Chương 5: Mang Trứng Vịt Lên Huyện Bán

Hai mươi cân khoai lang đỏ, hai mẹ con ăn với nhau vốn chẳng cầm cự được mấy ngày.

Lương thực mới năm nay còn chưa thu hoạch xong. Đợi Hạ Đại Quân trở về, chắc chắn ông sẽ đón Lưu Phân về nhà. Nhưng nhà họ Hạ có tha thứ cho Hạ Hiểu Lan hay không?

Lưu Phân đang tính xem ngày mai có nên về nhà mẹ đẻ hỏi thử xem có cách nào không. Nhà họ Lưu cũng nghèo, nhưng cậu của Hạ Hiểu Lan vốn là người hào phóng, chắc ông cũng không thể trơ mắt nhìn cháu gái mình chết đói.

Đang tính toán thì Hạ Hiểu Lan ôm một bó cành cây khô trở về, hai mắt sáng ngời, nói muốn ăn khoai lang nướng. Thấy tinh thần con gái khá hơn, Lưu Phân khổ đến mấy cũng cam lòng:

“Được, mẹ nướng khoai lang cho con ăn.”

Nhưng bà vừa nói xong đã thấy Hạ Hiểu Lan bới đống củi ra, để lộ mấy quả trứng vịt trời.

Lưu Phân cũng vui mừng. Trứng vịt trời to gần bằng trứng gà, nhìn là biết nhặt được trong bãi lau sậy. Có thêm chút trứng vịt này, Hạ Hiểu Lan có thể bồi bổ cơ thể. Bây giờ người cô gầy đến mức một cơn gió cũng có thể thổi bay, Lưu Phân nhìn mà xót con.

“Mẹ luộc thêm cho con một quả trứng vịt.”

Căn nhà cũ nát chẳng có nồi niêu gì, nhưng người nông thôn vốn chẳng câu nệ, dùng cốc tráng men luộc một quả trứng cũng chẳng thành vấn đề.

Hạ Hiểu Lan lại ngăn mẹ:

“Trứng vịt bây giờ chưa thể ăn được. Ngày tháng tốt đẹp của chúng ta còn phải trông vào số trứng vịt trời này đấy. Bây giờ người trong làng đều đang canh chừng lương thực ngoài đồng, chưa có thời gian đi cắt lau. Con muốn tìm thêm ít trứng vịt trời, mang lên huyện bán… Tối nay chúng ta ra bãi lau sậy, bắt được hai con vịt trời thì càng tốt.”

Lưu Phân chưa từng làm chuyện như thế này.

Nhà họ Hạ vẫn chưa chia hộ. Những quả trứng gà bình thường gom góp được đều do mẹ chồng và chị dâu cả của bà mang lên huyện bán. Từ Đại Hà thôn đến huyện thành phải mất hai tiếng đi bộ, không có việc gì thì mọi người cũng chẳng lên huyện.

Nhưng Hạ Hiểu Lan ăn nói quá giỏi, Lưu Phân chẳng cãi lại được con gái, hơn nữa bà vốn quen nhẫn nhịn thuận theo, nhất thời không tìm được lời nào để phản bác.

Hai mẹ con mỗi người ăn một củ khoai lang. Lưu Phân nghĩ nếu muốn mang trứng vịt lên huyện bán thì ít nhất cũng phải có hai cái giỏ. Bà chạy ra ngoài, chặt ít thân lau mang về rồi bện thành hai chiếc giỏ nhỏ:

“Không có dụng cụ, cọng lau lại chưa được ngâm qua nước, chắc chưa dùng được một tháng là hỏng mất.”

Lưu Phân dùng đá đè chiếc giỏ lau xuống sông ngâm, còn chê tay nghề của mình. Trong mắt Hạ Hiểu Lan, thứ này đã chẳng khác gì một món đồ thủ công mỹ nghệ rồi. Dù sao thì cả hai “Hạ Hiểu Lan” đều không biết bện thứ này!

Tối nay hai mẹ con phải làm “kẻ trộm trứng”, bện xong giỏ liền tranh thủ đi ngủ.

Cửa lớn không khóa, chỉ lấy một khúc gỗ chặn lại. Trong nhà cũng chẳng có giường, Hạ Hiểu Lan dùng những thân lau sạch trải xuống đất.

