Chương 3: Đi Biển Bắt Hải Sản

Niên Quân Mân tay vẫn còn nắm chặt cọng cỏ dại, môi mím lại, nước nhỏ tong tỏng trên tóc, lặng thinh nhìn Ngọc Khê. Ngọc Khê cảm thấy áp lực đè nặng, cố gắng chữa cháy:

"Nếu tôi nói lần này tôi thật sự không cố ý, anh có tin không?"

Niên Quân Mân cười khẩy một tiếng, chất vấn: "Cô nói xem?"

Ngọc Khê im bặt. Cô cũng chẳng tin nổi mình. Nếu cô nhớ không lầm, từ lúc anh trở về, cô đã tìm mọi cách gây khó dễ, cố ý hắt nước cũng không phải chỉ một hai lần.

Ngọc Khê lắp bắp, giọng khô khốc: "Cái... cái đó, lần này tôi thật sự không cố ý."

"Nghĩa là... những lần trước cô đều là cố ý?"

Ngọc Khê lại im lặng. Gáy cô lại nhói đau rồi. "Tôi, tôi sẽ giặt quần áo cho anh. Thật đấy."

Ngọc Khê cứ nghĩ Niên Quân Mân sẽ không đồng ý, nhưng không ngờ anh lại đáp: "Được, giặt cho sạch sẽ vào."

Ngọc Khê: "..."

Cô chỉ khách sáo chút thôi mà, để chứng minh lần này cô thật lòng không cố ý!

Ngọc Khê bực bội đóng cửa sổ lại, không hề thấy khóe môi Niên Quân Mân hơi cong lên ngoài kia.

Ngọc Khê dọn dẹp xong xuôi nhà bếp thì Ba, Mẹ kế và hai em trai cũng vừa về đến.

Ngọc Khê mừng rỡ chạy ra đón, mắt mở to: "Ba ơi, Ba đi đánh bắt về rồi ạ!"

Lữ Mãn rất hài lòng với thành quả hôm nay, nụ cười cũng sâu hơn mấy phần: "Đúng rồi, xem này, được hẳn hai thùng cơ đấy."

Trịnh Cầm cười: "Mau mau đặt thùng xuống đi, vào ăn cơm nhanh lên. Lát nữa còn phải mang hải sản đi bán ở chợ, kiếm thêm chút tiền gửi tiết kiệm cho Tiểu Khê mang theo."

Trong lòng Ngọc Khê thấy nhói lên. Việc cô một mình khăng khăng đòi thi vào trường Sân khấu Điện ảnh khiến học phí đắt gấp đôi trường Đại học ở Thủ đô, làm gia đình vốn đã khó khăn lại càng khổ chồng thêm khổ.

Nếu cô không nhớ lầm, chỉ vài ngày nữa thôi, Bà nội sẽ bị phát hiện mắc ung thư. Ba là con trai duy nhất, lại là người hiếu thảo, chắc chắn Ba sẽ lo chạy chữa bệnh cho Bà.

Ánh mắt Ngọc Khê nhìn về phía cậu em trai lớn Ngọc Thanh. Năm đó, Mẹ kế đã phải bắt Ngọc Thanh nghỉ học. Cô vẫn còn nhớ rõ dáng vẻ em trai ngồi xổm bên bờ biển thút thít. Lòng Ngọc Khê nghẹn lại.

Cả nhà đã vào trong, chỉ còn Ngọc Khê đứng giữa sân. Trịnh Cầm gọi vọng ra: "Tiểu Khê, ăn cơm thôi con."

Ngọc Khê vội vàng đáp lời: "Dạ!"

Ngọc Khê bước vào, cả nhà đã ngồi vào bàn. Ngay cả Niên Quân Mân cũng đã thay quần áo từ lúc nào không hay. Ngọc Khê ngồi ngay cạnh nồi cháo, cầm bát của Mẹ kế lên múc đầy: "Mẹ, con mời mẹ."

