Chương 12: Định Làm Ăn Buôn Bán

Lưu Phân rõ ràng đang thất thần, chìm trong thế giới của riêng mình, đến cả chị dâu cũng không buồn chào hỏi.

Nếu không nhìn thấy trên trán Hạ Hiểu Lan vẫn còn dán băng gạc, Lý Phượng Mai còn tưởng người đập đầu vào cột là cô em chồng Lưu Phân. Trông bà cứ ngây ngây dại dại, chẳng có phản ứng gì. Gác những suy nghĩ trong đầu sang một bên, Lý Phượng Mai vội đặt con trai lên giường rồi phụ Lưu Dũng chuyển đồ.

Lưu Dũng hạ giọng chửi nhà họ Hạ toàn một lũ khốn nạn, rồi kể sơ qua mọi chuyện, từ chuyện ba người muốn rời đi cho đến lúc vừa đúng lúc ba anh em Hạ Đại Quân trở về nhà, hai bên đánh nhau một trận, mẹ con Hạ Hiểu Lan gần như phải đánh đấm mà thoát khỏi Đại Hà thôn.

“Dọn giường ở phòng phía tây cho tử tế, để Hiểu Lan và em gái trú ở đó.”

Ý của Lưu Dũng rất rõ ràng, hai mẹ con Hạ Hiểu Lan đã về đến đây rồi thì cứ ở lại nhà luôn, đừng quay về nhà họ Hạ chịu đựng nữa.

Nhưng ông không nói hai mẹ con sẽ ở bao lâu.

Hạ Hiểu Lan thấu hiểu tình đời, lập tức nói với Lý Phượng Mai:

“Cháu muốn làm chút buôn bán nhỏ, tích cóp ít tiền rồi lên huyện mua một căn nhà để ổn định cuộc sống. Huyện An Khánh có nhiều cơ hội hơn, cũng đỡ phải nghe mấy người ở quê xì xào bàn tán.”

Cô không có ý định thật sự ở nhờ nhà cậu mãi.

Cậu chắc chắn là thật lòng muốn cưu mang hai mẹ con, mợ Lý Phượng Mai cũng chưa chắc đã là người nhỏ nhen. Nhưng Hạ Hiểu Lan là người có suy nghĩ chín chắn, cô hiểu người thân sống chung lâu ngày khó tránh khỏi va chạm. Dù sao cô cũng chỉ tạm thời ở nhờ, nói thêm vài câu để mợ yên tâm cũng chẳng hại gì.

Lưu Dũng cũng nghe ra ý tứ trong lời nói của Hạ Hiểu Lan.

Ông không phản bác, chỉ nghĩ trong lòng rằng đợi cô nếm đủ khổ rồi, có lẽ sẽ không còn lạc quan như bây giờ nữa.

Dưới ánh đèn, Hạ Hiểu Lan phát hiện nụ cười của mợ đã chân thành hơn rất nhiều.

Lý Phượng Mai nhanh chóng thu dọn phòng. Người thời này vốn không câu nệ, chiếc giường chỉ trải một lớp rơm bên dưới, bên trên lót chiếu, vậy mà đã tốt hơn căn nhà cũ nát của nhà họ Hạ không biết bao nhiêu lần.

Từ hôm qua bị đuổi khỏi nhà họ Hạ đến giờ, hai mẹ con Hạ Hiểu Lan cứ chạy đi chạy lại cả ngày lẫn đêm, thực ra đã mệt rã rời.

Hai mẹ con rửa mặt xong rồi nằm xuống giường. Hạ Hiểu Lan vỗ vỗ tay Lưu Phân:

“Mẹ yên tâm, con nhất định sẽ để mẹ sống những ngày tháng tốt đẹp. Hai mẹ con mình đều phải sống thật tốt, không cần phải hơn thua miếng bánh màn thầu, nhưng nhất định phải sống cho có khí phách, có ra có vào, để người ta nhìn mà xem!”

Một lúc lâu sau, Hạ Hiểu Lan cứ tưởng mẹ đã ngủ rồi, Lưu Phân mới chậm rãi lên tiếng:

“Mẹ chỉ mong con tự mình sống cho tốt. Hiểu Lan, con đừng trách mẹ, mẹ đã để con phải chịu ấm ức…”

Hạ Hiểu Lan nói vài câu an ủi mẹ.

Trước khi thật sự làm nên chuyện, mọi lời bảo đảm đều có phần nhợt nhạt.

