Chương 3: Ngõ Âm Thủy Số 414

Chiếc chìa khóa trong tay Song Diệu Trúc lạnh buốt. Quan sát kỹ, cô nhận ra trên đó có khắc một dòng chữ. Cô chỉ nhận ra được chữ đầu tiên là “Âm” và chữ thứ ba là “Ngõ”, trông giống như một địa chỉ. Mặt sau của chìa khóa còn có một chữ “Thiên” nhỏ xíu.

Rõ ràng, đây không phải chìa khóa của tiệm giấy An Thọ nhà cô. Tiệm giấy nhà cô nằm ở Ngõ Hoa Hòe số 4. Hơn nữa, thị trấn cổ Viễn Sơn từ bao giờ có một con ngõ bắt đầu bằng chữ “Âm”? Lẽ nào là nằm trong những con phố thương mại mới quy hoạch trong hai năm qua?

Nhưng không đúng! Khi thị trấn bắt đầu quy hoạch các phố thương mại, gia đình cô chỉ còn lại một mình cô. Làm gì có chuyện tiệm giấy tổ truyền nào khác? Hơn nữa, chiếc chìa khóa này nhỏ xíu, trông như đồ chơi thì làm sao có thể mở được ổ khóa nào?

“Hay là lấy điện thoại tra xem dòng chữ này có ý nghĩa gì,” Song Diệu Trúc lẩm bẩm, nắm chặt chìa khóa, chuẩn bị trèo xuống cây.

Vừa đặt chân xuống đất, bàn tay đang nắm chìa khóa bỗng nhói đau. Cô cúi xuống nhìn, không biết từ khi nào mà chiếc chìa khóa đã đâm rách lòng bàn tay cô. Máu chảy ra, nhưng kỳ lạ thay, chiếc chìa khóa hút sạch máu không để lại chút dấu vết. Dòng chữ khắc trên chìa khóa cũng đột nhiên biến thành chữ Hán giản thể, rõ ràng đến mức cô đọc được ngay mà không cần tra cứu.

“Ngõ Âm Thủy số 414?”

Ngay khi cô đọc to địa chỉ này, chiếc chìa khóa chìm vào lòng bàn tay cô và biến mất. Cùng lúc đó, một luồng thông tin khổng lồ tràn vào đầu khiến cô choáng váng mà ngã ngồi dưới gốc cây.

Sau khi sắp xếp lại đống thông tin hỗn loạn trong đầu, Song Diệu Trúc cảm thấy cả thế giới quan của mình dường như vừa được làm mới. Ngõ Âm Thủy số 414 không nằm ở thị trấn cổ Viễn Sơn, thậm chí nó không hề thuộc về dương gian. Nó nằm ở Phụng Đô Quỷ Thành, là một tiệm giấy cấp Thiên được cấp phép kinh doanh hợp pháp ở âm phủ.

Hơn nữa, tiền âm phủ kiếm được từ tiệm có thể đổi thành tiền nhân dân tệ hoặc các tài sản dương gian khác tại Ngân hàng Thiên Địa. Dịch vụ an toàn, bảo mật, không phải lo lắng hậu mãi.

Nghe đến chuyện tiền âm phủ có thể đổi thành tiền nhân dân tệ, Song Diệu Trúc lập tức bình tĩnh lại. Trong mắt một người mê tiền như cô, dù là tiệm ở dương gian hay âm phủ thì chỉ cần có thể kiếm được tiền đều là tiệm tốt.

Cô vội khóa cửa, bước vào nhà, phủi bụi trên chiếc ghế dài trong phòng khách rồi nằm xuống. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chiếc chìa khóa đưa linh hồn cô đến một cửa tiệm chật hẹp.

“Đây là Ngõ Âm Thủy số 414? Sao mà nó nhỏ quá vậy!” Song Diệu Trúc vô thức bật thốt lên.

Từ phía sau vang lên một tiếng hừ lạnh. Cô cứng người quay lại thì thấy một bà lão mũm mĩm mặc áo liệm đỏ xanh, tay cầm giá nến đang nhìn cô chằm chằm với ánh mắt u ám.

Bà lão này quá quen thuộc với cô. “Bà… bà cố?”

Bà Song Hoài Hoa, tay cầm roi mây lạnh lùng nói: “Cuối cùng cũng chịu đến? Chậm chút nữa là ta phải đi đầu thai rồi!”

Nỗi sợ bị bà cố “đánh đòn” trong giấc mơ vẫn còn, Song Diệu Trúc cứng rắn đáp: “Bà cố, giờ là xã hội khoa học, cháu làm sao biết thật sự là bà!”

“Hừ!” Bà Song Hoài Hoa lườm cô một cái. “Thời gian của ta không còn nhiều, còn vài việc cần dặn dò cháu. Nhớ nghe cho kỹ!”

“Dạ, dạ, dạ!” Song Diệu Trúc vội vàng chăm chú lắng nghe.

Bà cố dịu giọng, nét mặt bớt u ám:

“Tiệm An Thọ của chúng ta tuy nhỏ nhưng là tiệm giấy cấp Thiên duy nhất ở Phụng Đô, thuế thấp mà lại có thể thông âm dương, nếu không cháu cũng chẳng thể còn sống mà kế thừa tiệm. Chỉ tiếc, thiên phú nhà ta không đủ, hoàn cảnh cũng chẳng khá nên không học được tinh hoa nghề giấy của tổ tiên, mới dần sa sút đến giờ.

