Chương 444: Tiễn đưa

Phương Tịch mang theo đại quân tháo chạy. Vừa rời khỏi thành Hàng Châu, tàn quân lập tức chia năm xẻ bảy, tỏa về các thành trì xung quanh để cố thủ, hòng tránh khỏi một đòn sấm sét của triều đình có thể quét sạch toàn bộ lực lượng. Sau khi bổ sung đầy đủ quân nhu khí giới, chúng sẽ lại tìm cách đánh chiếm lại Hàng Châu. Thế nhưng, xét theo tình hình trước mắt, khả năng lật ngược thế cờ gần như là con số không.

Thứ binh khí mới của triều đình có uy lực quá kinh thiên động địa, khiến vô số tướng sĩ nghĩa quân sợ vỡ mật, gọi nó là 'Lôi Công Pháo'. Sau đó, tin tức từ thám tử báo về rằng đây là thần khí do Thái Tuế ở Kinh Đô chế tạo, lời đồn đại tam sao thất bản, cuối cùng biến thành cái tên 'Thái Tuế Pháo'. Cái tên này nghe qua lại chẳng có chút gượng ép nào, chỉ cần nghe danh cũng biết nó là thứ hung ác tàn bạo không kém gì Tào Hoa. Lâu dần, ngay cả tướng sĩ cấm quân cũng bắt đầu gọi như vậy. Còn đội pháo binh thần bí chỉ nghe tiếng sấm chứ không thấy bóng người kia, dĩ nhiên được gọi là 'Thái Tuế Quân'.

Mặc dù thanh danh đã truyền khắp hai phe địch ta, nhưng hỏa pháo suy cho cùng chỉ có bốn cỗ. Đặt trên toàn cục chiến trường rộng lớn, chúng chẳng khác nào một đĩa điểm tâm nhỏ bên cạnh bàn đại tiệc, không cách nào tạo ra tác dụng quyết định.

Ý định ban đầu của Tào Hoa là tốc chiến tốc thắng, sau khi hạ được Hàng Châu sẽ thần tốc tiến thẳng đến Mục Châu. Nào ngờ, ngay trên đường hành quân, hắn đã phát hiện ra một vấn đề chí mạng.

Trên quan đạo thuộc địa phận Hàng Châu, một ngàn bộ tốt bị đại quân của Vương Bẩm bỏ lại phía sau một khoảng rất xa.

Hắc Vũ Vệ đi trước mở đường. Đồng Thục dẫn theo hơn trăm bộ tốt, cởi phăng lớp giáp nặng trịch, để mình trần phơi ra trước gió tuyết lạnh cắt da, hợp lực đẩy bốn cỗ đại pháo nặng đến hai ngàn cân. Vì kích thước cồng kềnh, mỗi cỗ pháo nhiều nhất cũng chỉ có mười người cùng đẩy, trên pháo giá buộc chặt những sợi dây thừng to bản, lại thêm mười người nữa ở phía trước ra sức kéo. Ai nấy đều mồ hôi đầm đìa, bước đi lại vô cùng cẩn trọng. Một toán bộ tốt khác thì cầm cuốc xẻng đi theo, san lấp những đoạn đường gập ghềnh. Cứ như vậy, một ngày ròng rã cũng không đi nổi mười dặm đường.