Chương 16: Nhân Công Thời Vụ Thứ Ba

Lão Từ tuy bề ngoài trầm mặc ít nói, nhưng điểm chấm cho cô lại khá hào phóng.

Hệ thống: [Mức độ hài lòng của nhân công thời vụ: 95.]

[Lời nhắn ẩn danh của nhân công thời vụ: Cũng chẳng biết quý nhân trong núi này nghĩ thế nào, căn nhà to như vậy, cái bếp tốt như vậy, lại gọi lão tới làm việc. Nhỡ may lão sơ sảy làm hỏng đồ của quý nhân thì biết lấy gì mà đền đây!

Cũng may người ta là quý nhân, ban thưởng vô cùng rộng rãi. Trứng gà đáng giá một văn tiền một quả, thế mà cô ấy nói một lời là cho luôn tám quả! Lại còn cho cả trứng vịt muối, có thể tiết kiệm được tiền mua muối mấy ngày liền.

Ngươi xem đường đỏ này xem, chẳng biết họ luyện kiểu gì mà sạch sẽ đến vậy, hạt còn mịn hơn cả cát, chẳng lẫn lấy một tí vụn gỗ nào.

Cái thứ sữa bột này lão sống mấy chục năm trên đời cũng chưa từng nghe thấy bao giờ, bà lão ở nhà còn chẳng dám đụng vào. May sao con dâu hồi đi làm thuê trên thành có nghe người ta kể, bảo là người Hồ thích uống trà sữa bò, còn biết phơi khô sữa bò thành tảng, cái thứ sữa bột này chắc cũng đại loại như thế.

Cháu nội uống sữa bò vào là ngoan ngoãn hẳn, không còn quấy khóc nữa, lần đầu tiên bế có nửa khắc đã ngủ say sưa. Bà lão chạy sang phòng con trai con dâu một chuyến, về bảo con dâu cuối cùng cũng được chợp mắt ngủ một giấc ngon lành rồi.

Chuyến làm thuê cho quý nhân này đúng là chẳng thiệt thòi chút nào. Bao nhiêu là đồ tốt, nội cái chỗ đường kia thôi e là có tiền cũng chẳng mua được. Con dâu không nỡ ăn, bảo cứ cất đấy, độ hai ngày nữa đem lên thành hỏi thử xem sao, khéo lại đổi được kha khá lương thực...]

Lão Từ có những toan tính riêng đối với phần thù lao làm việc của mình. Dù không giống với suy nghĩ của Giản Tinh Hạ, nhưng xem ra chuyến làm thuê ngắn ngủi bốn tiếng đồng hồ này cũng đã mang lại chút hạnh phúc nhỏ nhoi cho gia đình lão.

Hôm nay đi chợ mua sắm tiêu tốn không ít tiền, Giản Tinh Hạ nhẩm tính lại số vốn giắt lưng 3000 tệ mà lòng cồn cào lo lắng. Bắt buộc phải khai hoang trồng trọt thôi, gạo và dầu là thứ phải mua, còn rau dưa thì phải tự trồng để tiết kiệm.

Giản Tinh Hạ đã quyết định rồi, hôm nay cô sẽ thuê hai nhân công thời vụ.

Hệ thống: [Tuyển một nhân công thời vụ, nội dung công việc: khai hoang trồng trọt, thời gian làm việc: 6 giờ.]

Bây giờ mới có một giờ chiều, mùa hè mặt trời lặn muộn, tranh thủ thời gian đẩy nhanh tiến độ cày cuốc, làm một mạch đến bảy giờ tối thì nghỉ.

Đến suất tuyển dụng thứ hai, Giản Tinh Hạ do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định gọi Đào Nha tới. Đào Nha tuy nhỏ tuổi lại gầy gò ốm yếu, nhưng làm việc vô cùng tháo vát, chịu thương chịu khó lại biết quý trọng đồ đạc, Giản Tinh Hạ rất xót xa cho cô bé. Thêm nữa, Đào Nha kể mẹ cô bé đang sốt cao, Giản Tinh Hạ nghe vậy cũng lo lắng.

Thời cổ đại mà nhiễm phong hàn là căn bệnh cực kỳ nghiêm trọng, lại còn kèm theo sốt cao thì chẳng khác nào rước tử thần vào nhà. Mức lương của Đào Nha không cao, cô mới chỉ ứng trước cho cô bé hơn một ngày thuốc, chẳng biết mẹ cô bé đã đỡ chút nào chưa.

Giản Tinh Hạ quyết định từ bỏ việc gọi những nhân công chuyên nghiệp để đổi lấy một tia hy vọng sống sót cho mẹ của Đào Nha.

