Chương 24: Cùng Chu Thành Lên Tỉnh Thành

Lên tỉnh thành?

Huyện An Khánh là một đơn vị hành chính trực thuộc thành phố Phụng Hiền.

Thành phố Phụng Hiền và tỉnh thành nằm sát nhau.

Thương Đô là tỉnh lỵ, khoảng cách từ huyện An Khánh đến đó cũng không quá xa. Nhưng người dân trong huyện bình thường chẳng có việc gì thì cũng không lên tỉnh thành. Nông dân bán nông sản chủ yếu vẫn bán ở các thị trấn, ngay cả người lên huyện bán đồ cũng không nhiều, huống chi là lên tận tỉnh thành.

Xét từ điểm này, Chu Thành cũng không biết Hạ Hiểu Lan lấy đâu ra lá gan như vậy.

“Anh thấy việc bán trứng ở huyện An Khánh của em còn làm được mấy ngày nữa thôi, sao em đã vội lên Thương Đô rồi?”

Gan của Chu Thành cũng chẳng nhỏ, anh không phản đối cách làm của Hạ Hiểu Lan, chỉ là không hiểu cô định làm gì.

Hạ Hiểu Lan thích nói chuyện với người thông minh. Sau khi sống lại, người đầu tiên cô có thể giao tiếp thoải mái không chút trở ngại là cậu Lưu Dũng, người thứ hai chính là Chu Thành. Chu Thành không cho rằng việc bán trứng có thể tiếp tục mãi ở huyện An Khánh, thậm chí còn tự đưa ra phán đoán rằng “chỉ làm được thêm mấy ngày”, Hạ Hiểu Lan cũng không giấu anh:

“Em lên Thương Đô xem tình hình thị trường. Hôm nay em còn mang theo một thứ khác, ở huyện An Khánh không dễ bán.”

Chu Thành nhận lấy chiếc xe đạp của cô, nhìn vào chiếc sọt phía sau. Một bên là trứng gà phủ rơm, bên còn lại lại được lót một lớp nhựa chống nước, bên trong là một đám thứ gì đó cỡ bằng bàn tay đang chen chúc.

“Lươn à?”

Chu Thành chẹp miệng:

“Đồ tốt.”

Hạ Hiểu Lan chắc chắn đã lựa chọn rất kỹ. Những con lươn trong sọt con nào con nấy đều to gần bằng ngón tay cái của đàn ông, đúng vào mùa lươn béo, thịt dày, giá trị chẳng kém gì cá trắm đen nặng khoảng hai mươi cân.

Gặp được người có tay nghề tốt, lươn còn ngon hơn cả cá trắm đen.

“Thứ này ở huyện An Khánh không dễ bán, em sao lại…”

Chu Thành nói được một nửa thì dừng.

Anh định nói, sao cô cứ chọn những việc làm ăn phiền phức như vậy? Bán trứng đã đủ vất vả rồi, giờ lại còn bán thủy sản, chẳng việc nào là nhàn cả.

Nhưng nghĩ đến những tin tức nghe ngóng được hôm qua, Hạ Hiểu Lan bị đuổi khỏi nhà, chắc trong người chẳng có đồng nào. Ngoài người cậu ra giúp đỡ, người nhà họ Hạ còn hận không thể để cô chết đi. Những việc làm ăn nhẹ nhàng mà kiếm được tiền thì cần vốn và quan hệ, Hạ Hiểu Lan lại chẳng có thứ nào trong tay.

Nghĩ đến điều này, trong lòng Chu Thành rất khó chịu.

Không phải anh đã tin những lời đồn kia.

Cũng giống như lần đầu nhìn thấy vết sẹo trên trán Hạ Hiểu Lan, anh chỉ nghĩ cô xinh đẹp như vậy, sao lại phải chịu khổ như thế?

Hạ Hiểu Lan cười cười, cũng không truy hỏi nửa câu còn dang dở của Chu Thành:

“Thu trứng cũng là thu, tiện thể gom thêm ít lươn cũng chẳng phiền. Đây là số em tích góp được mấy ngày nay. Tối qua có người mang đến hai mươi cân lươn, nên em định đem lên tỉnh thành thử xem.”

“Em biết đường lên tỉnh thành à?”

Chu Thành lập tức đánh trúng điểm yếu của Hạ Hiểu Lan.

“Hạ Hiểu Lan” vốn chỉ là một cô gái nông thôn chưa từng trải đời. Nơi xa nhất cô từng đến là huyện An Khánh, quả thật chưa từng đi Thương Đô.

“Ngay dưới mũi có một cái miệng, hỏi đường là được.”

Đường sá thời này không có nhiều biển chỉ dẫn dày đặc như đời sau, nhưng chỉ cần đi đúng hướng lớn, sau đó tìm người hỏi thêm là được.

