Chương 14: Tây Thi bán trứng

Củ cải hầm cùng xương ống.

Phần thịt bám trên xương đã nhừ, nước canh trắng đục, củ cải mềm nhũn, không còn chút xơ nào.

Ngay cả món ăn cũng được bày ra đầy đặn trên mâm. Tao Tao mới sáu tuổi mà đã có thể ăn hết một bát lớn, huống hồ người lớn. Hạ Hiểu Lan đặc biệt cho thêm trứng vịt xào, Lưu Dũng nói đó là vốn liếng để cô làm ăn, nên bảo cô đừng khách sáo, cứ ăn cho no.

Hạ Hiểu Lan nghĩ, cuộc sống của mình còn chưa khá giả, cô cũng không thể cứ ăn chùa uống không mãi được, chi bằng tự mình góp chút tiền vào mâm cơm nhà cậu, dù sao cũng không thể thật sự ăn không ngồi rồi.

Trên mâm là món hẹ non xào trứng vịt, mùi hẹ át hẳn mùi tanh béo của trứng vịt.

“Làm đúng như Hiểu Lan nói, lúc đánh trứng cho thêm chút muối, xào lên quả nhiên mềm lại thơm hơn, ăn vừa miệng hơn hẳn.”

Lý Phượng Mai vừa nói một câu, Lưu Phân đã vui ra mặt.

Mấy ngày nay Hạ Hiểu Lan chẳng những không gây chuyện, ánh mắt còn không còn dáo dác như trước nữa. Lưu Phân chưa từng nuông chiều con gái như vậy, giờ con bé biết chuyện rồi, sao bà có thể không vui cho được?

Hạ Hiểu Lan cũng cảm thấy đồ ăn nhà cậu khá ổn.

Ở kiếp trước cô đã ăn qua rất nhiều món cao lương mỹ vị. So với mức sống phổ biến ở nông thôn năm 1983, tiêu chuẩn ăn uống của Lưu Dũng quả thực đã khá cao. Điều này vừa liên quan đến việc hiện giờ Lưu Dũng kiếm được tiền, vừa liên quan đến chuyện ông thật lòng muốn chăm lo cho hai mẹ con Hạ Hiểu Lan.

Ăn xong, Lưu Dũng lại chạy ra đồng làm việc.

Lúc này Lý Phượng Mai cũng ra ruộng, Hạ Hiểu Lan nghĩ ngợi rồi bảo Lưu Dũng để bà ở nhà bện thêm giỏ lau.

“Hiểu Lan, thời cơ kiếm tiền vừa hay đang lúc này, cháu đừng để lỡ.”

Hạ Hiểu Lan dắt chiếc xe đạp 28 tấc mới tinh của cậu ra ngoài luyện xe.

Kiếp trước cô đâu có cậu ruột để dựa vào. Lên đại học dựa vào học bổng, đi làm xã hội thì dựa vào chính mình phấn đấu. Mùa đông giá rét cô từng đạp xe đi công tác, mấy chục cây số cũng chẳng thấy mệt. Sau này chức vụ càng ngày càng cao, chi phí đi công tác bên ngoài đều được công ty thanh toán, cô còn được cấp cả xe hơi…

Về sau tự mình mua xe. Loại xe đạp cũ kỹ này, cô đã gần hai mươi năm không đi.

Ban đầu còn hơi vụng về, nhưng càng đạp lại càng thuận tay.

Tao Tao cứ tròn mắt nhìn cô. Cậu nhóc mới sáu tuổi, Hạ Hiểu Lan chỉ có thể để nó ngồi ở yên sau, vòng tay ôm lấy eo cô, cô đạp xe chở nó đi chơi quanh làng.

Dọc đường, một người phụ nữ từng trải gọi cô lại:

“Hiểu Lan, nghe mẹ chị nói cháu muốn thu mua trứng gà à? Giá bao nhiêu?”

Hạ Hiểu Lan lập tức nhảy xuống xe, bước tới:

“Thím, cháu đang đi thu mua trứng gà. Nếu không tiện thì cháu sẽ gom trứng của bà con trong làng rồi mang vào huyện bán. Trời thì nóng, cháu cũng muốn kiếm chút tiền công. Thím thấy một quả trứng một hào hai được không?”

Người phụ nữ này họ Trần, đứng thứ tư trong nhà, mọi người đều gọi bà là thím Trần Tư.

