xuống Thượng Hải, mang cho tôi cái đùi lợn nhà cô, tôi nhớ mãi đấy. Giờ mới lại được ăn.”

Tư Vệ Bình cũng cười:

“Đúng rồi. Ăn đùi lợn nhà cô xong, Đỗ Khấu về Kim Hoa tìm mua bao nhiêu cái, dù của thợ giỏi cũng chẳng có cái nào ngon bằng.”

Mộc Hoài Ngọc nghe vậy, cười cười:

“Đó gọi là ‘đất lành nuôi lợn tốt’. Phong thủy Vân Tiêu Sơn nhà tôi tốt lắm.”

Giọng bà vừa tự hào, vừa dí dỏm.

Lợn ở Mộc Gia Trại là giống lợn đen địa phương, ăn ngũ cốc, rau rừng, uống nước suối mát lạnh, thả rông trong rừng nửa ngày, nên thịt săn chắc, hương vị khác biệt hẳn.

Mì chín tới, Mộc Hoài Ngọc múc từng bát, rắc thêm một nhúm hành xanh, chan nước súp đậm đà béo ngậy, đặt lên bàn mời mọi người.

Riêng phần Mộc Huyền Cơ, bà múc nửa bát súp, không nhiều hành, dịu dàng dặn dò:

“Uống từ từ nhé, nóng đấy.”

Cô bé ngoan ngoãn gật đầu, tay nhỏ nhắn cầm thìa, chậm rãi nhấp từng ngụm.

Mùi béo ngậy hòa với vị thơm thanh của hành tươi, vừa chạm vào đầu lưỡi đã như tan ra, ấm áp lan khắp ngực.

Ăn xong, Đỗ Khấu chủ động rửa bát, còn tranh thủ tán chuyện với Mộc Hoài Ngọc ngoài sân.

“Vừa nãy tôi nghe loáng thoáng… Cô gái Ngụy Phương ấy, rốt cuộc bị gì vậy? Tôi ở trong phòng mà nghe cũng rờn rợn.”

Mộc Hoài Ngọc đang ngồi chẻ củi, nghe hỏi, mặt bỗng trầm xuống.

Bà ngừng tay, giọng thấp đi:

“Nhà chồng cô ấy… chẳng phải người tốt. Mẹ chồng cô ta muốn mượn bụng sinh âm thai.”

Nghe đến đó, Đỗ Khấu sững sờ, lòng bàn tay bất giác siết chặt khăn.

“Mượn bụng sinh… âm thai?” Bà thì thào lặp lại, mặt mày biến sắc.

“Ừ,” Mộc Hoài Ngọc gật nhẹ, ánh mắt đượm vẻ lạnh lẽo.

“Nếu thực sự để âm thai đó từ bụng cô ấy ra đời… thì mạng cô ấy cũng đi theo.”

Đỗ Khấu rùng mình.

Dù từng nghe nhiều chuyện phong thủy huyền học, cùng lắm là dính hạn, hao tài tốn lộc —

Chứ chuyện kinh dị như người sống sinh âm linh thế này, bà chưa từng nghe bao giờ.

Như đọc thấu suy nghĩ đối phương, Mộc Hoài Ngọc khẽ thở dài:

“Thành phố các anh chị khác chúng tôi. Vùng Vân Tiêu Sơn này, từ thuở thượng cổ đã là đất đầy vu thuật. Chuyện như vậy… vốn chẳng hiếm.”

Bà nói xong, ánh mắt nhìn ra xa, về phía dãy núi xanh thẫm chìm trong mây mù, như nhìn về một ký ức xa xăm, thấm đẫm những câu chuyện chưa bao giờ kể hết.

Ánh nắng cuối thu phai dần, chỉ còn lại mùi gỗ cháy lẫn trong mùi thịt hầm ngọt ngào, thoang thoảng giữa sân nhà cũ kỹ —

Khiến bức tranh thanh bình của Mộc Gia Trại, đột nhiên, cũng nhuốm thêm một tầng mờ ảo kỳ bí.

Trước ngày giải phóng, quanh Vân Tiêu Sơn đâu đâu cũng thấy bóng dáng thầy cúng, bà đồng, nhiều không đếm xuể.

Những năm chiến tranh loạn lạc, chết chóc nhiều, vu thuật thịnh hành như một niềm an ủi cuối cùng.

Giờ đây, đất nước yên bình, cuộc sống khá lên, đám người đó cũng dần thưa thớt.