Chu Thành không biết nên nói Hạ Hiểu Lan ngốc hay là quá gan.

Tại sao người thời này không thích đi xa?

Giao thông bất tiện, không có nền tảng kinh tế, còn một nguyên nhân nữa là trên đường cũng chẳng hề an toàn. Như bọn họ chạy đường dài từ Bắc Kinh đến Thượng Hải, chưa bao giờ có chuyện một người tự mình lên đường. Bọn cướp đường rất nhiều, chỉ cần một người dừng xe ngủ gật, có khi cả người lẫn xe cũng mất luôn.

Có điều từ mùa hè năm nay, các nơi bắt đầu liên tục triển khai những đợt trấn áp mạnh, trị an chắc chắn sẽ tốt hơn rất nhiều...

Chu Thành nghĩ đến sau này Hạ Hiểu Lan mỗi ngày phải đi đi về về giữa thôn Thất Tỉnh và Thương Đô, thật sự không muốn yên tâm rời khỏi huyện An Khánh.

“Đi thôi, anh biết đường, hôm nay anh đưa em đi.”

“Anh Chu, anh không có việc riêng cần làm à? Làm phiền anh quá.”

Chu Thành mở mắt nói dối không chớp:

“Khang Vĩ đi gần đây tìm một người họ hàng, cậu ta lái xe đi rồi, hôm nay không đi được. Anh tiện thể đi với em một chuyến đến Thương Đô. Huyện An Khánh nhỏ xíu, chẳng có gì thú vị.”

Anh cố ý kéo dài giọng ở câu “huyện An Khánh chẳng có gì thú vị”, nghe ra thật sự có chút giọng điệu chê bai của một cậu ấm.

Hạ Hiểu Lan dở khóc dở cười, Chu Thành đã cướp lấy tay lái xe đạp từ tay cô.

“Lên đi, anh chở em.”

Chu Thành vỗ vỗ vào thanh ngang phía trước xe đạp. Hạ Hiểu Lan nhìn tư thế ấy, cảm thấy chẳng khác nào ngồi trong lòng Chu Thành, vội vàng xua tay:

“Em ngồi phía sau là được!”

“Phía sau hơi xóc, em ngồi cho chắc.”

Chu Thành nghiêm túc đến mức dường như hoàn toàn không có ý chiếm tiện nghi của Hạ Hiểu Lan, khiến cô không khỏi nghi ngờ có phải mình nghĩ nhiều hay không.

Hai bên ghế sau đều đặt sọt lớn, chân cô chỉ có thể co lên. Xe đạp hơi xóc một chút, Hạ Hiểu Lan suýt nữa ngã ngửa, theo bản năng liền ôm chặt lấy eo Chu Thành.

Cuối mùa hè, Chu Thành chỉ mặc một lớp áo. Bàn tay Hạ Hiểu Lan đặt lên, dù cách một lớp vải, anh vẫn có thể cảm nhận được sự mềm mại ấy.

Dù sao Hạ Hiểu Lan cũng không nhìn thấy vẻ mặt anh, khóe miệng Chu Thành hơi cong lên:

“Em phải bám cho chắc đấy!”

Không nhìn thấy biểu cảm, nhưng sự vui vẻ trong giọng nói thì chẳng thể che giấu nổi.

Hạ Hiểu Lan khẽ cau mày, luôn có cảm giác mình vừa bị một cậu trai trẻ trêu ghẹo.

Hai người đến Thương Đô, đã mất hai tiếng đồng hồ.

Chu Thành còn chưa ăn sáng đã đứng trên đường chờ Hạ Hiểu Lan, lúc này bụng đã đói đến mức réo vang. Tối qua nhà họ Lưu nấu cơm khá thịnh soạn, trước khi ra khỏi nhà Hạ Hiểu Lan cũng ăn tạm chút cơm thừa thức ăn thừa để lót bụng.

“Đi, ăn cơm trước đã.”

Đường phố ở Thương Đô rộng hơn huyện An Khánh, những tòa nhà hai bên đường cũng cao hơn, tổng thể lớn hơn rất nhiều, nhất thời chẳng thể đi hết được. Hơn nữa Thương Đô náo nhiệt hơn huyện An Khánh. Ở huyện An Khánh, người buôn bán nhỏ vẫn còn có chút dè dặt, nhưng những người bán hàng rong trong thành phố Thương Đô thì đã thoải mái hơn nhiều.

Có cả một con phố chuyên bán đồ ăn.

Mì hầm thịt dê, canh viên, đậu kê, canh cay, bánh bao nước, bánh bột mì Bạch Cát... đủ loại đặc sản nhỏ khiến người ta hoa cả mắt. Ngoài ra còn có mì kéo tay, cháo, sữa đậu nành với quẩy — những món ăn phổ biến khắp nơi — món ăn Nam Bắc Đông Tây gì cũng có ở đây!

