Chương 1: Tiết Tử

《Một Trâm Tuyết》 Tiết tử

Tháng chín, đúng độ tàn thu.

Giờ cấm đi lại ban đêm đã qua, đường lớn Đông Trực Môn phủ trong màn mưa đêm mỏng lạnh, lại không tĩnh mịch như thường ngày. Một trận tiếng bước chân hỗn loạn nặng nề vang lên trong đêm, một hàng Cẩm Y Vệ eo đeo đại đao ùn ùn kéo tới, lục soát khắp đầu đường cuối ngõ, khiến bội đao va nhau leng keng rung động.

Giữa trời chiều nặng nề, chỉ còn lác đác vài gian tửu quán còn thức đèn.

Có người rụt đầu khỏi khung cửa sổ đang lan hơi lạnh, ợ một tiếng rượu, híp mắt nói: “Xảy ra chuyện rồi? Lại bắt kẻ nào?”

Đúng lúc này, chỉ nghe “kẽo kẹt” một tiếng, một người khom lưng lẻn vào từ cửa sau, cũng là khách quen của tửu quán. Hắn gọi một vò rượu, phủi phủi hạt mưa trên tay áo, xì một tiếng nói: “Còn có thể là chuyện gì? Hoắc gia lại gặp thích khách chứ sao. Nhìn đi, tối nay tuần thú bộ quân đều vây kín cửa thành rồi.”

Lời vừa dứt, bốn phía liền vang lên tiếng thất vọng của mọi người.

Xùy, Hoắc gia bị ám sát thì có gì hiếm lạ? Từ khi vị thứ tử Tuyên Bình hầu phủ kia chưởng chức Trấn Phủ sứ, chẳng biết trong tay đã tổn hại bao nhiêu mạng người. Nợ máu nhiều, người tới đòi mạng tự nhiên cũng nhiều, một tháng không gặp vài lần thích khách mới là chuyện lạ.

Bất quá ngày thường cũng không động tĩnh lớn như tối nay. Một người bên cạnh thuận miệng nói: “Nghĩ đến thích khách hôm nay bản lĩnh không nhỏ đây.”

Người vừa lẻn vào nuốt xuống một ngụm rượu, nói: “Vẫn là nữ thích khách. Lúc ta tới, nhìn thấy đám người kia bắt cô nương lại thẩm vấn đấy.”

Nhắc tới cô nương, không khỏi khiến người ta nhớ đến một cọc chuyện gần đây được bàn tán say sưa. Vì thế đề tài đột nhiên chuyển hướng: “Các ngươi có nghe chuyện chùa Thừa Nguyện chưa? Vị trưởng nữ Cơ gia kia... Có ai từng gặp chưa?”

Mọi người sôi nổi lắc đầu. Nếu không phải mấy ngày gần đây lời đồn nổi lên, e rằng chẳng ai biết trong kinh sư còn có một vị nữ tử dám cùng Hoắc Hiển lén lút gặp gỡ như vậy.

“Nghe nói trưởng nữ Cơ gia thân thể yếu ớt, lâu nay ở chùa Thừa Nguyện dưỡng bệnh, hiếm khi lộ diện, trách không được trước kia chẳng nghe nói mấy.”

“Dưỡng bệnh gì chứ, thân thể yếu ớt mà còn có thể làm ra chuyện lén gặp nam nhân trong chùa? Theo ta thấy chỉ là cái cớ thôi, rốt cuộc chùa Thừa Nguyện thanh tĩnh, tiện hành sự mà.”

“Cơ đại nhân một thân thanh chính, không ngờ nữ nhi này lại cùng tên họ Hoắc kia làm chuyện cẩu thả, thật là... gia môn bất hạnh!”

...

...

Trong lúc mấy người nói chuyện, một chiếc xe ngựa đang lướt qua trước cửa sổ tửu quán, một đường chạy về phía đường lớn Đông Vu.

Trước cửa Cơ phủ, cửa thùng xe được đẩy ra, thiếu nữ bung dù bước xuống. Mép dù hơi nâng lên, lộ ra một gương mặt nhỏ sạch trong. Dung mạo nàng thanh lệ, tựa như một đóa tuyết trắng sắp vỡ tan, chỉ cần gió thổi qua liền tản ra, hóa thành một trận mưa phùn trong đêm đông, sạch sẽ trong suốt, không nhiễm bụi trần, ngay cả giữa mày cũng mang theo vẻ nhút nhát bất an chưa rành thế sự.

Dường như bất kỳ ai cũng có thể bóp nát nàng.

Nàng đi về phía lão bộc phụ dưới hiên, yếu giọng gọi: “Vạn ma ma.”

Lão bộc phụ xụ mặt, lạnh nhạt nhấc mí mắt: “Đại tiểu thư, theo lão nô tới đây.”

Đêm nay chú định chẳng thể yên ổn.

Bên ngoài Cẩm Y Vệ đang từng nhà lục soát, động tĩnh lớn đến mức tựa như cả kinh đô cũng rung lên ba lần. Cùng lúc ấy, bên trong Cơ phủ cũng không yên ổn. Chỉ nghe trong thư phòng “choang” một tiếng, chén trà vỡ nát rơi xuống đất.

