Chương 490: Đêm dài đằng đẵng

Mây tan trăng khuất, gió thổi tiêu điều.

Tào Hoa sải bước trên con đường rộng chạy dọc tường thành, ánh mắt nhìn về tòa thành trì nguy nga phía sau lưng, bất giác khẽ thở dài. Trên mặt thành, những ngọn đuốc được cắm san sát, soi tỏ một vùng. Xa xa, có thể lờ mờ thấy được đại doanh của Hàn Khỉ, trong khi Vương Bẩm suất lĩnh mười lăm vạn cấm quân Tây Bắc đã áp sát trong phạm vi ba trăm dặm. Phía sau chúng, còn có mười vạn chiêu an quân đang từ Lương Sơn thuận dòng mà tiến thẳng đến Thành Đô.

Trên tường thành cao lớn, binh lính Thục quân đứng lít nha lít nhít. Bọn họ khoác áo giáp của quân đồn trú Thành Đô, trải qua mấy tháng cổ vũ, sĩ khí xem như đã dâng cao. Thế nhưng, vốn xuất thân từ các sơn trại ở Tây Thục, nhiều năm không trải qua đại chiến, cùng lắm chỉ là những trận hỗn chiến vài trăm người giữa các trại nhỏ, nay lại lâm thời tập hợp hơn hai vạn quân ô hợp để đối mặt với hai mươi lăm vạn đại quân triều đình sắp tới, trong lòng Tào Hoa cũng chẳng có mấy phần chắc chắn.

Trong tay hắn, binh lính tinh nhuệ có thể dùng được chỉ có hai ngàn Hắc Vũ Vệ, vốn dĩ giữ lại để phá vây sau khi Thành Đô thất thủ. Nhưng một khi đến bước đó, đời này của hắn xem như không còn cơ hội xoay mình. Thành Đô bắt buộc phải giữ vững được đợt tấn công đầu tiên. Chỉ cần kéo dài đến trung tuần tháng sáu, hai nhà xưởng chế tạo vũ khí vận hành hết công suất, mấy trăm khẩu hỏa pháo được đặt lên tường thành, thì đừng nói là hai mươi lăm vạn quân, kể cả hai trăm năm mươi vạn quân cũng không thể công phá nổi một khi đối phương không có hỏa pháo yểm trợ.

Tạ Di Quân, Lục lão đầu, Lý Bách Nhân, Phương Thất Phật cùng rất nhiều tướng lĩnh Thục quân khác nối bước theo sau Tào Hoa, người đang vận một thân bạch bào. Tiếng bàn luận bên tai không dứt:

“...Vương Bẩm kia năng chinh thiện chiến, năm ngoái ở Giang Nam đã khiến chúng ta chịu thiệt không ít. Hơn nữa, gã từng dùng qua Pháo Đại Đô Đốc, chắc chắn sẽ không bị hỏa lực của chúng ta dọa cho rối loạn trận hình. Năm mươi môn Pháo Đại Đô Đốc, chưa chắc đã cản được...”

“...Dùng qua thì dùng qua, nhưng uy lực của Pháo Đại Đô Đốc bày ra trước mắt, cũng giống như Tào đô đốc vậy, càng biết rõ thực lực của ngài, người ta lại càng kiêng kỵ. E rằng đám cấm quân kia còn chạy nhanh hơn cả chúng ta...”

“...Dùng trọng binh bảo vệ bến đò ven sông, chỉ cần giữ vững Thành Đô, kéo cuộc chiến vào thế giằng co, liền có thể phái người đi Mi Châu, Thục Châu các nơi thu gom lương thảo vận về...”

Giữa những lời nghị luận hỗn loạn, Tào Hoa chỉ im lặng lắng nghe. Hắn nói cho cùng cũng chỉ là người xuất thân kỹ thuật, kẻ ngoại đạo chỉ huy người trong nghề, đặt ở đâu cũng là điều tối kỵ. Chuyện bài binh bố trận, hắn vẫn cố gắng giao phó cho những mưu sĩ thời cổ đại này.

Tạ Di Quân rõ ràng trông còn giống chủ soái hơn hắn. Nàng không ngừng tranh luận với các mưu sĩ khác, các điển tích trong binh thư tuôn ra không dứt, hoàn toàn khác với ấn tượng ban đầu về một nữ nhân ngực to không có não, ngược lại còn có vài phần phong thái của một bậc nho tướng.

Sau khi tuần tra xong thành phòng cùng các tướng lĩnh, Tào Hoa thúc ngựa quay về.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa hắn và các thủ lĩnh khác, chính là hắn không cần mang theo thân binh, cứ một mình một ngựa nghênh ngang trên phố. Phương Thất Phật và những người khác đều cảm thấy đó là điều hiển nhiên, bởi lẽ thứ vô dụng nhất trên đời này chính là hộ vệ của hắn. Nếu thật sự có chuyện xảy ra, là thân binh bảo vệ hắn, hay hắn bảo vệ thân binh, còn chưa nói chắc được. Đây có lẽ cũng là một loại công nhận đối với lão đại.