Chương 4: Ván Cờ Của Tạ Thị

Dạo gần đây tiết trời chuyển lạnh, từ lúc vào đông, thân thể Tạ thị lại càng thêm ốm yếu, dặt dẹo. Vốn dĩ thể trạng của bà đã mỏng manh, nghe nói năm xưa khi sinh hạ Phó Minh Hoa lại càng làm tổn thương đến nguyên khí. Chính vì vậy, bao năm qua bà phải dùng thuốc bổ liên miên không dứt. Đây cũng chính là lý do khiến những người hầu hạ trong viện của Tạ thị chướng mắt với Phó Kỳ Huyền nhất.

Nghe Phó Minh Hoa ân cần hỏi han như vậy, ánh mắt An ma ma bất giác lộ ra vẻ dịu dàng: "Đã thỉnh rồi thưa Đại nương tử, Chu thái y cũng vừa mới rời đi cách đây không lâu. Hôm nay, Thôi Quý phi trong cung có sai người mang đến ít lê tuyết Nam Dương, Thiếu phu nhân nếm thử khen ngon, còn ăn liền mấy miếng đấy ạ."

Thấy An ma ma vui vẻ nói liến thoắng, Phó Minh Hoa chỉ khẽ gật đầu, dặn dò: "Tuy nói đó là đồ quý giá do Quý phi nương nương ban thưởng, nhưng lê tuyết vốn mang tính hàn, mẫu thân vẫn nên ăn ít đi một chút thì hơn."

Lời quan tâm ấy vừa thốt ra, hốc mắt An ma ma bỗng chốc rơm rớm lệ. Bà vội quay người đi, lấy khăn tay lén thấm khóe mắt, sau đó mới xoay người lại, mỉm cười nói: "Đại nương tử có hiếu như vậy, dẫu Thiếu phu nhân đang khó chịu trong người thì trong lòng cũng thấy ngọt ngào, bệnh tình tự khắc sẽ thuyên giảm đi quá nửa." Vừa nói, bà vừa dắt tay Phó Minh Hoa bước vào dưới mái hiên hành lang. Sau khi thu gọn chiếc ô và giao cho tỳ nữ bên cạnh giũ sạch lớp tuyết đọng, bà mới cung kính dẫn Phó Minh Hoa bước vào gian nhà trong.

Cả đời Tạ thị chỉ dồn hết tâm trí lo nghĩ cho Tạ gia. Thuở trước, bà vì gia tộc mà chấp nhận xuất giá, sau lại sinh cho Phó gia một mụn con gái, coi như đã làm tròn bổn phận, khiến Phó gia sau này chẳng thể buông lời đàm tiếu. Dẫu họ có chê trách bà không sinh được con trai nối dõi, thì cùng lắm cũng chỉ có thể đổ lỗi cho chính Phó Kỳ Huyền không chịu cố gắng, chẳng buồn bước chân vào viện của chính thất lấy nửa bước. Thực chất, Tạ thị muốn dùng cái chết của mình để khiến Trường Nhạc Hầu phủ phải mang nỗi hổ thẹn tột cùng với Giang Châu Tạ gia. Bà muốn từ nay về sau, mỗi khi đứng trước mặt Tạ gia, vì lỗi lầm của Phó Kỳ Huyền mà Phó gia sẽ vĩnh viễn phải cúi đầu thấp hơn một bậc. Để rồi một ngày nào đó, nếu Tạ thị tộc gặp nạn, Phó gia bắt buộc phải nể mặt Tạ thị mà đứng ra báo đáp ân tình này!

Nước cờ này quả thực vô cùng cao tay, chứng tỏ Tạ thị cũng là một người vô cùng tuyệt tình. Bà rắp tâm dùng cái chết của mình để gán cho Phó gia tội danh bức tử con dâu, khiến Hầu phủ từ đó về sau không bao giờ ngẩng cao đầu lên được mỗi khi đối diện với Tạ gia. Một kẻ bùn nhão không trát nổi tường như Phó Kỳ Huyền, may mắn cưới được một thiên kim khuê tú danh môn như Tạ thị mà không biết trân trọng, ngược lại vẫn chứng nào tật nấy, tham hoa hiếu sắc. Trải qua cả hai kiếp người, làm sao Phó Minh Hoa lại không nhìn thấu những toan tính sâu xa trong lòng mẫu thân mình cơ chứ. Và quả thực, cái chết của Tạ thị trong giấc mộng kiếp trước đã khiến danh tiếng của Phó gia bị tổn hại nặng nề, vĩnh viễn không thể ngẩng đầu trước Tạ gia. Mục đích của Tạ thị, suy cho cùng cũng coi như đã đạt được.

Có điều, Tạ thị dẫu trọn tình trọn nghĩa với người Tạ gia, nhưng lại chưa từng mảy may nghĩ đến đứa con gái duy nhất mà bà bỏ lại trong phủ.