Chương 15: Khởi Hành

Ngày hai mươi tám tháng bảy, Thẩm Diên khởi hành đi Paris.

Chuyến bay cất cánh lúc chín giờ sáng, cô đã thức dậy từ lúc năm rưỡi. Không phải do đồng hồ báo thức gọi, mà là cơ thể tự tỉnh giấc, giống như có thứ gì đó khẽ gõ vào lồng ngực, nhắc nhở cô: hôm nay là một ngày quan trọng.

Đánh răng rửa mặt, thay quần áo, kiểm tra hành lý. Bản thảo thiết kế, hàng mẫu, dụng cụ, máy tính: mỗi thứ đều được xác nhận lại ba lần. Tối qua Lâm Hiểu đã gửi toàn bộ hồ sơ hải quan và tài liệu tham gia triển lãm vào email của cô, cô lại mở điện thoại ra xem lại một lượt.

Sáu rưỡi, Lâm Hiểu gửi tin nhắn đến: “Thẩm tổng, em đang ở dưới lầu rồi.”

Thẩm Diên kéo vali bước ra khỏi căn hộ, trong lúc thang máy đi xuống, điện thoại rung lên một cái. Cô cúi đầu nhìn:

Trình Việt: “Thượng lộ bình an. Đến nơi thì báo bình an cho tôi nhé.”

Khóe môi Thẩm Diên khẽ nhếch lên, trả lời một chữ: “Được.”

Lúc bước ra khỏi cổng khu căn hộ, gió ban mai thổi tới tấp vào mặt, mang theo hơi thở ấm áp và ẩm ướt đặc trưng của cuối tháng bảy. Lâm Hiểu đứng cạnh xe, mặc một chiếc áo sơ mi trắng và quần jeans, tóc buộc đuôi ngựa cao, trông còn phấn khích hơn cả Thẩm Diên.

“Thẩm tổng! Paris!” Lâm Hiểu giúp cô mở cửa xe, giọng điệu ngập tràn dấu chấm than.

“Bình tĩnh,” Thẩm Diên ngồi vào xe, mỉm cười nói, “Mới chỉ lọt vào danh sách thôi, chưa đoạt giải đâu.”

“Lọt vào danh sách đã là chiến thắng rồi!” Lâm Hiểu khởi động xe, “Hơn nữa em nói cho chị biết, hôm qua em đã tra cứu các tác phẩm lọt vào chung khảo khác rồi, không có tác phẩm nào xuất sắc hơn ‘Khích’ cả. Tác phẩm của thương hiệu Ý kia tuy rất tinh xảo, nhưng quá bảo thủ; tác phẩm của thương hiệu Mỹ kia rất tiên phong, nhưng lại thiếu chiều sâu cảm xúc...”

“Cô biến thành nhà bình luận từ lúc nào vậy?” Thẩm Diên ngắt lời cô nàng.