Chương 26

Tống Ngôn Xuyên không biết từ đâu chui ra. Trường tiểu học nhà máy dệt kim cuối tuần cho học sinh nghỉ, cậu nhóc chẳng phải đi học, liền thay chị làm phục vụ bàn. Cậu nhóc chỉ tay, dõng dạc nói to: “Chú Trần ơi, thực đơn trên tường kìa!”

Trần Kế Khai tiu nghỉu “Ồ” một tiếng, ngẩng đầu lên xem thực đơn. Lâm Hương mỉm cười với Tống Minh Du, ra hiệu cô cứ đi làm việc của mình.

Trần Niệm Gia ngồi cạnh Lâm Hương, ghé tai nói nhỏ với mẹ: “Chị Tống với Tống Ngôn Xuyên lần nào sang nhà mình cũng gọi bố là chú. Lần trước bố bảo gọi là anh thôi, chị Tống bảo thế là không tôn trọng người lớn. Bố cứ hậm hực mãi mẹ ạ.”

Một bên là “chị”, một bên là “chú”... Khụ, mức độ thân sơ trong lòng hai chị em nhà họ Tống rành rành ra đó. Lâm Hương cười mỉm liếc nhìn chồng. Cái con người hẹp hòi này, lại đi so đo với cả đám trẻ ranh. Chị vỗ nhẹ lên mu bàn tay con gái: “Mặc kệ bố con đi.”

Trần Kế Khai hậm hực thật.

Để hùa theo vợ, hôm nay anh đặc biệt diện bộ đồ công nhân màu xanh nhạt mà người ta hay bảo là trông trẻ trung, phong độ, hi vọng có ai đó khen mình vài câu. Ai dè ở nhà, Lâm Hương thì mải chọn chiếc váy dài cho hợp cảnh, lại bận buộc tóc đuôi ngựa, kẹp nơ cho Trần Niệm Gia. Trần Cảnh Hành thì tranh thủ cuối tuần cắm cúi cắt dán thủ công, chẳng ai thèm ngó ngàng đến anh.

Đến quán thì sao, hai chị em nhà họ Tống vừa mở miệng đã “chú” nọ “chú” kia, suýt nữa làm anh nghẹn ứ họng. Trần Kế Khai bực dọc sờ sờ tóc mai, cũng chưa bạc mà, sao vợ anh được gọi là “chị”, đến lượt anh lại thành “chú”?

Nhưng rất nhanh, sự hậm hực ấy bị ném ra sau đầu. Tấm thực đơn trên tường đã thu hút toàn bộ sự chú ý của anh.

Thực đơn rất đơn giản, chỉ vỏn vẹn ba món: Trứng xào cà chua, Gà xào hạt lựu chua ngọt và Cà tím xào thịt băm. Canh là canh trứng nấu rau cải. Điểm nhấn là dòng chữ ngay bên dưới phần canh, được tô đậm bằng phấn: “Miễn phí.”

Không chỉ uống canh miễn phí, mà còn là “Uống canh thỏa thích miễn phí”!

Trần Kế Khai lăn lộn bao năm ở phòng tuyên truyền nhà máy, đã là một tay cáo già rành sỏi. Những chiêu trò câu khách của các cơ sở tư nhân, hộ kinh doanh cá thể anh lạ gì. Nhưng tóm lại cũng chỉ có ngần ấy trò. Dù sao mục đích tối thượng của hộ cá thể vẫn là kiếm tiền, chứ không ai lại rảnh rỗi vứt bỏ “bát cơm sắt” ổn định, chạy đi làm cái nghề vừa cực, vừa bạc bẽo, mang tiếng xấu này làm gì.

Thời buổi này, làm kinh doanh gọi là “hạ hải” (xuống biển), phải gánh chịu rủi ro cực lớn, hoàn toàn có nguy cơ mất trắng, sạt nghiệp!

Anh đã chuẩn bị tâm lý là quán ăn nhỏ này sẽ không rẻ, đinh ninh rằng nể tình hàng xóm láng giềng, ít ra hôm nay cũng không làm cô gái trẻ bẽ mặt. Thế nhưng, hai chữ “miễn phí” đập thẳng vào mắt khiến Trần Kế Khai choáng váng.

Phóng khoáng thế này, hào phóng thế này, cô định làm từ thiện chắc?

Không, không đúng! Trần Kế Khai nhanh chóng nhận ra vấn đề. Một suất cơm một đồng, có ai rỗi hơi bỏ ngần ấy tiền ra chỉ để ngồi ỳ trong quán uống canh? Uống nhiều thì đi vệ sinh nhiều, bụng dạ đâu mà nhét nổi cơm nữa?

Đây rõ ràng là một “dương mưu”! Khách hàng thấy hời thật, nhưng chủ quán cũng lãi chẳng kém. Trần Kế Khai kinh ngạc trước sự nhạy bén của cô gái trẻ nhà họ Tống, hoàn toàn dẹp bỏ thành kiến phản đối cô mở quán trước đây: “Cho mỗi món một suất, nếm thử xem sao. Thêm một suất trứng xào cà chua nữa nhé?”

Lúc này, Lâm Hương mới quay sang trách yêu sự vô tâm của chồng: “Cảnh Hành học lớp năm rồi, đang tuổi ăn tuổi lớn, hiếm hoi lắm mới ra ngoài ăn một bữa, anh không cho con ăn chút đồ mỡ màng bồi bổ sao được?”

“Thì đâu phải chỉ được ăn mỗi một lần này. Quán ngay cạnh nhà mình, lần sau lại sang ăn có sao đâu.” Trần Kế Khai vẫn cố cãi lý, nhưng cuối cùng cũng phải nhượng bộ: “Biết rồi, chuyện của bọn trẻ nghe em tất, được chưa?”

Trần Cảnh Hành đứng dậy: “Bố, mẹ, con đi mua nước ngọt nhé, bố mẹ có uống không ạ?”

“Anh ơi, cho em đi với!” Trần Niệm Gia tụt khỏi ghế: “Em muốn uống Cola Thiên Phủ.”

“Hửm? Được thôi, Cola gì đó, hai đứa mua bốn chai nhé.” Trần Kế Khai móc túi lấy ra tờ năm hào nhét vào tay con trai, nước ngọt đóng chai thủy tinh, một chai chỉ một hào.

Anh quay sang buôn dưa lê với vợ: “Nghe bảo cái loại Cola này còn chữa được bệnh đấy, chả biết thật giả thế nào. Lát hai đứa nó mua về, vợ chồng mình uống thử xem sao!”