Chương 470: Mãnh Long Quá Giang

Đoàn người ngựa ròng rã mấy tháng trời, vượt ngàn dặm quan san. Mang theo Hắc Vũ vệ, gia quyến, thợ thủ công cùng gia đinh, sau bao lần trằn trọc lặn lội, cuối cùng vào những ngày đầu tháng ba, đoàn người của hắn đã đặt chân đến địa giới bốn đạo Xuyên Hạp, tiến vào phủ Thành Đô.

Nơi đây được mệnh danh là thiên phủ chi quốc, đất đai trù phú, sản vật dồi dào. Trái ngược hẳn với cảnh hoang tàn, ly loạn của Trung Nguyên chìm trong binh lửa, quan lại phú hào khắp nơi nhao nhao chạy nạn vào Xuyên Thục. Thậm chí trong dân gian còn lưu truyền câu nói: 'Bắc Hà, Giang Đông đâu đâu cũng tai ương, chỉ nghe đất Thục vẹn toàn không vương bụi trần. Một bình một bát an hưởng tuổi già, nghìn sông vạn núi cũng tìm về đây'.

Nhờ vào ưu thế địa lợi, bốn đạo Xuyên Hạp đã nhiều năm không phải chịu cảnh binh đao khói lửa. Những thế gia thân hào gặp đại nạn đều coi đất Thục là nơi ẩn náu lý tưởng nhất. Giới giang hồ cũng không ngoại lệ, hễ bị triều đình truy đuổi đến bước đường cùng, liền chui tọt vào những dãy núi hiểm trở của đất Thục. Đại quân không thể tiến vào, mà đội ngũ nhỏ thì chẳng tài nào tìm ra tung tích.

Chính cái địa thế hiểm yếu ấy đã tạo nên một cục diện độc nhất vô nhị cho phủ Thành Đô so với các châu phủ khác. Thành trì thì giàu có bậc nhất Đại Tống, chỉ đứng sau Biện Kinh và Hàng Châu. Thế nhưng, các quận huyện xung quanh lại liên tiếp xảy ra nạn trộm cướp, trong những dãy núi trập trùng kia có vô số sơn trại, đủ loại chiếm núi làm vua. Trong đó, thế lực thảo khấu lớn nhất do Thục vương tự phong Trần Tùng cầm đầu, quy mô lên đến hơn vạn người. Các thế lực nhỏ hơn một chút cũng không hề ít, có thể kể đến như Thanh Long trại ở Thục Châu, hay Mi Sơn trại ở Mi Châu.

Những sơn trại này là tàn dư còn sót lại từ một cuộc khởi nghĩa trăm năm trước. Đất Thục lại tựa lưng vào các bộ tộc Thổ Phồn, không có ngoại địch, triều đình cũng không đóng trọng binh tại đây, nên bao năm tiễu trừ cũng không thể diệt sạch. Thời gian trôi qua, chúng ngược lại còn đứng vững gót chân, đạt được một sự ăn ý ngầm với bá tánh xung quanh.

Sơn trại đất Thục hoàn toàn khác biệt với đám giặc cỏ Sơn Đông. Do thế lực của quan phủ vẫn còn mạnh, chúng không thể chỉ sống bằng cách cướp bóc, nhưng quan phủ cũng chẳng dễ dàng gì đánh vào được. Sau nhiều năm giằng co, trong trại có biết bao miệng ăn không thể ngày nào cũng gặm đất. Kết quả là, một vài sơn trại bắt đầu để đàn bà trẻ con đan giỏ trúc, rá tre, rồi cải trang thành lương dân xuống các hương trấn đổi lấy muối và đồ sắt.

Quan phủ ngày ngày hô hào diệt phỉ nhưng chẳng làm nên trò trống gì, lâu dần đám nha dịch bộ khoái cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, chỉ cần không công khai cướp bóc là được.