Thím Trần Tư nghe xong thì kinh ngạc:

“Tôi nghe nói trong huyện bán một hào rưỡi một quả mà…”

Hạ Hiểu Lan cười hì hì giải thích:

“Giá trứng trong huyện thay đổi từng lúc. Có khi một hào rưỡi, có khi còn rẻ hơn. Hơn nữa đường đi có xóc, trứng dễ vỡ. Nếu chẳng may bán không hết, cháu còn phải gánh thêm rủi ro. Giá này đã là hợp lý lắm rồi ạ.”

Cơ hội làm ăn chẳng từ trên trời rơi xuống. Đường sá vừa xa lại xấu, chưa kể thôn Thất Tỉnh còn cách huyện khá xa. Bình thường chạy đi chạy lại chẳng đáng là bao, nhưng đang mùa vụ, ngày nào cũng phải đi thì ai mà có thời gian!

“Bán cho cháu đi, cháu về nhà lấy rổ đựng trứng.”

Ai chẳng nuôi vài con gà mái đẻ trứng, tiền mua dầu mua muối đều trông vào mấy quả trứng đó.

Hạ Thiên Xuyên nuôi nhiều cỏ, côn trùng cũng nhiều, gà mái nhà nào béo tốt cũng dễ đẻ, một con gà nửa tháng có thể cho hơn hai mươi quả trứng. Thím Trần Tư lập tức đem hơn hai mươi quả trứng giao cho Hạ Hiểu Lan.

Tiền mặt trao tay. Bà vừa bán trứng cho Hạ Hiểu Lan, tin tức lập tức lan khắp mấy thôn xung quanh.

Lưu Phân không khỏi đẩy nhanh tay bện giỏ lau.

Hạ Hiểu Lan mất cả ngày mới thu gom được trứng gà trong thôn Thất Tỉnh, ngay cả mấy thôn lân cận cũng có người mang trứng tới bán cho cô.

Vốn của cô chỉ có hơn bảy mươi đồng, trứng gà đã thu mua gần bốn trăm quả, trứng vịt trời cũng có hơn hai trăm quả. Dù thế nào cũng phải để lại chút tiền trong tay, nên Hạ Hiểu Lan tạm thời dừng việc thu mua.

Lưu Phân từ trước đến giờ chưa từng thấy nhiều trứng đến thế, trứng vịt xếp chồng lên nhau.

Những chiếc giỏ lau đã xếp đầy, nhìn thôi cũng thấy thành quả.

Lưu Phân khá lo, sợ số trứng này không bán hết, cuối cùng cả nhà ăn cũng chẳng xuể. Với lại tháng này ai mà chịu bỏ ra mấy chục đồng để mua trứng gà? Số tiền đó đủ làm tiền lương cả tháng của một công nhân thành phố rồi!

“Ngày mai cháu sẽ mang hai trăm quả trứng gà và một trăm quả trứng vịt trời vào huyện trước.”

Nếu huyện An Khánh không có hai nhà máy lớn thì Hạ Hiểu Lan cũng chẳng dám thu mua nhiều trứng đến vậy.

Hai nhà máy lớn có cả nghìn công nhân, ba trăm quả trứng chẳng mấy chốc sẽ bán hết, điều kiện là cô phải tìm được con đường tiêu thụ thích hợp.

Suốt thời gian qua cô luôn bán lẻ, hiệu quả quá thấp. Hạ Hiểu Lan đã âm thầm tính đến những kênh bán hàng tốt hơn…

Trứng gà của cửa hàng quốc doanh tuy giá một đồng hai một cân nhưng nguồn cung lại thường xuyên thiếu. Một số cơ quan, đơn vị cũng không phải lúc nào mua được trứng giá rẻ, chỗ này có thể thử xem sao.

Đến tối, ngay cả Lý Phượng Mai cũng tranh thủ bện thêm giỏ lau, còn cắt rơm thành từng đoạn ngắn, nhét đầy vào các khe hở, cuối cùng cũng tăng thêm độ chắc chắn trong quá trình vận chuyển.

Tao Tao phấn khích đến mức không chịu ngủ, cứ chờ Hạ Hiểu Lan đưa mình vào huyện.

Nhưng Hạ Hiểu Lan nhất định phải khiến thằng bé thất vọng. Sáng hôm sau, khoảng năm giờ, cô đã xuất phát cùng Lưu Phân.

Hai mẹ con đi cùng sẽ an toàn hơn. Ai bảo Hạ Hiểu Lan xinh đẹp như vậy, Lưu Phân không yên tâm, mà Lưu Dũng cũng không yên tâm.