Hệ thống: [Tuyển một nhân công thời vụ, nội dung công việc: nhổ cỏ, thời gian làm việc: 4 giờ.]

Đào Nha còn nhỏ tuổi, đi đường đêm hôm rất nguy hiểm. Giản Tinh Hạ đã cân nhắc lựa chọn một điểm cân bằng giữa việc "làm nhiều hưởng nhiều" và "tan làm sớm mang thuốc về nhà".

Việc thuê nhân công thời vụ không thể chỉ định đích danh một ai đó, Giản Tinh Hạ cầm cuốc ra cuốc đất, trong lòng thấp thỏm đợi chờ.

Cùng lúc đó, tại nhà Đào Nha.

Đào Nha đang vò quần áo bỗng dưng đứng bật dậy. Hạnh Nha đang lúi húi lật giở từng miếng thịt đào phơi nắng bên cạnh giật thót mình: "A tỷ, có chuyện gì vậy?"

Đào Nha kích động reo lên: "Trang chủ tỷ tỷ lại gọi ta đi làm rồi!"

Trong nhà, Lâm Tam Nương đang uống thuốc, Kê Ca nhi bưng bát, thèm thuồng nhìn chằm chằm vào thứ nước thuốc màu nâu sẫm trong bát. Cậu bé cảm thấy thứ nước thuốc này chẳng giống thuốc tẹo nào, nó không có cái mùi đắng nghét đáng sợ, thậm chí còn phảng phất chút vị ngọt ngào.

Nhưng Kê Ca nhi hiểu rằng, bát thuốc này là của nương, nương uống thuốc vào mới khỏi bệnh được, thế thì mấy chị em nó mới không trở thành những đứa trẻ ăn mày mồ côi.

Lâm Tam Nương hơi đẩy bát ra, Kê Ca nhi cẩn thận đặt chiếc bát lên chiếc bàn gỗ bên cạnh.

"Đào Nha, lại đây." Lâm Tam Nương cất tiếng gọi con gái lớn.

Hạnh Nha đẩy nhẹ Đào Nha một cái: "A tỷ, đưa quần áo đây muội giặt cho, tỷ mau đi đi!"

Đào Nha bỏ chậu quần áo xuống bước vào nhà. Lâm Tam Nương đã vá xong chiếc sọt tre rách mà con bé cõng về ngày hôm trước.

"Dạo trước vá víu quần áo cho người ta vẫn còn dư lại chút vải vụn và chỉ thừa, nương đã vá lại những chỗ thủng trên sọt tre rồi, còn may thêm cho con hai cái quai đeo cho chắc chắn, con cứ thế mà cõng đi."

Đào Nha dùng sức gật đầu: "Vâng ạ! Nương, con đi ngay đây, nương và các em cứ ở nhà đợi con, con nhất định sẽ chăm chỉ làm việc, mang đồ ăn về cho mọi người!"

Lâm Tam Nương xót xa nhìn đứa con gái lớn: "Con mau đi đi, đông gia là người tốt bụng, con làm việc cho siêng năng vào. Nhưng nếu mệt thì cũng đừng cố sức quá, chỗ đào hôm qua mang phơi khô rồi đem hấp lên làm thành mứt đào thì nhà mình cũng cầm cự được một khoảng thời gian đấy."

Hạnh Nha đứng ngoài sân nói vọng vào: "A tỷ, muội vừa sang nhà đại nương hàng xóm vay được một bát bột mì rồi, trưa nay nhà mình hấp nắm rau dại ăn!"

Kê Ca nhi cũng nhanh nhảu góp lời: "Vậy để đệ ra phơi mứt đào cho! Đệ hứa sẽ không ăn vụng đâu!"

Trong cái nhà này chẳng có ai là rảnh rỗi cả, mỗi người đều đang dốc sức phấn đấu vì cuộc sống. Đào Nha đeo sọt tre lên lưng, mở cổng sân, sải những bước chân dài chạy thẳng về phía ngọn núi.

……

Tại ngôi nhà cũ.

Giản Tinh Hạ mới đăng tin tuyển dụng chưa được bao lâu thì đã nghe thấy một tiếng gọi quen thuộc.

"Trang chủ tỷ tỷ!"

Giản Tinh Hạ kiễng chân, phóng tầm mắt tìm kiếm một bóng dáng nhỏ bé đang vội vã chạy trong bụi cỏ dại.

"Đào Nha!"

"Là muội!"

