Chương 17

Đường Dịch nhớ lại lúc anh ta ăn tối với sếp của mình, chỉ có món canh có giá hàng trăm nhân dân tệ một suất mới có kết cấu như vậy.

Loại gạo được mang đến có đầu nhọn, hạt dài rõ rệt, trông rất giống loại gạo Vũ Xương hay được quảng cáo là ngon nhất, Đường Dịch không biết cụ thể khác nhau chỗ nào, chỉ cảm thấy gạo có mùi rất thơm.

Hơi nước ẩm ướt thơm ngọt phả vào mặt, bụng anh ta cồn cào, chẳng còn quan tâm xem đây có phải là tiệc khai trương của chủ cửa hàng hay không mà nóng lòng cầm thìa lên.

Nhìn xung quanh thì bỗng nhận ra trong cửa hàng có hơn chục người. Một số người trong số họ trông quen quen, họ đều là những người từng gặp nhau trên đường lúc tan ca muộn.

Hầu hết những người vừa mới vào cửa hàng đều có nét mệt mỏi và oán giận, họ đi theo mùi hương đi vào cửa hàng, giống như những thây ma biết đi, ngay cả kiếm tiên độc ác cũng không thể hấp thụ hết sự oán giận của họ.

Nhưng sau khi nhận được suất thịt hầm, vẻ mặt họ dần dần bình tĩnh lại, lông mày dịu lại, như thể họ cũng được đắm mình trong hơi nước dịu nhẹ, cảm thấy một khoảnh khắc hạnh phúc hiếm có.

Đường Dịch xoa xoa bụng, miễn cưỡng đứng dậy, lấy điện thoại di động ra hỏi người bạn cùng phòng quen thuộc trong nhóm thuê nhà: “Tan làm chưa? Đi ăn khuya đi! Tay nghề của cửa hàng này rất tuyệt! Cũng rẻ nữa, một suất canh măng lớn như vậy chỉ có 25 tệ thôi!”

Đã hơn chín giờ, tin tức vừa truyền ra, ngoài cửa bỗng có tiếng cửa cuốn đóng lại.

Đây là một trong những bất lợi của việc sống ở phố cổ, nhiều nhất là vào lúc 10 giờ, tất cả các nhà hàng gần đó đều đóng cửa, khi gọi đồ ăn mang về chỉ có thể gọi món thịt nướng malatang cách đó vài km.

Nhìn thấy bà chủ đứng dậy, Đường Dịch lập tức cảnh giác: “Bà chủ, cô định đóng cửa à?”

“Tôi còn chưa ăn đồ ăn khuya nữa. Đợi đồ ăn khuya bán hết sẽ đóng cửa, mở cửa đến khoảng mười hai giờ.” Diệp Tuyền ngạc nhiên nhìn anh ta, gỡ tấm bảng đen nhỏ xuống, viết thêm một dòng chữ: “Tối nay sẽ nấu canh hoa móng giò, có ai muốn không?”

Đường Dịch ôm bụng, bỗng nhiên hối hận vì ăn cố một bát cơm, nhịn đau nói: “Khi nào tôi tăng ca sẽ quay lại!”

Diệp Tuyền hầm sườn heo, nhìn mầm kỷ tử đã được rửa sạch đặt bên cạnh.

Mặc dù trong thực đơn có ghi nhưng những món ăn theo mùa ít được gọi, vì vậy không ai gọi những món lạ được liệt kê ra sau đó.

Lấy một ít nắm nước đun sôi, một ít giấm balsamic và nước tương nhạt, vài giọt dầu mè, tỏi băm khuấy đều rồi cho mầm dâu tây tươi mát nhưng hơi đắng lên đĩa.

Nhắc đến loài hoa đầu tiên của mùa xuân thì phải kể đến nụ dâu tây. Nụ dâu tràn đầy sức sống vào đầu mùa xuân và tháng 3, đến cuối mùa xuân lá mềm, hương vị cũng vừa phải.

Ngày đầu tiên không chuẩn bị món ăn được chuẩn bị nên Quán ăn khuya đóng cửa vào 11 giờ tối.

Diệp Tuyền chỉ phụ trách ăn và làm, giao việc dọn dẹp cho hai người làm, thoăn thoắt đi lên lầu ngủ dưới ánh trăng.

Trở lại nơi ở của mình, Đường Dịch nhìn vào “lợi ích của việc ăn khuya” được đăng trong nhóm: Canh móng kèm món ăn kèm miễn phí.

Một nhóm người bạn của anh ta vội chạy tới đó, ăn đồ ăn khuya mang về một cách mất kiểm soát, đều than rằng nếu bà chủ không đưa đĩa cho họ thì họ sẽ không biết mầm dâu tây ngon như vậy.

Nước mắt Đường Dịch chảy ra từ khóe miệng: Sớm biết vậy lúc ấy anh ta cũng chọn ăn!