Tư Vệ Bình ngẫm nghĩ, huyện Khánh Phong vốn nằm nơi giao giới ba tỉnh Vân–Quý–Xuyên, thời xưa là đất nước Sở — một vùng nổi tiếng thịnh hành vu thuật.

Nước Sở mất, nhưng truyền thống xưa cũ vẫn lưu lại trong xương máu dân bản địa.

Nhà họ Mộc chính là một nhánh tộc truyền thừa vu đạo ấy.

“Nhưng mà nhà tôi khác cái đám bà đồng thầy cúng ngoài kia nhé, đừng lẫn lộn.”

Mộc Hoài Ngọc cất giọng phản bác, pha chút tự hào.

“Khác chỗ nào?” Đỗ Khấu tò mò.

“Nhà Mộc chúng tôi từng sản sinh linh vu,” bà đáp gọn lỏn.

“Linh vu là gì?” Đỗ Khấu nhíu mày.

“Nghe đây,” Tư Vệ Bình mỉm cười xen vào, “Linh vu còn gọi là thần vu hoặc cửu thiên vu. Theo Sử Ký - Phong Thiện Thư, đó là những người phụng sự trời, tế lễ ở cung điện. Giống kiểu quốc sư hay đại tư tế bây giờ.”

Mộc Hoài Ngọc liếc anh, tỏ vẻ hài lòng:

“Phải đấy. Tổ tiên nhà tôi — Mộc Diêu Quang — từng được triều Hán phong làm tư tế, chủ trì đại lễ Thái Nhất ngoài thành kinh đô.”

Đỗ Khấu tròn mắt ngạc nhiên, quay sang nhìn Tư Vệ Bình:

“Không ngờ anh cũng rành thứ này!”

Tư Vệ Bình cười nhẹ, không giải thích.

Năm xưa, sau khi được Mộc Hoài Ngọc giúp vượt qua một đại nạn, anh mới âm thầm tìm hiểu về thế giới thần bí mà cô xuất thân.

Lần đầu gặp Mộc Hoài Ngọc, cô gái trẻ mặc áo vải xanh, khoác vẻ dã dượi dân tộc thiểu số, khiến anh ngỡ chỉ là một cô gái núi xuống phố.

Ai ngờ, bản lĩnh cô, thần quỷ cũng phải kiêng dè.

Nhà Mộc có phải dân tộc thiểu số không? Cũng đúng một nửa.

Tổ tiên họ vốn người Hán, nhưng trải bao đời định cư trên Vân Tiêu Sơn, máu mủ đã hòa với đất trời nơi này.

Sau này, huyện chí ghi nhận họ là dân tộc thiểu số — tộc Mộc.

Vài năm trước, có người trong trại về khai báo điều tra dân số, định đăng ký là dân tộc thiểu số. Nhưng vì họ dùng chữ Hán, nói tiếng Hán, cuối cùng bị gạt bỏ, vẫn tính là người Hán.

Ai xuống núi, đổi từ họ Mộc thành họ Lâm, thế là xong.

Trong sân, ánh nắng đã ngả về chiều.

Mộc Hoài Ngọc quay đầu gọi:

“Phúc Bảo, đứng lên đi lại tí. Trưa ăn nhiều vào, phải vận động cho khỏe.”

“Dạ vâng.”

Mộc Huyền Cơ ngoan ngoãn đứng lên, váy nhỏ khẽ xòe trong gió.

Tư Chương đứng bên cạnh ông, ánh mắt dõi theo cô bé.

Má phúng phính, dáng đi vững vàng, đâu có vẻ gì yếu ớt như lời người lớn bảo?

Mộc Huyền Cơ quay đầu liếc, đọc thấu ý nghĩ của cậu nhóc, hừ khẽ một tiếng, rồi thong thả đi tiếp.

Đỗ Khấu huých nhẹ Mộc Hoài Ngọc, cười ra hiệu:

“Nhìn kìa, Phúc Bảo nhà cô đâu có giống mẹ con cô, hùng hổ như gió bão.”

Mộc Hoài Ngọc cười sảng khoái:

“Phúc Bảo từ nhỏ đã điềm đạm, hiếm đứa bé nào ngoan như nó.”

“Hừ, so với hồi trẻ cô, đúng là điềm tĩnh gấp mười lần.”

Mộc Hoài Ngọc búng tay hù dọa:

“Giỏi nhỉ, dám bóc phốt tôi trước mặt tiểu bối, coi chừng đùi lợn không có phần.”

“Thôi thôi, xin tộc trưởng đại nhân rộng lượng tha thứ,” Đỗ Khấu vội vàng nhận tội, cười nghiêng ngả.

