Chương 13: Cất Nóc

Ở thôn Hướng Dương, phần lớn các gia đình đều tổ chức tiệc rượu linh đình vào ngày lễ cất nóc.

Nhà ngoại của chị dâu cả Từ và chị dâu hai Từ đều ở ngay trong thôn, chỉ cần đi bộ sang thông báo một tiếng là xong. Riêng Lâm Tuệ thì phải ra văn phòng thôn để gọi điện nhờ người báo tin về làng, báo cho gia đình nhà mẹ đẻ biết ngày giờ.

Mọi người lớn trong nhà đều hớn hở chuẩn bị cho nghi thức cất nóc và tiệc rượu sau đó. Mẹ Từ đã đặt hẳn một cái đầu heo của nhà Mập, đồng thời nhờ mấy bà bạn thân thiết trong xóm sang đỡ một tay.

Việc cất nóc nhà mới, lại thêm chuyện phân gia để bắt đầu cuộc sống riêng, có thể nói là việc đại sự chỉ xếp sau đám cưới. Đám trẻ con cũng phấn khích tột độ, vì trong lễ cất nóc, sau nghi thức cúng bái, chúng sẽ được chia bao nhiêu là bánh quy, kẹo ngọt và cả thịt nữa.

Vào đúng ngày cất nóc, người nhà họ Lâm đã có mặt từ sáng sớm tinh mơ.

Bố Từ và mẹ Từ tươi cười rạng rỡ ra tận cổng đón tiếp, Từ Đông Thăng cũng nhanh nhẹn chạy lại đỡ lấy những gánh nặng trên vai mọi người.

Lâm Tuệ nắm lấy tay hai cô cháu gái nhỏ, xót xa hỏi: "Mọi người đến sớm quá, chắc phải ra khỏi cửa từ lúc tờ mờ sáng rồi đúng không?"

Tiểu Đào tranh lời: "Cô ơi, tụi cháu còn chưa kịp tỉnh ngủ đã bị mẹ bế thốc ra khỏi cửa rồi ạ!"

Tiểu Mai cũng đung đưa tay cô: "Lúc tụi cháu tỉnh dậy thì mặt trời đã lên cao rồi ạ!"

Tiểu Chí đứng bên cạnh làm mặt quỷ trêu chọc: "Là tại hai đứa nó lười đấy cô ơi. Cháu thì dậy từ sớm cơ, cháu còn cần để mẹ bế, quãng đường dài như thế là cháu tự đi bộ hết đấy!"

Cậu em út nhà họ Lâm — người đã nằng nặc xin nghỉ học để đi theo bằng được — liền không thương tiếc mà vạch trần: "Rõ ràng là cậu phải cõng cháu hết nửa quãng đường thì có!"

Lâm Tuệ nghe mà thấy xót hết cả ruột gan, vội dẫn mọi người vào nhà ngồi nghỉ. Cô biết đi xe khách mỗi người mất tận một hào năm xu, bố mẹ chắc chắn là tiếc tiền nên mới dắt díu nhau đi bộ cả quãng đường dài như vậy.

“Các cháu giỏi lắm, tí nữa cô sẽ chia kẹo cho cả đám!”

Mẹ Từ đon đả kéo tay bà thông gia vào nhà: “Ông bà sang là quý rồi, sao còn mang theo nhiều đồ thế này?”

“Toàn là hoa quả trên núi nhà tôi trồng cả thôi. Xưởng đồ hộp vừa mới đến thu mua một đợt rồi, chỗ còn lại nhà ăn không hết nên mang sang biếu mọi người nếm thử.”

Anh cả và anh hai Lâm mỗi người gánh một gánh nặng trịch, nào là bưởi, cam quýt, lại thêm không ít sản vật núi rừng đã phơi khô. Trên tay bố mẹ Lâm còn xách theo cái rổ đựng mười mấy chú gà con, vịt con mới nở.

Dù chưa chính thức dọn sang nhà mới nên chưa mang theo đồ ăn tươi sống, nhưng bấy nhiêu thôi cũng gọi là đầy đủ.

