Chương 359: Gió thu se lạnh

Cái chết của Chu Miễn tựa như một tảng đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, khiến cả triều đình Đại Ngu dậy sóng. Thiên tử long nhan đại nộ, sóng ngầm trong điện Kim Loan cuồn cuộn dâng trào. Tấu chương bay về như tuyết, kẻ thì tìm cớ thoái thác, người thì nhân cơ hội đàn hặc Tào Hoa tội giám sát bất lực. Dù vậy, không một ai dám hoài nghi hắn mới là kẻ đứng sau hạ thủ. Suy cho cùng, việc này đối với Tào Hoa chẳng có nửa điểm lợi lộc, động cơ hoàn toàn không tồn tại. Huống hồ, vô số tấu chương từ quan lại Hàng Châu gửi về đều chứng thực rằng hắn chỉ vì uống rượu hỏng việc nên mới không thể ngăn cản thích khách, bản thân cũng vì thế mà trọng thương. Có sai sót, nhưng không có tội lớn.

Sự đã rồi, người cũng đã chết. Triệu Cật dù có nổi trận lôi đình cũng không thể khiến Chu Miễn khởi tử hồi sinh. Rất nhanh, hai đạo thánh chỉ được ban xuống: một là lệnh cho Trương Bỉnh tiếp quản Tô Hàng Ứng Bổng cục, hai là lệnh cho nha môn Hàng Châu phải dốc toàn lực tiễu trừ toàn bộ đám lục lâm thảo khấu trong vùng.

Những việc này đều không còn liên quan gì đến Tào Hoa. Hắn thu xếp ổn thỏa mọi việc, an tâm đứng ngoài cuộc, thành thật dưỡng thương trong vương phủ. Để tránh sơ hở, hắn đến cả viện của mình cũng không bước ra, chỉ âm thầm cùng các mỹ nhân vun đắp tình cảm.

Tô Hương Ngưng ở lại vương phủ được vài ngày, nhưng trong lòng vẫn không nguôi nỗi lo về sản nghiệp mà Thẩm Vũ đã giao phó. Nàng đành quay về phố Hoán Sa, tiếp tục vùi đầu vào đống trâm cài chất cao như núi. Thỉnh thoảng, nỗi nhớ nhung dâng lên, nàng lại đến vương phủ ở lại một đêm, rồi quay về cửa tiệm của mình âm thầm chờ đợi, chính nàng cũng không biết mình đang mong chờ điều gì.

Tào Hoa an dưỡng trong phủ hơn một tháng, từ giữa hạ nằm cho đến đầu thu. Thời gian thấm thoát đã đến cuối tháng bảy, ngày về kinh cũng đã cận kề.

Sau cơn phong ba ám sát, thành Hàng Châu trở nên giới nghiêm hơn hẳn. Các gánh hát rong trên phố biến mất không còn tung tích, binh lính tuần tra rõ ràng đông hơn. Đêm có lệnh giới nghiêm, ngày thì khắp nơi đều có người tuần tra, hễ gặp kẻ khả nghi là lập tức áp giải về nha môn thẩm vấn.

Hắc Vũ Vệ vốn có chức trách tiêu diệt phỉ tặc, tự nhiên cũng tham gia tuần tra. Chỉ có điều, địa bàn của họ lại rất cố định, Chúc Khúc Phi ở đâu thì họ tuần tra ở đó. Kết quả dĩ nhiên là chẳng thu được gì.