Đào Nha dốc sức chạy tới, dùng tay vạch đám cỏ dại cao lút đầu người sang hai bên, mu bàn tay bị lá cỏ cứa xước cũng chẳng buồn bận tâm, chạy một mạch đến trước mặt Giản Tinh Hạ.

Trên khuôn mặt vàng vọt hốc hác của cô bé cuối cùng cũng nở một nụ cười rạng rỡ.

"Trang chủ tỷ tỷ! Thuốc của tỷ đúng là thần kỳ thật đấy! Mới uống vào một lát đã có tác dụng rồi, nương muội vừa uống xong một gói là hạ sốt ngay. Đến tối nương vẫn còn ho, muội lại pha thêm một gói nữa, rồi cho nương ngậm siro đi ngủ."

Đào Nha phấn khích kể lể: "Cả đêm qua nương chỉ ho có bốn năm lần thôi, không giống như dạo trước sốt cao, ho cảm tưởng như muốn rớt cả phổi ra ngoài vậy."

Đào Nha mừng rỡ vô cùng. Ở chỗ bọn họ, người bị thương phong phát nhiệt tuyệt đối không được để gió lùa vào người. Người bệnh không chỉ sợ lạnh, mà hễ trúng gió là bệnh tình lại có nguy cơ trở nặng.

Lâm Tam Nương mới uống thuốc có một ngày mà đến trưa hôm sau đã có thể mở cửa sổ đón gió. Đào Nha chưa từng thấy hàng xóm láng giềng có ai bị phong hàn mà lại khỏi bệnh nhanh như vậy. Cô bé càng tin chắc Giản Tinh Hạ chính là tiên nữ hạ phàm.

Giản Tinh Hạ đưa tay xoa nhẹ lên mái tóc lơ thơ xơ xác của Đào Nha, ân cần hỏi: "Em đã ăn gì chưa? Có đói không?"

Đào Nha lắc đầu nguầy nguậy: "Trang chủ tỷ tỷ, muội không đói đâu, muội đến đây để làm việc mà. Hôm nay tỷ vẫn muốn nhổ cỏ tiếp ạ?"

"Ừ, vẫn nhổ cỏ," Giản Tinh Hạ đáp.

Công việc thì chẳng bao giờ là hết cả. Dù hiện tại cô đang rỗng túi, nhưng lại sở hữu cả mấy ngọn núi, cứ chậm rãi mà khai phá dần dần. Đang giữa mùa hè oi ả, đừng nói là trong núi sâu, ngay quanh ngôi nhà cũ này cỏ dại cũng đã mọc rậm rạp cao hơn cả đầu người. Cô có muốn bám theo Đào Nha và lão Từ để xem cái hang núi mà họ kể nó trông ra sao cũng chẳng có đường mà đi.

Giản Tinh Hạ dặn dò Đào Nha: "Em cứ đi men theo xung quanh ngôi nhà cũ, thấy chỗ nào có cỏ thì nhổ hết đi. Cứ nhổ phần ngọn trước cho quang đãng, phần rễ để chị thuê người đến cuốc lên sau."

Đào Nha lanh lảnh đáp lời: "Muội đi làm ngay đây ạ!"

Chỉ mới qua ba ngày mà Đào Nha cuối cùng cũng lấy lại được chút sức sống của một đứa trẻ. Nghĩ lại xem, con bé mới lớn hơn Hồ Danh có hai tuổi, độ tuổi mà Hồ Danh vẫn còn đang mải mê nghịch đất nặn bùn, thì Đào Nha đã thoăn thoắt làm những công việc đồng áng nặng nhọc rồi.

Đào Nha chạy đi làm việc, Giản Tinh Hạ bèn nhóm lò đun nước. Trong núi không có nước máy, nước giếng tuy trong trẻo ngọt mát nhưng đun sôi lên uống vẫn an tâm hơn.

Ấm nước còn chưa kịp sôi thì phía bên ngoài sân sau lại có tiếng động.

"Chủ nhà có nhà không vậy? Có phải chỗ này đang cần người khai hoang trồng trọt không?"

Một giọng nói lơ lớ kỳ lạ cất lên khiến người ta giật nảy mình.

Giản Tinh Hạ và Đào Nha đồng loạt quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy một người có khuôn mặt và chân tay đen nhẻm đen nhèm, đang trố hai con mắt trắng dã nhìn ngó nghiêng ngó dọc vào trong.

"Á!"

Đào Nha hét lên một tiếng thất thanh, túm vội lấy thứ đồ nghề trên tay lao thẳng vào sân, dang hai tay chắn trước mặt Giản Tinh Hạ.

"Yêu... yêu... có yêu quái! Tỷ tỷ mau chạy đi!"