Hai người đạp xe, rút ngắn đáng kể thời gian vào huyện. Đến chỗ lần trước bán trứng, trời mới vừa sáng rõ.

Hôm nay, khu chợ nhỏ bên ngoài nhà máy cơ khí lạnh tanh. Mọi người đều bận làm việc ở nông thôn, chẳng ai rảnh mà đến huyện mua bán đồ đạc.

“Cháu gái, hôm nay cô vẫn bán trứng gà chứ?”

“Trứng vịt hôm trước mua vẫn chưa ăn hết mà.”

Hạ Hiểu Lan không bỏ sót một khách hàng tiềm năng nào:

“Trứng vịt làm trứng muối hay làm trứng bắc thảo cũng ngon, muốn hấp hay xào đều được. Hôm nay cháu vẫn bán trứng.”

Cô tháo chiếc gùi trên lưng xuống. Trứng gà được xếp ngay ngắn bên trong, cứ như đang chờ người ta đến mua. Thím lớn không khỏi nuốt nước miếng. Lần trước mua trứng vịt trời cô ấy đã đem muối hết cả mẻ, chẳng phải hôm nay có thể mua thêm mấy quả trứng gà sao?

Hạ Hiểu Lan nhìn ra ngay bà ta đã động lòng:

“Trứng gà cháu bán một hào rưỡi một quả. Thím là khách quen, cháu tính thím một hào tư. Trứng vịt trời vẫn giữ giá lần trước.”

Cửa hàng quốc doanh bán trứng gà một đồng hai một cân. Nhìn kích cỡ trứng, một cân chỉ khoảng tám đến mười quả. Giá mà Hạ Hiểu Lan bán thực ra rẻ hơn, nhưng điều kiện tiên quyết là cô phải có nguồn hàng ổn định.

Thím lớn không chịu nổi lời quảng cáo của Hạ Hiểu Lan, cuối cùng mua hẳn mười quả trứng.

Đợi đến lúc công nhân tan ca lần lượt đạp xe ra, việc buôn bán của Hạ Hiểu Lan cũng bắt đầu nhộn nhịp.

Cô hào phóng đứng đó, dựa vào gương mặt xinh đẹp để thu hút ánh mắt mọi người. Ai liếc cô thêm vài lần, cô lại chủ động hỏi:

“Có mua trứng không ạ?”

Những người bán đồ khác có vẻ chẳng vui lắm. Người nào cũng lén lén lút lút, giống như đang làm chuyện mờ ám.

Nhân lúc công nhân nhà máy cơ khí bắt đầu vào ca, chỗ trứng Hạ Hiểu Lan mang theo cũng gần như bán hết.

“Mẹ xem, ở đây cũng khá an toàn mà. Ngày mai con sẽ tự vào huyện.”

Ở nhà vẫn phải có người ở lại thu mua trứng, chứ không thể ngày nào cũng để Lưu Phân đi theo mình. Mẹ cũng có việc của mẹ, đâu thể cứ bỏ hết để chạy theo cô mãi.

Lưu Phân nghe vậy thì bật cười. Hạ Hiểu Lan nói cũng đúng. Nếu chuyện gì cũng phải trông cậy vào người nhà thì sao có thể làm ăn lâu dài được? Đường từ thôn vào huyện xa như vậy, ngày nào cũng chạy đi chạy lại, cũng chỉ có Hạ Hiểu Lan là chịu được.

Gần chín giờ sáng, toàn bộ số trứng Hạ Hiểu Lan mang theo cuối cùng cũng bán hết. Cô tính ngày mai sẽ đổi sang khu vực bên ngoài nhà máy thịt để tiếp tục bán.

Cô mang theo khá nhiều phiếu tem, nhưng tính theo giá thu mua hôm nay thì chuyến hàng này chắc chắn đã có lời. Dù đã cẩn thận hết mức, trên đường vẫn không tránh khỏi làm vỡ vài quả trứng. Khoản hao hụt này coi như chi phí phải chịu.

Đúng lúc bà con nông dân chuẩn bị vào mùa thu hoạch, chuyện buôn trứng của Hạ Hiểu Lan cũng dần khởi sắc. Có người còn đặt cho cô cái tên “Tây Thi bán trứng”. Nhờ cái danh này, Hạ Hiểu Lan bắt đầu được những người có nhu cầu chủ động tìm đến.