Hai người phụ nữ lâu ngày gặp lại, trêu đùa, cấu véo, tiếng cười vang giòn giữa sân, tan vào hương lúa thơm ngát bay từ những thửa ruộng bậc thang bên ngoài.

Tư Vệ Bình đứng dưới mái hiên, gió nhẹ lùa qua tóc.

Trong lòng, những mảnh ký ức cũ trôi về —

Người cũ, chuyện cũ, bao hỉ nộ ái ố năm nào bỗng ùa lên.

“Năm ngoái, Tề Mặc thăng thiếu tướng rồi,” Đỗ Khấu bỗng nhỏ giọng, như sợ gió nghe được.

“Anh ấy chuyển từ Đông Bắc về Vân Nam, hình như… cũng gần chỗ cô.”

Mộc Hoài Ngọc liếc cô một cái, cười nhạt:

“Sao? Còn mong tôi gặp Tề Mặc, nối lại tình xưa chắc?”

Đỗ Khấu cười gượng:

“Chỉ là… thấy cả hai đều lẻ bóng, nghĩ nếu có thể…”

“Thôi đi.”

Mộc Hoài Ngọc khoát tay dứt khoát.

“Hồi trẻ nông nổi thế nào, chuyện cũng qua rồi. Tôi giờ có cháu gái rồi, lôi chuyện cũ ra làm gì cho bận lòng.”

Ngồi bên, Mộc Huyền Cơ lặng lẽ quan sát, đôi mắt bé con sáng như gương.

Đỗ Khấu biết bạn mình tính tình dứt khoát, nhưng lòng vẫn nhói đau.

Bạn bè từ nhỏ, cô chỉ mong Mộc Hoài Ngọc có một kết cục viên mãn, bớt đi cô độc.

Năm xưa, Tề Mặc, Tư Vệ Bình và Đỗ Khấu là bạn thân chí cốt từ nhỏ.

Đỗ Khấu và Tư Vệ Bình nên duyên vợ chồng.

Chỉ còn Tề Mặc lẻ loi… cho đến ngày anh gặp Mộc Hoài Ngọc.

Cô gái như ngọn gió vùng cao ấy, rực rỡ tựa mặt trời, khiến trái tim người đàn ông khô cằn nhất cũng nảy mầm.

Một đêm bốc đồng, ân ái xảy ra. Mộc Hoài Ngọc mang thai.

Cô hỏi Tề Mặc có muốn theo cô về Mộc Gia Trại.

Nhưng anh là trưởng tử, gánh vác trọng trách gia đình, sao dám buông bỏ?

Mộc Hoài Ngọc hiểu, cũng không níu kéo.

Một mình rời đi, một năm sau sinh ra Mộc Uyển.

Sau đó, ai nấy đều đi con đường riêng.

Mộc Hoài Ngọc vừa làm mẹ, vừa gánh trại.

Tề Mặc rời Thượng Hải, chuyển công tác lên phương Bắc, kết hôn sinh con.

Khi đứa con vừa lớn, vợ anh mất vì bệnh.

Dẫu vậy, Tề Mặc cũng chẳng tái hôn, cứ một mình gà trống nuôi con.

Với điều kiện và xuất thân của anh, tái hôn dễ như trở bàn tay, nhưng anh vẫn cô độc.

Những người bạn như Đỗ Khấu đều nghĩ, lòng anh chắc vẫn còn vương vấn.

“Đừng nói chuyện đó nữa.”

“Con gái tôi. Tôi muốn sinh nó vì tôi thích. Còn Tề Mặc, hay bất kỳ ai khác, chẳng liên quan.”

Bà cười nhẹ, đầy kiêu hãnh:

“Ở Mộc Gia Trại này, cần con, không cần cha. Thế thôi.”

Đỗ Khấu chỉ biết thở dài, cười khổ.

Chỉ ở cái nơi phụ nữ làm chủ như Mộc Gia Trại này, mới có thể thản nhiên nói những lời như thế, không hề thấy bi thương, chỉ thấy kiên cường.

Mộc Huyền Cơ thong thả đi lại trong sân, vạt váy nhỏ đung đưa theo từng bước.

Xa xa, cô thấy bố mẹ gùi sọt lặc lè đi về, mặt ai cũng đượm vẻ mãn nguyện sau một ngày lao động.

Giờ đã tới trưa, nhà nhà bắt đầu bốc khói bếp, mùi cơm thơm ngát quyện trong gió núi, tỏa khắp trại.

Một ngày mới, rộn ràng mà bình yên.