“Quỳ xuống.” Giọng nam nhân trầm hậu, không giận tự uy, lạnh lùng nói: “Ngươi cùng Hoắc Hiển, rốt cuộc là chuyện thế nào!”

Không đợi nàng giải thích, ngay sau đó liền truyền đến tiếng nữ nhân giận dữ mắng: “Tai tinh, quả nhiên là tai tinh!”, “Danh dự nửa đời của phụ thân ngươi đều bị hủy trong tay ngươi!”, “Ta đây là tạo nghiệp gì, sao lại có loại nữ nhi bất hiếu như ngươi...”, vân vân như thế, nghe đến lòng người thẳng run.

Thiếu nữ lẳng lặng đứng ở đó, không hé răng nửa lời, như thể đã sớm nghe quen những lời khoét tim ấy.

Quen rồi, nàng tự nhiên là quen rồi.

Khi nàng sinh ra, bị tính ra một mệnh cách cực kỳ xui rủi, bởi vậy mọi người trong phủ luôn cố ý xa cách nàng, ngay cả mẹ ruột cũng không thích nàng, thậm chí chán ghét nàng. Bất luận xảy ra chuyện tồi tệ thế nào, chỉ cần nàng ở đó, sai lầm vĩnh viễn đều sẽ đổ lên đầu nàng.

Mặc kệ nàng giải thích ra sao.

Phảng phất sự tồn tại của nàng, chính là tội lỗi tày trời.

Mà mỗi lần như vậy, phụ thân sẽ không vì nàng nói một câu. Ông hoặc trầm mặc đứng nhìn, hoặc chẳng buồn nhìn. Những việc vặt trong hậu trạch này, vĩnh viễn không đáng để trì hoãn thời gian quý giá của ông.

Bất quá hôm nay chung quy có chút khác biệt, rốt cuộc chuyện nàng gây ra lần này thật sự có phần thái quá.

Qua hồi lâu, tiếng đánh mắng dần tắt, cửa phòng bị đẩy ra.

Thiếu nữ đỡ lấy cột cửa, lảo đảo tiến về phía trước một bước. Trên mặt nàng hằn hai vệt ngón tay đỏ lên, lòng bàn tay bị mảnh chén vỡ cắt rách, máu chảy ra, bộ dáng vô cùng chật vật.

Nha hoàn mặc áo góc xanh vội vàng nghênh lên, khẽ hô: “Tiểu thư, phu nhân... Người đánh ngài sao?”

Nàng rũ mắt nhìn vết cắt trong lòng bàn tay, hốc mắt đỏ lên, nhưng vẫn bình tĩnh lắc đầu, nói: “Không đáng ngại, ngươi tới chỗ quản gia lấy chút thuốc đến đây.”

Nha hoàn vội đáp vâng.

Đợi nha hoàn đi rồi, nàng nhanh chóng thu lại cảm xúc, một mình trở về phòng. Mãi đến khi cách chủ viện càng lúc càng xa, không còn thấy nửa bóng người, nàng mới bỗng dừng bước, bước nhanh về phía cửa hông.

Con đường này không có ai cầm đèn, càng đi vào sâu càng tối. Trong lòng nàng hoảng hốt, nhịn đau nơi vết thương chạy chậm về phía trước. Mãi đến khi tới chiếc xe ngựa đỗ ngoài cửa hông, nhìn thấy thùng xe trống rỗng, nàng đột nhiên ngẩn ra:

Người đâu...

Nghe phía trước có tiếng bước chân truyền tới, nghĩ hẳn là Cẩm Y Vệ điều tra đến đây, nàng nhíu mày, không dám ở lâu, chỉ đem một mảnh vải dính máu trong xe giấu vào tay áo, men theo đường cũ vội vàng quay lại.

Khi tỉnh lại lần nữa, trước mắt một mảnh tối tăm, tay chân cũng không thể động đậy. Nàng đang bị người kéo lê xuyên qua rừng cây, sau đó bị ném mạnh xuống bùn đất.

“Mau, ném nàng xuống hồ!”

Nàng nghe thấy có người nói như vậy. Giọng nói này rất quen tai, chỉ là trong đêm mưa không quá rõ ràng, nhất thời khó phân biệt.

Nhưng không đợi nàng nghĩ sâu, bỗng nhiên trời đất quay cuồng.

Chỉ nghe “rầm” một tiếng, mặt hồ bắn lên một trận bọt nước, cả người nàng bị nhấn chìm trong ao hồ lạnh mỏng.

Nàng theo bản năng giãy giụa, nhưng động tác giãy giụa dần dần chậm lại.

Cảm giác nghẹt thở cận kề cái chết dâng lên trong lòng, ánh sáng u ám trên đỉnh đầu cũng càng thêm mỏng manh, tựa như một đốm quỷ hỏa thoáng hiện.

Nàng cảm thấy cả người lạnh băng, ý thức dần dần mơ hồ. Ngay khoảnh khắc sắp hoàn toàn nhắm mắt, nàng nhìn thấy cách đó không xa nổi lên từng vòng bọt nước, tựa như có một bóng người rẽ sóng mà đến, như ánh mặt trời hiện ra ——

Có người bắt được nàng.