Cô thực sự quá mệt. Đang nói chuyện, Hạ Hiểu Lan đã ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Hạ Hiểu Lan tỉnh giấc giữa mùi thơm của thức ăn.

Lưu Phân đã dậy từ sớm, còn chủ động ôm hết việc bếp núc.

Cậu em họ nhỏ Tao Tao hôm nay tinh thần rất tốt, cứ quanh quẩn bên cạnh cô ruột trong bếp. Lưu Phân lấy một chiếc bánh màn thầu từ trong xửng hấp ra đưa cho thằng bé. Nóng đến mức Tao Tao xuýt xoa, nhe cả răng vì bỏng nhưng lại không nỡ nhả ra, vừa nhai vừa nói lí nhí:

“Bánh màn thầu cô hấp ngon hơn bánh mẹ hấp.”

Huyện An Khánh nằm trên ranh giới giữa Bắc và Nam. Đặt vào thời hiện đại thì đây là một nơi mùa đông vừa lạnh vừa chẳng có hệ thống sưởi, khá là khổ sở. Thói quen ăn uống cũng dung hòa cả hai miền. Mấy ngày nay nhà họ Lưu ăn khoai lang nấu cháo loãng, kèm bánh màn thầu bột mì trắng.

Hạ Hiểu Lan mở hòm lục quần áo, không ngờ lại có một niềm vui bất ngờ.

Trong hòm, cô tìm thấy một chiếc khăn tay bọc một đống tiền lẻ, tổng cộng 18 đồng 3 hào, là khoản tiền riêng của nguyên chủ.

Dưới đáy hòm còn có mấy lá thư, câu chữ táo bạo, nóng bỏng…

Là thư Vương Kiến Hoa viết cho cô.

Cố nén cảm giác buồn nôn, đọc qua một lượt, Hạ Hiểu Lan lại bật cười.

Đây là cách Hạ Tử Dục đáp lại màn “bày tỏ tình cảm trắng trợn” của Hạ Hiểu Lan sao?

Thủ đoạn của Hạ Tử Dục quả thật cao tay.

Hạ Hiểu Lan vốn định đốt hết thư đi, nhưng nghĩ ngợi một chút lại nhét chúng trở vào hòm.

Biết đâu có lúc còn dùng đến?

Cô vừa đóng hòm lại thì Tao Tao đã chạy vào phòng.

“Cô ơi, chị Hiểu Lan dậy rồi!”

Tao Tao rất bám Hạ Hiểu Lan. Cho dù Hạ Hiểu Lan trước kia tính khí khá khó chịu, nhưng ai bảo chị Hiểu Lan lại xinh đẹp đến thế!

Trẻ con chẳng quan tâm đến cái gọi là thẩm mỹ thời thượng. Cách chúng nhìn người và sự vật vẫn còn rất tự nhiên, chưa bị bóp méo, trực tiếp và rõ ràng hơn người lớn rất nhiều…

Trong mắt thằng bé, chị Hiểu Lan chính là xinh đẹp. Có nổi nóng thì vẫn xinh đẹp.

Hạ Hiểu Lan trước đây chẳng tiếp xúc với trẻ con bao nhiêu, nhưng tuổi tâm lý của cô đâu chỉ có mười tám. Nhìn thấy một đứa trẻ đáng yêu như vậy, cô gần như chẳng có sức chống cự.

Cô đưa tay sờ trán Tao Tao, vui vẻ nói:

“Trán không nóng, xem ra hết sốt rồi.”

Tao Tao ngơ ngơ ngác ngác, cảm thấy chị Hiểu Lan đối xử với mình dịu dàng hơn hẳn, thế là cứ bám theo cô như cái đuôi.

Hạ Hiểu Lan rửa mặt, thằng bé đi theo.

Hạ Hiểu Lan chải đầu, nó cũng chẳng chịu đi.

Vừa nhìn Hạ Hiểu Lan, nó vừa cắn một miếng bánh màn thầu:

“Chị Hiểu Lan, đầu chị còn đau không… Chị xinh thật đấy!”

Ừ, đúng là rất xinh.

Chải chuốt sơ qua một lượt, mái tóc được tết thành hai bím, thay sang một bộ quần áo sạch sẽ không có miếng vá nào, đến chính Hạ Hiểu Lan cũng cảm thấy mình đẹp quá mức.

Thu xếp xong xuôi, Hạ Hiểu Lan mới dẫn Tao Tao vào bếp.

