Chương 6: Dò Hỏi

Tạ Chỉ Nguyên vốn là khuê danh của Tạ thị khi còn ở nhà mẹ đẻ. Từ sau khi xuất giá, cũng chỉ có Bạch thị vì muốn thể hiện sự thân thiết mới gọi bà như vậy. Lúc này, Bạch thị vừa dứt lời, trên gương mặt đại tẩu Thẩm thị của Tạ thị, liền xẹt qua một tia chua xót, khó chịu.

"Đệ muội không phải nghe nói đang bệnh sao, hôm nay sao lại có hứng đến thỉnh an mẫu thân thế này?" Thẩm thị tuổi tác không lớn, chỉ lớn hơn Tạ thị đúng một tuổi. Đáng tiếc thay, vì sớm góa bụa, nên vị trí của bà ta trong Hầu phủ này trở nên vô cùng lúng túng. Thủ tiết đã nhiều năm, ánh mắt Thẩm thị khi nhìn người khác luôn toát ra vẻ âm u, lạnh lẽo. Bà ta khoác trên mình một chiếc áo kép dày màu xanh lam xám xịt, thiếu sức sống. Vốn dĩ dung mạo cũng được coi là thanh tú, mặn mà, nhưng nỗi đau mất chồng đã bào mòn nhan sắc, khiến bà ta trông già hơn tuổi thật rất nhiều. Bộ y phục tối màu lại càng làm tôn lên sắc mặt nhợt nhạt, tiều tụy của bà ta.

Thẩm thị vốn là đích trưởng nữ của Kiến An Bá phủ thuộc quận Thái Nguyên. Tuy xuất thân từ Bá phủ, nhưng so với gia thế của Trường Nhạc Hầu phủ thì vẫn thấp kém hơn một bậc. Thế nhưng, từ xưa đến nay vốn có câu gả con gái thì gả nhà cao hơn, cưới con dâu thì cưới nhà thấp hơn. Thẩm thị được gả vào Phó gia, vốn dĩ sẽ chễm chệ trên ngôi vị Thế tử phu nhân, nửa đời sau hưởng trọn vinh hoa phú quý. Chỉ tiếc là, mệnh bà ta quá bạc.

Gả vào Phó gia chưa được mấy năm, phu quân của Thẩm thị là Phó Kỳ Mạnh vốn được định sẵn sẽ kế thừa tước vị Hầu tước, lại vì thói trăng hoa, thích trêu hoa ghẹo nguyệt mà gặp tai nạn qua đời. Chồng mất, Thẩm thị lại chỉ là một nữ nhân yếu đuối. Người nhà họ Phó đương nhiên đổ hết mọi tội lỗi lên đầu bà ta, trách bà ta không có bản lĩnh giữ chân chồng, mới dẫn đến cái chết thảm thương của Phó Kỳ Mạnh. Hơn nữa, Thẩm thị gả vào Phó gia mấy năm trời, lại chỉ sinh được một mụn con gái. Ở những gia đình đại hộ, khi chính thất chưa sinh được đích tử, thì thiếp thất tuyệt đối không được phép lén lút mang thai. Cũng chính vì quy củ này, cái chết của Phó Kỳ Mạnh đã khiến trưởng phòng Phó gia chính thức tuyệt tự.