Chương 3

Nhà họ Tạ dù chức quan không lớn nhưng để ép nàng thì thừa sức. Nàng chẳng trông mong gì ở cha mình, Đới Vạn Xương là người khôn ngoan đến tận xương tủy, trừ khi nàng có giá trị lợi dụng cao hơn, nếu không ông ấy sẽ chẳng bao giờ ra mặt. Muốn hủy hôn với Tạ Dung, đâu phải chỉ đơn giản trả lại tín vật hay xé bỏ giấy hôn ước là xong. Dù có lấy lại tín vật, xé giấy hôn ước, chỉ cần nhà họ Tạ lên tiếng, cha nàng lại sẽ đem nàng ra làm con cờ mặc cả. Hai người này, kẻ tung người hứng, mỗi bên đều có toan tính riêng: nhà họ Tạ muốn lợi, nhà họ Đới muốn danh. Nếu muốn thoát khỏi cái gông này, nàng cần một "lưỡi dao sắc" để chặt đứt xiềng xích mà nhà họ Tạ đang tròng lên cổ mình, một nhát dứt khoát khiến cả nhà họ Tạ lẫn nhà họ Đới đều không dám hó hé. Và "lưỡi dao" đó chính là nhà họ Lục.

Mục tiêu của nàng là rời khỏi nhà họ Tạ, còn người nhà họ Tạ hay Lục Uyển Nhi... Đừng nói là nàng đã sống lại một lần, dù có sống lại mấy lần cũng chẳng đủ sức đấu với đám người này, nhất là Lục Uyển Nhi, khoảng cách giữa nàng ta và nàng từ xuất thân đã là một trời một vực, vốn dĩ không thể với tới. Đới Anh biết mình biết người, không dại gì mà dây vào mấy nhân vật lớn ấy, chỉ mong sống yên ổn qua ngày.

Giọng nói ấm áp, trong trẻo, nghe thì dịu dàng nhưng ẩn dưới lại là sự cứng rắn, Tạ Dung cũng giống như giọng nói của hắn, bề ngoài mềm mỏng nhưng bên trong lại lạnh lùng đến đau lòng.

Ở kiếp trước, sau khi nàng mất con, thái độ của Tạ Dung với nàng thay đổi đến khó hiểu, nàng từng muốn hỏi cho ra lẽ, liệu có phải có hiểu lầm gì không. Đứa trẻ đó là do Lục Uyển Nhi gây ra, vậy mà hắn không trừng phạt Lục Uyển Nhi, thậm chí một câu trách móc cũng không, ngược lại còn lạnh nhạt với nàng. Đó là nỗi day dứt lớn nhất trong lòng Đới Anh. Bao nhiêu đêm nàng nghĩ mãi không thông, đến chết cũng không thể buông bỏ, tại sao lại như vậy. Nhưng sống lại một lần, nàng không còn muốn biết nữa. Thật ra đáp án đã nằm trong lòng nàng từ lâu, chỉ là nàng không muốn thừa nhận mà thôi...

"Bẩm cậu chủ, phu nhân đã nghỉ rồi ạ."

Quy Nhạn cung kính đáp.

Tạ Dung liếc nhìn lên cửa sổ, dưới ánh nến vàng vọt, bóng dáng mảnh mai của ai đó in lên tấm rèm. Hắn bước tới dưới cửa sổ, dùng ngón tay gõ nhẹ lên song cửa.

"Trước đây nàng nói muốn ra chùa Thanh Sơn ngoài thành cầu phúc, ngày mai ta rảnh, ta đưa nàng đi nhé?"

"Không dám làm phiền đại ca, mấy hôm nay ta mệt, không đi đâu."

"Nàng thấy không khỏe ở đâu? Để ta gọi y quan đến xem."

"Không phải bệnh gì nghiêm trọng đâu."

Tạ Dung lấy từ tay áo ra một vật, đặt lên bậu cửa: "Ra ngoài thành mấy ngày, rảnh rỗi làm cái này, nàng xem có thích không."

Nói xong, bên trong vẫn im lặng.

"Nàng nghỉ sớm đi, đợi khi nào khỏe hơn ta sẽ đưa nàng ra ngoài chơi."

Đới Anh khẽ "ừ" một tiếng đáp lại.

Người dưới cửa sổ rời đi, tiếng bước chân xa dần.

Đợi Tạ Dung đi khỏi, Đới Anh mới mở cửa sổ, lấy món đồ trên bậu cửa vào tay, là một tượng gỗ nhỏ xíu, mặt tròn tròn, mắt cong như trăng non, tóc búi hai bên, một bên còn cột thêm một sợi tua đỏ. Đó là hình dáng của nàng hồi nhỏ.

"Đới Anh, đợi ta lớn sẽ cưới nàng, chúng ta mãi mãi bên nhau nhé..."

Những lời ngây thơ thuở nhỏ giờ đã đổi khác, hai chữ "mãi mãi" cũng phai màu.

Hắn không muốn gặp nàng, nàng bèn nhờ người gửi thư, xin một tờ hưu thư, khi ấy nếu hắn chịu để nàng đi, đổi một môi trường, một tâm trạng khác, có lẽ nàng đã có thể sống tiếp. Nhưng lời tiểu đồng mang về lại là: "Nàng chỉ là thiếp, làm gì có hưu thư? Hoặc là chuyển nhượng, hoặc là bán đi, chẳng có chuyện 'thả đi' đâu." Tiểu đồng lại nói tiếp: "Chủ nhân dặn, người cứ yên tâm ở lại nhà họ Tạ, đừng nghĩ ngợi lung tung."

Hắn nhốt nàng lại, đến khi nàng uất ức mà chết mới chịu xuất hiện.

...

Tổ tiên nhà họ Lục vốn là khai quốc công thần, quyền thế vượt xa các gia đình quan lại bình thường, nhưng ai ngờ con cháu đời sau càng ngày càng kém, chỉ biết hưởng thụ giàu sang. Người làm quan trong triều phần lớn đều không có thực quyền, khiến cho một đại gia tộc lừng lẫy dần dần sa sút. Mãi đến đời này, nhờ Lục đại nhân – cha của Lục Uyển Nhi – nhà họ Lục mới vực dậy được. Ông giữ chức Thủ tướng quân sự của triều Đại Diễn, phụ trách quyết sách quân sự, điều động binh lực, là người có quyền lực lớn nhất chỉ sau hoàng đế. Bên ngoài, người ta gọi ông là Lục tướng hay Thủ tướng, đủ thấy quyền thế lớn đến mức nào. Ông chỉ có một nàng nữ tử là Lục Uyển Nhi, dù nàng ta có muốn sao trên trời, ông cũng sẽ tìm cách hái xuống cho nàng ta chơi.

Hôm ấy, trước cổng phủ Lục gia, xe ngựa nối đuôi nhau, khách khứa ra vào tấp nập. Tạ Trân được nha hoàn đỡ xuống xe, theo bà dẫn đường đi vào phủ, vòng vèo qua bao nhiêu lối nhỏ rợp bóng cây, qua mấy cổng vòm rồi mới tới nội viên. Trong vườn, lầu các san sát, điện đài tỷ tỷ nối tiếp, núi giả cây cối đủ cả, lúc này Tạ Trân mới thực sự cảm nhận được nhà họ Lục quyền quý đến nhường nào. Trong lòng nàng ta vừa ngưỡng mộ vừa không dám thể hiện ra mặt, sợ bị người ta coi thường, nên chỉ dám giả vờ bình tĩnh, cùng nha hoàn thong thả dạo quanh vườn.

Đến chập tối, khi người làm chuẩn bị tiệc tối, Lục Uyển Nhi mới xuất hiện giữa vòng vây của các nữ hầu xinh đẹp. Nàng ta có làn da trắng mịn, tóc búi cao, mặc váy lụa màu sen nhạt, tay áo rộng thướt tha, thắt lưng ngọc bích, gấu váy đính chuỗi ngọc leng keng, ngũ quan không quá nổi bật nhưng vừa xuất hiện đã thu hút mọi ánh nhìn. Vừa bước vào, các tiểu thư quyền quý đã vây quanh chào hỏi. Tạ Trân bỗng thấy mình lúng túng, đang do dự thì có người gọi.

"Là Tạ Trân đấy à?"

Tạ Trân vội vàng cúi người chào, Lục Uyển Nhi nắm lấy tay nàng ta, cười nói: "Ta còn sợ muội không đến, nếu muội không đến ta phải sang phủ bắt người về đấy."