Chương 13

Mấy ngày nay Hoàng đế ngủ không ngon giấc, nửa đêm thường hay tỉnh giấc.

Có khi hắn thắp đèn thức thâu đêm phê duyệt tấu chương, có khi lại chỉ đứng trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn màn đêm đen kịt mà không nói một lời. Đêm nay, Viện phán của Thái y viện khi thỉnh bình an mạch đã kê đơn thuốc an thần, nhưng nào ngờ, vừa quá canh tư, Tiêu Lẫm lại tỉnh dậy, mồ hôi đầm đìa.

Trời bên ngoài vẫn còn tối đen như mực, những bông tuyết lả tả rơi, bốn bề tĩnh lặng không một tiếng động, trong ấm các chỉ còn lại tiếng lửa nến cháy lách tách. Tiêu Lẫm vừa ngẩng đầu, vầng trăng khuyết trên bầu trời phía Tây đã đập ngay vào mắt. Ánh trăng không mấy sáng sủa, nghiêng nghiêng chiếu qua khung cửa sổ như một lớp lụa mỏng bán trong suốt.

Dục nói hoàn hưu (muốn nói lại thôi), mông lung mờ ảo, khiến hắn không tự chủ được mà nhớ đến nốt ruồi hình trăng khuyết trong giấc mộng, cũng thanh mảnh và cong vút như thế, dường như muốn câu hồn đoạt phách người ta. Trong đầu hắn chợt hiện ra dáng vẻ nàng phủ phục quỳ lạy trong Ngự Uyển ngày hôm đó. Có lẽ vì sợ hắn, mỗi khi ánh mắt hắn dời sang, hắn đều có thể thấy bả vai và lưng nàng căng cứng. Nhìn lên phía trên, gương mặt ấy mịn màng đều đặn như một tờ giấy thượng hạng, sạch sẽ không vương một hạt bụi trần.

Thế nhưng, chính cái vẻ ngoài nhút nhát đó lại hằng đêm đi vào giấc mộng, khuấy đảo khiến hắn không được yên ổn.

Giữa đôi mày Tiêu Lẫm ẩn hiện vẻ phiền muộn, hắn quay đầu phân phó một câu: “Buông rèm xuống.”

Trương Đức Thắng đang mơ màng nửa nhắm nửa mở mắt, vừa nghe thấy tiếng động bên trong liền giật mình tỉnh táo, lập tức thưa vâng, đứng dậy buông tấm rèm dày dặn xuống. Lão nhận ra Hoàng đế mấy ngày nay dường như có chút không vui. Ngày Tết vốn không nên thấy máu tanh, vậy mà ngày hôm đó tại Ngự Uyển, Hoàng đế lại hiếm khi hạ lệnh đánh chết tại chỗ cung nữ trộm cắp và khi quân kia. Mùi máu nồng nặc theo gió lạnh thổi tới, lão đứng từ xa còn không chịu nổi, huống hồ là Công chúa Nhu Gia đang quỳ ngay bên cạnh, sắc mặt trắng bệch như tuyết trên đầu cành, chắc chắn là bị dọa sợ không nhẹ.

Bầu không khí nặng nề kéo dài mãi đến mùng bảy tháng Giêng. Vì vạn quốc lai triều (vạn quốc đến chầu), sứ tiết các nước tại Tứ Phương Quán gần như đã tề tựu đông đủ, hai ngày nay lần lượt vào cung. Người đông đúc náo nhiệt mới khiến bầu không khí ảm đạm trong cung bớt phần đáng sợ.

Ngày hôm đó, Tổng quản Tạo Bàn Xứ cùng Ma ma chủ sự của cung Vạn Thọ mang danh sách tiệc triều tối hôm đó đến điện Thái Cực để duyệt lãm. Sau khi Tiêu Lẫm phê duyệt xong mới hỏi: “Sức khỏe Thái hậu thế nào? Trẫm dạo này bận rộn, chưa kịp tới thăm.”

Vị ma ma kia ban đầu chỉ nói mọi sự đều an ổn, nhưng thấy Tiêu Lẫm không đáp lời, do dự một lát mới cân nhắc bổ sung một câu: “Tuy nhiên mấy ngày trước có tái phát bệnh cũ, biết Bệ hạ nhiều việc bận rộn nên người không cho chúng nô tì bẩm báo. Hai ngày nay đã khá hơn nhiều, đang ở trong phòng tĩnh dưỡng.”

Tiêu Lẫm trầm ngâm một lát: “Vậy trẫm đi thăm mẫu hậu.”

“Thái hậu nếu thấy người tới chắc chắn sẽ rất vui lòng, biết đâu bệnh khí lại tan biến ngay ấy chứ...” Vị ma ma cười nói, nhưng Tiêu Lẫm có vẻ không mấy hứng thú, suốt quãng đường đi chỉ nhắm mắt dưỡng thần.

Chẳng mấy chốc, giá xa đã đến cung Vạn Thọ. Tới trước cửa, ma ma định vào thông báo nhưng Tiêu Lẫm phẩy tay, bảo không cần kinh động rồi một mình bước vào. Tuy nhiên vừa vòng qua bức bình phong đối diện cổng, một quả cầu tuyết bỗng “bộp” một cái ném tới, đập trúng đôi ủng cao bằng da hươu.

“Trúng rồi, trúng rồi!” Sau bức bình phong truyền đến tiếng reo hò vỗ tay của một bé trai.

“Ngũ hoàng tử thật lợi hại! Nô tài đi xem ngay đây!” Một tiểu thái giám nịnh nọt tung hô.

Tiêu Lẫm khựng bước, khẽ ngước mắt. Tiểu thái giám chạy ra liền sợ đến mức nhũn chân quỳ sụp xuống: “Vạn tuế... Vạn tuế gia, người tới từ bao giờ ạ?”

Nam hài phía sau nghe thấy tiếng này, quay đầu định chạy.

“Đứng lại.” Tiêu Lẫm nhíu mày quát khẽ.

Đứa trẻ mặc mãng bào màu vàng lập tức dừng bước, miễn cưỡng quay người lại, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Hoàng huynh vạn an.”

Tiêu Lẫm cao hơn nó rất nhiều, đứng trước mặt nó như một ngọn núi lớn, che khuất hoàn toàn ánh sáng. Ngũ hoàng tử rơi vào bóng râm của hắn, không nhịn được mà bắt đầu run rẩy. Tiêu Lẫm hơi rũ mắt đánh giá nó: “Hôm nay không phải ngày nghỉ, sao ngươi không ở Thượng Thư Phòng đọc sách mà lại tới đây nô đùa với đám thái giám?”

Lời nói này thực sự không nhẹ chút nào. Ngũ hoàng tử vốn sợ hắn nhất, lập tức khóc lóc nức nở nằm rạp xuống đất: “Thần đệ biết lỗi, thần đệ không dám nữa...”