So với nhà thông gia họ Lâm hào sảng như vậy, nhà ngoại của chị dâu cả Từ và chị dâu hai Từ chỉ mang theo bao lì xì nho nhỏ, trông có vẻ yếu thế hơn hẳn. Hai chị dâu nhìn mà không khỏi ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị, còn nụ cười trên môi mẹ Từ thì cứ thế mà rộng mãi ra.

"Đùng đùng đoàng đoàng!" Tiếng pháo nổ vang từ lúc tám giờ sáng, khiến cả đầu thôn cuối xóm nhộn nhịp suốt cả ngày.

Nghi thức cất nóc bắt đầu. Nhà họ Từ mời đến vị bác cả có vai vế lớn nhất trong dòng họ để đứng ra đọc lời chúc cát tường.

Bố mẹ Từ cùng ba anh em trên tay mỗi người bưng một cái sọt, bên trong chứa đầy các loại kẹo, bánh quy và bánh dày được gói cẩn thận trong giấy đỏ, lại thêm cả thuốc lá lẻ nữa. Ai nấy đều cười toe toét, giữa tiếng pháo nổ rộn rã, họ bốc từng nắm lớn từ trong sọt rồi tung mạnh về phía đám đông.

Người lớn trẻ con ùa vào, vừa reo hò vừa tranh nhau nhặt lấy lộc.

Cậu em út nhà họ Lâm vốn ham vui, cũng lôi kéo mấy đứa cháu nhỏ chen chúc vào giữa đám đông. Thấy một đứa cháu định nhặt bao thuốc lá, cậu liền gõ đầu nó:

"Nhặt thuốc lá làm gì? Tranh lấy đồ ăn ấy, đồ ngốc này!"

Chỉ có cánh đàn ông mới tranh nhau nhặt thuốc lá, còn phụ nữ và trẻ con đều chỉ nhắm vào mấy món ăn.

Chị dâu cả Lâm và chị dâu hai Lâm thấy con mình đều đã nhặt được kẹo thì vội vàng bế chúng ra ngoài. Mấy đứa nhỏ tí xíu mà cũng dám chui xuống dưới chân người lớn, không cẩn thận là bị dẫm phải như chơi.

Cậu em út nhà họ Lâm nhanh tay lẹ mắt, túi áo đã căng phồng đầy kẹo. Cậu cầm chỗ kẹo đó sang đổi cho anh em Từ Quốc Hoa lấy mấy cái bánh quy và bánh dày mà chúng nhặt được, rồi lại mang về chia cho mấy đứa cháu gái nhỏ.

Thôn Hướng Dương rất rộng, nhà họ Từ chắc chắn không thể mời hết cả thôn, nhưng cơ bản họ hàng thân thích và hàng xóm láng giềng đều kéo đến dự tiệc để chung vui.

Bạn bè của Từ Đông Thăng tự nhiên cũng có mặt, chẳng qua hôm nay anh là chủ nhà, bận bịu tiếp đãi người thân nên không có thời gian ngồi uống rượu tán gẫu với đám chiến hữu.

Cô cả Từ Hồng Mai mãi đến giữa trưa mới về, hơn nữa lần này cô ta chỉ đi xe đạp một mình, mang theo đúng một gói kẹo.

Cô ta bắt đầu thanh minh đủ điều: nào là anh rể cả công việc bận rộn không xin nghỉ được, con nhỏ phải đi học, rồi cha mẹ chồng không dứt ra được... tóm lại là một rổ lý do.

Lâm Tuệ để ý thấy sắc mặt cha mẹ chồng lúc đó khó coi vô cùng, nhưng cô cũng chẳng hơi đâu mà bận tâm đến chuyện của gia đình họ. Đến tầm nửa buổi chiều, khi khách khứa đã vãn, cô gọi Từ Đông Thăng ra một góc rồi nhét vào tay anh ba đồng.

