Chương 642: Tuần Tra Biên Địa

Tại thung lũng hẻo lánh cách nhà họ Tống hơn trăm dặm, Tống Kim đang dẫn một đội hai mươi kỵ binh nhẹ chậm rãi men theo lòng sông cạn. Từ khi vào đông, quân đội vùng Tây Bắc đã tăng cường tuần tra biên giới. Những thành trì, đồn lũy và tháp báo hiệu trọng yếu đều có trọng binh canh giữ nghiêm ngặt.

Ngoài ra, để ngăn chặn những kẻ do thám từ các bộ tộc ngoài biên lẻn qua, mỗi ngày quân đội đều điều tinh binh thành các tiểu đội tuần tra trong gió tuyết trên tuyến phòng thủ dài giữa các trạm gác và đồn biên. Những toán cướp ấy rất xảo quyệt, không tấn công trực diện vào thành trì hay tháp canh được phòng vệ chắc chắn, mà cố tình vòng tránh quan ải, len theo lối mòn trên sa mạc đá rồi âm thầm đột nhập.

Chúng đi đến đâu, dân chúng chịu tai họa đến đó như đàn châu chấu: người bị giết, trâu dê bị cướp, nhà cửa bị đốt phá. Mục đích của chúng rất đơn giản, xuống phía nam cướp lương thực và của cải, lấy được đồ liền bỏ chạy chứ không dây dưa đánh trận. Để giữ yên tình hình, quân đội vùng biên đành phải tăng cường tuần phòng.

Tống Kim cưỡi ngựa đi đầu, dùng khăn vải thô quấn kín hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ đôi mắt cảnh giác nhìn khắp xung quanh. Dù mặc áo bông dày do quân đội phát, vẫn khó chống lại gió lạnh luồn vào mọi kẽ hở. Suốt buổi sáng phải tuần tra ngược gió, binh sĩ ai nấy đều lạnh thấu người, tay chân tê dại.

Chu Tiểu Thất rụt cổ như con chim cút, lấy sức xoa đôi má cứng đờ, kẹp mạnh bụng ngựa thúc nó chạy lên bên cạnh Tống Kim. Cậu ta sụt sịt chiếc mũi đỏ ửng: