Chương 4

Gió lạnh cuốn tung lớp tuyết đọng trên mặt đất.

Khương Ngọc Chiếu bước từng bước sâu nông trên nền tuyết, đi về sân viện của mình. Gió lớn tuyết lạnh, dù đã khoác áo bông dày nhưng thân thể nàng vẫn hơi run. Nàng siết chặt lòng bàn tay, chiếc lò sưởi tay trong ngực vẫn liên tục tỏa ra hơi ấm.

Khi trở về đến viện, tuyết trên mặt đất đã chất thành một lớp dày.

Tập Trúc đang đứng ở cổng viện quét tuyết. Gò má gầy gò của nàng đỏ bừng vì lạnh, trong hốc mắt còn lấp lánh nước mắt, thỉnh thoảng lại dậm chân cho đỡ rét.

Tuyết hai bên đường đã được nàng quét sang một bên, dọn ra một lối nhỏ chỉ đủ cho hai người đi.

Thấy Khương Ngọc Chiếu trở về, Tập Trúc lập tức nở nụ cười vui mừng, vẫy tay gọi: “Rét quá… Chủ tử! Sao người đã về nhanh vậy? Trong phòng đã nhóm bếp lò rồi, mau vào nghỉ đi.”

Khương Ngọc Chiếu đưa lò sưởi tay cho Tập Trúc, nắm tay nàng kéo vào phòng.

“Cùng vào.”

Sau khi vào phòng, quả nhiên bếp lò đã được nhóm lên. So với gió lạnh và tuyết ngoài trời, trong phòng ấm hơn nhiều.

Chỉ là nếu so với căn phòng yến tiệc lúc trước - ấm áp như mùa xuân thì nơi này vẫn kém xa.

Bên kia đốt than bạc, cháy lên hầu như không có mùi. Còn bên Khương Ngọc Chiếu dùng than thường, nhóm đã khó, khi cháy lại càng khét và sặc.

Khương Ngọc Chiếu cố nén cơn ho, mở hé cửa sổ cho thoáng rồi mới ngồi xuống.

Trong phủ, than sưởi vốn có định mức. Đến phần của nàng thì lại càng ít ỏi. Để có thể vượt qua mùa đông, nàng thường phải đem những món thêu thùa của mình đi bán trước, dùng tiền mua thêm than.

Dù khói sặc khó chịu, nhưng ít ra cũng có thể mang lại chút ấm áp, để căn phòng không quá lạnh lẽo.

Phòng của Khương Ngọc Chiếu khá trống trải. Ngoài một bàn một ghế ra thì gần như không có gì. Vì vậy đặt chậu than trong phòng cũng không lo gây hỏa hoạn.

Nàng và Tập Trúc ngồi hai bên chậu than, đưa tay ra sưởi ấm.

Tập Trúc theo bản năng cúi đầu nhìn chiếc lò sưởi tay tinh xảo đang nằm trong lòng mình. Nàng ngắm nghía trái phải rồi không nhịn được cười: “Chủ tử, cái này là Tạ thế tử tặng người phải không? Đẹp thật đó. Vốn là để chủ tử giữ ấm tay, sao lại đưa cho nô tỳ?”

“Có ai dùng cũng như nhau thôi, đều là để sưởi ấm mà.”

Khương Ngọc Chiếu không để tâm. Sau khi cơ thể ấm lại một chút, nàng lấy từ trong ngực ra mấy chiếc bánh điểm tâm mang từ yến tiệc về, đưa cho Tập Trúc.

Nhìn Tập Trúc đỏ mặt nhai chậm rãi, nàng mới cong khóe môi: “Ngươi không chê đây là bánh ta ăn dở là được.”

“Làm sao có thể…”

Tập Trúc lúc này mới thả lỏng, ngồi bên chậu than, cẩn thận thưởng thức miếng bánh.

Một miếng nhỏ xíu, nàng ăn từng miếng từng miếng, giống như đang thưởng thức mỹ vị trần gian, vẻ mặt vô cùng vui vẻ.

Khương Ngọc Chiếu nhớ lại lúc ở yến tiệc. Khi ấy chỉ có mình nàng ăn mấy miếng bánh, còn các quý nữ khác thà uống trà chứ cũng lười động đến bánh.

Có lẽ họ đã ăn chán những thứ này từ lâu, chẳng thấy gì quý hiếm nữa.

Chỉ sợ trên đời này cũng chỉ có hai người bọn họ mới coi những chiếc bánh trong yến tiệc là món ngon hiếm có mà mang về cất giữ.

“Uống nước đi, không đủ thì vẫn còn nữa.”

Khương Ngọc Chiếu đưa chén trà cho Tập Trúc.

Tập Trúc vừa ăn bánh, bỗng nhiên mắt đỏ lên: “Chủ tử… trong phủ này chỉ có chủ tử là đối xử tốt với nha hoàn như vậy. Đều tại nô tỳ vô dụng. Nếu nô tỳ thêu được nhiều hơn, tay nghề giỏi như chủ tử, thì đã có thể mua than bạc, cũng có thể mua bánh ngon hơn… không khiến chủ tử phải chịu khổ theo.”

Khương Ngọc Chiếu đã quen với việc Tập Trúc thỉnh thoảng tự trách như vậy, liền dịu giọng an ủi: “Phải là ta liên lụy ngươi chịu khổ mới đúng. Nếu ngươi theo người khác, e rằng đã không phải sống khổ như thế này.”