Chương 1

Tháng 3 năm 1984, mưa xuân rả rích.

Trời đã tối mịt, mưa vẫn rơi lất phất. Khác với vẻ tĩnh lặng thường ngày, khu nhà ở của cán bộ công nhân viên nhà máy dệt kim đêm nay lại nhộn nhịp đến lạ. Các công nhân viên cùng người nhà tề tựu, người thì khép hờ cửa, người thì đóng cửa lưới bên ngoài nhưng lại mở toang cánh cửa chính bên trong, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cánh cửa đóng chặt của nhà Bí thư Ngô, thong thả “hóng biến”!

Cũng chẳng trách họ nhiều chuyện. Đã là người của nhà máy dệt kim, ai mà chẳng biết Bí thư Ngô là một nhân vật “sừng sỏ”. Gặp ông ta, ai cũng phải nở nụ cười nịnh nọt. Con người này tính tình keo kiệt bủn xỉn, lại hay lấy danh nghĩa nhà máy ra dọa người, nên bị gán cho biệt danh “Vắt cổ chày ra nước”.

Dạo gần đây, cấp trên vừa ban hành chính sách yêu cầu nhà máy tích cực sắp xếp việc làm cho thanh niên tri thức và con em của họ từ nông thôn trở về, đồng thời phải tuyển dụng cả sinh viên cao đẳng, đại học đúng chuyên ngành. Trùng hợp thay, cái việc rắc rối này lại rơi trúng đầu Bí thư Ngô “Vắt cổ chày ra nước”.

Đây quả là một củ khoai lang nóng, đắc tội với ai cũng có thể ảnh hưởng đến tiền đồ, khiến Bí thư Ngô ngày nào cũng nhíu mày ủ rũ.

Hết tốp này đến tốp khác mang quà cáp tới nhờ vả, nhưng đều bị đuổi về khi còn chưa kịp giáp mặt. Duy chỉ có cô gái nhỏ hôm nay là hầm hầm lao tới, chẳng nói chẳng rằng gõ cửa xông vào.

Cô đứng giữa phòng khách, dõng dạc hô to: “Bí thư Ngô, bố mẹ cháu vừa qua đời, nhà máy dệt kim liền từ chối đơn xin thay thế vị trí công tác của cháu. Như vậy là muốn vứt bỏ con em công nhân chúng cháu sao!”

Bí thư Ngô sợ tới mức biến sắc ngay tại chỗ, vội vàng bảo vợ đóng cửa lại. Thế nhưng, thời buổi này mọi người chỉ dùng một lớp cửa lưới và một lớp cửa gỗ mỏng tang, làm sao mà cách âm cho được. Tiếng cãi vã từ nhà họ Ngô xuyên qua lớp cửa gỗ, biến thành một vở “kịch nói” phát sóng trực tiếp cho cả khu nhà.

Trong nhà, Bí thư Ngô đang hết lời khuyên nhủ: “Minh Du à, đây là chính sách. Nhà máy phải công bằng, công chính, không thể nói chuyện tư tình hay nể mặt mũi được đâu cháu!”

Tống Minh Du ngồi trên ghế sô pha, đảo mắt nhìn quanh. Giấy dán tường, sàn gỗ, lại còn có cả một chiếc tivi. Ngôi nhà nhỏ bé này đặt ở thập niên 80, quả thực có thể coi là nguy nga tráng lệ.

Trước khi xuyên không, có lẽ cô chẳng bao giờ tưởng tượng được sẽ có ngày mình lại ngồi ở một nơi thế này để cãi nhau với người khác.

Gia đình hòa thuận, bố mẹ có công việc ổn định, dưới cô còn có một cậu em trai đang đi học. Bố mẹ đã xếp hàng bao nhiêu năm, sắp sửa được phân một căn nhà ở khu cán bộ. Khi đó, Minh Du và em trai mỗi người sẽ có một căn phòng nhỏ. Đối với một Tống Minh Du kiếp trước cô độc, không có duyên với người thân, cuộc sống hiện tại ấm áp, bình yên, mọi thứ đều vô cùng tốt đẹp.

Thế nhưng xuyên qua chưa được bao lâu, một tai nạn ập đến, vợ chồng nhà họ Tống qua đời, để lại cô và em trai Tống Ngôn Xuyên. Sau khi ban tang lễ của nhà máy đứng ra lo liệu hậu sự xong xuôi, chẳng còn ai ngó ngàng gì đến chị em cô nữa. Căn nhà vốn dĩ chuẩn bị phân cho nhà họ Tống cũng bỗng nhiên đổi tên một cách kỳ diệu, trở thành “phòng tân hôn” cho con dâu của Phó giám đốc nhà máy.

Tống Minh Du tức đến bật cười. Tính cách của nguyên chủ vốn trầm lặng, hướng nội, có lẽ đó là lý do khiến nhà máy cho rằng cô dễ bắt nạt. Chỉ tiếc là “Tống Minh Du” này đã không còn là “Tống Minh Du” của ngày xưa nữa. Cô làm ầm ĩ từ phòng thiết bị của bố, khiếu nại lên đến phân xưởng một nơi mẹ từng làm việc, cho đến hôm nay thì thành công chặn cửa Bí thư Ngô ngay tại nhà.

Lúc này, người sốt ruột lại biến thành Bí thư Ngô. Tống Minh Du cảm thấy hơi nực cười: “Linh kiện thiết bị hỏng, tìm không ra cái thay thế, đều là bố cháu cùng mọi người tỉ mẩn làm ra. Dịp nghỉ lễ Tết, nhà nhà đốt pháo hoa, chỉ có nhà cháu là không được.

Mẹ cháu trực đêm, bố cháu phải canh máy móc. Chị em cháu từ nhỏ đến lớn, ngay cả một bữa cơm tất niên cũng chưa từng được ăn cùng bố mẹ. Cháu muốn hỏi nhà máy một câu, như vậy có công bằng không?”

“Chuyện này... chuyện này cũng hết cách, điều kiện năm xưa quả thực không tốt. Nhưng mấy năm nay chẳng phải mọi thứ đang dần tốt lên sao?”