Chương 73: Tác Phường

Xế chiều, sau khi bị mỹ nhân kế lột sạch sành sanh, Tào Hoa hai tay trống trơn, tìm đến tác phường nằm trên một con phố tĩnh lặng ở Nam Thành.

Tác phường tọa lạc trong một đại viện rộng rãi, vốn là kho hàng của một thương nhân, được hắn sang lại để làm công xưởng. Hiện tại, trong công xưởng có mười thợ kim hoàn, đều là những người thợ tay nghề cao được hắn chiêu mộ từ các cửa hiệu lớn. Tay nghề của họ xem như không tệ, sau khi được hắn sắp xếp theo phương thức dây chuyền, mỗi người phụ trách một công đoạn, hiệu suất đã tăng lên không ít. Nhưng chế tác châu báu là công việc đòi hỏi sự tinh xảo, đặc biệt là ngọc khí, một ngày cũng không thể sản xuất ra quá nhiều trang sức. Đi theo con đường hàng tinh xảo thì đủ, nhưng muốn khuếch trương số lượng thì vẫn phải tìm kiếm thêm nhiều học việc và thợ phổ thông.

Ngoài khu vực của thợ thủ công, phía bên trái công xưởng còn dựng một lò rèn đơn sơ, ba gã hán tử mình trần, toàn thân lấm tấm tro than đen kịt, đang vung búa lớn nện xuống đe sắt chan chát. Lò cao đã xây xong, nhưng không có xi măng nên nhiệt độ trong lò rõ ràng không đủ, còn phải thiết kế thêm một thiết bị thổi gió công suất lớn, cũng chính là bễ lò rèn thường thấy. Ý tưởng là chế tạo theo kiểu dùng chân đạp hoặc dùng sức nước kéo, kết cấu ngược lại khá đơn giản, chỉ là trước mắt chưa có địa điểm phù hợp.

Tác phường được giao cho Hoàng Hải, huynh đệ của Lưu Lão Tứ, trông coi, dẫn theo mấy tên lưu manh đi tuần tra trước sau. Bình thường cũng không có ai bén mảng tới, chỉ có lần trước gián điệp thương mại của hai nhà Vương - Lý mò đến nhìn ngó mấy lần, bị bọn chúng cho vào bao tải mang ra ngoại thành "ngắm mặt trời mọc" — thực chất là dọa chôn sống, từ đó về sau không ai dám tới nữa.

Sau khi chào hỏi Hoàng Hải đang trông coi công xưởng, Tào Hoa liền trở về Vạn Bảo Lâu.

Đây là buổi tụ họp đầu tiên của những người cốt cán, mọi người đã sớm đến đông đủ.