Chương 3: Lần Đầu Gặp Gỡ

Năm hai mươi tuổi, Dư Mẫn học năm hai đại học, kỳ nghỉ hè đến thành phố C du lịch, vừa vặn đúng dịp tiệc sinh nhật của Tô Mạn.

Căn biệt thự rộng lớn của nhà họ Tô treo đầy đủ loại bóng bay rực rỡ, những dải ruy băng đủ màu sắc từ trần nhà rủ xuống tận mặt đất dọc theo các cây cột.

Lần đầu tiên Dư Mẫn nhìn thấy một bữa tiệc hoành tráng đến vậy, nhịn không được đưa mắt nhìn quanh, Tô Mạn lại lặng lẽ kéo cô sang một bên, chỉ tay về phía một chàng trai cách đó không xa cho cô xem: “Kìa, người đó chính là... đàn anh mà tớ từng kể với cậu đấy.”

Trong không khí ngập tràn hương vị ngọt ngào của thức ăn và rượu, mọi người thỏa sức nô đùa cười nói dưới ánh đèn chớp nháy.

Dư Mẫn nương theo ánh mắt của Tô Mạn nhìn sang, chỉ thấy một nam sinh dáng người cao ngất đang đứng ở vị trí gần cửa sổ.

Đôi mắt sâu thẳm, sống mũi cao, đôi môi mỏng, đường nét xương hàm rõ ràng sắc sảo. Đẹp trai thì có đẹp trai, nhưng lại toát ra vài phần khí chất “người lạ chớ lại gần”, sự điềm tĩnh và hờ hững toát ra từ đôi mắt màu nâu sẫm kia càng không hề phù hợp với độ tuổi của anh.

“Tưởng Thừa Trạch.” Tô Mạn lặp lại tên anh, rồi nói tiếp, “Lúc anh ấy không nói chuyện trông có vẻ hơi... khó gần. Nhưng nếu cậu thực sự tiếp xúc với anh ấy, sẽ phát hiện ra anh ấy không phải người như vậy đâu.”

Thế sao? Dư Mẫn thầm hỏi ngược lại trong lòng.

Trong không gian ồn ào đến mức có chút ngột ngạt, cô nâng ly rượu lên nhấp một ngụm.

Mượn vị chua của chanh xanh và sự lạnh lẽo của đá viên, cô đem những lời miêu tả trong thư của Tô Mạn từng chút một kết hợp với bóng dáng trước mắt.

Nhưng làm thế nào cũng không thể chắp vá thành một hình tượng hoàn chỉnh, sống động và logic.

Ngược lại, một ván bài đã giúp cô có được những hiểu biết cơ bản về anh.

Ván bài được ai đó đề xướng khi bữa tiệc đã trôi qua quá nửa.

Khách khứa trong bữa tiệc đã về quá nửa, còn lại tám chín người, vừa vặn đủ một bàn Poker Texas Hold“em.

Dư Mẫn không biết chơi Poker Texas Hold”em, nhưng những lúc rảnh rỗi thời niên thiếu, cô từng lật xem cuốn “Ghi chép thực chiến chiến lược cao cấp Poker Texas Hold'em” trong tủ sách của ba. Cô biết luật chơi, cũng biết bản chất của trò chơi này không nằm ở may rủi, mà là tính toán xác suất, là sự đấu trí tâm lý.

“Tớ không biết chơi, tớ xem các cậu chơi trước đã.” Cô lùi sang một bên đóng vai trò khán giả.

Tô Mạn không ép buộc, ván bài nhanh chóng bắt đầu.

Tô Mạn chơi bài cũng giống hệt tính cách thẳng thắn của cô ấy, ngay vòng đầu tiên đã sớm úp bài.

Đổi lại là Dư Mẫn, trong tình huống hai người phía trước đã đặt cược mù lớn mù nhỏ, kiểu gì cô cũng phải ném chút chip vào để dò đường. Nhưng Tô Mạn thì không, dường như sợ người khác không biết bài mình quá nát.