"Đông Thăng, anh ra xem máy kéo của đội sản xuất có rảnh không, nhờ chú hai Ngưu lái xe đưa cha mẹ và mọi người nhà em về đi."

Nhà mẹ đẻ của Lâm Tuệ cách khá xa, phải khởi hành sớm thì mới kịp về trước khi trời tối. Đường về thôn núi vốn không an toàn, lại càng khó đi nếu trời tối.

Ở đội sản xuất, máy kéo những lúc nhàn rỗi vẫn thường nhận chở khách hoặc kéo hàng để kiếm thêm thu nhập cho tập thể. Chú hai Ngưu là người chuyên phụ trách lái chiếc máy kéo đó.

Từ Đông Thăng nãy giờ chỉ mới uống vài chén xã giao lúc kính rượu thân thích, vẫn còn rất tỉnh táo. Anh nhận lấy tiền rồi gật đầu: "Được, anh đi ngay đây."

Mẹ Lâm không hề biết con gái tự ý thuê máy kéo cho nhà mình. Đến lúc thấy chiếc máy kéo xình xịch dừng lại bên ven đường, bà chẳng màng giữ kẽ trước mặt thông gia nữa, giơ tay vỗ mạnh vào lưng con gái một cái rõ đau.

"Cái con bé này, tiêu pha quá trớn rồi! Sắp ra ở riêng đến nơi, còn lo không có chỗ phải tiêu tiền chắc? Sao không biết tiết kiệm một chút!"

"Tiền xe con trả rồi, không đòi lại được đâu. Mẹ với mọi người mau lên xe đi kẻo chú ấy đợi lâu."

"Chị thật là..."

Từ Đông Thăng vội chạy lại giải vây cho vợ: "Mẹ ơi không sao đâu, tiền xe cũng không đắt lắm. Sáng nay mọi người mang bao nhiêu đồ sang đây chắc mệt lắm rồi, về sớm chút còn được nghỉ ngơi ạ."

Mẹ Từ tuy cũng xót tiền, nhưng lúc này không tiện nói gì. Nhà thông gia lặn lội xa xôi đến đây quả thực không dễ dàng, bà cũng giúp một tay khuyên mọi người lên xe: "Đều là tấm lòng của Lâm Tuệ cả, ông bà thông gia mau lên xe đi, mấy đứa nhỏ đều buồn ngủ hết rồi kìa."

Mấy đứa nhỏ nãy giờ cứ mắt tròn mắt dẹt nhìn chiếc máy kéo, trong mắt như viết rõ hai chữ "muốn ngồi". Lâm Tuệ nhanh tay lẹ mắt bế cặp song sinh đặt vào thùng xe phía sau trước.

Buồn ngủ ư? Lúc nãy ăn cơm đúng là suýt ngủ gật thật, nhưng giờ thấy máy kéo thì đứa nào đứa nấy hưng phấn hẳn lên, mắt đứa nào đứa nấy mở to hết cỡ.

Lâm xốc nách Tiểu Chí, nhấc bổng cậu nhóc lên để cậu bám vào thành xe bò vào trong, miệng hào hứng gọi lớn: "Từ Quốc Hoa, lần sau các anh nhất định phải sang chỗ chúng em chơi đấy nhé!"

Chỉ trong một buổi trưa, hai đám nhóc đã xưng huynh gọi đệ, thân thiết như thể anh em nối khố, mặc chung một quần vậy.

Tiểu Chí leo lên được xe liền quay xuống dõng dạc tuyên bố với mấy anh em nhà họ Từ phía dưới: "Đợi các anh sang nhà em, em sẽ dẫn đi hái quả rừng, còn đi săn nữa!"

Sức hấp dẫn của chiếc máy kéo đối với trẻ con đúng là không thể đùa được.

Đám nhóc Từ Quốc Hoa nhìn theo mà thèm rỏ dãi, chúng còn chưa được ngồi máy kéo bao giờ đâu! Nhưng ai bảo nhà ngoại của chúng gần quá làm chi, chạy bộ mười phút là tới nơi rồi.