Đỗ Khấu sau một ngày nghỉ ngơi, sáng sớm đã hồi phục nhanh chóng. Bà chẳng chịu ngồi yên trong nhà, cứ nằng nặc đòi theo Mộc Hoài Ngọc khắp nơi.

Hết leo núi nhặt nấm, lại lội ruộng hái rau, rồi còn hăm hở cắt cỏ nuôi lợn — việc nào cũng mới mẻ, khiến bà thích thú như trẻ con vào hội.

Đến khi băng qua một đầm nước lạnh trong veo, nhìn thấy đàn cá vàng béo múp, ánh lên sắc vàng óng ánh dưới đáy, mắt bà sáng rỡ:

“Đây là… cá vàng trong truyền thuyết đó sao?”

“Muốn ăn thì vớt về.”

Mộc Hoài Ngọc cười hóm hỉnh.

“Được, được! Tuyệt quá!”

Đỗ Khấu phấn khởi reo lên như bắt được báu vật.

Bận rộn đến tận bốn, năm giờ chiều, Mộc Hoài Ngọc mới quay về lo cơm tối.

Còn Đỗ Khấu, chẳng biết mệt, vẫn hào hứng hỏi:

“Mai còn việc gì vui không?”

Cùng lúc đó, bên nhà Lâm Mai, Ngụy Phương cũng vừa cùng chị dâu xuống núi trở về.

Không ai vội mở lời, cả hai lặng lẽ làm cơm tối, lòng nặng trĩu.

Ngụy Hải đi làm về, vừa lau mặt bằng chiếc khăn cũ, vừa ngửa cổ tu ừng ực nửa bình nước nguội.

Ngụy Hải nhìn em gái, rồi gấp gáp hỏi:

“Vợ, tộc trưởng nói thế nào?”

Lâm Mai nhìn sang Ngụy Phương. Cô bé mắt đỏ hoe, nước mắt lại trào ra như vỡ bờ:

“Anh, anh phải làm chủ cho em… nếu không, em sống không nổi!”

Ngụy Hải nghe mà lòng như bị dao cứa, vội vã ôm lấy em:

“Phương, đừng sợ, có anh đây! Chuyện gì, anh cũng đứng ra.”

Ngụy Phương nức nở như mưa, còn Lâm Mai thì ngắn gọn thuật lại mọi chuyện.

Nghe xong, Ngụy Hải tức giận đến đỏ bừng cả mặt:

“Con mẹ nó! Đồ bà già súc sinh! Tao phải giết bà ta!”

“Anh!”

“Ngụy Hải!”

Lâm Mai giữ chặt chồng, khuyên nhủ:

“Chúng ta có lý, nhưng chuyện này phải tính kỹ. Động tới là đụng lớn, phải để cô ấy dưỡng sức trước đã, đừng nóng.”

Ngụy Hải hít một hơi sâu, đôi mắt đỏ ngầu như lửa cháy:

“Phương, chờ anh. Anh không để em chịu ấm ức thêm nữa!”

Ngụy Phương òa khóc, gục đầu vào ngực anh trai.

Từ nhỏ, hai anh em côi cút nương tựa, giờ thấy em gái bị hành hạ thê thảm thế này, Ngụy Hải thề, dù đổ máu, anh cũng đòi lại công bằng.

Đêm đó, ăn cơm qua loa, Ngụy Hải lập tức đi gọi họ hàng.

Chỉ nửa giờ sau, nhà họ Ngụy đã tụ về gần đông đủ.

Ai cũng nhiệt tình đón Lâm Mai, khen cô hết lời, lòng đầy biết ơn.

Chồng Lâm Mai là đại đội trưởng, cô lại đảm đang khéo léo, có tiếng nói trong nhà.

Đàn ông ngồi nhà chính, nhỏ giọng bàn bạc cách xử lý.

Đám bà cô, bà mợ thì theo Lâm Mai vào buồng trong. Ngụy Phương nằm trên giường, ánh mắt hoang mang, run rẩy.

“Chị dâu…”

Giọng cô bé lí nhí.

Lâm Mai dịu dàng đưa bát thuốc sắc:

“Đừng sợ.”

Ngụy Phương run run uống hết bát thuốc. Chưa đầy mấy phút sau, bụng cô quặn thắt, đau dữ dội đến bật mồ hôi lạnh.

Gân cổ nổi rõ, cả người như muốn nứt toác.

Lâm Mai lập tức nhét khăn vào miệng cô, tay kia giữ bùa bình an lên ngực cô.