Hạ Hiểu Lan hít sâu một hơi, ngũ tạng lục phủ đều đang gào lên vì đói.

Cô đúng là xui xẻo. Kiếp trước, lúc còn trẻ cô chỉ biết liều mạng phấn đấu cho sự nghiệp, bữa sáng có bữa không, chỉ cần lấp bụng là được, chẳng hề chú ý chất lượng hay mùi vị. Đến khi có tiền, sự nghiệp đang trên đà phát triển, nhưng lúc ấy cô đã bước vào tuổi trao đổi chất chậm lại. Để giữ dáng, mỗi sáng cô chỉ uống một cốc cà phê...

Sau đó, cô lại trở thành “Hạ Hiểu Lan” muốn ăn mà không có tiền.

Khung cảnh náo nhiệt trước mắt khiến Hạ Hiểu Lan hơi xúc động. Khi bắt đầu phấn đấu lại ở những năm 80, có phải cô nên đối xử tốt với bản thân hơn một chút không?

“Anh Chu, anh muốn ăn gì? Em mời.”

Chu Thành nhận ra tâm trạng cô rất tốt, nụ cười cũng trở nên đặc biệt đẹp. Đôi mắt sáng ngời, lúc nhìn người khác luôn như mang theo ý tình, khiến tâm trạng anh cũng vô thức tốt lên.

“Em có được mấy đồng? Đã hào phóng thế rồi! Người Bắc Kinh bọn anh không có kiểu để con gái mời khách đâu. Hôm trước em mời ăn mì, Khang Vĩ đã sợ đến mức nào rồi.”

Chu Thành vừa nói vừa kéo Hạ Hiểu Lan vào một quán bán canh thịt lừa.

“Ăn thịt lừa nhé? Thời tiết này ăn thịt dê hơi nóng, uống một bát canh thịt lừa, thêm một xửng bánh bao nước, tiện thể còn có thể hỏi ông chủ xem tình hình Thương Đô thế nào.”

Người ta vẫn nói trên trời có thịt rồng, dưới đất có thịt lừa.

Hạ Hiểu Lan không phải kiểu con gái làm bộ làm tịch. Ngoài những thứ như rắn, côn trùng, chuột, kiến ra, những món ăn thông thường cô đều dám ăn.

Kiếp trước cô từng đến Thương Đô công tác, cũng từng uống canh thịt lừa vài lần, nhưng thật sự chưa bao giờ thấy ngon như lần này. Một bát canh thịt lừa nóng hổi, không hề tanh hay ngấy, dùng đũa gắp một cái là đầy thịt lừa. Phía trên còn có rau cần và hành lá, mùi vị cũng rất đậm đà. Gia vị đông lạnh hay đồ kho sau này phần lớn đều dùng nguyên liệu từ những khu trồng trọt quy mô lớn, mùi vị chẳng đậm đà được như thế.

Hạ Hiểu Lan một mình uống hết một bát canh thịt lừa lớn, lại ăn thêm một xửng bánh bao nước.

Khẩu phần của Chu Thành lớn hơn cô. Anh ăn một bát canh, hai xửng bánh bao, còn gọi thêm một phần mì hầm thịt dê ở quán bên cạnh.

Ăn no rồi thì hỏi thăm tin tức cũng dễ hơn. Nghe nói Hạ Hiểu Lan bán trứng và lươn, ông chủ quán canh thịt lừa cười:

“Cô đi đến cuối phố, ở đó có một quán bán mì lươn. Lúc làm ăn tốt, ngày nào cũng phải dùng hơn chục cân lươn. Ra khỏi con phố này rồi rẽ phải, đi không xa là đến chợ nông sản.”

Huyện An Khánh chỉ rộng bằng bàn tay, cho dù có hai nhà máy chống đỡ thì sức tiêu dùng cũng chẳng lớn.

Nhưng Thương Đô là tỉnh lỵ, trên bát mì bảy hào còn có thể rưới thêm một thìa thịt lươn, cũng có người đủ sức tùy ý ăn.

Lươn là món làm ra tiền. Hạ Hiểu Lan thu mua ở trong thôn với giá tám hào một cân, mỗi cân lươn có thể kiếm được ba hào, hơn nữa còn dễ bảo quản hơn trứng gà. Hạ Hiểu Lan lập tức quyết định tạm dừng bán trứng, chuyên tâm bán lươn. Trước tháng Mười Một, việc làm ăn này vẫn còn có thể kiếm tiền thêm hai tháng nữa.

Chu Thành thấy đôi mắt và hàng lông mày đang cười đầy phấn khích của cô, vội vàng bảo cô bình tĩnh lại:

“Em vẫn phải tìm được mối mua lớn. Một quán mì lươn không thể nào ăn hết toàn bộ số hàng của em.”