Hai tiếng ấy không khác gì một trận động đất nhỏ. Việc Ngọc Khê vừa đáp lại lời Trịnh Cầm đã khiến mọi người ngạc nhiên, ai cũng nghĩ đó là nhờ sự chăm sóc của Mẹ kế tối qua đã làm dịu đi quan hệ mẹ con. Nhưng tiếng "Mẹ" gọi công khai này khiến tất cả đều quay sang nhìn Ngọc Khê.

Ngọc Khê không nói gì, cứ lần lượt múc cháo cho từng người, cuối cùng mới đến lượt mình. "Mọi người nhìn con làm gì, ăn cơm đi thôi."

Trịnh Cầm là người hoàn hồn trước tiên. Bà vốn lo lắng Ngọc Khê ngủ dậy sẽ không chịu nhận tiếng "Mẹ" này nữa nên không dám nhắc với chồng. Không ngờ Ngọc Khê lại gọi giữa bàn dân thiên hạ. Bà là người vui mừng nhất, vội tiếp lời: "Đúng, ăn cơm, ăn cơm đi."

Lữ Mãn: "À, ừ. Ăn cơm thôi."

Bữa cơm diễn ra với nhiều tâm tư khác nhau. Ngọc Khê thấy mình đã có một khởi đầu rất tốt nên rất vui vẻ.

Hai cậu em trai thì cứ như thấy ma, không thể hiểu nổi cô chị thay đổi như chong chóng.

Lữ Mãn thì thấy mừng thầm, gia đình hòa thuận là tốt nhất, nhất là cô con gái mà ông luôn cảm thấy có lỗi.

Còn Niên Quân Mân thì liếc nhìn Ngọc Khê thêm mấy lần, rồi cụp mắt xuống, không biết anh đang suy nghĩ gì.

Sau bữa cơm, Ngọc Khê thu dọn bàn ăn. Cô đâu phải tiểu thư cành vàng lá ngọc, dù Mẹ kế đối xử rất tốt, nhưng việc nhà cô vẫn phải làm.

Ngọc Khê dọn dẹp xong đi ra ngoài. Ba và em trai lớn đã mang thùng đi rồi. Mẹ kế dẫn em trai út ra đồng. Ngọc Khê không thấy Niên Quân Mân đâu, chắc chắn là đi cùng Mẹ kế rồi.

Nhưng Ngọc Khê lại thấy bộ quần áo đã thay của Niên Quân Mân nằm chình ình trong chậu. Ngọc Khê: "..."

Anh ta thật sự bắt cô giặt!

Ngọc Khê bê cái chậu ra, lấy cái ghế đẩu nhỏ, vừa giặt quần áo vừa nghĩ cách làm sao giải quyết vấn đề tiền bạc càng sớm càng tốt. Cô không thể để em trai lớn nghỉ học.

Con nhà nghèo phải sớm biết tự lập. Các em cô đều học rất giỏi, vì chúng hiểu rằng, chỉ có nỗ lực học hành mới có thể thay đổi số phận. Cũng chính vì nghèo, nên khát vọng có tiền của chúng là sâu sắc nhất.

Năm đó nếu không phải vì tiền, cô cũng sẽ không nghe lời xúi giục của Lý Miêu Miêu mà từ bỏ Đại học Thủ đô.

Ban ngày sợ nhất nhắc đến người quen. Ngọc Khê đang miên man suy nghĩ, thì Lý Miêu Miêu ăn mặc tươi tắn, trẻ trung, bước vào: "Ngọc Khê, đi thôi, cùng ra thành phố mua đồ dùng học tập nhập học nào."

Ngọc Khê ra sức vò quần áo, mới kiềm được ngọn lửa giận trong lòng, rồi cô chợt nghe thấy một tiếng roẹt... Ngọc Khê ngây người. Cô đã xé rách chiếc sơ mi của Niên Quân Mân!

Lý Miêu Miêu ngồi xổm xuống, nhấc một góc áo lên, mắt lóe lên: "Áo sơ mi à? Cậu không phải rất ghét Niên Quân Mân sao? Sao còn giặt quần áo cho anh ta?"

Ngọc Khê giật lại chiếc áo: "Chuyện của tôi, không cần cậu quản."

Lý Miêu Miêu hơi sững lại, nhưng cũng không bận tâm đến giọng điệu có phần gay gắt của Ngọc Khê. Cô ta ngồi xuống bên cạnh: "Mẹ kế cậu cũng thật là... Đây đã là thập niên 90 rồi, mà vẫn còn bày đặt cái trò thời cũ, cậu mới lớn bao nhiêu mà lại đi giới thiệu đối tượng cho cậu? Bà ta ấy à, chỉ muốn gả cậu đi sớm cho rảnh nợ thôi!"

Chiếc áo trên tay Ngọc Khê rơi bịch xuống chậu. Lý Miêu Miêu trong lòng mừng thầm. Cô ta đã ghen tị với Ngọc Khê từ bé, tại sao cùng là mẹ kế mà mẹ kế của Ngọc Khê lại thật lòng thật dạ đối tốt với cô? Tại sao Niên Quân Mân mà cô ta nhiệt tình lấy lòng lại không thèm để ý, còn quay lưng cảnh cáo cô ta?

Nhưng cuối cùng thì sao? Niên Quân Mân đã đi rồi, cô ta đã vui mừng rất lâu vì điều đó. Chỉ là không ngờ, Niên Quân Mân sau bao năm không về lại đột ngột xuất hiện.

Thế nhưng Lý Miêu Miêu đợi nửa ngày, cũng không thấy Ngọc Khê hưởng ứng lời mình, ngược lại, ánh mắt cô nhìn chằm chằm cô ta như thể muốn ăn tươi nuốt sống khiến cô ta thấy hoang mang, dè chừng: "Cậu nhìn tôi như vậy làm gì?"

Ngọc Khê thấy mình thật đáng cười. Kiếp trước cô đã nghĩ gì? Cô cho rằng cả hai đều có mẹ kế nên đồng bệnh tương liên, đối xử tốt với Lý Miêu Miêu có hoàn cảnh kém hơn mình, tin rằng hai người sẽ là chị em, bạn bè tốt cả đời.

Nhưng kiếp trước cô đã bị tát thẳng vào mặt, nhìn rõ bộ mặt của Lý Miêu Miêu. Giờ đây, nhìn thấy sự đố kỵ ẩn giấu trong đáy mắt cô ta, Ngọc Khê đã hiểu. Có những người, chính là không muốn thấy người khác tốt hơn mình.

Ngọc Khê nhắm thẳng vào Lý Miêu Miêu, khiến cô ta không chịu đựng nổi nữa: "Ngọc Khê, cậu đang ám chỉ tôi đấy à?"

Ngọc Khê mỉa mai: "Phản ứng của cậu hơi chậm đấy. Tôi gần như đã điểm danh rồi, giờ cậu mới nhận ra sao?"

Lý Miêu Miêu trợn mắt, nhìn Ngọc Khê trước mặt thấy thật xa lạ. Ngọc Khê mà cô ta quen, luôn dịu dàng, lần bộc phát lớn nhất cũng chỉ là cãi nhau với mẹ kế.

Ngọc Khê của hiện tại, từng lời từng chữ đâm thẳng vào tim, nhắm vào cô ta không hề nương tay. Lý Miêu Miêu không cam tâm, thấy Ngọc Khê sắp sửa bị mọi người xa lánh mà lại sắp thất bại: "Ngọc Khê, cậu nghe tôi nói này, cậu không thể tin lời Niên Quân Mân đâu, anh ta không hề có ý tốt đâu, thật đấy!"

Ngọc Khê nhíu mày: "Chuyện này thì liên quan gì đến Niên Quân Mân?"