Mấy bà lớn tuổi cũng tới đè giữ, không để cô giãy giụa làm tổn thương nội tạng.

Mười mấy phút trôi qua dài như một đời người.

Cuối cùng, bà lão tóc bạc đứng cuối giường nghiêm giọng:

“Ra rồi!”

Một khối thịt đen sì, cỡ bàn tay, từ người Ngụy Phương rơi xuống giường, còn giãy đành đạch.

Bà lão nhanh tay quẳng nó vào thùng nước tiểu đã chuẩn bị sẵn.

Một cô gái trẻ đổ tro hương lên, rồi lật đật đem đi chôn ngay tức khắc.

“Bát máu gà đâu?!”

“Tới đây!”

Một bát máu gà trống tươi được đổ ào xuống.

Chỉ thấy khối thịt kia giãy mạnh một hồi, rồi hóa thành vũng máu đen ngòm, bị tro hương hút sạch.

Gió trong phòng thổi lạnh toát.

Ngụy Phương yếu ớt nằm đó, trán đẫm mồ hôi, hơi thở mỏng manh như tơ nhện.

Cùng lúc ấy, ở khu tập thể xưởng may huyện Khánh Phong.

Đêm đã khuya, người ta chuẩn bị đi ngủ.

Trong căn phòng chật hẹp, bà già nhà họ Trương bỗng chột dạ, cứ thấy lạnh sống lưng.

Bà run rẩy ôm lấy hũ cốt giấu trong tủ.

Mở ra xem — chỉ thấy một lớp tro mỏng, nhưng tro không chịu nằm yên mà quẫy loạn, như có linh hồn.

Bà già hoảng loạn, vội lấy dao nhỏ chích ngón tay, nhỏ ba giọt máu.

Ầm!

Hũ cốt nứt toạc, vỡ tan tành trên nền nhà.

Bà lão há hốc miệng, chưa kịp kêu, đã ngã ngửa, bất tỉnh nhân sự.

Tiếng động lớn khiến tầng dưới giật mình tỉnh dậy.

Trương Lợi hấp tấp chạy lên, hét toáng:

“Mẹ! Mẹ ơi!”

“Cứu! Ai đó cứu với!”

…

Bên này, nhà họ Ngụy, Ngụy Phương được cứu kịp, tuy yếu ớt như mới vớt từ âm phủ lên, nhưng ít ra, mạng sống đã giữ được.

Mấy bà lão vây quanh, dặn dò:

“Qua được kiếp nạn này, phải nhớ ơn chị dâu đấy.”

Lâm Mai lau mồ hôi cho cô, dịu dàng:

“Nhà mình, đừng khách sáo.”

“Nhớ chứ,” mấy người lớn tuổi trong họ Ngụy nhao nhao tiếp lời, “Nhà họ Ngụy không phải cái lũ vong ân!”

Người nghe hiểu, người bị mắng cũng tự biết xấu hổ.

Đàn ông ngồi ngoài nhà chính nghe thấy động tĩnh, liền biết mọi chuyện đã xong bước đầu.

Giờ chỉ còn tính chuyện dạy cho đám nhà họ Trương một bài học nhớ đời.

“Tiểu Ngũ, mai mày vô huyện tìm nhị thúc.”

“Lục gia, giao cho tôi!”

Sáng hôm sau, Ngụy Tiểu Ngũ phóng ngựa vào thành tìm người.

Chẳng ngờ, nhị thúc vừa gặp đã kéo vào thì thào:

“Đúng lúc! Đêm qua bà già nhà họ Trương chết rồi. Còn nhờ tao báo về quê kêu Phương về chịu tang.”

Ngụy Tiểu Ngũ nghe xong nhổ bãi nước bọt, mừng thầm:

“Quả báo đến sớm thế cơ à!”

Nhị thúc trợn mắt:

“Nói năng cho cẩn thận!”

Ngụy Tiểu Ngũ bèn kể ngắn gọn chuyện âm thai.

Nghe xong, nhị thúc mặt tái mét, đập bàn:

“Đám súc sinh nhà họ Trương! Tao cho chúng tuyệt tử tuyệt tôn!”

Đến tận trưa, Mộc Huyền Cơ mới nghe tin bà già nhà họ Trương đã chết.

Bà cô đang nấu canh bổ, cô chán ngán nhìn bát canh nguội dần, bấm đốt ngón tay tính toán.

Mệnh của Ngụy Phương đã thay đổi, còn bà già kia, chết vì bị phản phệ.

Sai trái đã sửa, ai nấy trở về vị trí vốn có.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại