Chương 2: Xem Đại Phu

Đến lúc Dung An mời được đại phu tới trang tử thì trời đã sáng rõ. Lúc này, Dung Dữ mới hoàn toàn minh bạch về hoàn cảnh mà mình đang gặp phải.

Hắn xuyên sách rồi. Đây là một quyển văn khoa cử, mà nguyên thân vốn là đứa cháu đích tôn chết yểu của nam chính. Ý nghĩa tồn tại của hắn chỉ đơn giản là để ông nội nảy sinh lòng áy náy với nam chính, từ đó tạo tiền đề cho nam chính được ghi danh dưới tên đích mẫu, có được danh phận con vợ cả đường hoàng.

Dung Dữ cảm thấy có chút bất đắc dĩ. Trong nguyên tác, lẽ ra nguyên thân đã bệnh chết từ lần này. Còn chưa kịp suy nghĩ kỹ càng thì Hứa thị đã bưng bát cháo vào, dịu dàng bảo: “Dữ nhi, đói rồi phải không? Mẹ nấu cho con bát cháo kê, mau ăn đi cho chóng khỏe.”

Nhìn bát cháo trước mặt, Dung Dữ sực nhớ tới tình tiết trong truyện. Cả gia đình bị đẩy tới trang tử này vốn chịu cảnh cơm ăn bữa no bữa đói, mẹ hắn lấy đâu ra cháo thế này? Sắc mặt Dung Dữ vẫn còn hơi đỏ vì sốt, giọng nói khản đặc, hắn thấp giọng hỏi: “Mẹ, người lấy cháo ở đâu ra thế?”

Hứa thị mỉm cười đáp: “Mẹ đi tìm Hồ trang đầu để đổi đấy. Của hồi môn năm xưa ông ngoại cho mẹ giờ chỉ còn lại một cây trâm, mẹ đã đưa cho trang đầu rồi. Không chỉ đổi được một cân gạo kê mà còn có mười quả trứng gà nữa, con phải cố gắng tẩm bổ mới mau lại sức.”

Hứa thị tươi cười hớn hở, nhưng Dung Dữ không phải nguyên thân nên hắn biết rõ, nhà ngoại ở huyện lân cận đã nhiều năm bặt vô âm tín, của hồi môn của mẹ chẳng còn lại bao nhiêu. Cây trâm kia chính là món đồ kỷ niệm cuối cùng của nàng.

“Mẹ, của hồi môn của người sao có thể đem đi đổi được? Con không ăn đâu... Khụ khụ... mẹ đi đòi lại đi!”

Thấy con trai như vậy, Hứa thị xót xa vô cùng, nàng nhẹ nhàng dỗ dành: “Đứa trẻ ngốc, đồ vật dù quý giá đến mấy cũng không bằng con được. Chỉ cần thấy con bình an là mẹ đã yên lòng rồi. Mau ăn đi.”

Hứa thị bưng bát cháo kê đưa tới, Dung Dữ cảm thấy sống mũi cay cay, hắn lặng lẽ xúc từng thìa cháo ăn hết sạch. Thấy con ăn xong, Hứa thị vui mừng bảo: “Ngoan lắm, thật là một đứa trẻ ngoan! Đợi cha con mời đại phu về xem thế nào.”

“Đa tạ mẹ!”

“Cái đứa trẻ này, với mẹ mà còn khách khí vậy sao.”

“Đại phu... đại phu tới rồi!” Dung An vừa chạy vào sân vừa gọi lớn.

Hứa thị vội vàng ra nghênh đón: “Đại phu vất vả rồi, đứa nhỏ đang ở trong phòng, mời ngài vào ngay cho.”

“Nếu gia cảnh tốt, dùng nhân sâm và dược liệu quý để tỉ mỉ bồi bổ thì tự nhiên sẽ ổn định. Chỉ là... tình cảnh của các vị hiện tại... Thôi được rồi, ta cứ bốc thang thuốc để giữ bệnh tình ổn định đã, rồi sau này hãy tính tiếp.”

Dung An vội vàng gật đầu: “Đa tạ đại phu, đa tạ đại phu!”

Trương đại phu vừa kê đơn vừa dặn dò: “Thuốc này mỗi ngày uống hai bận, uống trong ba ngày thì cơn sốt sẽ lui. Về sau chỉ có thể chăm sóc cẩn thận, tuyệt đối đừng để đứa nhỏ xúc động hay nổi giận.”

Hứa thị rưng rưng nước mắt: “Ta hiểu rồi.”

Nhược Vân bưng một chén trà nóng tới: “Sương sớm lạnh lẽo, mời đại phu dùng chén trà cho ấm người.”

“Đa tạ.” Trương đại phu uống xong chén trà, cảm thấy cơ thể ấm áp hẳn lên, ông quay sang nói với Dung Dữ: “Thân thể này của con từ giờ phải nhớ kỹ, chớ có quá vui hay quá buồn. Lần này coi như đã dạo qua Quỷ Môn Quan một vòng rồi, sau này phải hết sức cẩn thận.”

Dung Dữ gật đầu đáp: “Đa tạ đại phu, con biết rồi.”

Dung An theo đại phu đi bốc thuốc, Hứa thị ngồi bên cạnh trông con, tranh thủ làm việc thêu thùa. Những năm qua, cả gia đình đều dựa vào đôi tay thêu thùa của nàng và hai mẫu đất cằn ở trang tử để sống qua ngày. Dung Dữ do tinh lực không đủ nên lại mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Trong cơn mê, bên tai hắn cứ vang lên những tiếng ồn ào, lầm bầm:

“Trời đất ơi, cái chốn khỉ ho cò gáy nào thế này? Ta muốn trở về! Ở đây lạnh quá, đất đai thì cứng nhắc chẳng mềm mại chút nào, hoàn toàn không phải loại đất đen mà Lê đại vương ta thích.”

“Cái lũ thiên lôi đáng ghét kia!”

“Sao lại còn có mấy con sâu nhỏ thế này? Cứu mạng với! Đừng chạm vào ta! Đừng có chạm vào ta!”

“Hu hu hu, ta sợ quá. Mấy con sâu kia chắc không ăn mất rễ của ta đâu nhỉ? Đợi đến khi ta về núi, thế nào bọn họ cũng lại cười nhạo ta cho xem.” Giọng nói lúc này nghe ra không còn khí thế hùng hổ, trái lại có vài phần đáng thương.

Trong phòng, Dung An và thê tử nhìn căn phòng trống huếch trống hoác, đến một miếng cơm nóng cho con trai cũng khó khăn, Hứa thị đau lòng lại sụt sùi khóc thấp.

“Vận Nương, là ta có lỗi với nàng.”

Hứa thị ngước lên nhìn trượng phu, ánh mắt bỗng trở nên kiên định: “Chúng ta phải nghĩ cách kiếm tiền thôi, nếu không thì đừng nói là Dữ nhi, ngay cả đứa trẻ chưa chào đời cũng chẳng biết có sống nổi không.”

Dung An cũng bị biến cố lần này làm cho thức tỉnh. Ngày trước dù chỉ có cơm thừa canh cặn nhưng vẫn còn chút gì để ăn, lão trang đầu dù nói ra nói vào nhưng cuối cùng vẫn mời đại phu. Thế nhưng bây giờ... ông gật đầu: “Miếng ngọc bội trong tay ta đã cầm rồi, hiện giờ còn dư lại hai lượng bạc. Giữ lại một lượng để mua thuốc cho Dữ nhi, số còn lại chúng ta phải tính cách khác vậy.”

Thấy sự thay đổi của trượng phu, nỗi uất ức trong lòng Hứa thị cũng vơi đi nhiều, nàng khẽ nói: “Giờ ta còn có thể thêu thùa, trước mắt cứ thêu ít đồ để bù đắp chi tiêu. Người trong phủ chắc chắn sẽ không quản chúng ta nữa, chúng ta phải tự tìm đường sống cho mình thôi.”

Dung An gật đầu tán thành: “Ta đều nghe theo nàng hết, Vận Nương.”

Hứa thị nép vào bên cạnh Dung An, khẽ khàng tâm sự: “Ta thì sao cũng được, nhưng chỉ lo cho Dữ nhi... e rằng thằng bé không phải người trường thọ. Nếu không được bồi bổ tử tế, e là số mệnh ngắn ngủi. Hiện tại ở trang tử này ít ra còn có miếng cơm ăn, nếu sau này có biến cố gì... sợ rằng...”

Dung An gật đầu, trầm ngâm bảo: “Ta biết rồi. Ta tuy không có bản lĩnh gì lớn, nhưng vì vợ vì con cũng phải dốc sức một phen. Ngày mai ta sẽ lên bến tàu tìm việc bốc vác, tuy tiền công chẳng bao nhiêu nhưng cả nhà tích tiểu thành đại. Lỡ như sau này lại có chuyện, ta cũng chẳng còn miếng ngọc bội nào để cứu mạng con nữa.”

Hứa thị nghẹn ngào gật đầu: “Ta biết mà, trượng phu mình là người biết lo toan nhất.”

Ngày hôm sau, khi Dung Dữ tỉnh dậy, hắn thấy một người phụ nữ dịu dàng đang ngồi bên cạnh thêu thùa. Phu nhân tuy ăn mặc giản dị nhưng vẫn toát lên phong thái thanh cao của một người từng sống trong nhung lụa.

“Dữ nhi, con tỉnh rồi sao? Trong người có chỗ nào không khỏe không?” Thấy con trai mở mắt, Hứa thị ân cần hỏi han.

Lúc này Dung Dữ mới nhớ ra mình đã xuyên sách, và người phụ nữ trước mặt chính là mẹ mình. Hắn liền nở một nụ cười đáp: “Dạ không sao, con chỉ hơi đau đầu một chút thôi.”

Hứa thị nhìn con đầy trìu mến: “Đã đói chưa? Mẹ có luộc trứng gà cho con đây, giờ ăn một chút rồi chúng ta uống thuốc nhé.”

“Vâng, vất vả cho mẹ rồi ạ.” Dung Dữ lễ phép trả lời.

Thấy con trai sau một trận ốm bỗng trở nên hiểu chuyện lạ thường, Hứa thị xoa đầu hắn, mỉm cười bảo: “Đứa trẻ ngốc này, với mẹ mà còn khách sáo thế sao.”

Dung Dữ có chút ngượng ngùng. Ở hiện đại, hắn vốn là trẻ mồ côi, người đối tốt với hắn nhất là viện trưởng viện mồ côi. Thế nhưng bà phải chăm sóc quá nhiều đứa trẻ, nên những cử chỉ thân mật, ấm áp như thế này hắn hiếm khi được nhận lấy.

“Tiểu thư, người trong trang tử này thật quá đáng! Bát cơm hôm nay người cố ý để dành cho thiếu gia đã bị bọn họ đem đổ đi mất rồi...” Nhược Vân tức đến mức nói không thành tiếng. Đám người đó còn buông lời ác ý, bảo thà đổ cho chó ăn chứ nhất quyết không cho bọn họ động vào.

Hứa thị biết chắc chắn chẳng phải lời hay ý đẹp gì, nàng thấp giọng trấn an: “Ngươi còn đang mang thai, đừng nóng nảy quá. Chúng ta ở trang tử này bao nhiêu năm rồi, lòng người thế nào ta còn lạ gì sao? Trong ấm trà vẫn còn ủ ấm hai quả trứng gà, ngươi và Dữ nhi mỗi người ăn một quả để tẩm bổ thân thể.”

Nhược Vân xua tay từ chối: “Ta không ăn đâu, cứ để hết cho thiếu gia đi ạ.”

Dung Dữ biết Nhược Vân là người đối xử tốt với nguyên chủ nhất sau cha mẹ, liền lên tiếng: “Nhược di, con ăn một quả là đủ rồi. Trong bụng dì còn có tiểu đệ đệ nữa, nếu để dì gầy đi, đợi Khang thúc về chắc chắn sẽ trách con mất.”

Nhược Vân mắng yêu: “Hắn dám! Hắn mà dám mắng tiểu thiếu gia, ta sẽ trị hắn ngay.”

Nhược Vân vốn là người cực kỳ dịu dàng, chỉ cần nói hơi to một chút là mặt đã đỏ bừng lên. Hứa thị thấy con trai đã có sức để nói cười như vậy thì lòng vui mừng khôn xiết. Nàng vừa bóc vỏ trứng, vừa vẫy tay gọi Nhược Vân ngồi xuống, chia cho mỗi người một quả.

Dung Dữ thực sự thấy đói, nhưng có lẽ vì thân thể quá yếu nhược, một quả trứng nhỏ mà hắn phải ăn tới năm miếng mới xong. Nhìn thấy tiểu thiếu gia đã ăn hết, Nhược Vân liền đưa quả trứng của mình sang, cười mỉm bảo: “Thiếu gia ăn thêm đi.”

Dung Dữ xua tay: “Con không ăn nổi nữa đâu ạ.”

Hứa thị cũng khuyên: “Thằng bé còn nhỏ, ăn thế là được rồi.”

Thấy Dung Dữ nhất quyết không ăn thêm, Nhược Vân mới cười nói: “Thú thực thì ta cũng không thích ăn trứng gà lắm, tiểu thư ăn đi ạ.”

Chứng kiến cảnh này, Hứa thị không khỏi xúc động. Hoạn nạn mới thấy chân tình, nàng và Nhược Vân gắn bó bao năm qua, sớm đã xem nàng ấy như em gái ruột thịt. Nàng không tranh cãi thêm, liền cầm quả trứng định tự tay mớm cho Nhược Vân, khiến nàng ngượng ngùng đành phải ăn hết.

Hứa thị cười bảo: “Giờ lão gia nhà mình đã lên bến tàu làm việc, dù không biết kiếm được bao nhiêu nhưng nhà ta cũng coi như có đồng ra đồng vào, ngày tháng chắc chắn sẽ khấm khá lên thôi.”

Buổi chiều, Hứa thị và Nhược Vân cùng nhau làm nữ công. Dung Dữ nằm trên giường suy tính, với tình hình hiện tại, nếu không cẩn thận cả nhà đều sẽ chết đói, nhất định phải nghĩ ra cách gì đó. Đặc biệt là thân thể này của hắn, không được nóng nảy, cũng không được vận động mạnh.

“Vận Nương, ta về rồi đây!” Ngoài cửa truyền đến tiếng của Dung An, Hứa thị vội vàng ra đón.

Thấy Dung An toàn thân bám đầy bụi bặm, mắt Hứa thị bỗng thấy cay cay. Nàng nén nước mắt hỏi: “Ông đã ăn cơm chưa?”

“Ăn rồi, ăn rồi! Dữ nhi vẫn khỏe chứ?” Dung An hỏi dồn dập.

“Dạ, hôm nay con đã uống thuốc, sắc mặt trông tốt hơn nhiều.”

“Vậy thì tốt quá. Để ta đi thay bộ đồ khác rồi vào thăm con.” Dung An sợ quần áo bẩn thỉu của mình sẽ làm bẩn phòng con trai.

Một lát sau, Dung An quay lại. Dung Dữ sợ bị lộ sơ hở nên ngoan ngoãn gọi một tiếng: “Cha.”

“Ái chà, con trai của ta! Xem cha mang gì về cho con này.” Dung An lấy ra một chiếc cối xay gió nhỏ, cười bảo: “Ta thấy lũ trẻ ngoài kia đều chơi cái này, nghĩ chắc Dữ nhi cũng sẽ thích.”

“Đa tạ cha ạ.”

“Không cần cảm ơn, cha con với nhau mà khách sáo làm gì?”

Dung An đưa tiền cho Hứa thị, có chút ngượng nghịu nói: “Hôm nay là ngày đầu tiên, ta chỉ kiếm được tám văn tiền thôi. Quản sự bảo qua ba ngày thử việc thì sẽ được trả hai mươi văn. Đây là năm văn, còn ba văn ta đã mua cối xay gió mất rồi.”

Hứa thị nhìn thấy bàn tay trượng phu đã nổi đầy mụn nước, lòng đau xót khôn nguôi. Dung Dữ nhìn Dung An, thấy người cha này một ngày chỉ kiếm được tám văn tiền mà vẫn sẵn lòng mua đồ chơi cho mình, trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm xúc ấm áp lạ kỳ.

“Cha!”

Dung An cười ha hả: “Con trai ngoan, có phải là nhớ cha rồi không? Mau lại đây cha ôm cái nào.”

Dung An vui vẻ bế bổng con trai lên. Hứa thị vừa thêu thùa vừa kể những chuyện thú vị cho con nghe, không khí cả gia đình vô cùng hòa thuận.

Những ngày sau đó, Dung An đi làm ở bến tàu, ngày nào cũng về muộn hơn ngày trước, có khi vừa thay xong quần áo đã lăn ra ngủ thiếp đi. Hứa thị dù xót xa nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Ở cái trang tử này, chẳng ai coi bọn họ ra gì, địa vị thậm chí còn chẳng bằng cả đám tá điền.