Người chơi bên cạnh Tô Mạn khá hơn cô ấy một chút, nhưng cũng chỉ một chút. Biết phân tích đôi chút, nhưng hỉ nộ ái ố đều hiện rõ trên mặt. Dư Mẫn xem hai vòng là có thể dựa vào biểu cảm và những cử chỉ nhỏ khi lấy bài của cô ta để đoán được đại khái cấp độ bài trong tay cô ta.

Những người chơi khác cũng chẳng cao minh hơn hai người này là bao:

Hoặc là chiến thuật quá thận trọng, dựa vào mức cược là có thể suy đoán được bài tẩy lớn nhỏ, không chịu nổi một chút đòn gió nào;

Hoặc là chơi dở nhưng lại nghiện, bài nát cỡ nào cũng dám đánh cược vào vận may;

Người biết chơi hơn một chút thì cũng chỉ dừng lại ở mức độ của trò “Kim Hoa lừa gạt”, biết suy đoán bài tẩy của các nhà lớn nhỏ ra sao, còn về việc sau đó theo cược, tăng cược, tính toán tỷ lệ đền bù thế nào... thì hoàn toàn mù tịt.

Vài vòng trôi qua, Dư Mẫn phát hiện ra người lợi hại duy nhất chỉ có Tưởng Thừa Trạch.

Bất kể anh cầm bài gì, trên mặt đều chỉ có một biểu cảm, khiến người ta vĩnh viễn không thể đoán được bài tẩy của anh tốt hay xấu.

Nhưng anh lại có thể quan sát được bài tẩy của những người khác ra sao, cũng rất am hiểu chiến thuật.

Cho dù cầm một tay bài không mấy lý tưởng, chỉ cần anh nhìn chuẩn, là dám vững vàng tăng cược, không hề để lộ sự chột dạ, cũng không phô trương thanh thế hay dùng lời lẽ khiêu khích.

Chẳng bao lâu sau, quá nửa số chip trên bàn đã chất đống trước mặt anh.

“Đàn anh, anh thắng nhiều thế sao?” Tô Mạn kinh ngạc sáp lại gần Tưởng Thừa Trạch, “Vận may tốt vậy à? Có thể chia cho em một ít không.”

Đêm đã khuya, ván bài kéo dài gần hai tiếng đồng hồ, số chip của cô ấy gần như đã thua sạch, vậy mà vẫn quy kết chiến thắng của Tưởng Thừa Trạch là do may mắn.

Khoảnh khắc đó, Dư Mẫn bỗng có một cảm giác, có lẽ, Tô Mạn và Tưởng Thừa Trạch không hề phù hợp.

Tâm tư của Tưởng Thừa Trạch quá sâu thẳm, quá chặt chẽ.

Đơn thuần như Tô Mạn, nếu Tưởng Thừa Trạch muốn lừa gạt cô ấy, có lẽ chỉ cần ngoắc ngón tay là có thể làm được.

“Tớ có thể vào chơi hai ván không?” Dư Mẫn cuối cùng cũng ngồi xuống cạnh Tô Mạn.

Bất kỳ trò chơi nào liên quan đến may rủi đối với người mới đều chỉ có hai kết quả, hoặc là vận may cực tốt, hoặc là khởi đầu bất lợi.

Hôm đó, Dư Mẫn thuộc vế đầu tiên, ngay ván đầu đã cầm được một sảnh.

Tưởng Thừa Trạch làm nhà cái, sau khi cược mù lớn mù nhỏ, Dư Mẫn là người đầu tiên lên tiếng, bất động thanh sắc đẩy một phần ba số chip vào giữa bàn.

Cô là người mới, mấy người chơi phía sau thấy vậy đều xốc lại tinh thần chơi cùng cô, ngay cả tuyển thủ thận trọng sau một thoáng do dự ngắn ngủi cũng chọn cách tăng cược.

“Đặt cược, đặt cược đi!”

Đến lượt Tưởng Thừa Trạch, mọi người liên tục hối thúc.

Anh lại chỉ liếc nhìn bài một cái: “Fold.”

Bỏ bài rồi.

Là mình để lộ sơ hở ở đâu sao?

Ván đầu tiên kết thúc, lúc Dư Mẫn thu chip trên bàn về, nhịn không được tự kiểm điểm lại bản thân.