May mà bây giờ đang là tháng Tám, nếu không căn nhà cũ bốn phía lọt gió này nhất định sẽ khiến người ta rét đến phát bệnh.

Không có đồng hồ báo thức, nhưng trong lòng có chuyện phải làm nên dù chưa ngủ được bao lâu, Hạ Hiểu Lan đã bị tiếng sột soạt đánh thức. Hóa ra Lưu Phân đã vớt hai chiếc giỏ lau từ dưới sông lên.

“Con ngủ thêm một lát đi, mẹ đi tìm trước.”

Lá lau cứa vào da rát bỏng. Nếu trứng vịt trời đã để đó thì tại sao lại chẳng có ai đi nhặt? Đây là một công việc cực nhọc, Lưu Phân không muốn con gái phải chịu khổ. “Hạ Hiểu Lan” trước kia vốn được nuông chiều, cũng chẳng làm được bao nhiêu việc đồng áng.

Hạ Hiểu Lan lắc đầu:

“Hai mẹ con cùng đi.”

Hai người cùng tìm vừa nhanh vừa an toàn. Đến cả đèn pin hai mẹ con cũng không có, chỉ có thể dựa vào ánh trăng.

May mà tối nay trăng sáng, xem ra ngày mai chắc chắn lại là một ngày nắng đẹp.

Hai mẹ con Hạ Hiểu Lan xách giỏ, cố tình tìm đến những chỗ vắng người.

Mỗi lần chạm vào bãi lau sậy, lại có vịt trời bị kinh động bay vụt lên. Khó khăn lắm mới lần được đến một ổ vịt, nhưng bên trong lại trống không.

Lần tìm thấy chiếc ổ đầu tiên, hai người còn làm con chó trông chuồng bò giật mình.

Ánh đèn pin lắc lư hai cái. Lưu Phân vội chắn Hạ Hiểu Lan ra sau lưng, xấu hổ vô cùng:

“…Chú à, là tôi. Tôi nhặt mấy quả trứng vịt cho con bé bồi bổ.”

“Nhà Hạ Đại Quân à?”

Ông lão họ Vương nhìn hai mẹ con, đầu tóc trên người đầy những mảnh cỏ. Chuyện Hạ Hiểu Lan bị đuổi khỏi nhà, cả Đại Hà thôn đều biết. Ông lão họ Vương cũng chẳng thích cô, cho dù không có chuyện tác phong gì, con bé này trong mắt chẳng coi bề trên ra gì, ngày thường gặp người lớn còn chẳng thèm gọi một tiếng.

Nhưng Lưu Phân thì đáng thương thật. Trên trán Hạ Hiểu Lan còn quấn lớp băng gạc thấm máu, ông lão họ Vương suy nghĩ một lát rồi đưa chiếc đèn pin trong tay cho Lưu Phân:

“Mai trả tôi.”

Lưu Phân cảm động đến đỏ cả vành mắt.

Hạ Hiểu Lan nghĩ, Đại Hà thôn cũng không phải toàn người xấu, cô chân thành nói:

“Cảm ơn ông Vương.”

Ông lão họ Vương hơi bất ngờ. Ông nhìn Hạ Hiểu Lan một cái, rồi dắt con chó về lại chuồng bò, không xen vào chuyện của hai mẹ con nữa.

Có đèn pin hỗ trợ, những ổ vịt trời trong khu vực này coi như gặp họa.

Hai mẹ con Hạ Hiểu Lan đi suốt mấy tiếng, nhặt được khoảng bảy tám chục quả trứng vịt trời, dùng hai chiếc giỏ lau đựng đầy. Lưu Phân vẫn có chút hoảng hốt.

Ngoài trứng vịt, họ còn tìm thấy một ổ vịt con đã nở.

“Nuôi được đấy.”

Lông tơ trên người vịt con đều đã mọc đầy đủ, Lưu Phân mừng rỡ.

Hạ Hiểu Lan nhớ đến căn nhà cũ kiểu “chỉ phòng được quân tử chứ không phòng được tiểu nhân”, liền lắc đầu:

“Nuôi lớn rồi cũng khó nói cuối cùng ai được lợi. Mang bán luôn đi.”

Lưu Phân có chút tiếc.

Nhưng ngay cả cơm hai mẹ con còn chẳng lo nổi, nuôi thêm mấy con vịt trời quả thật quá tốn lương thực.

