Chương 6: Tìm Thấy Bọn Trẻ

“Cô thật sự không định qua đấy để làm quen sao?” Hệ Thống thấy Tống Hồng Quả sắp rời đi, lại không nhịn được mà tiếp tục khuyên nhủ “Bỏ qua lần này là không còn cơ hội nữa đây!”

“Không có rảnh để bận tâm…” Tống Hồng Quả đẩy xe hành lý, nhíu mày nghĩ xem bước tiếp theo nên đi đâu “Tiểu Điền Điền, cậu có biết hai đứa trẻ mà cha nuôi giao cho tôi ở đâu không?”

“Không biết!”

“Vậy cậu có biết cách liên lạc, biết phải tìm chúng thế nào không?”

“Cũng không biết!”

“… Ha, xem ra tôi nghĩ nhiều quá rồi. Quên mất cậu chỉ là cấu hình tiệm gạo dầu, đâu phải hệ thống thông minh biết trời biết đất.”

Một tràng châm chọc mặn chát suýt khiến Hệ Thống bùng nổ:

“Tôi không phải tiệm gạo dầu! Là phiên bản khởi đầu còn quá thấp thôi, chẳng phải do cô chưa chịu nỗ lực đó sao? Chỉ cần cô kiếm đủ điểm tích lũy, tôi sẽ được nâng cấp. Đến lúc ấy, muốn dò tin tức gì cũng dễ như thò tay vào túi lấy đồ!”

“Ồ…” nơi đáy mắt Tống Hồng Quả thoáng hiện một nụ cười “quả nhiên là thế”. Rõ ràng Hệ Thống này không chỉ nhắm vào “điền viên”, còn đầy tiềm năng để khai thác. Tâm trạng cô thoáng nhẹ đi, tạm gác chuyện bọn trẻ, tính tìm một nhà khách nghỉ tạm rồi lên kế hoạch sau.

Mới đi được mấy bước, bỗng từ sau một gốc cây có một cậu thiếu niên nhảy ra, chắn ngay trước mặt.

Cậu chừng mười ba mười bốn tuổi, áo bông chắp vá chi chít, đường kim mũi chỉ xiêu vẹo, vài chỗ còn lòi bông trắng. Khuôn mặt gầy đến bất thường, ửng thứ đỏ không lành, như vừa nứt nẻ vừa bị tê cóng.

Chỉ có đôi mắt là sáng rực, dán chặt lên người cô, không chớp mắt mà quan sát cô.

Thấy cậu không mở miệng, Tống Hồng Quả đành hỏi:

“Có chuyện gì không?”

Trong lòng cô lại lóe qua một ý nghĩ chẳng lẽ đây là một trong hai đứa nhỏ mình phải nhận nuôi? Nhưng nghe bảo tuổi không lớn, “rất đẹp”, trông lại không giống lắm…

“Chị tên gì?” cậu thiếu niên thăm dò, nói xong vội bổ sung:

“Tôi là Hứa Gia Thụ chữ ‘Gia’ trong ‘gia đình’, chữ ‘Thụ’ trong ‘đại thụ’.”

Nói rồi, cậu nhìn cô trân trân, rõ ràng đang đợi đáp án như một câu ám hiệu.

Ám hiệu ư?

Nhưng trong đầu Tống Hồng Quả không hề có mảng thông tin này. Nguyên thân hờ hững, thành ra người kế nhiệm là cô bị làm khó. Cô cân nhắc một thoáng, vẫn quyết định nói thật:

“Tôi là Tống Hồng Quả…”

Chưa kịp dứt lời, đối phương đã kích động bật thốt:

“Cô chính là Tống Hồng Quả?”

Tống Hồng Quả gật đầu. Cậu thiếu niên liền hỏi dồn:

“Thật sự là Tống Hồng Quả? ‘Hồng’ màu đỏ, ‘Quả’ quả trái? Từ tỉnh Dự đến? Năm nay hai mươi tuổi?”

Cô lại gật đầu đúng người rồi.

“Cuối cùng cô cũng tới!” Kích động qua đi, trong giọng cậu đã kèm theo vài phần oán thán “Cô biết tôi đợi mấy ngày ở đây rồi không?”

Bị trách móc, Tống Hồng Quả cũng thấy vô cùng oan ức. Cô vừa mới xuyên tới còn gì. Nhưng nợ của nguyên thân, cô phải gánh. Ngày đông giá buốt, bắt người ta dầm sương đứng đợi, đúng là dễ khiến người ta bực. Cô không chần chừ, lập tức xin lỗi:

“Xin lỗi. Ở nhà có vài việc chưa xong nên tôi đến trễ mấy hôm. Làm cậu phải chịu vất vả rồi…”

Cô đang nghĩ có nên bù đắp gì đó không, thì cậu thiếu niên đã trầm giọng:

“Tôi thì không sao, cùng lắm nuốt thêm mấy ngụm gió Tây Bắc. Nhưng hai thằng bé thì khổ. Vốn đã yếu, còn gầy hơn cả em tôi. Nghe nói ngồi tàu nửa tháng, người lớn còn rã rời, huống hồ một đứa mới hai ba tuổi… Không biết có giữ nổi mạng hay không…”

Câu cuối gần như thì thầm, pha nỗi bất lực và tê dại trước sinh mệnh.

Tim Tống Hồng Quả chùng hẳn xuống, sắc mặt đổi liền:

“Chúng bị sao?”

“Đứa lớn còn tạm. Đứa nhỏ hình như phát sốt…” Cậu nói xong lại vội giải thích, có chút uất ức:

“Cái này không phải lỗi của tôi. Lúc tôi đón đã thấy chúng không được ổn, lại chịu rét mấy hôm nay, chẳng phát bệnh mới lạ.”

“Bây giờ chúng ở đâu?” Tống Hồng Quả đảo mắt nhìn xung quanh thì không thấy bóng dáng trẻ con đâu.

“Cô đi theo tôi. Ở gần nhà tôi.” Cậu giơ tay chỉ hướng, lại liếc hai chiếc va-li của cô “Có cần tôi kéo phụ không?”

“Không cần. Cậu cứ dẫn đường đi.”

Trong lòng cô đã thấp thỏm. Dù chưa từng gặp, nhưng vì di nguyện của cha nuôi và bản năng bác sĩ nên cô không thể khoanh tay.

Thấy vẻ mặt lo lắng của cô là thật lòng, Hứa Gia Thụ mới khẽ thở phào.

Vài hôm liền không đợi được ai, cậu đã quýnh lên rồi, sợ nhất là chẳng có người đến nhận, lại đùn hai đứa trẻ cho cậu trông. Em cậu còn chưa đủ ăn, nếu nuôi thêm hai cái miệng thì cả nhà chỉ còn nước chết đói.

Hai người một trước một sau đi về phía đông nhà ga. Bên ấy là một dãy khu dân cư.

Bây giờ trông thì tiêu điều, nhưng mấy chục năm sau sẽ quy hoạch thành khách sạn thương mại, phố xá san sát, nghe đâu đền bù đủ mua hai căn lớn ở khu trung tâm.

“Đến rồi…” Hứa Gia Thụ dẫn cô rẽ vào một ngõ cụt vắng tanh, càng đi càng hẻo lánh và gần như không có bóng người. Ra tới cuối ngõ, hết đường. Cậu mới dừng lại.

“Người đâu?” Tống Hồng Quả ngơ ngác.

Cậu chỉ vào một đống lộn xộn phía trước:

“Ở trong đó.”

“Cái gì?” Cô gần như không dám tin “Cậu để các em ấy ở đây à? Trời rét thế này, đây là chỗ cho người ở sao?”

Trước mặt là một đống củi tạp: cành cây khô, ván gãy nứt, dựng chằng chịt. Nếu cậu không nói, cô không nhận ra bên trong có người.

Trước sự chất vấn của cô, Hứa Gia Thụ không khách khí:

“Có chỗ núp là tốt lắm rồi. Ở đây che được gió, quan trọng là an toàn, không ai tìm ra. Tôi còn lót rơm cây kê bên trong.

Nhà tôi em nhỏ nhiều, nếu dắt về, lỡ miệng lộ ra thì… ai gánh nổi?”

Nghe vậy, Tống Hồng Quả thoáng nặng nề:

“Cậu… có phải…”

“Tôi chẳng biết gì hết.” Cậu dập luôn “Tôi chỉ trông hộ hai ngày. Không quen họ, không quen cô, các người là gì với nhau cũng không liên quan đến tôi! Sau này, cô cũng đừng nói là quen tôi.”

Thấy cậu nằng nặc muốn cắt đuôi, Tống Hồng Quả không khỏi phì cười:

“Được, được, cậu nói sao thì vậy…”

Hứa Gia Thụ hừ khẽ thời buổi này mà không cẩn thận, sao sống nổi?

Huống chi chuyện này phải giấu kín. Nếu không phải vì mắc nợ người lớn thì cậu đã không dính vào.

Cậu quay người bới đống ván, vừa làm vừa khẽ gọi:

“Là tôi đây, đừng sợ. Người đến đón các em đến rồi…”

Tống Hồng Quả cẩn thận theo sau.

Dù Hứa Gia Thụ đã lên tiếng báo trước, thằng bé vẫn giữ nguyên tư thế phòng bị, toàn thân co rút, bàn tay nhỏ siết chặt một khúc gỗ, đầu khúc gỗ được mài nhọn nhìn mà gai hết cả người.