Chương 2: Trọng Sinh.

Ánh mặt trời chiếu lên mặt, có chút chói mắt.

Khi Lý Bán Hạ mở mắt ra, bà theo bản năng đưa tay lên che đi những tia sáng gay gắt ấy.

Đập vào mắt bà là giàn hoa tử đằng đang nở rộ rực rỡ, từng chùm từng chùm rủ xuống, gió nhẹ thổi qua khiến chúng khẽ đung đưa, tràn trề sức sống.

Lý Bán Hạ ngẩn người.

"Mẹ, mẹ tỉnh rồi à."

Tô lão nhị thò đầu ghé sát lại, đôi mày thanh tú tràn đầy ý cười: "Chị dâu đồng ý rồi, ngày mai con sẽ đưa Ngọc Hà đến trường làm thủ tục."

"Làm thủ tục gì?"

Lý Bán Hạ có chút hốt hoảng, nhất thời không phân biệt được đây là mơ hay thực.

"Chuyển công tác của chị dâu cho Ngọc Hà chứ gì nữa."

Tô lão nhị hớn hở giải thích: "Chờ làm xong thủ tục, bọn con sẽ đi đăng ký kết hôn. Đúng rồi mẹ, sính lễ 'ba bánh một máy' mà nhà Ngọc Hà yêu cầu, bao giờ mình mới gom đủ?"

Lý Bán Hạ nhớ ra rồi. Năm đó, điều kiện để Thôi Ngọc Hà gả cho lão nhị, ngoài "ba bánh một máy" còn phải có một công việc chính thức. Cô ta nhắm trúng việc của vợ lão đại, nói rằng làm giáo viên có kỳ nghỉ hè, nghỉ đông, lại còn được người ta kính trọng.

Lão nhị nói: "Dù sao chị dâu cũng mang thai rồi, vừa hay nhường công việc ra cho Ngọc Hà, chị ấy ở nhà mà an tâm dưỡng thai..."

Lúc đó Lý Bán Hạ không biết đầu óc mê muội thế nào mà lại đồng ý.

Lão đại có tranh đấu cho vợ vài câu.

Lão nhị liền mỉa mai lão đại có vợ quên mẹ, không nghe lời mẹ nữa.

Lý Bán Hạ khi đó còn lấy cái chết ra đe dọa, đâm đầu vào tường để ép lão đại, kết quả là tự làm mình ngất xỉu. Đến khi tỉnh lại, vợ lão đại khóc sưng cả mắt và đã gật đầu đồng ý.

Bà tự nhéo mình một cái, cảm thấy đau, đôi mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng. Bà đây là...

Trọng sinh rồi?

"Mẹ!"

Lý Bán Hạ hoàn hồn, định bụng lát nữa sẽ ngẫm kỹ xem chuyện này là thế nào. Bà nhìn Tô lão nhị, hỏi: "Dựa vào cái gì mà đem công việc của chị dâu con cho Thôi Ngọc Hà?"

"Mẹ?" Tô lão nhị không hiểu.

Lý Bán Hạ cau mày: "Nó học hết cấp hai chưa? Có biết 26 chữ cái tiếng Anh là gì không? Có biết 'Hello' nghĩa là gì không? Nó mà thế chỗ chị dâu con đi dạy tiếng Anh thì chẳng phải là làm hỏng cả một thế hệ sao?"

"Mẹ!"

Tô lão nhị không hiểu tại sao lúc này mẹ mình lại nói như vậy: "Ngọc Hà cũng đâu nhất thiết phải dạy tiếng Anh, cô ấy có thể làm việc khác mà, làm hậu cần chẳng hạn, cô ấy chắc chắn làm được!"

"Con dâu cả, hiện giờ mỗi tháng con được bao nhiêu tiền?" Lý Bán Hạ hỏi.

Vợ lão đại mặt vẫn còn vương nước mắt, có chút ngơ ngác nhìn Lý Bán Hạ: "Tám... tám mươi tám đồng."

"Còn hậu cần thì bao nhiêu?"

"Ba mươi mấy đồng... thì phải?" Vợ lão đại không chắc chắn nhìn Tô lão đại.

Tô lão đại vội vàng gật đầu.

Lý Bán Hạ chê bai "Xì" một tiếng: "Thế thì không được, vụ mua bán này không kinh tế. Lão nhị, anh đừng có mà dòm ngó công việc của chị dâu anh nữa!"

"Mẹ, mẹ nói thế là có ý gì?" Tô lão nhị có chút ngây người.

Lý Bán Hạ lườm hắn: "Ý gì? Tiền lương mỗi tháng của chị dâu anh đều nộp cho gia đình, tự dưng hụt đi hơn năm mươi đồng thì ai bù vào? Anh bù sao? Cái đồng lương lẻ của anh còn chẳng đủ nuôi miệng anh!"

Còn sống chết đòi bằng được nữa chứ.

Lật mặt nhanh thế sao?

"Mẹ bảo đưa thì đưa, giờ mẹ bảo không đưa nữa, con có nghe lời không?"

Vợ lão đại không dám nhúc nhích, đưa mắt nhìn sang lão đại. Lão đại đứng bên cạnh gật đầu lia lịa như muốn rớt cả đầu ra ngoài.

"Con nghe ạ!" Vợ lão đại nhận được tín hiệu, vội vàng gật đầu.

"Mẹ!"

Tô lão nhị tức giận gào lên: "Mẹ thiên vị! Dựa vào cái gì mà chị dâu vào cửa thì có việc làm, còn vợ con gả vào thì không có?! Việc này nhất định phải đưa cho Ngọc Hà, nếu không..."

"Nó có thể không gả, không ai ép!"