Lưu Phân nhìn qua đã không còn gì khác thường, Hạ Hiểu Lan cũng chẳng biết trong lòng mẹ rốt cuộc đang nghĩ gì.

“Lát nữa là ăn cơm được rồi. Cậu mợ ra ruộng xem lúa, hai hôm nay là có thể đập lúa.”

Đúng lúc ấy, giọng Lưu Dũng từ bên ngoài vọng vào:

“Cháo khoai lang nấu xong rồi à?”

Ông tháo chiếc nón lá trên đầu xuống treo lên tường, nhìn thấy Hạ Hiểu Lan thì cười:

“Dậy rồi à? Cậu bảo mẹ cháu đừng gọi, cháu bị thương thì phải nghỉ ngơi cho khỏe. Làng bên vừa săn được một con lợn rừng, mợ cháu đi mua thịt rồi.”

Ngày thường chẳng phải lễ Tết, nhà nông dân nào cũng chẳng nỡ bỏ tiền ra mua thịt.

Nước miếng Tao Tao sắp chảy ra đến nơi.

Hạ Hiểu Lan đương nhiên rất cảm động.

Lưu Dũng vốn là người hào phóng quá tay, bây giờ kiếm được thêm chút tiền lại càng tiêu xài thoải mái. Trước khi lúa được thu hoạch xong, ông sẽ không ra ngoài làm việc, vì thế chiếc xe đạp của ông cũng để không.

“Cháu biết đi xe không?”

Hạ Hiểu Lan gật đầu.

Cô thật sự từng đi loại xe đạp cũ này. Kiểu dáng tuy không nhỏ gọn, nhưng chở được hàng. Ngay từ đầu nó đã được thiết kế để phục vụ việc vận chuyển của quân đội, có thể chạy trên đường xấu, cả người lẫn hàng có thể chở tới vài trăm cân.

Ý của Lưu Dũng là để Hạ Hiểu Lan đạp xe đi làm chuyện buôn trứng.

Tranh thủ lúc bà con đang bận mùa vụ mà bắt tay vào làm ăn. Nếu con bé không chịu nổi cái khổ này thì ông cũng còn có thể nghĩ cách khác cho nó.

Lý Phượng Mai quả nhiên xách về hai cân thịt lợn cùng một khúc xương ống.

Miếng thịt có lớp mỡ dày đến ba ngón tay, béo ngậy và óng dầu. Người thời này chẳng thích thịt nạc, trong bụng ai cũng thiếu chút dầu mỡ, nên thịt ba chỉ béo mới là thứ được hoan nghênh nhất.

Mua được hai cân thịt ngon thế này, Lý Phượng Mai cũng khá đắc ý.

Cả nhà quây quần bên bàn ăn. Lý Phượng Mai nghe Hạ Hiểu Lan và Lưu Dũng nghiêm túc bàn chuyện làm ăn, tâm trạng càng vui hơn:

“Chỗ trứng gà của cháu định vận chuyển lên huyện kiểu gì? Đạp xe thế này chẳng phải trứng đều bị xóc vỡ hết à?”

Năm 1983 còn chưa có chuyện đường thông đến từng thôn, đừng nói đường bê tông, ngay cả đường nhựa cũng chẳng có. Đạp xe đi một mạch vào huyện, người thì chịu được cái xóc, nhưng trứng gà chắc chắn sẽ vỡ.

Cứ một trăm quả mà vỡ mất mười quả, Hạ Hiểu Lan căn bản chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.

Chuyện này Hạ Hiểu Lan đã suy nghĩ từ hôm qua.

Sau này trứng gà vận chuyển đường dài đều có khay đựng trứng, cộng thêm đường sá bằng phẳng nên đưa đi bao xa cũng được.

Nhưng điều kiện hiện tại quá thiếu thốn, đương nhiên không thể kiếm đâu ra những chiếc khay trứng bằng nhựa như sau này. Tuy vậy, Hạ Hiểu Lan còn có cách thay thế khác.

“Dùng dây lau bện thành những chiếc giỏ nhỏ, cỡ vừa bằng quả trứng. Mỗi quả trứng cho vào một chiếc giỏ, rồi nối những chiếc giỏ đó thành từng chuỗi.”

“Bên trong các khe hở thì nhét đầy những đoạn rơm lúa mì, rơm rạ đã cắt ngắn, chắc cũng có thể thay được tác dụng chống xóc của mút xốp.”

Lưu Phân nghe xong rất hào hứng:

“Cái này mẹ làm được. Con chỉ cần nói cho mẹ biết phải bện thế nào là được.”