Chương 9: Không Quay Về

Cục Giám sát, phòng họp.

"Hiện trường được xử lý cực kỳ sạch sẽ, không có bất kỳ dấu vân tay hay mẫu DNA nào. Căn cứ vào phản ứng năng lượng còn sót lại, bước đầu phỏng đoán hình thức biểu hiện dị năng của nghi phạm có liên quan đến khả năng ẩn thân."

"..."

"Tổ 3 vẫn đang thăm hỏi người dân quanh hiện trường vụ án, nhưng hiện tại vẫn chưa phát hiện nhân chứng nào."

"Camera giám sát có thể trích xuất đều đã lấy hết rồi, nhưng chỗ đó vốn là một nhà xưởng bỏ hoang, camera gần nhất toàn bộ đều bị hỏng..."

Tiến triển điều tra vô cùng khó khăn. Hung thủ không để lại bất kỳ thông tin cá nhân hữu hiệu nào tại hiện trường, camera không quay được, cũng không có nhân chứng.

Vậy còn hướng điều tra từ phía nạn nhân?

"Lý XX, đến thành phố S làm công vào tháng 9 năm ngoái, quan hệ xã hội cực kỳ đơn giản, vòng bạn bè rất hẹp, khả năng cao không phải do ân oán cá nhân, mà là nghi phạm dựa vào điều kiện sàng lọc, có chủ đích lựa chọn nạn nhân. Hợp đồng lao động của nạn nhân đã hết hạn, phòng trọ cũng đã trả, chúng tôi cũng đã hỏi những người liên hệ trên điện thoại của anh ta, họ đều tưởng rằng anh ta đã rời khỏi thành phố S, đây có thể là điều kiện sàng lọc của hung thủ."

Kẻ gây án quả thực có lý do để chọn lựa như vậy.

"... Nếu không phải gần đây trường năng lượng ở khu ngoại ô phía Bắc có dấu hiệu bất thường, trong Cục lần theo dấu vết điều tra, thì căn bản không thể phát hiện ra thi thể nạn nhân."

Không phát hiện thi thể, cũng không có ai báo án, đợi đến khi năng lượng dị biến tự nhiên tiêu tán, vụ án này sẽ hoàn toàn chìm vào dĩ vãng, kín kẽ không một kẽ hở.

Đội trưởng Lưu ngồi ở hàng đầu sắc mặt trầm trọng: "... Không loại trừ khả năng gây án liên hoàn."

Thôi xong, lại thêm một đống việc.

Đi tra xem có nạn nhân nào khác không.

...

Thương Thời Câu từ phòng họp đi ra, nghe thấy Dư Hạng bên cạnh thở ngắn than dài: "Đâu có dễ như vậy? Thành phố S rộng lớn thế này, thiếu một hai người ai mà biết được? Điều tra án mất tích còn có người báo án chứ, anh Thương không thấy danh bạ điện thoại của nạn nhân à, ngoài môi giới việc làm ra thì trống trơn. Bên pháp y lấy mẫu xong xuôi rồi mà còn chẳng tìm được người nhà đến nhà tang lễ nhận xác."

Thương Thời Câu có chút thất thần.

Nhắc đến "danh bạ trống rỗng", hôm qua anh ấy cũng thấy một cái danh bạ thực sự "trống không", ngoài các tài khoản mặc định của nhà mạng, danh bạ chỉ lưu mỗi số của anh ấy.

Đang suy nghĩ miên man, túi quần rung nhẹ, Thương Thời Câu móc điện thoại ra, đập vào mắt đầu tiên là ảnh đại diện hiện lên cùng tin nhắn thông báo.

Trên nền đen tuyền, ở vị trí chếch sang phải phía trên có một chút ánh sáng tỏa ra hình nan quạt, như một tia hy vọng len lỏi từ màn đêm đen kịt, giãy giụa phá vỡ bóng tối.

Vibe khá tốt, nhưng Thương Thời Câu biết thừa chuyện gì xảy ra, đó là cái cột đèn hôm qua chụp vội lúc chọn ảnh đại diện.

Mở tin nhắn ra xem, bên kia gửi một tấm ảnh.

Hiệu ứng xóa phông khiến tiêu điểm hình ảnh tập trung vào khay nhựa, góc ánh sáng làm cho nước sốt trên xiên que càng thêm trong trẻo, rau xanh trang trí làm bừng sáng màu sắc, còn ly nước uống và khăn giấy mờ ảo phía sau càng làm tăng thêm cảm giác gần gũi đời thường cho bức ảnh.

Dư Hạng ghé đầu qua xem, cảm thán: "Anh Thương còn theo dõi cả food blogger à."

Thương Thời Câu: "Bạn gái Chu Châu."

Dư Hạng ngẩn ra một lúc lâu mới khô khốc "À" một tiếng.

Cậu ấy hiển nhiên cũng hiểu ý đồ hành động này của Thương Thời Câu. Tình trạng tinh thần của Hạ Nhạc Lịch thực sự khiến người ta không yên tâm, vụ án trong Cục lại không dứt ra được, chỉ có thể dùng cách này để giám sát gián tiếp tình hình bên kia.

Dư Hạng nhìn một lúc, do dự: "Cái này chắc không phải chị dâu lấy ảnh trên mạng xuống đấy chứ?"

Thương Thời Câu quả thực bị hỏi đến mức im lặng.

Anh ấy ngẫm nghĩ một chút, gõ một dòng chữ gửi đi: [Chụp thêm tấm nữa, đổi góc độ khác.]

Bên kia, Hạ Nhạc Lịch nhận được tin nhắn: ???

Cô thật sự không nhịn được nữa, đẩy điện thoại sang bên cạnh, chìa màn hình trước mặt Chu Châu, để anh ấy xem Thương Thời Câu rốt cuộc đưa ra yêu cầu quá đáng gì: Một ngày ba bữa thì thôi đi, còn bắt chụp đi chụp lại, đây là muốn cô luyện kỹ năng chụp ảnh đồ ăn hay sao?!!

Chu Châu nhìn bát yến mạch hạt đậm chất sống ảo lúc trước, lại nhìn tấm ảnh xiên que đẹp như ảnh quảng cáo này, thật lòng thật dạ nhận xét: [Chắc là do cô chụp đẹp quá đấy.]

Hạ Nhạc Lịch: Dù anh có khen tôi, tôi cũng không tha thứ cho anh ấy đâu.

Trong lòng thầm chửi rủa, nhưng tay cô vẫn miễn cưỡng cầm điện thoại lên.

AA đối diện tưởng cô muốn chụp quán này, không nhịn được cười nói: "Ngon đúng không? Tôi rất giỏi khoản đi lùng quán ngon đấy, mấy quán ngon bổ rẻ thế này còn đáng tin hơn mấy cái review của hot tiktoker nhiều!"

Đôi bông tai màu sắc rực rỡ đung đưa bên tai, nụ cười rạng rỡ xen lẫn chút đắc ý nho nhỏ.

Hạ Nhạc Lịch vốn định chụp xiên que, tay theo bản năng lia lên trên, lập tức bắt trọn nụ cười này.

Độ nhạy cảm của AA với điện thoại cao hơn nhiều so với máy ảnh, lập tức nhận ra mình bị chụp trộm, vội vàng chồm tới kéo tay Hạ Nhạc Lịch: "Tấm vừa rồi không được! Tôi cười xấu lắm, răng chẳng đều chút nào, vừa rồi cũng không quản lý biểu cảm..."

Giọng cô ấy nhỏ dần, nhìn chằm chằm bức ảnh trong điện thoại đến ngẩn người.

Cô ấy quả thực không quản lý biểu cảm.

Vì cười quá tươi nên hàm răng không đều lộ hết cả ra, quên mất không quay mặt bên trái đẹp hơn về phía ống kính, khóe miệng còn dính chút gia vị đồ nướng chưa lau sạch, hậu cảnh còn thấy cả cái biển hiệu quê mùa của quán ăn vặt...

AA có thể bới ra 800 cái lỗi trong bức ảnh này.

Nhưng chỉ có một điều, cô ấy trông thật vui vẻ.

Hóa ra khi cô ấy vui vẻ trông sẽ như thế này.

Hạ Nhạc Lịch thực ra cũng không hài lòng lắm, thuật toán chụp ảnh tích hợp sẵn của điện thoại can thiệp hơi quá đà, cảm giác mất đi sự chân thực.

Đang nghĩ vậy thì nghe AA bên cạnh lên tiếng: "Tôi thích tấm này."

Cô ấy dừng lại một chút, cười với Hạ Nhạc Lịch: "Cô gửi cho tôi luôn đi."

Hạ Nhạc Lịch sững người, cũng mỉm cười đáp: "Được."

Tạo hình đẹp, ánh sáng vừa vặn, bố cục hợp lý... đều rất quan trọng, nhưng tất cả những điều đó đều là để truyền tải, truyền tải một thứ gì đó vượt ra ngoài hình ảnh.

Bên kia AA chốt hạ: "Lát nữa chúng ta đi dạo phố đi!"

Hạ Nhạc Lịch: ...?

"... Được."

Người trả tiền là to nhất.

Tình hình diễn biến có chút kỳ lạ.

Theo kế hoạch ban đầu, buổi sáng sẽ đi chụp ảnh tại các địa điểm mang tính biểu tượng của thành phố S, nhưng AA rõ ràng đã quên béng chuyện này, ăn xong xiên que liền lôi Hạ Nhạc Lịch đi thẳng đến một chợ đầu mối gần đó.

Không gian chợ rất lớn, nhưng có lẽ do các sạp hàng quá dày đặc nên lại tạo cảm giác chật chội chen chúc.

Trong không khí nồng nặc mùi vị không rõ là chất tẩy rửa hay mùi quần áo mới xuất xưởng, khiến người ta không thoải mái lắm.

AA rõ ràng rất quen thuộc nơi này, cô ấy vừa kéo Hạ Nhạc Lịch đi phăm phăm vào trong, vừa dùng ánh mắt sắc bén quét qua các sạp hàng hai bên.

Chọn quần áo ở đây cực kỳ thử thách mắt nhìn, quần áo không được treo riêng trên giá, hoặc là treo chen chúc trên một cái cột, hoặc là chất đống cao ngất trên sạp, còn có những cái vứt bừa bãi sang một bên. Màu sắc thì vô cùng phong phú, từ đen xám đơn giản đến xanh đỏ tím vàng dạ quang, cái gì cũng có. Giá cả được viết tay nguệch ngoạc trên giấy trắng kẹp bên cạnh.

Hạ Nhạc Lịch còn đang hoa cả mắt thì AA như đã xác định được mục tiêu, đi thẳng đến một cửa hàng nào đó.

Vừa đến lối vào, Hạ Nhạc Lịch bị chặn lại: "Này cô gái, chỗ này cấm chụp ảnh."

Người giơ tay chặn là một bà cô dáng người hơi đậm mặc áo phông cộc tay, trong lòng bàn tay đưa ra còn nắm một nắm hạt dưa chưa cắn hết.

Hạ Nhạc Lịch ngớ người, giải thích: "Cháu không vào phòng thử đồ."

Bà cô thuận tay đặt hạt dưa xuống, xua tay với Hạ Nhạc Lịch: "Không vào phòng thử đồ cũng không được, chỗ tôi không phải trung tâm thương mại, không chuộng cái kiểu riêng tư gì đó đâu, đều là người làm ăn cả, cô mà chụp hết kiểu dáng đi thì tôi làm ăn thế nào được nữa?"

Hạ Nhạc Lịch còn định nói gì đó thì AA bên cạnh đã nhanh tay lẹ mắt đậy nắp ống kính máy ảnh lại, nói với chủ sạp: "Chị ơi, chị xem này, đậy lại rồi đây!"

Không biết có phải tiếng "chị" kia gọi nghe mát lòng mát dạ hay không mà chủ sạp lập tức cười xòa: "Được rồi."

Bà ấy phẩy tay cho hai người vào.

AA cũng không chỉ chọn cho mình, vừa vào cửa đã xách quần áo ướm lên người Hạ Nhạc Lịch: "Tôi thấy cái này đẹp đấy, tôn dáng lắm, cô vào thử xem?"

Hạ Nhạc Lịch còn chưa kịp trả lời, bà chủ sạp bên cạnh đã cười nói chen vào: "Cô em gái này có mắt nhìn đấy! Quần áo nhà chị toàn là hàng chuẩn, cái em cầm là hàng xuất dư đấy, em đi hỏi thăm cả cái phố này xem, kiểu đó chỉ nhà chị mới có thôi."

Hạ Nhạc Lịch mở miệng từ chối khéo: "Tôi..."

Cô là nhiếp ảnh gia chứ không phải bạn đi dạo phố cùng.

Bà chủ sạp tinh mắt thấy động tác che máy ảnh của Hạ Nhạc Lịch, rất thông cảm gật đầu: "Máy ảnh này của em không rẻ đâu nhỉ? Sợ va đập thì cứ để lên bàn đi. Yên tâm, camera bật 24/24, chị không nuốt mất của em đâu."

AA: "Thế thì tốt quá, cảm ơn bà chủ!"

Quay đầu lại, cô ấy liên tục giục Hạ Nhạc Lịch bỏ máy ảnh xuống.

Hạ Nhạc Lịch: "..."

Chị gái ơi, chị thật sự còn nhớ tôi là nhiếp ảnh gia của chị không đấy?

Tuy ban đầu chẳng có chút hứng thú mua sắm nào, nhưng cuối cùng Hạ Nhạc Lịch vẫn bị "tự vả".

Chủ yếu là giá cả quá hời.

Là một nhiếp ảnh gia nghèo rớt mồng tơi, trong túi không có một xu, đến quần áo để thay cũng không có, cô quyết đoán chốt đơn.

AA: "Cô chọn cái kia à? Tôi thấy cái màu đậm này đẹp hơn đấy."

Hạ Nhạc Lịch: "Tôi thích màu nhẹ nhàng hơn chút."

Thực tế là vì cái này rẻ hơn.

Nhìn Hạ Nhạc Lịch dùng chiếc điện thoại đời mới nhất quẹt thẻ tín dụng thấu chi, Chu Châu ở bên cạnh thở dài: [Cô có thể nói với Thời Câu, nhờ cậu ấy giúp đỡ mà.]

Hạ Nhạc Lịch lắc đầu dứt khoát.

Thương Thời Câu chịu bỏ tiền là nể mặt danh hiệu "bạn gái Chu Châu", nhưng cô có phải đâu?!

Chuyện này mà bại lộ, cô không những bị đòi lại tiền mà còn bị bắt vào tù. Thà mang nợ còn hơn... Không, mang nợ cũng đâu có yên tâm!!

Hạ Nhạc Lịch dồn ánh mắt vào vị nhà tài trợ vàng duy nhất trước mặt mình.

Đây chính là đơn hàng đầu tiên của cô!

Có lẽ chú ý đến ánh nhìn rực lửa này, AA đang cầm hai bộ quần áo ướm thử quay đầu lại nhìn: "Cô thấy bộ nào đẹp?"

Tay trái cô ấy cầm một chiếc áo tay bồng bềnh đính đầy dây nhỏ và hạt cườm, tay phải là một chiếc áo thun ngắn tay form rộng phối màu đỏ đen bình thường. Ở mức giá này thì không cần bàn đến phom dáng và chi tiết thủ công, nhưng màu sắc thì hiếm khi rất chuẩn.

Hạ Nhạc Lịch thành khẩn đưa ra ý kiến: "Tay phải, cái màu đỏ ấy."

Thấy AA vẻ mặt rõ ràng là đang phân vân, Hạ Nhạc Lịch giải thích lý do: "Màu này tôn da cô hơn, cái kia nhiều chi tiết quá, dễ làm quần áo lấn át mất người mặc."

Khi chụp ảnh, xác định rõ chủ thể là rất quan trọng.

AA ngẩn ra một lúc mới trả lời: "Được."