Dù vậy, nhờ bí thuật làm giấy, các thế hệ nhà họ Song chúng ta đều có thể dùng tiền mở đường, giúp linh hồn đầu thai vào nơi tốt. Nếu không, lưu lại Phụng Đô Quỷ Thành, tiêu hết tuổi thọ âm phủ mà vẫn chưa được đầu thai tốt sẽ chẳng thể quay lại cõi trần.

Tiền âm phủ chính là tuổi thọ âm phủ. Kiếm được nhiều tiền, mới sống tốt được… Những chuyện này ta không nói nhiều nữa. Quyển Tân Quỷ Thủ Sách Phụng Đô này, cháu tự đọc sẽ hiểu quy tắc ở đây.”

Bà cố nhét vào tay Song Diệu Trúc một cuốn sách bìa chỉ khâu nhưng nó nhẹ bẫng, chẳng có chút trọng lượng.

Bà cố bước ra sau quầy, gọi: “Lại đây! Trong này là những thứ tiệm chúng ta bán chính.”

Song Diệu Trúc chen vào sau quầy, nhìn xuống thấy bốn chiếc rương, trong đó ba chiếc có dán nhãn:

“Nguyên bảo nhất phẩm 100 tiền âm phủ một cái? Nguyên bảo nhị phẩm 1.000 tiền âm phủ một cái? Nguyên bảo tam phẩm 10.000 tiền âm phủ một cái? Bà cố, chẳng phải nguyên bảo chính là tiền giấy sao? Tiền giấy và tiền âm phủ khác nhau thế nào?”

Ở dương gian, chẳng phải người ta đốt tiền giấy để người dưới âm phủ có tiền tiêu sao? Sao ở đây, nguyên bảo giấy lại phải mua bằng tiền âm phủ?

“Người sống đốt tiền giấy cho người chết không phải để thêm tiền, mà là thêm tuổi thọ! Tuổi thọ âm phủ có nhiều công dụng. Đúc vào nguyên bảo, nó trở thành tiền âm phủ; hóa thành âm khí, nó trở thành sức mạnh của quỷ.

Nhưng tuổi thọ âm phủ của mỗi quỷ đều đã được định sẵn khi chết. Tuổi thọ dư ra phải được đúc vào khuôn tiền để lưu giữ dưới dạng tiền âm phủ. Khuôn tiền khác nhau thì hiệu quả lưu giữ cũng khác. Nguyên bảo nhà ta, tay nghề độc đáo vừa đẹp vừa giữ được tuổi thọ tốt là loại khuôn tiền thượng hạng!”

Song Diệu Trúc kinh ngạc hỏi: “Vậy chẳng phải nhà ta giống như in tiền cho ngân hàng rồi lấy hoa hồng sao? Quá hời!”

“Đương nhiên! Hơn nữa, tiệm cấp Thiên chỉ chịu thuế 1%! Chẳng phải mạnh hơn cả trăm lần mấy công việc mà cháu đang làm sao?”

Bà cố mở nắp một chiếc rương, ánh vàng từ nguyên bảo lóe lên khiến Song Diệu Trúc phải nheo mắt: “Hơn cả trăm lần!”

Hồi nhỏ, cô từng mơ ước gom nguyên bảo để phát tài, không ngờ giờ giấc mơ ấy sắp thành hiện thực!

Bà Song Hoài Hoa gật đầu hài lòng:

“Trong này có 1.000 nguyên bảo nhất phẩm, 500 nguyên bảo nhị phẩm và 100 nguyên bảo tam phẩm, đủ để cháu bán một thời gian. Tiền âm phủ kiếm được, cháu có thể đổi thành tiền dương gian qua chậu tụ bảo ở Ngân hàng Thiên Địa.”

Bà mở chiếc rương cuối cùng lấy ra một chậu vàng nhỏ cỡ bàn tay:

“Đây là chậu tụ bảo ta lấy từ Ngân hàng Thiên Địa. Không cần ra ngoài, cháu có thể đổi tiền ngay tại đây. Hồi cha mẹ cháu mới qua đời, ngân hàng có chương trình khuyến mãi, ta lấy được cái này. Chỉ dùng một lần để đổi số tiền trong tài khoản của cha cháu. Nhưng cái chậu này chỉ là hạ phẩm, chỉ đổi được tiền âm phủ sang nhân dân tệ, không đổi được thứ khác. Sau này, nếu thường xuyên qua lại hai cõi, có lẽ cháu sẽ cần thứ khác. Khi nào rảnh, tự đến Ngân hàng Thiên Địa xem đi!”

Song Diệu Trúc sững sờ: “Hóa ra số di sản mà cháu nghĩ là của cha mẹ, thực ra là bà cố đổi bằng tiền âm phủ!”

Cô bất giác thấy bà cố bỗng trở nên hiền từ. “Bà cố, tỷ giá đổi giữa tiền âm phủ và nhân dân tệ là bao nhiêu?”