Chương 8

Đáng tiếc, dù có cố gắng đến đâu, những lớp vải bông thô ráp ấy vẫn không thể che khuất hoàn toàn vẻ duyên dáng của thiếu nữ đang tuổi trưởng thành.

Năm Hứa Chu Chu mười bảy tuổi, tai họa liên tiếp ập xuống khi cha cô phải vào tù, còn bà nội cũng qua đời.

Trước lúc nhắm mắt, bà nắm chặt bàn tay cháu gái, nghẹn ngào căn dặn: “Sau này chỉ còn một mình con, làm việc gì cũng phải hết sức cẩn thận, đừng quá nổi bật trước mặt người khác. Chuyện gì có thể nhẫn nhịn thì cứ nhẫn nhịn, việc gì có thể tránh thì nên tránh. Bà chỉ mong sau này con gặp được một người đàn ông đủ vững vàng, có thể che chở, bảo vệ con suốt đời.”

Bà nội qua đời, Hứa Chu Chu còn chưa kịp nguôi ngoai nỗi đau mất đi người thân duy nhất luôn yêu thương mình thì chú hai đã ngang nhiên chiếm lấy căn nhà bà để lại. Cô vừa lo liệu xong tang sự đã rơi vào cảnh không nhà không cửa, phải sống nhờ dưới mái nhà của người khác, mọi chuyện đều phải nhìn sắc mặt chú thím mà chịu đựng.

Cũng vào hai năm trước, chính quyền khu phố triển khai đợt vận động đưa thanh niên trí thức về nông thôn lao động sản xuất, yêu cầu mỗi gia đình phải có một người tham gia. Thím hai không nỡ để con gái ruột xuống nông thôn chịu khổ, bèn đẩy Hứa Chu Chu đi thay.

Trong khi đó, vợ chồng chú thím hai ở thành phố chỉ mong cô vĩnh viễn ở lại nông thôn, tốt nhất cả đời đừng trở về tranh giành căn nhà. Vì thế, chẳng những không giúp đỡ, họ còn tìm đủ cách ngăn cản mỗi khi cô có cơ hội quay về.

Dẫu vậy, Hứa Chu Chu vẫn không chịu từ bỏ hy vọng. Năm ngoái, cô đăng ký tham gia kỳ thi tuyển sinh đại học, mong rằng chỉ cần thi đỗ, bản thân sẽ có cơ hội rời khỏi nông thôn, trở về thành phố tiếp tục học hành.

Kết quả thi của cô rất tốt, số điểm đạt được cũng đủ khiến cô vui mừng khôn xiết. Thế nhưng, chờ đợi mãi vẫn chẳng thấy giấy báo trúng tuyển đâu, cuối cùng cô chỉ nhận lại bộ hồ sơ bị trả về, bên trong ghi rõ nhận xét rằng cha của thí sinh từng phạm sai lầm nghiêm trọng về chính trị, vì vậy thí sinh không đáp ứng điều kiện xét tuyển.

Hy vọng vừa nhen nhóm đã bị dập tắt, Hứa Chu Chu đau lòng đến mức gần như suy sụp. Trong lúc cùng đường, cô đành viết thư gửi về Hải Thành, tha thiết cầu xin chú thím nghĩ cách giúp mình.

Nhưng vợ chồng chú hai vốn chỉ mong cô vĩnh viễn không thể trở về, làm sao có chuyện thật lòng giúp đỡ?

Trong thư hồi âm, họ nói rằng bản thân cũng chẳng có cách nào, tất cả đều tại cha cô không chịu sống yên ổn, để rồi liên lụy đến con gái.

Chưa dừng lại ở đó, họ còn khuyên cô nên từ bỏ ý định trở về thành phố, tốt nhất cứ tìm một người đàn ông ở nông thôn mà lấy chồng, an phận sống qua ngày, đừng tiếp tục ôm những hy vọng viển vông nữa.

Đọc xong lá thư, Hứa Chu Chu ôm mặt khóc nức nở, bao nhiêu tủi thân và tuyệt vọng chất chứa trong lòng bấy lâu như cùng lúc trào ra.

Thế nhưng, sau khi khóc một trận, cô vẫn không cam lòng chấp nhận số phận. Chỉ cần còn một tia hy vọng, cô nhất định phải thử, bởi vậy cô lại tiếp tục lặn lội lên thị trấn, tìm người hỏi thăm tin tức, mong có thể tìm được một con đường trở về thành phố.

Hôm nay, trong lúc đang ở thị trấn, cô không may chạm mặt Lư Thế Kiệt, một tên lưu manh khét tiếng trong thôn Thủy Đầu.

Lư Thế Kiệt có cậu ruột làm trấn trưởng, vì ỷ vào mối quan hệ ấy nên hắn ta thường xuyên ngang ngược, gây chuyện thị phi, chẳng coi người dân trong thôn ra gì. Trước đây, một số nữ thanh niên trí thức ở điểm tập thể cũng từng bị hắn ta buông lời trêu ghẹo, quấy rối, nhưng vì e ngại thế lực đứng sau nên mọi người dù căm ghét vẫn chẳng dám công khai đắc tội.

Hứa Chu Chu xinh đẹp nổi bật, từ lâu đã lọt vào mắt xanh của Lư Thế Kiệt, có điều cô luôn cảnh giác, hễ nhìn thấy hắn ta từ xa là tìm cách tránh mặt, chưa bao giờ cho hắn ta cơ hội tiếp cận.

Thật ra, cô gái nhỏ này cũng không hoàn toàn ngây ngô đến mức chẳng biết tự bảo vệ mình. Nhờ còn chút tiền tiết kiệm bà nội để lại, thỉnh thoảng cô lại mua ít bánh kẹo hoặc những món đồ nho nhỏ mang về chia cho các nữ thanh niên trí thức ở cùng phòng.

Cô ít tuổi nhất, tính tình ngoan ngoãn, lễ phép, lại biết quan tâm đến người khác nên mọi người đều có thiện cảm. Được cô đối đãi chân thành, họ cũng sẵn lòng quan tâm, bảo vệ cô trước những kẻ có ý đồ xấu. Nhờ vậy, suốt gần hai năm sống ở thôn Thủy Đầu, Hứa Chu Chu vẫn có thể bình yên vượt qua những ngày tháng xa nhà.

Đáng tiếc, tháng trước, người bạn thanh niên trí thức cuối cùng sống cùng cô cũng nhận được cơ hội trở về thành phố. Từ đó, cả điểm thanh niên trí thức rộng lớn chỉ còn lại một mình Hứa Chu Chu, không có ai bên cạnh để trông nom, đỡ đần.