Cô ấy cầm quần áo đi thanh toán rồi bước ra ngoài, động tác vừa gấp vừa nhanh như đang vội vã điều gì, đáp lại lời chào "Lần sau lại đến nhé" của chủ quán cũng cứng ngắc.

Hạ Nhạc Lịch tưởng cô ấy vội tìm cửa hàng tiếp theo, không ngờ đối phương vừa rẽ qua một góc khuất, bước chân đột ngột chậm lại.

Hạ Nhạc Lịch lấy làm lạ: "AA?"

Bên cạnh truyền đến một giọng nói rầu rĩ: "Tôi nghĩ tôi không xứng."

"Cái gì?"

"Tôi cảm thấy tôi không xứng với bộ quần áo đó. Hồi nhỏ mẹ tôi hay mắng tôi là đồ vịt giời lỗ vốn, bảo tôi sớm muộn gì cũng gả đi, tiêu tiền cho tôi phí phạm. Nhà mua quần áo mới cho em trai, tôi thì đến cái bóng cũng chẳng thấy. Sau này tôi đến thành phố S, tìm được việc, có lương, tháng lương đầu tiên về tay, nhà đòi tiền, tôi không cho! Tiêu hết! Mua một cái váy đắt ơi là đắt, đắt đến mức lòng tôi rỉ máu. Buồn cười thật, cái váy đó tôi chưa dám mặc ra ngoài lần nào, tôi cảm thấy mình không xứng với nó."

Hạ Nhạc Lịch nhất thời không biết nói gì để an ủi, bên kia AA đã nghiến răng nghiến lợi: "Chẳng phải chỉ là cái váy thôi sao, có gì ghê gớm chứ?! Váy đó không mặc được thì tôi mua cái khác! Quần áo, giày dép, túi xách, mỹ phẩm! Tôi học trang điểm, học phối đồ, học cách làm mình đẹp lên, học để không còn quê mùa chút nào... Học để bản thân xứng với cái váy đó."

Hạ Nhạc Lịch hình như nghe thấy tiếng nghẹn ngào rất nhỏ, nhưng khi định nhìn sang thì thấy người bên cạnh chẳng có biểu cảm gì.

Không, chính xác mà nói là biểu cảm dữ tợn.

"Tôi chưa kể cho cô nghe tại sao tôi nghỉ việc đúng không? Cái lão khọm già dê cụ đó, thứ chó cũng chê, chỉ nhìn bằng mắt thôi chưa đủ, tay chân còn táy máy! Bà đây mặc thế nào thì kệ bà, liên quan đếch gì đến lão!! Không chặt đứt móng vuốt của lão ngay tại trận là lão may mắn lắm rồi đấy!"

Sướng thì sướng thật, nhưng việc cũng mất luôn.

Cô ấy dường như cuối cùng cũng xứng đáng với chiếc váy kia, nhưng trong chớp mắt lại như chẳng có gì cả, chỉ có thể xám xịt quay về quê.

Cô ấy không cam lòng!

Cô ấy muốn để lại chút gì đó cho mình, nên mới bỏ tiền thuê nhiếp ảnh gia giá cao.

Nhưng điều cô ấy muốn hơn cả, rõ ràng là được ở lại.

Ý niệm này vừa trỗi dậy, quả thực như được khai sáng, nỗi uất ức dồn nén trong ngực mấy ngày nay cũng tan biến.

Cô ấy nắm chặt tay Hạ Nhạc Lịch, lớn tiếng tuyên bố: "Tôi không về nữa!"

Hạ Nhạc Lịch còn chưa hiểu ý AA, liền thấy đối phương với vẻ mặt vặn vẹo: "Về làm cái quái gì?! Về để chờ bọn họ gả tôi đi lấy tiền sính lễ cho thằng em phế vật ăn bám à? Tôi có đầu óc bị lừa đá mới quay về!!"

Sắc mặt Hạ Nhạc Lịch cũng biến đổi theo.

Cô hít vào một hơi khí lạnh, khẽ nói: "AA, tay cô có thể nới lỏng chút được không?"