Hai người về nhà, kiểm tra từng quả trứng một. Cộng thêm mười hai quả Hạ Hiểu Lan nhặt được trước đó, tổng cộng có 82 quả chưa nở.

Chẳng đợi đến sáng, Hạ Hiểu Lan đã cùng Lưu Phân lên đường vào huyện. Trong đống tro còn nhặt được hai củ khoai lang, đó chính là lương thực trên đường của hai mẹ con.

Lần đầu ăn khoai lang nướng, Hạ Hiểu Lan thấy mới mẻ, còn có chút thú vị đồng quê.

Nhưng ăn liền hai bữa thì trong lòng cô bắt đầu không vui nữa.

May mà hồi nhỏ cô từng chịu không ít khổ cực, rơi vào hoàn cảnh này vẫn có thể cắn răng kiên trì. Nếu đổi thành một cô gái nhà giàu được nuông chiều từ bé, chỉ sợ ngày đầu tiên đã bị đói phát điên rồi.

Muốn sống sót, trước hết phải sống được trong thời đại này, rồi mới có tư cách mong một cuộc sống tốt đẹp hơn!

Mang theo niềm tin ấy, Hạ Hiểu Lan cắm đầu đi đường. Đến huyện thành, trời đã hơi sáng.

Đại Hà thôn nghèo, nhưng huyện An Khánh lại có chút nền tảng kinh tế. Trong huyện có một nhà máy chế biến thịt lớn và một nhà máy máy nông nghiệp, nuôi sống không ít công nhân. Những con bò được nuôi trong chuồng bò của Đại Hà thôn chính là để bán cho nhà máy chế biến thịt.

Ngay cả công nhân của nhà máy chế biến thịt, ngày thường có thể kiếm được chút thịt, nhưng trứng thì không dễ mua. Những vùng nông thôn trực thuộc huyện An Khánh, nhà nuôi lợn nuôi bò thì nhiều, nuôi gia cầm lại ít.

“Bán ở đâu?”

Huyện An Khánh có hai nhà máy lớn. Công nhân có tiền, chợ đen cũng xoay quanh hai nhà máy này. Bán cho nhà máy chế biến thịt thì lợi nhuận tốt, trong tay công nhân có tiền, theo lời Lưu Phân chẳng bằng mang ra gần nhà máy chế biến thịt bán.

Hạ Hiểu Lan lại làm ngược lại:

“Chúng ta ra ngoài nhà máy máy nông nghiệp xem thử.”

Công nhân ở nhà máy máy nông nghiệp đông hơn, Hạ Hiểu Lan cũng quen thuộc với kiểu nhà máy này hơn.

Đến nơi, trời đã sáng hẳn.

Công nhân trong nhà máy đạp xe đi làm. Hạ Hiểu Lan nhìn thấy bên đường có mấy người cũng xách theo đồ đạc, xem ra đều đến kiếm tiền… Rất tốt, hôm nay không có đối thủ bán hàng.

Hai người vừa tìm được chỗ đứng, đã có một bà thím xách giỏ thức ăn lớn đi tới:

“Bán trứng gà à?”

Hạ Hiểu Lan cũng chẳng vòng vo:

“Là trứng vịt trời, toàn hàng mới, nếu thím ưng thì bán cho thím rẻ hơn trứng gà.”

Thấy bà thím đứng mãi không chịu đi, rõ ràng đã động lòng, Hạ Hiểu Lan tính toán trong đầu:

“Thím mua dưới mười quả thì tính một hào ba mỗi quả; từ mười quả trở lên thì một hào hai; từ hai mươi quả trở lên thì một hào một!”

Cách bán từng bậc từng nấc của cô khiến bà thím hơi ngẩn ra.

Giá này thực sự rất hời. Ban đầu bà ta chỉ định mua vài quả, nhưng cuối cùng móc tiền mua hẳn 21 quả.

Người phụ nữ này quả nhiên không dễ bị lừa.

Hạ Hiểu Lan thu hai đồng ba, còn chủ động bỏ luôn một xu tiền lẻ.

Cô đưa tiền cho Lưu Phân, nhưng Lưu Phân vẫn chưa kịp hoàn hồn.

Mấy người xung quanh bán hàng cũng nhìn Hạ Hiểu Lan. Cô gái này xinh xắn yêu kiều, không ngờ ăn nói làm việc lại còn lanh lợi đến thế!