Sáng hôm sau Đường Dịch nhìn về phía cuối đường, phát hiện cửa không mở nên tiếc nuối đi sang nhà bên cạnh mua bữa sáng.

Có rất nhiều người giống anh ta, đến vây quanh trước Quán ăn khuya, khi Diệp Tuyền sảng khoái tỉnh dậy thì đã bị bà Hoàng vừa tập thể dục buổi sáng trở về chặn lại, hỏi khi nào cửa mới mở.

“Cũng gần bằng ngày hôm qua, buổi tối mới mở cửa.” Diệp Tuyền mở cửa sổ cho ánh nắng lọt vào, cười nói: “Cửa hàng chỉ bán đồ ăn khuya thôi.”

Chủ quán bún gạo bên cạnh nghe thấy lời này cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trước khi Quán ăn khuya mở cửa, mỗi ngày Diệp Tuyền đều làm đồ ăn ngon, thực khách đói bụng tới phát hiện không mở cửa, cũng lười đi nơi khác tìm. Đúng lúc cô thèm ăn nên làm thêm vài món mới, sau khi uống một ngụm canh, cuối cùng cũng cảm thấy công việc kinh doanh trở nên tốt đẹp hơn vào cuối ngày.

Ban đầu lo rằng việc kinh doanh sẽ thua lỗ sau khi khai trương, nhưng sau khi biết quán cô chỉ bán đồ ăn khuya, phục vụ bữa tối và khẩu phần không nhiều nên cũng thấy yên tâm ngay.

Nhà họ Lưu vui vẻ đến mức cầm một túi trái cây đến chúc mừng Diệp Tuyền khai trương.

Ở một cửa hàng ăn khuya khác, ông chủ quán xào rau trên đường Hỉ Nhạc đứng ở cửa trợn mắt.

“Ăn đồ ăn tươi cũng được mà, tuổi trẻ mà không siêng năng chút nào thì sớm muộn gì cũng phải đóng cửa!”

Khẽ lẩm bẩm, tránh quỷ nghe thấy. Trước khi Trần Kim Bảo chết, làm nghề nấu ăn, tuy không làm nhưng ông ấy rất am hiểu những chiêu trò đằng sau. Thấy Diệp Tuyền không quan tâm, ông ấy cũng không nói gì, chuẩn bị nhìn xem sao.

“Ngay cả ăn cũng không tập trung à?” Diệp Tuyền đã gặp quá nhiều người hay bàn tán, cũng lười để ý. Cô hài lòng nuốt miếng dimsum cuối cùng, giơ móng vuốt về phía dimsum chuẩn bị bán bán.

“Buổi tối ăn cháo, phải ngâm gạo đã.”

Khi đèn lồng được thắp lên vào buổi tối, hương gạo thơm ngào ngạt bay ra khỏi cánh cửa mới mở, sau khi tắm nắng suốt buổi chiều, bà Hoàng bước vào Quán ăn khuya.

“Vẫn là món măng thái hạt lựu và dimsum chấm giấm à?” Diệp Tuyền mỉm cười bắt chuyện.

Ông Hoàng kéo ghế cho vợ, nheo mắt nhìn bảng đen: “Buổi tối không được ăn nhiều, ông chỉ muốn một bát cháo thôi.”

Khi bát cháo vàng được rưới một lớp dầu gạo được bưng lên, hai mắt ông Hoàng sáng lên: “Đây chắc chắn là hạt kê từ phía bắc Thiểm Tây.”

“Ông tinh mắt quá.” Diệp Tuyền mỉm cười đưa cho ông ấy một đĩa cần tây lạnh. Thân non mới mọc vào mùa xuân, pha thêm một ít giấm, vị thanh mát, ngon miệng, rất phù hợp với người già.

Bị hấp dẫn bởi món cháo kê, trong mắt ông Hoàng hiện lên chút hoài niệm.

Nhìn bà Hoàng ngồi đối diện, nheo mắt ăn dimsum, ông Hoàng không khỏi bật cười: “Lúc đó em còn đòi một ngụm này, bao nhiêu năm qua rồi mà vẫn cư xử như một đứa trẻ.”

Bà Hoàng trừng mắt nhìn ông: “Anh chắc không?”

Diệp Tuyền chống cằm nghe hai người nói chuyện, khẽ mỉm cười.

Bà Hoàng là một kỹ sư thế hệ cũ, bà gốc ở Hải Thạch và đến thành phố Thanh Giang để xây dựng, ông nội Hoàng là người Tây Bắc. Lãnh thổ quê hương rộng lớn trải dài từ đông sang tây, trải qua bao thăng trầm rồi bén rễ ở đây, được ngồi ăn cơm và cười với nhau cũng là một duyên phận hiếm có.

Du Tố Tố thậm chí còn không thèm xem phim truyền hình, cô ấy nghiện ngắm CP.

Thấy có người tới, Du Tố Tố nhanh chóng đứng dậy nói: “Xin chào quý khách!”