Lý Bán Hạ chẳng thèm quan tâm Tô lão nhị định lấy cái gì ra đe dọa: "Công việc của chị dâu con là tự thân nó thi đỗ. Thôi Ngọc Hà còn chưa bước chân vào cửa đã đòi uy hiếp bà mẹ chồng này rồi, ai cho nó cái gan đó? Tôi còn đang không muốn cưới cái loại con dâu đó nữa kìa!"

"Mẹ?!"

Tô lão nhị không thể tin nổi, mắt muốn lồi ra ngoài.

"Vừa nãy mẹ đâu có nói như thế..."

Lý Bán Hạ "ừ" một tiếng: "Lòng dạ đàn bà như thời tiết tháng Sáu, nói đổi là đổi, tôi đổi ý rồi đấy."

Tô lão nhị: "..."

"Không cho Ngọc Hà công việc, sau này con sẽ đi ở rể nhà cô ấy luôn! Dù sao thì con cả được chiều, con út được quý, con thứ là cái túi rác bị kẹp ở giữa, mẹ vốn dĩ chẳng quan tâm đến đứa con trai này!" Hắn hầm hầm thốt ra lời đe dọa.

Lý Bán Hạ gật đầu: "Được thôi, nhớ bảo nhà họ Thôi đưa sính lễ, nhà ta cũng yêu cầu 'ba bánh một máy'. Còn công việc thì thôi, anh có rồi."

Tô lão nhị: "..."

Hắn tức đến đỏ cả mắt, dậm chân một cái rồi chạy biến ra ngoài.

Tô lão đại và vợ: "... (ΩДΩ)"

Mẹ/Mẹ chồng làm sao vậy nhỉ?

"Mẹ, mẹ không sao chứ?" Tô lão đại đưa tay ra, cẩn thận định sờ thử trán Lý Bán Hạ.

Bị Lý Bán Hạ tát một cái vào tay: "Làm cái gì đấy?"

Tô lão tam nấp sau giàn hoa, vốn dĩ định tìm Lý Bán Hạ đòi tiền, thấy mẹ mình mắng Tô lão nhị như tát nước vào mặt thì sợ đến mức không dám mở miệng, lén lút chuồn mất.

Lý Bán Hạ liếc nhìn một cái, rồi quay sang lườm vợ chồng lão đại.

Vợ lão đại nuốt nước bọt: "Mẹ, hay là... cứ đưa công việc cho chú hai đi ạ, dù sao con sinh xong cũng phải chăm con..."

"Con bị ngốc à?"

Lý Bán Hạ cau mày: "Cậy vào mấy đồng lương còm của chồng con thì sau này nuôi con kiểu gì? Con muốn con mình sinh ra phải hít khí trời mà sống à?"

Vợ lão đại lắc đầu nguầy nguậy: "Dạ không."

Cô chẳng qua là sợ mẹ chồng lại nghĩ quẩn rồi đi đâm đầu vào tường lần nữa thôi. Trên trán bà vẫn còn một cục sưng tím ngắt to tướng kia kìa, nhìn mà thấy đau thay.

"Thế thì yên tâm mà đi làm kiếm tiền. Sinh con xong thì bỏ tiền ra thuê bảo mẫu chăm sóc, công việc của mẹ nhẹ nhàng cũng có thể phụ giúp con một tay. Vất vả hai ba năm, con lớn một chút là có thể gửi nhà trẻ rồi. Công việc tuyệt đối không được mất. Chẳng phải dạo trước thằng cả nói muốn thi cao học gì đó sao? Con thông minh hơn nó, con cũng cùng thi đi. Các con có tiền đồ thì sau này con cái mới được nhờ..."

"Mẹ..."

Vợ lão đại ngẩn người, hốc mắt hơi ươn ướt. Cô không ngờ mẹ chồng lại nghĩ cho mình xa đến thế.

"Cảm ơn mẹ."

Lý Bán Hạ xua tay, gọi Tô lão đại: "Anh cũng phải biết điều một chút! Đừng có nghĩ anh là anh cả thì đám em là trách nhiệm của anh. Chúng nó là do tôi với bố anh... sinh ra, anh không cần phải chịu trách nhiệm thay cho chúng tôi."

Bà lão đã nghĩ thông suốt rồi, lương tâm là thứ có thì sẽ có, còn nếu không có... thì sau này cũng chẳng mọc ra được.

"Lý Bán Hạ, bà làm cái gì thế hả?"

Mấy người ngẩng đầu lên, thấy Tô lão nhị đang bám gót lão Tô đi vào.

Lão Tô cau mày: "Chẳng phải bà đã đồng ý rồi sao? Vợ lão đại mang thai đôi, không tiện đi dạy vất vả nữa, ở nhà dưỡng thai không phải rất tốt sao? Cứ để vợ lão nhị dạy thay, sau lưng bảo vợ lão đại chỉ bảo thêm, chẳng phải cũng như nhau sao?"

Vợ lão đại lạnh toát cả người, sắc mặt nháy mắt trắng bệch.

Tô lão nhị đắc ý liếc nhìn vợ chồng anh cả, ánh mắt dừng lại trên mặt Lý Bán Hạ, nghếch cổ lên chờ đợi.

Cả khu tập thể này ai mà chẳng biết, Lý Bán Hạ đối với người bạn đời của mình luôn nghe lời răm rắp, chưa bao giờ nói một chữ "Không".

*CHÚ THÍCH:

• Ba bánh một máy: Một tiêu chuẩn sính lễ giàu có những năm 80 ở Trung Quốc, bao gồm: Xe đạp, máy khâu, đồng hồ đeo tay (ba bánh) và máy radio (một máy).