Dư Mẫn nghĩ mãi không ra.

Chỉ đành quy kết điều đó là một sự nhường nhịn của anh đối với người mới.

Vài ván tiếp theo, mọi người ai cũng có thắng có thua.

Nhưng dù thắng hay thua, mỗi lần lật bài, tình hình đại thể đều giống hệt như những gì Dư Mẫn đã tính toán.

Số chip trước mặt cô dần dần chất cao lên, bắt đầu có xu hướng đuổi kịp Tưởng Thừa Trạch.

Tưởng Thừa Trạch vẫn giữ nguyên biểu cảm đó.

Dư Mẫn thỉnh thoảng lại ngẩng đầu liếc nhìn anh.

Cố gắng từ đôi mắt màu nâu sẫm không chút gợn sóng kia để kiểm chứng một con người khác của anh, người mà Tô Mạn đã miêu tả.

Phong cách làm việc của anh, thói quen và sở thích của anh, thái độ và cách anh nhìn nhận sự vật...

Kể từ khi anh xuất hiện, anh đã trở thành thần tượng, thành nam thần trong lòng Tô Mạn.

Cô muốn biết liệu anh có gánh vác nổi sự ngưỡng mộ và ái mộ đó hay không.

Cô muốn biết những lời khen ngợi của Tô Mạn dành cho anh có quá lời hay không.

Cô còn muốn biết, sự ung dung bình thản của anh có phải chỉ xuất hiện khi đã nắm chắc phần thắng, lúc thua đậm anh có đánh mất phong độ hay không.

...

Trong tình cảm của con người, việc nảy sinh hứng thú và tò mò về một ai đó thực chất là một điều rất nguy hiểm, nó rất dễ phát triển thành những thứ sâu sắc hơn.

Chỉ là khi đó Dư Mẫn không hề hay biết.

Ba lá bài chung đồng chất, Dư Mẫn mặt không biến sắc đẩy một xấp chip từ đống chip cao như núi trước mặt vào giữa bàn. Trong sự bám sát của Tưởng Thừa Trạch, cô đẩy toàn bộ ra: “All in.”

Tô Mạn bên cạnh xem mà hít một ngụm khí lạnh.

Những người khác cũng căng thẳng theo.

Tưởng Thừa Trạch không hề hoảng hốt, cũng đẩy toàn bộ số chip ra.

Mọi người nhao nhao ngoái đầu nhìn.

Dư Mẫn kẹp hai lá bài trong tay, úp xuống nói: “Là tôi thua rồi.”

“Chơi xỏ sao? Không phải chứ?”

Cục diện đã rõ ràng, mọi người bàn tán xôn xao.

Hai khán giả đứng gần nhất đồng loạt há hốc mồm.

Dư Mẫn không giải thích.

Bài tẩy của cô là một lá 8 bích và một lá 10 cơ, hai lá bài chung đầu tiên là một lá 8 và một lá Q, vốn dĩ xám cô đã nắm chắc phần thắng.

Trong tình huống Tưởng Thừa Trạch vẫn chưa úp bài, cô đã chọn cách đánh cược một phen; lá bài Turn lại là một lá Q, cầm Full house, cửa thắng càng lớn hơn.

Nhưng ở vòng gọi cược này, Tưởng Thừa Trạch vẫn chưa úp bài.

Và sự thật cuối cùng đã chứng minh, vận may của anh còn nhỉnh hơn cô một bậc, cũng đổi được Full house, lớn hơn của cô.

Thế nên cô thua rồi.

Bất kể lúc đó Dư Mẫn có phô trương thanh thế ra sao.

Tưởng Thừa Trạch không hề bị cô dọa dẫm, chỉ dựa vào xác suất của cửa thắng, lý trí lựa chọn chiến thuật phù hợp nhất.

Đẳng cấp của anh cao hơn cô.

Bây giờ nhớ lại, Dư Mẫn chỉ cảm thấy cuộc hôn nhân của cô và Tưởng Thừa Trạch giống hệt như ván All in đó.

Điểm khác biệt là, cô không có cách nào rút lại số tiền cược đã rời tay, cũng chẳng có cách nào rút lui khỏi ván bài đã nhập cuộc.